Flyg har försenats eller ställts in på tre större europeiska flygplatser, inklusive Londons Heathrow, efter att företaget som tillhandahåller inchecknings- och boardingprogramvara rapporterade om ett cyberangrepp.
Även flygplatser i Bryssel och Berlin upplever förseningar och störningar på grund av incidenten, som involverar Collins Aerospace – ett företag som samarbetar med flera flygbolag på flygplatser världen över.
Angreppet har väckt oro över tillförlitligheten hos system som stöder kritisk infrastruktur. En cybersäkerhetsexpert varnade för att störningarna potentiellt skulle kunna sprida sig till fler flygplatser. Transportminister Heidi Alexander uppgav att hon hålls informerad om läget.
"Jag känner till en incident som påverkar flygbolagens incheckning och boarding, vilket inverkar på flyg på Heathrow och andra europeiska flygplatser", sade Alexander. "Jag får regelbundna uppdateringar och följer läget. Om du ska flyga från Heathrow idag, kontrollera med ditt flygbolag innan du reser."
Angreppet riktade sig mot Collins Muse-programvara. Företaget är ett dotterbolag till RTX, som ger cybersäkerhetsrådgivning till andra företag och tillhandahåller tjänster som stöder militära operationer.
Heathrow rådde passagerare att kontrollera sin flygstatus innan de åkte till flygplatsen och att inte ankomma mer än tre timmar före en långdistansflygning eller två timmar före en inrikesflygning.
Bryssels flygplats uppgav att angreppet inträffade på fredagskvällen, vilket tvingade personalen att hantera incheckning och boarding manuellt. Flygplatsen uppgav att problemet ligger hos Collins och varnade för betydande förseningar och inställda flyg. Passagerare råddes att bekräfta sin flygstatus med sitt flygbolag och endast komma till flygplatsen om deras flyg är bekräftat.
Berlins flygplats rapporterade längre väntetider vid incheckning på grund av ett tekniskt problem med en systemleverantör i hela Europa och uppgav att de arbetar med en lösning.
Collins Aerospace bekräftade en "cyberrelaterad störning" som påverkar dess Muse-programvara på vissa flygplatser och sade att de arbetar för att återställa full service så snart som möjligt. Manuella incheckningsprocedurer kan hjälpa till att minska effekten, tillade företaget.
Professor Alan Woodward, en cybersäkerhetsexpert vid University of Surrey, sade att incidenten väcker frågor om varför flygplatser verkar förlita sig på Collins för att lösa Muse-programvarans problem. Han föreslog att systemet sannolikt är centraliserat, vilket innebär att en nedstängning kan orsaka utbredda störningar. Han undrade också över varför endast tre flygplatser har drabbats hittills, vilket väcker möjligheten att angriparna kan ha riktat in sig på endast några av flygplatserna som använder systemet.
En passagerare, Maria Casey från Aldershot, var på väg till Thailand för en backpackersemester men stötte på en tre timmars kö på grund av manuell bagageincheckning. Hon sade att endast två diskar var öppna och att hon inte fick veta om cyberangreppet förrän flera timmar senare.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med hjälpsamma och tydliga vanliga frågor om flygstörningarna på Heathrow på grund av det europeiska cyberangreppet.
Allmän information
F: Vad händer med flygen på Heathrow?
S: Många flyg försenas eller ställs in eftersom ett cyberangrepp har stört IT-system på flygplatser i hela Europa, vilket påverkar verksamheten.
F: Är detta bara ett problem på Heathrow?
S: Nej, cyberangreppet påverkar flera flygplatser och flygbolag i Europa. Heathrow är en av de större nav som upplever betydande störningar.
F: Vad innebär ett cyberangrepp i detta sammanhang?
S: Det betyder att hackare har riktat in sig på och stört de datorsystem som flygplatser och flygbolag använder för kritiska operationer som incheckning, bagagehantering och flygplanering.
För passagerare med bokade flyg
F: Mitt flyg är idag/imorgon. Vad ska jag göra?
S: Åk inte till flygplatsen utan att kontrollera först. Kontrollera din flygstatus direkt på ditt flygbolags webbplats eller app, eftersom den kommer att ha den mest uppdaterade informationen.
F: Hur vet jag om mitt flyg är inställt?
S: Ditt flygbolag bör kontakta dig via e-post eller textmeddelande med hjälp av de kontaktuppgifter du angav när du bokade. Du bör dock också proaktivt kontrollera deras webbplats.
F: Vilka är mina rättigheter om mitt flyg ställs in?
S: Enligt brittisk/europeisk passagerarrättslagstiftning har du sannolikt rätt till val mellan full återbetalning, ombokning på ett alternativt flyg eller omhändertagande.
F: Vem kontaktar jag för hjälp – flygplatsen eller flygbolaget?
S: Kontakta alltid ditt flygbolag först. De är ansvariga för din flygombokning och att ge ersättning. Flygplatsen kan inte hantera enskilda bokningar.
F: Täcker reseförsäkringen detta?
S: Det beror på din policy. Många omfattande policyer inkluderar täckning för resestörningar orsakade av cyberangrepp. Kontrollera dina villkor eller kontakta din försäkringsgivare.
Praktiska tips och råd
F: Bör jag fortfarande försöka resa?
S: Om din resa inte är absolut nödvändig rekommenderas det starkt att skjuta upp din resa. Läget är fluid och flygplatserna kommer att vara extremt trånga med strandsatta passagerare.
F: Jag är redan på flygplatsen och mitt flyg är inställt. Vad händer nu?
S: Sök upp ditt flygbolags hjälpdisk. De är skyldiga att ge dig assistance, vilket kan inkludera ombokning.
