På søndag, mens jeg sloss med en liten bakrus, dro jeg på en forhåndsvisning av Materialists, Celine Songs varmt ventede nye film. Dakota Johnson spiller Lucy, en ekteskapsmegler som er dyktig til å koble de kresne klientene sine med partnere som oppfyller de fleste av kravene deres – og som sannsynligvis vil akseptere dem tilbake. Hun er mer en markedsanalytiker enn en cupid, og gjennomskuer klientenes selvgløtte skryt for å vurdere deres sanne verdi før hun kobler dem med noen av liknende kaliber.
For eksempel kan en kvinne i trettiårene med gjennomsnittlig utseende ikke forvente å få tak i en «enhjørning» – en høy, velstående mann med fullt hår. Enhjørninger vil gjerne date tjueåringer, og det klarer de som regel.
Lucy selv er desillusjonert av jobben sin og pragmatisk etter å ha vokst opp i fattigdom. Hennes siste seriøse forhold – med John (Chris Evans), en skuespiller som sliter og jobber som servitør – endte da han innrømmet, rett før middagen på årsdagen deres, at han ikke engang hadde 25 dollar til parkering. Nå er Lucy fast bestemt på å enten forbli singel eller gifte seg rik – helst sjenerøst rik. Når Harry (Pedro Pascal), en av disse sjeldne enhjørningene, kurtiserer henne og tar henne med til sin leilighet til flere millioner, stopper hun midt i et klem for å mentalt beregne stedets verdi.
En matinévisning i Norwich er ikke akkurat en robust markedsundersøkelse, men etter de hørbare sukkene, klukkene og stønnene rundt meg å dømme, virket det som om det (hovedsakelig eldre) publikumet ble forferdet over filmens brutale likestilling av romantikk og økonomi. Jeg holdt munn, ukomfortabelt klar over at jeg endelig så en romantisk komedie som reflekterte den datingverdenen jeg kjente igjen.
Det er ingen hemmelighet at dating er tøft nå for tiden, og mye av skylden faller på datingapper. Etter mer enn et tiår i mainstreamen har de blitt uatskillelige fra moderne romantikk – selv om du ikke bruker dem, er deres innflytelse overalt, fra normaliseringen av ghosting til oppgangen i løse «situasjonsforhold».
Materialists, skrevet og regissert av Song, ble inspirert av hennes eget korte opphold som ekteskapsmegler i New York. Men Lucys sjekklistestyrte klienter legemliggjør forbrukerlogikken til datingapper. Profilen din er i hovedsak en reklametavle som markedsfører dine mest salgbare egenskaper samtidig som den lister opp hva du krever (og ikke vil tolerere) i en partner. Å sveipe er en øyeblikkelig, binær vurdering – verdt oppmerksomhet eller ikke. Illusjonen om endeløst valg er forførende, selv om de mest ettertraktede match
