**Traduction en français :**
L'Espagne intensifie ses efforts pour promouvoir un modèle touristique qui dépasse l'image familière de « soleil, sable et côte », alors que le pays se prépare à une nouvelle année record. Le ministre du Tourisme a déclaré que le nombre de visiteurs étrangers pourrait atteindre 100 millions pour la première fois.
S'exprimant devant le Guardian, Jordi Hereu a rejeté l'idée que l'Espagne soit désormais surpeuplée de touristes. Cependant, il a reconnu qu'il est devenu clair que « les anciennes formules ne fonctionnent plus », surtout alors que les inquiétudes grandissent concernant le surtourisme et les impacts de la crise climatique.
Hereu, le ministre de l'Industrie et du Tourisme, a déclaré que la hausse constante du nombre de touristes – qui pourrait bénéficier d'un coup de pouce supplémentaire cet été en raison de l'incertitude concernant les destinations du Moyen-Orient après la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran – peut être gérée de manière durable et responsable.
L'année dernière, le nombre de touristes étrangers a augmenté de 3,2 % pour atteindre 96,8 millions, tandis que leurs dépenses ont augmenté de 6,8 % pour atteindre 134 milliards d'euros (116 milliards de livres sterling). Les chiffres du premier trimestre de cette année montrent une augmentation du nombre de touristes de 3,4 % et des revenus de 6,7 %.
« Avec cette croissance, nous pourrions atteindre 100 millions », a déclaré Hereu. « Mais je tiens à souligner que cela ne nous inquiète ni ne nous obsède… Nous préférons ce que j'appelle une croissance calme – une croissance facile à gérer. Et cette année, malgré ce qui se passe et le changement de la demande, je pense que nos prévisions restent celles d'une croissance modérée. »
Le tourisme a longtemps été un élément clé de l'économie espagnole, représentant plus de 12 % de son PIB. Mais sa croissance rapide et non contrôlée dans de nombreuses régions a suscité des protestations et une forte opposition. Le surtourisme, en particulier la multiplication des appartements touristiques, a transformé des quartiers et des villes entiers, a exclu les habitants du marché du logement et a accru la pression sur les services publics et les ressources naturelles.
Interrogé sur la durabilité des niveaux touristiques actuels, Hereu a déclaré : « Oui, si nous faisons nos devoirs, et non si nous ne faisons rien. » Le ministre, ancien maire de Barcelone, a félicité son successeur, Jaume Collboni – également socialiste – d'avoir avancé un plan visant à interdire les appartements touristiques dans la capitale catalane d'ici 2028. Mais il a noté que le système hautement décentralisé de l'Espagne rend difficile pour le gouvernement central de conduire des changements locaux. Il a également souligné les différentes approches adoptées par les gouvernements de gauche et de droite.
« Je pense qu'il y a des endroits en Espagne qui subissent maintenant les effets de l'absence de régulation », a-t-il déclaré. « Mais je veux aussi être clair sur le fait que cela est influencé par les opinions politiques. La gauche est plus favorable à la régulation du tourisme que la droite, car la droite estime que nous devrions permettre la liberté et laisser le marché s'autoréguler – ce qui n'est pas vrai, et dans de nombreux endroits, il est clair qu'il ne s'autorégule pas. »
Hereu a déclaré que, bien qu'il pense que le sentiment anti-tourisme est « très minoritaire » en Espagne, il devient de plus en plus évident qu'une nouvelle approche est nécessaire. Les autorités locales et régionales doivent correctement limiter, réguler et taxer leur offre touristique.
« Ce que je crois, c'est que dans certains endroits, les gens demandent un meilleur tourisme – un meilleur modèle », a-t-il déclaré. « Mais la culture que je vois à travers l'Espagne est celle d'un pays qui sait accueillir les gens. Notre principe clé est que nous voulons transformer le modèle pour rester en avance, et nous travaillons humblement pour y parvenir car les anciennes formules ne fonctionnent plus. »
Bien qu'il ait défendu le tourisme balnéaire traditionnel, qui représente encore 37 % de toutes les visites, et ait déclaré que l'Espagne doit être ouverte à « tous les secteurs » du marché, il a noté que les gens recherchent désormais des expériences au-delà du simple fait de s'allonger près de la piscine.
« Il est très intéressant de voir dans les enquêtes qualitatives que les personnes qui viennent principalement parce que "hé, je suis ici pour me détendre, le soleil et la plage, etc." commencent aussi à demander des extras – comme "plage plus" », a déclaré Hereu. « Je pense que c'est une bonne tendance, car ce dont nous avons besoin, c'est d'ajouter de la valeur. »
Le ministre a déclaré que le gouvernement de coalition dirigé par les socialistes en Espagne s'engageait à respecter les principes de durabilité sociale, économique et environnementale énoncés dans sa stratégie touristique 2030.
« Un objectif est d'étaler les destinations dans le temps, et nous travaillons également à réduire les pics saisonniers », a-t-il déclaré. « Le troisième principe, très clair, est de diversifier notre offre loin des décennies de soleil, sable et côte – là où [l'industrie touristique espagnole] est née, et qui reste l'attrait principal. »
Bien que l'Espagne ait promu les charmes ensoleillés de ses côtes est et sud pendant des décennies, Hereu soutient que la clé d'un tourisme durable réside dans le fait de le rendre moins saisonnier, moins axé sur les plages et plus varié géographiquement et culturellement.
La campagne publicitaire actuelle du pays, intitulée *Think You Know Spain? Think Again* (Vous pensez connaître l'Espagne ? Détrompez-vous), évite les côtes baignées de soleil et met plutôt en avant les églises, les paradores, les orangeraies, les festivals folkloriques, la gastronomie, le vin, les lacs, les espaces verts, l'artisanat et les ours bruns. Elle montre même de la pluie.
« Vous ne voyez aucune plage côtière ; à la place, c'est l'Espagne intérieure et l'Espagne verte du nord », a-t-il déclaré. « Il s'agit donc de s'étaler et de découvrir d'autres réalités. Et que se passe-t-il ? Les basses et moyennes saisons croissent beaucoup plus que la haute saison, et l'Espagne verte intérieure croît beaucoup plus que le segment principal. »
La dépendance de l'Espagne au tourisme est devenue évidente pendant la pandémie de Covid. En 2020, le nombre de visiteurs internationaux a chuté de 77 % pour atteindre seulement 18,9 millions. Cela a conduit le gouvernement à investir 3,4 milliards d'euros provenant des fonds Next Generation de l'UE dans un plan visant à moderniser et transformer le secteur.
Selon Hereu, cet investissement a permis aux régions moins visitées d'Espagne – comme la Castille-La Manche, la Castille-et-León, l'Estrémadure, la Galice, les Asturies, la Cantabrie, le Pays basque et la Navarre – de développer leurs marchés touristiques.
« Il y a beaucoup de potentiel là-bas, et c'est là que nous avons besoin que la croissance se produise », a-t-il déclaré. « Parce que, par exemple, sur la côte méditerranéenne, surtout maintenant, en haute saison, il y a des limites. »
Le ministre estime que la diversification et l'étalement de l'industrie touristique peuvent aider l'Espagne à lutter contre le dépeuplement en garantissant que les jeunes n'aient pas à quitter leur ville natale pour trouver du travail ailleurs. Allonger la saison contribuerait également à offrir des emplois plus stables, a-t-il ajouté.
« Avant, c'était juin, juillet, août et, au maximum, septembre », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, les gens ouvrent en avril, mai ou juin, et nous avons plus de stabilité. Octobre est également très important maintenant, et la vérité est que, dans certains cas, les chaînes me disent qu'elles sont ouvertes presque toute l'année. Cela nous donne aussi plus de stabilité d'emploi, et il est évident que les salaires doivent également augmenter, n'est-ce pas ? Il faut attirer les gens dans le secteur et les retenir. Et c'est une bonne nouvelle car cela apporte aussi une stabilité sociale et une répartition plus équitable des bénéfices. »
Hereu a déclaré que le gouvernement travaillait également à aider l'industrie à s'adapter aux effets de l'urgence climatique, qui deviennent plus évidents en Espagne à travers les sécheresses, les canicules, les incendies de forêt, les inondations et l'élévation du niveau de la mer. Il a déclaré que les énergies renouvelables, l'utilisation efficace de l'eau et une bonne gestion des déchets pourraient tous contribuer à réduire l'impact de la crise. Il a ajouté qu'il était désormais très clair que s'en tenir à l'ancienne approche serait une erreur. « Nous aurions le contraire de ce que nous avons maintenant – nous augmenterions le nombre de touristes au lieu du montant de leurs dépenses », a-t-il déclaré. « Et actuellement, nous croissons davantage en valeur de dépenses qu'en nombre de visiteurs. »
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ sur la promotion par l'Espagne de régions moins connues alors que le nombre de touristes approche les 100 millions.
**Questions de niveau débutant**
1. **Pourquoi l'Espagne dit-elle soudainement aux touristes d'éviter les plages ?**
Ils ne vous disent pas de les éviter complètement. Ils vous demandent de visiter également d'autres zones pour réduire le surpeuplement sur la côte et partager les bénéfices économiques avec les campagnes et les petites villes.
2. **Que signifie « régions moins connues » dans ce contexte ?**
Cela fait référence aux parties de l'Espagne qui ne sont pas aussi célèbres que Barcelone, Madrid ou la Costa del Sol. Pensez à des endroits comme l'Estrémadure, les villages intérieurs de la Galice, l'Aragon rural ou les montagnes de León.
3. **L'Espagne devient-elle trop bondée de touristes ?**
Oui, dans certains points chauds. Avec près de 100 millions de visiteurs attendus, les plages populaires et les centres-villes luttent contre la congestion. Cette campagne vise à répartir les gens plus uniformément.
4. **Quel est l'avantage pour moi si je visite une région moins connue ?**
Vous trouverez probablement des prix plus bas, moins de foules, une culture locale plus authentique et une expérience plus détendue. Vous voyez également un côté de l'Espagne que la plupart des touristes manquent.
5. **Ces régions moins connues sont-elles sûres pour les touristes ?**
Absolument. L'Espagne est l'un des pays les plus sûrs au monde. Les zones rurales sont généralement très sûres, avec des habitants sympathiques qui sont souvent désireux d'accueillir les visiteurs.
**Questions de niveau avancé**
6. **Quelles régions spécifiques l'Espagne promeut-elle activement actuellement ?**
Les régions clés incluent l'Estrémadure, la Castille-et-León, l'intérieur de la Galice, l'Aragon et La Rioja.
7. **Comment le gouvernement espagnol finance-t-il ou soutient-il cette campagne hors des sentiers battus ?**
Ils investissent dans l'amélioration des connexions ferroviaires régionales, offrent des subventions aux offices de tourisme locaux pour le marketing et créent de nouveaux itinéraires culturels.
8. **Quels sont les plus grands défis pour les touristes visitant ces régions moins connues ?**
Transports publics limités entre les petites villes, moins d'anglophones et options d'hébergement moins fréquentes par rapport à la côte. Louer une voiture est souvent recommandé pour la flexibilité.
