Vladimir Putins krig i Ukraine indledte sit femte år den 24. februar uden ende til syne på trods af Ruslands overvældende materielle fordel.
De fleste eksperter forudså oprindeligt Ukraines nederlag inden for få dage. Ruslands befolkning er mere end tre gange større, dets BNP er omkring ti gange større, og dets militær, sammen med dets arsenal af kampvogne, artilleri, missiler og krigsfly, er langt mere omfattende. Russiske ledere, inklusive Putin, forventede at ukrainerne ville overgive sig, måske endda byde deres tropper velkommen. Mens amerikansk og britisk efterretningstjeneste forudså invasionen, forventede de også en hurtig russisk sejr.
Ukraines stærke moral er en afgørende årsag til, at de har modstået disse tidlige forudsigelser. Dets militær har lidt mellem 500.000 og 600.000 tab, herunder 100.000 til 140.000 døde, men bevarer alligevel viljen til at kæmpe. Rusland har ifølge rapporter lidt endnu større tab – omkring 1,2 millioner ofre, med 219.000 bekræftede dødsfald gennem optegnelser, og nogle estimater sætter det samlede antal så højt som 325.000. Geografisk lokaliseret data viser, at cirka 24.000 stykker russisk udstyr er blevet ødelagt, beskadiget, efterladt eller erobret. Ingen forventede så forbløffende tab, mindst af alle Putin.
Ukrainske civile har også udholdt forfærdelige vanskeligheder. I løbet af vinteren 2022-23 angreb Rusland gentagne gange Ukraines elnet, hvilket efterlod millioner uden lys, varme eller vand. Denne sidste vinter var endnu værre, med tusindvis af droner og missiler rettet mod byer og kraftværker. Ukraine mangler de missilforsvar, der er nødvendige for at beskytte alle disse mål.
Alligevel hører besøgende i Ukraine konsekvent en eller anden version af det samme refræn: "Vi har ikke noget valg end at kæmpe, hvis vi vil overleve." Ingen russisk soldat tror, at hans land står over for en tilsvarende eksistentiel trussel. Som franskmændene og amerikanerne lærte i Vietnam, kan højere indsatser betydeligt styrke moralen.
På slagmarken har Ukraines droner forhindret russiske generaler i at føre deres foretrukne krigsstil – at koncentrere pansrede brigader for at bryde igennem fjendens linjer og indsætte infanteri til at erobre territorium. I denne dronedominerede konflikt er sådanne manøvrer selvmorderiske. Rusland er blevet tvunget ind i en udmattelseskrig, men dette skærer begge veje: Ukraine kan heller ikke samle sine styrker til større gennembrud.
Russiske befalingsmænd har tilpasset sig ved at sende små infanterienheder for at infiltrere ukrainske linjer og bruge civile køretøjer, motorcykler og endda dyr til at forsyne tropper, mens de begrænser pansrede tab. Ukraine har, takket være sine teknologikyndige civile, der ofte arbejder i provisoriske faciliteter, en kvalitativ fordel inden for droneteknologi. Denne ekspertise er afgørende, da droner nu står for 60-70% af ofrene i krigen.
Ukraine har ubarmhjertigt brugt droner og i stigende grad egne missiler – som den modificerede Lange Neptune anti-skibsmissil og Flamingo-modeller – til at angribe fjerntliggende russiske kommandoposter, flyvepladser og ammunitiondepoter. De har ramt mere end halvdelen af Ruslands større olieraffinaderier mindst én gang, hvilket har reduceret deres kapacitet og forårsaget brændstofmangel, lange køer og prisstigninger i nogle områder. Disse dybe angreb har også forstyrret russisk logistik. Desuden har Ukraines hav-droner og anti-skibsmissiler presset Ruslands Sortehavsflåde væk fra kysten. Siden sænkingen af flagskibet **Moskva** i april 2022 har Ukraine ødelagt omkring to dusin skibe, hvilket har tvunget den russiske flåde til at flytte sit hovedkvarter fra Sevastopol på Krim til Novorossiysk på den østlige Sortehavskyst.
Kort sagt har russiske styrker ikke været i stand til at bruge deres numeriske overlegenhed til at erobre territorium i samme tempo som i 2022 (hvoraf størstedelen Ukraine generobrede ved årets udgang). Siden 2024, selv i nøgleoffensiver – som dem mod Pokrovsk og Myrnohrad – har Ruslands maksimale gennemsnitlige daglige territoriale gevinster været begrænsede. Ruslands fremskridt er blevet begrænset til kun 70 meter, og sidste år led det gennemsnitlige månedlige tab på næsten 35.000 tropper. Siden erobringen af Avdijivka – som havde en førkrigsbefolkning på 30.000 – i februar 2024, har Rusland ikke indtaget en anden større by før denne februar og har kun vundet 1,5% af ukrainsk territorium. For at annektere resten af Donbas ville de skulle bryde igennem defensive befæstninger og indtage det store byområde, der inkluderer Slovjansk, Kramatorsk og Kostjantynivka. Bykrig er berygtet for at være blodig.
Ukraine står over for flere udfordringer, især troppmangel forværret af værnepligtsunddragelse. Mens vestlige medier har rapporteret bredt om dette, antyder det ofte, at Ruslands større befolkning sikrer en stabil tilførsel af mandskab. I virkeligheden har Rusland i stigende grad vendt sig til at rekruttere udenlandske kæmpere – inklusive fra Afrika, Cuba, Centralasien, Indien og Nepal – og har indskrevet tusindvis af nordkoreanske tropper. På trods af stigende økonomisk belastning tilbyder Moskva også soldater generøse tilmeldingsbonusser og lønninger for at opmuntre til indskrivning.
Rusland har ikke tabt krigen. Dens økonomi kollapser ikke, og den besidder stadig betydelig ildkraft. Alligevel har dens militære præstation været uorganiseret, selv med Donald Trumps pause på direkte militær bistand til Kyiv. Dette kan forklare Putins seneste forslag. Han har længe defineret sejr som at erobre fire provinser: Luhansk, Donetsk, Zaporizjzja og Kherson. Rusland kontrollerer i øjeblikket kun fuldt ud Luhansk. Nu tilbyder Putin en aftale – på betingelse af at Ukraine overdrager resten af Donetsk.
Selvom Putin for nylig hævdede, at "vores tropper rykker frem langs hele kontaktlinjen", indser han måske, at hans generalers rapporter om at "befri" Kupjansk i Kharkiv-provinsen og indtage store dele af Zaporizjzja er overdrevne. På samme måde forudsætter vestlige rapporter om, at Ukraine for nylig pressede russiske styrker ud af dele af Zaporizjzja og Dnipropetrovsk-provinserne, at russiske befalingsmænds påstande om at kontrollere disse områder var nøjagtige.
På trods af Trumps stærke kritikker afviser den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj enhver politisk løsning, der ville give Putin territorium, som hans hær ikke har formået at erobre. Meningsmålinger viser, at selvom ukrainerne er trætte af krig, er 75% enige i denne holdning.
Ofte stillede spørgsmål
FAQ's om Ukraines modstandskraft og Putins position
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad handler denne situation om?
Den handler om den igangværende krig i Ukraine. I 2022 forudså mange eksperter, at Rusland hurtigt ville vinde, men Ukraine har ydet et stærkt, uventet forsvar, der fortsætter den dag i dag.
2. Hvorfor troede folk, Ukraine ville falde så hurtigt?
Rusland har et meget større militær og økonomi. Mange analytikere undervurderede Ukraines kampvilje, dets militærs færdigheder og hastigheden og omfanget af vestlig militærhjælp.
3. Så har Ukraine vundet?
Ikke endnu. Krigen er igangværende og meget vanskelig. Dog har Ukraine med succes forsvaret sin uafhængighed, generobret noget territorium og alvorligt beskadiget Ruslands militære omdømme – resultater få forudså ved starten.
4. Hvad betyder det at holde stand for Ukraine?
Det betyder, at Ukraine stadig kontrollerer det meste af sit territorium, dens regering fungerer, og dens militær fortsat kæmper. Det har overlevet det indledende angreb og tilpasset sig en udmattende udmattelseskrig.
Avancerede strategiske spørgsmål
5. Hvor står Putin strategisk set?
Han er i en svækket og risikabel position. Hans oprindelige mål er mislykkedes. Han er nu låst i en langvarig krig, der har kostet Rusland dyrt i tropper, udstyr og økonomisk isolation, uden en klar vej til en afgørende sejr.
6. Hvad er Putins største problemer nu?
*Militært:* Høje tab, tab af eliteenheder og moderne udstyr, og en strakt, mindre kapabel styrke.
*Økonomisk:* Sanktioner har lammet langsigtet vækst og adgang til avanceret teknologi.
*Politisk:* Krigen har forenet NATO, forvandlet Ukraine til en forpligtet fjende og afsløret svagheder i det russiske militærsystem.
*Indenrigspolitisk:* Mens han undertrykker opposition, står han over for den langsigtede byrde af sanktioner og håndtering af offentlighedens opfattelse af en kostbar, stagneret krig.
7. Kan Rusland stadig vinde?
Det afhænger af definitionen af 'sejr'. En total erobring af Ukraine virker meget usandsynlig nu. Ruslands bedste scenarie kan være at beholde noget af det erobrede territorium og kræve en frossen konflikt, men selv det kræver at opretholde en kostbar besættelse under konstant trussel.
8. Hvad er risiciene for Putin inden for Rusland?
De primære risici er langsigtet økonomisk stagnation, voksende krigstræthed og potentiel uro fra militærfamilier. Et større nederlag på slagmarken kunne udløse krise.
