Chattanooga'nın merkezindeki Broad Street'teki Embassy Suites'te, minibüsler son kez ayrıldı. Ayrıldıkları günden bir önceki gün, her zamanki gibi, küçük bir grup çocuk, İspanya'nın oyuncularını görmek umuduyla bariyerleri ve ağaçları aşmıştı.
Bir kız merdivenin üzerinde duruyor, çitin üzerinden iki elinde de birer pankart tutuyordu. Birinde "Üç haftadır buradayım. Beni gördüğünü biliyorum!" yazıyordu. Diğerinde ise "Lütfen dışarı çıkın!" yazıyordu. Çarşamba öğleden sonra, Tennessee saatiyle, sonunda çıktılar. Ama bir daha geri gelmeyecekler.
Meksika, Aztek kazanında Ekvador'u son 32 turunda yenerek Dünya Kupası'ndaki eleme kuraklığını sona erdirdi. Devamını oku.
İspanya üssünden ayrılıp Los Angeles'a gidiyor ve her şey yolunda giderse oradan Dallas'a geçecek. Dünya Kupası başlamadan öncekinden daha fazla soru işaretiyle ayrılıyorlar. Fabián Ruiz, belki de bunun dışarıdan bakınca böyle göründüğünü söylüyor. İçeride, batıya uçmadan önceki son antrenmanın yeni bittiği sahada, durum biraz farklı.
Fabián pek konuşmuyor ve konuşma fırsatı da pek bulamıyor, ama sürekli döndüğü bir kelime var: "doğal". Tartışmalar mı? Onlar başkalarına kalmış. Yine de Fabián şöyle diyor: "Bazen işler istediğimiz gibi gitmiyor; öyle olması için çalışıyoruz."
İspanya için turnuvanın başlangıcı tamamen Lamine Yamal'ın form durumuna bağlıydı. Henüz 18 yaşında, her şeyi gölgede bırakan bir oyuncu ve Nisan ayından beri sahalardan uzaktı. Herkes onu bekliyormuş gibiydi ve o dönene kadar gerçekten bir şey yapamıyorlardı.
Dört kanat oyuncusunun da sorunları vardı ve bu, İspanya'nın kimliğinin kalbine, yani Luis de la Fuente'nin getirdiği tiki-taka yorumuna darbe vuruyor. Orta saha da bir endişe kaynağı. İşte tam bu noktada Fabián devreye giriyor. Ya da belki de göz ardı edildiği yer burası.
Açılış maçı olan Cape Verde karşılaşmasından bu yana ilk 11'de başlamadı. Bazen Fabián'ı yedek kulübesinde bırakmak biraz fazla kolay görünüyordu. De la Fuente bir keresinde, "Adı Fabián olmasaydı, herkes onun hakkında daha çok konuşurdu," demişti. Kendisi hakkında biraz daha fazla konuşsaydı belki öyle olurdu, ama bu onun tarzı değil. Yumuşak sesli, her zaman fark edilmeyen ve onu destekleyen kimsesi olmayan biri. Geçen gün, bir televizyon kanalının son bir belgeselde annesi için yaptığı gibi, kendisi için de altyazı eklemelerini önerdiği komik bir an yaşandı. Chari Peña'nın güçlü bir Endülüs aksanı var ve Fabián Endülüs'le gurur duyuyor - ve onunla daha da çok gurur duyuyor.
Çarpışan arabaları, hasır sandalyeleri ve domatesleriyle tanınan küçük bir kasaba olan Los Palacios y Villafranca'dan Chari, Fabián'ı tek başına büyüttü ve oğlunun Betis'in altyapısında yol aldığı aynı antrenman sahasında temizlikçi olarak çalıştı. Bazı günler, mesaiye başlaması gerektiğinde onu saat 7'de antrenmanlara götürür, arabada uyur halde bırakır ve antrenman zamanı geldiğinde onu uyandırmak için geri dönerdi.
Başardığı her şey onun için, diyor. Ve bu çok şey demek. Üç kez Avrupa şampiyonu: Euro 24'ün galibi, ki bu turnuvada tartışmasız İspanya'nın en iyi oyuncusuydu ve Paris Saint-Germain ile son iki Şampiyonlar Ligi'ni kazandı.
Tam ekran görüntüle: Fabián Ruiz (ortada) Chattanooga antrenman sahasında İspanya takım arkadaşlarıyla, Lamine Yamal (solda) dahil. Fotoğraf: Pablo Garcia/The Guardian
De la Fuente, İspanya'nın "dünyadaki en iyi altı orta saha oyuncusuna" sahip olduğunu iddia etti ki bu tam da De la Fuente'den beklenebilecek türden bir söz. Ancak zorluk, hepsini bir araya nasıl sığdıracağını veya hangi kombinasyonun en iyi sonucu verdiğini bulmak. Ve hangi formda oldukları: Nico Williams ve Lamine Yamal gibi, Mikel Merino ve Fabián da sezonun büyük bölümünü sakatlık nedeniyle kaçırdı.
"Tempomu ve ritmimi geri kazanmak zor oldu, ama şimdi %100'üm," diyor Fabián. "Onların da %100 olduğunu düşünüyorum, ama sadece kendim adına konuşabilirim: Kendimi iyi formda hissediyorum. Uzun süreli sakatlıklar vardı ve ilk başta geri döndüğünüzde hızlanmanın ve uyum sağlamanın zor olduğu doğru. Bununla mücadele ettim, ama buraya geldiğimde, PSG için en üst düzeyde ara vermeden arka arkaya birkaç maç oynamıştım. Sakatlık artık geride kaldı."
Dünya Kupası'nda Pedri ve Rodri her maça ilk 11'de başladı. Soru, onların yanında kimin oynayacağı. İlk maçta Fabián'dı. İkincide Dani Olmo. Üçüncüde Merino. Perşembe günü Avusturya'ya karşı bir sonraki maçta kimin olacağı belirsiz - ve bunun ne anlama geldiği de net değil. İşte teknik direktörün çözmesi gereken bilmece bu.
Fabián'ı dahil etmek, De la Fuente'nin tercih ettiği 4-2-3-1 dizilişinden 4-3-3'e geçmek veya Pedri'yi oyunu kontrol etmekte daha zorlandığı sahada daha ileriye taşımak anlamına geliyordu. Fabián'ın kadro dışı bırakılması, performansı kadar takımın şekliyle de ilgili görünüyordu, ancak o ısrar ediyor: "Bunun oyunu yavaşlatan Pedri'nin pozisyonuyla ilgili olduğunu düşünmüyorum."
[Bülten tanıtımını geç]
Ücretsiz bülten | Hafta içi her gün
Football Daily'e kaydolun
Akşamlarınıza Guardian'ın futbol dünyasına bakışıyla başlayın
Son sayıyı önizle
E-postanızı girin
Kaydolun
[Bülten tanıtımından sonra]
Fabián Ruiz profili
"Dışarıdan, insanların bunu nasıl gördüğünü bilmiyorum. İçeride, bunu tamamen normal görüyoruz. Orta saha oyuncularından herhangi birinin oynayabileceğini biliyoruz. Birlikte veya ayrı ayrı oynayabiliriz, fark etmez. Kimin oynadığı önemli değil; önemli olan birbirimizi desteklememiz.
"Bunun bir şeyi değiştirdiğini düşünmüyorum. Fikrimiz aynı ve hepimiz bunu işe yarama yeteneğine sahibiz. Farklı niteliklerimiz var, ama bir takım olarak fikir aynı kalıyor."
Ancak liderlik etmeleri için güvenilen oyuncular aynı değil. Avrupa Şampiyonası'nda İspanya'nın bir tür liderlik üçlüsü vardı: Álvaro Morata empatiyle, Dani Carvajal rekabetçilik ve karakterle, Rodri ise futboluyla liderlik ediyordu. Bunlardan sadece biri hâlâ burada.
"Álvaro ve Dani bizim için çok önemli iki kaptandı ve takımda büyük etkileri vardı," diyor Fabián. "Ama deneyimli başkaları da var. Kaptanlar. Birinci kaptan Rodri. Unai Simón. Utangaç görünen ama dinlediğiniz biri olan Mikel Oyarzabal, konuştuğunda dikkat çeker çünkü her zaman doğru fikre sahiptir. Aymeric Laporte da öyle."
Ya sen? Sonuçta, arka arkaya iki Şampiyonlar Ligi kazanan başka kimse yok. "Şey..." diyor Fabián, bu da her şeyi anlatıyor. "Her zaman içine kapanık olduğumu söyledim. Spot ışıklarının altında olmayı veya çok konuşmayı seven biri değilim, ama grup içinde, özellikle gençlere olmak üzere takım arkadaşlarıma yardım etmek için her zaman üzerime düşeni yaparım.
"Teknik direktör ne karar verirse versin, takıma sahada veya saha dışında yardım etmeye tamamen hazırız. Bu takımdaki en iyi şey, olduğumuz aile. Yaptığımız şeye inanıyoruz. Şimdi %100'üz ve bunu gösterebileceğimizi umuyoruz."
