Vil Brussel noen gang utfordre Donald Trump og de amerikanske tech-gigantene? Den nåværende passiviteten er mer enn en juridisk eller økonomisk fiasko – det er en moralsk en. Den setter spørsmålstegn ved selve kjernen i Europas demokratiske identitet. Saken handler ikke bare om fremtiden til selskaper som Google eller Meta, men om prinsippet om at Europa har rett til å regulere sitt digitale rom etter egne lover. Hvis EU ikke kan håndheve sine egne regler, risikerer det å bli underordnet Washington og Silicon Valley, med Trump som hersker.
For å forstå hvordan vi kom til dette punktet, la oss se tilbake. I slutten av juli inngikk Europakommisjonen en ydmykende avtale med Trump, der den aksepterte en permanent toll på 15 % for EUs eksport til USA uten å få noe tilbake. Situasjonen ble forverret av at kommisjonen også forpliktet seg til å investere over 1 billion dollar i amerikanske energi- og militærkjøp. Denne avtalen avslørte Europas skjøre avhengighet av USA. Mindre enn en måned senere truet Trump med alvorlige nye tollavgifter hvis Europa håndhevet sine lover mot amerikanske tech-selskaper på eget territorium.
I årevis har Brussel hevdet at sin markedsplass på 450 millioner velstående forbrukere gir det ubestridelig makt i handelsforhandlinger. Likevel, i de seks ukene siden Trumps trussel, har Europa tatt nesten ingen handling. Det har ikke vært noen gjengjeldede tiltak, heller ikke noen bruk av det nye anti-tvangsverktøyet – den såkalte "handelsbazookaen" som skulle være Europas ultimate forsvar mot eksternt press. I stedet har vi sett høflige uttalelser og en bot til Google på mindre enn 1 % av dens årlige inntekter for langvarig anti-konkurransepraksis, allerede fastslått i amerikanske domstoler, som tillot det å utnytte sin dominerende stilling i Europas annonsemarked.
Under Trumps ledelse har USA gjort sine mål klare: det har ikke lenger som mål å støtte europeisk demokrati, men å svekke det. En nylig essay på USAs utenriksdepartements Substack, skrevet i samme alarmistiske og overdrevne tone som Viktor Orbáns taler, anklaget Europa for å føre "en aggressiv kampanje mot den vestlige sivilisasjonen selv." Den kritiserte påståtte restriksjoner mot autoritære partier innenfor EU, som Tysklands AfD og Polens PiS.
Så hva kan gjøres? Europas anti-tvangs-mekanisme fungerer ved å vurdere nivået av tvang og iverksette motforholdsregler. Hvis de fleste europeiske regjeringer er enige, kunne Europakommisjonen forby amerikanske varer og tjenester fra det europeiske markedet, innføre tollavgifter, tilbakekalle intellektuelle eiendomsrettigheter, blokkere investeringer eller kreve erstatning som betingelse for gjeninntreden.
Dette verktøyet handler ikke bare om økonomisk gjengjeldelse; det er en erklæring om politisk besluttsomhet. Det ble skapt for å vise at Europa ikke ville akseptere utenlandsk tvang. Men nå, når det er mest nødvendig, forblir det ubrukt. Det er ikke en bazooka; det er en skrivekloss. I oppløpet til EU-USAs handelsavtale snakket mange europeiske regjeringer tøft offentlig, men presset ikke på for å aktivere instrumentet. Andre, som Irland og Italia, talte åpent for en mer mild tilnærming.
En mykere holdning er det siste Europa trenger. Det må håndheve sine lover, selv når det er vanskelig. Sammen med å bruke anti-tvangsverktøyet, bør Europa suspendere sosiale mediers algoritmer som anbefaler uønsket innhold inntil de er bevist trygge for demokratiet. Borgere, ikke algoritmer kontrollert av utenlandske interesser, bør ha friheten til å velge hva de ser og deler på nettet.
Trump presser Europa til å fortynne sine digitale reguleringer. Men nå, mer enn noen gang, må Europa holde store amerikanske tech-selskaper ansvarlige for anti-konkurransemessig atferd, å spionere på europeere og utnytte barn. Brussel må også sikre at Irland håndhever Europas digitale regler for amerikanske selskaper. Men håndheving alene er ikke tilstrekkelig. Europa må gradvis erstatte alle store tech-plattformer og skytjenester fra utenfor EU med egne alternativer i løpet av de neste ti årene.
Den virkelige risikoen i dette øyeblikket er at hvis Europa ikke handler nå, kan det hende det aldri gjør det igjen. Jo lenger det utsetter, jo mer vil selvtilliten erodere. Det vil i økende grad tro at motstand er meningsløs, at dets lover ikke kan håndheves, dets institusjoner mangler suverenitet, og dets demokrati ikke er virkelig selvstyre. Når den tankegangen setter seg, blir glidebanen mot autoritarisme uunngåelig, drevet av algoritmemanipulasjon på sosiale medier og normaliseringen av usannheter. Hvis Europa fortsetter å vike tilbake, vil det bli dratt inn i den samme nedadgående spiralen. Europa må handle nå, ikke bare for å stå imot Trump, men for å skape et rom hvor det kan eksistere som en fri og suveren enhet.
Ved å gjøre dette, må Europa sette et eksempel som resten av verden kan se til. Demokratier i Canada, Sør-Korea og Japan følger nøye med. De stiller spørsmål ved om EU, det liberale multilateralismens siste bastion, vil motstå utenlandsk press eller gi etter for det. De spør om demokratiske institusjoner kan vare når verdens mektigste demokrati forlater dem. De ser også eksempelet med Lula i Brasil, som konfronterte Trump og viste at måten å håndtere en bølle på er å slå tilbake kraftig.
Men hvis Europa nøler, hvis det fortsetter å utstede høflige uttalelser, ilegge symbolske bøter og bare håpe på en bedre fremtid, vil det allerede ha tapt.
Johnny Ryan er direktør for Enforce, en enhet i Irish Council for Civil Liberties.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om emnet: EU har en skjult strategi for å bekjempe Trumps økonomiske intimidasjon. Nå er tiden inne for å sette den ut i livet, basert på Johnny Ryans perspektiv.
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er denne skjulte strategien EU har?
Den skjulte strategien er ikke et hemmelig våpen, men rather EUs etablerte, forente indre marked. Tanken er at ved å handle som en stor økonomisk blokk, kan EU bruke sin kollektive makt til å motstå press fra større land som USA.
2 Hva er økonomisk intimidasjon?
Økonomisk intimidasjon er når ett land bruker trusler om toll, sanksjoner eller andre handelshindringer for å tvinge et annet land til å endre politikken sin eller oppnå en konkurransefordel.
3 Hvorfor regnes denne strategien som skjult?
Den kalles skjult fordi EUs indre marked er en hverdagsrealitet, ikke et nytt militært eller digitalt verktøy. Dens kraft som et defensivt økonomisk våpen blir ofte oversett inntil en krise som en handelskrig inntreffer.
4 Hva betyr det egentlig å "sette den ut i livet"?
Det betyr at EU bør proaktivt bruke sin regulatoriske og markedskraft – for eksempel ved å sette globale standarder, innføre egne tollavgifter eller blokkere fusjoner – for å beskytte sine interesser og motvirke urettferdig amerikansk handelspolitikk.
5 Hvem er Johnny Ryan?
Johnny Ryan er seniorstipendiat ved Irish Council for Civil Liberties og en velkjent ekspert på digital politikk og makt til store tech-plattformer, og kommenterer ofte på skjæringspunktet mellom teknologiregulering og geopolitikk.
Avanserte / strategiske spørsmål
6 Hvordan nøyaktig kan EUs indre marked brukes som et våpen?
EU kan utnytte sitt marked på 450 millioner forbrukere ved å gjøre tilgang betinget. For eksempel kan det håndheve sine strenge regler for datapersonvern, miljøstandarder eller konkurranselover. Ethvert selskap, inkludert amerikanske, må etterleve for å drive virksomhet i EU, no som effektivt lar EU sette globale regler.
7 Hvilke spesifikke verktøy har EU for å motvirke amerikanske tollavgifter?
EU kan svare med egne utlignende tollavgifter på ikoniske amerikanske produkter, inngi saker til Verdens handelsorganisasjon, eller bruke sin konkurransemyndighet til å undersøke og ilegge bøter til dominerende amerikanske selskaper.
