Päivätelevision jättiläisellä This Morning -ohjelmassa Fern Brittonilla oli aina viehättävä yhdistelmä lämpöä, mutkatonta osaamista ja ripaus vaaraa – kuin hän saattaisi räjäyttää kaiken ilmaan milloin tahansa. Ja sitten hän tekikin niin.
Sinä päivänä, kun hän erosi vuonna 2009, Britton ei suunnitellut sitä. Mutta keskellä huhuja riidasta juontajakumppaninsa Phillip Schofieldin kanssa hän valitsi poltetun maan taktiikan ja käveli pois korkean profiilin, hyvin palkatusta työstään ilman mitään seuraavaa järjestettynä. Eikö hän ollut huolissaan siitä, mitä seuraavaksi tapahtuisi?
"Ei, minussa on jotain, joka päättää hyvin nopeasti, kun minun on päästävä pois. En pelkää tulevaisuutta. En pelkää astua tyhjyyteen. Muutama ihminen sanoi: 'Mitä aiot tehdä?' Minä pärjään."
Ja hän pärjäsikin. Britton jatkoi oman keskusteluohjelmansa juontamista ja teki sarjan todella sydäntä lämmittäviä töitä – muun muassa BBC Two:n The Big Allotment Challenge -ohjelmaa – ennen kuin hänestä tuli menestynyt kirjailija. Nykyään hän on kotonaan Cornwallissa, ja hän vaikuttaa juuri sellaiselta kuin odottaisit: maanläheinen (hän siemailee teetä ja syö palan Marks & Spencerin hedelmäkakkua), hyväntuulinen, ja hänellä on teräksisyyttä, joka tulee esiin, kun esitetään kysymys, josta hän ei pidä.
Britton täyttää 69 vuotta perjantaina. Hänen 60-vuotiskautensa alkoi rankasti – hänen äitinsä kuoli, sitten hänen isänsä, ja kun hän oli 63-vuotias, hänen yli 20 vuotta kestänyt avioliittonsa televisiokokki Phil Vickeryn kanssa hajosi. Sitten hän kävi läpi sitä, mitä hän kutsuu "laiskuuden aikakaudekseen", kuten hän kuvailee sitä vuoden 2024 kirjassaan. Hän lopetti liikunnan, söi liikaa ja jopa aloitti tupakoinnin – kaiken tämän hän on nyt kääntänyt päinvastaiseksi. Hän sivuuttaa sen nyt. "Pääset vaikeiden vesien läpi", hän sanoo. "Minusta tulee sitkeämpi ja vähemmän huolestunut asioista, ja jos sinulla on mitään satutusta tai vihaa tai mitä tahansa, sitä ei ole mitään järkeä kantaa mukanasi. Minun oli itse asiassa hyvin helppoa vain..." Hän pitää tauon. "Se oli silloin, ja tämä on nyt."
Britton vaikuttaakin olevan paljon paremmassa paikassa. Hän rakastaa asumista cornwallilaiskylässään, jossa hän työstää 12. romaaniaan, hänellä on mahtavia ystäviä, ja hän on omaksunut kaikki sinkkuelämän vapaudet. Hänen uusin intohimonsa on kellonsoitto paikallisessa kirkossa: "Se on ihmeellistä", hän sanoo. Hänen äitinsä muistutti häntä aina siitä, että huonot ajat menevät ohi. "Ja hän on täysin oikeassa. Sinun täytyy vain jatkaa jalan toisen eteen laittamista, siinä kaikki. Kun tulet tähän ikään, voit katsoa taaksepäin virheiden, jännitysten, hyvän, pahan, surullisen ja onnellisen luetteloasi ja ajatella: 'Opin siellä paljon.'" Viikoittainen terapia on auttanut: "Elämä tuntuu kevyemmältä ja helpommalta, ja voit olla ystävällisempi." Hän hymyilee. "Antaa ihmisille anteeksi ja toivoa, että he antavat sinulle anteeksi ne paskat, joita olet tehnyt."
Kun "satunnainen tv-juttu tulee eteen", hän sanoo, "se on ihastuttavaa." Hänen uusin on itsestään selvän Fern Britton: Inside the Vet's -sarjan toinen kausi ITV:llä. Se on ihana katsottava – koiralla on rypäleisiin liittyvä hätätapaus, bulldogilla polvivamma ja kissalla hammashoitoa. Voisin katsoa sitä koko päivän, tyynnyttäen näiden Bristolin eläinlääkäreiden rauhallisesta hoidosta.
Britton aloitti tv-uransa 1980-luvun alussa. Hän muutti Buckinghamshiren kylästään Lontooseen opiskelemaan Royal Central School of Speech and Dramaan, jossa hän opiskeli näyttämönhallintaa. Hän työskenteli teatterissa jonkin aikaa, lähetti sitten yli 70 kirjettä jokaiseen tv- ja radioasemaan ja pyysi päästä uutistenlukijaksi. Hänen naiiviutensa on saattanut olla koominen, mutta se toimi – hän sai työpaikan Westward Televisionista, Plymouthissa sijaitsevasta alueellisesta franchising-yhtiöstä, jatkuvuuskuuluttajana. (Minua muistutetaan Rivals-sarjan tv-yhtiöstä, Jilly Cooperin 80-luvulle sijoittuvan romaanin tv-sovituksesta: Britton nauraa ja sanoo, että se oli aivan samanlaista.) Sieltä hänestä tuli juontaja BBC:n paikallisissa uutisissa ja hänet lähetettiin Lontooseen muutamaksi viikoksi. Hän tunsi olevansa ulapalla, koska hän ei ollut kouluttautunut toimittajaksi. Uutistenlukija Moira Stuart auttoi häntä. "Hän oli mahtava", sanoo Britton. "Hän ei ehkä pidä siitä, että sanon tämän, mutta uutistoimituksissa oli silloin tietty rasistinen, seksistinen elementti, ja luulen, että hän tunsi sen. Eräänä päivänä hän sanoi minulle: 'Tämä porukka, he eivät saa aikaiseksi pierua paperipussissa', ja se on aivan nerokasta. Rakastan häntä." Pian tämän jälkeen Brittonille tarjottiin työtä sijaisjuontajana BBC:n uudessa aamuohjelmassa Breakfast Time.
Ei ole voinut olla helppoa olla nuori nainen tv-alalla 80-luvulla. "No, taaksepäin katsoen kyllä, mutta silloin... Olimme todella sitkeitä, ja se oli vain, no, niin tapahtuu, nämä idiootit." Yksi Breakfast Time -ohjelman ankkureista oli Frank Bough, tuolloin valtavan kuuluisa tv-juontaja, jonka BBC myöhemmin erotti huumeita ja seksityöntekijöitä koskeneen skandaalin jälkeen. "Frank arvioi naisia vain sen perusteella, kuinka viehättäviä ja 'panettavia' he olivat", sanoo Britton. Tiimin lounaalla Britton istui Boughin vieressä. "Hän kääntyi puoleeni, nojaten taaksepäin tuolissaan, ja sanoi: 'Ihmettelen, kuinka kauan kestää, ennen kuin minulla on suhde kanssasi. Koska minulla on todella iso kulli.' Ja sinä vain..." Hän tekee inhotuksen ilmeen. "Joten sinun täytyi olla hyvin sitkeä, mutta minä vain ajattelin, 'outo, typerä mies'."
Myöhemmin, hän sanoo, "Me vain kasvoimme kaiken sen perseennipistelyn, seinää vasten painamisen ja suudella yrittämisen tai hississä painimisen kanssa. Voi helvetti. Tiedän, että se on väärin, ja me nyt näemme, tietysti, että se oli väärin, mutta se antaa sinulle sisäistä voimaa ja itsetuntoa. Tiedän, etten ole mikään helppo nakki."
Vuoden 2008 muistelmissaan Britton kirjoitti seksuaalisesta hyökkäyksestä, jonka hän kärsi ollessaan 21-vuotias, ennen kuin meni tv-alalle. Sen lisäksi, kuinka kamala hyökkäys oli – se tapahtui useita kertoja yhden yön aikana hänen asunnossaan, miehen kanssa, jonka hän oli juuri tavannut – minua kosketti se, kuinka hän järkeili pois sen, ettei koskaan ilmoittanut siitä poliisille ("koska minulla ei ollut mustelmia eikä hän lyönyt minua"). "En edes tiennyt, että sillä oli nimi ennen kuin noin 10 vuotta myöhemmin, ja ajattelin, hetkinen, se oli raiskaus. Hän raiskasi minut. Monta kertaa, sinä yönä. Se oli minun naiiviuttani, oikeastaan." Hänen kaksi tytärtään, hän sanoo, "ovat todella feministejä, hyvin tiukkoja, ja he ovat opettaneet minulle paljon itse asiassa. Tytär sanoi toissapäivänä, jokainen nainen tuntee jonkun, joka on raiskattu tai pahoinpidelty. Yksikään mies ei tunne raiskaajaa. He edelleen murhaavat ja raiskaavat meitä. Joten, mitä me teemme?"
Hänen tyttärensä asenne on hyvin erilainen kuin se, miten Britton käsitteli uransa alussa kohtaamaansa seksismiä. "Näetkö, käytät nuoremman naisen aivoja, 40 vuotta myöhemmin", hän sanoo, kun kysyn, tekikö se seksismi hänet vihaiseksi. "Meillä ei ollut sitä. Rakastin työtä." Mutta hän sieti niin paljon. Kerran, Breakfast Time -ohjelman aikana, kun he olivat siirtyneet uutisiin, hän sanoo, että eräs ylempi johtaja "tuli läpi kamera-armeijan, ja vieraita oli paikalla, ja hän sanoi heidän kaikkien edessä: 'Olet kamala, olet kauhea. Mitä sinä teet?' Se oli niin nöyryyttävää." Ohjelman jälkeen hänet kutsuttiin tämän toimistoon, jossa tämä huusi hänelle vielä enemmän. "Itkin, ja koko päivän meikki valui. Hän sanoi: 'Laita vähän meikkiä ennen kuin poistut huoneesta.' Sanoin: 'Jätin sen työpöydälleni.' Joten hän meni, haki sen ja pakotti minut laittamaan sen takaisin."
Vuonna 1995, Britton. Kuva: Alan Davidson/Shutterstock
Miten se ei murskannut hänen itseluottamustaan? Britton hymyilee. "Minulla ei ole itseluottamusta. Näytän vain siltä, että on." Kun hän luovutti uusimman romaaninsa, hän sanoo, "hikoilin, ajatellen, tämä on se kirja, jossa he vihdoin huomaavat, että olen kamala." Kun hyviä arvosteluja lukijoilta alkoi tulla, hän sanoo, "puhkesin vain itkuun. Ajattelet, joo, mutta he ovat silti vain ystävällisiä."
Hän luulee, että se on todennäköisesti alkanut lapsuudessa. Hänen isänsä oli näyttelijä Tony Britton, joka oli jo jättänyt hänen äitinsä ja vanhemman sisarensa ja asui toisen naisen kanssa. Britton sai alkunsa tämän tehdessä vierailun äitinsä luona, ja hän oli harvoin läsnä, kun Britton kasvoi. Hän kerran sai englanninopettajansa vakuuttuneeksi viemään luokan Lontooseen katsomaan tätä esiintymässä näytelmässä, ja onnistui ottamaan yhteyttä tähän teatterin kautta. Tämä kutsui heidät tapaamaan häntä kulissien taakse, ja Britton, niin peloissaan, ettei tämä edes tunnistaisi häntä, varmisti työntävänsä itsensä eturiviin.
Katso koko kuva: Britton isänsä ja äitinsä Ruthin kanssa. Kuva: ANL/Shutterstock
Hänen äitinsä, hän sanoo, "oli mahtava, glamourinen, upea ja hauska. Siskoni, kaunis, hoikka, hän olisi voinut olla näyttelijä tai malli. Ja siellä olin minä, pieni pullea lapsi, tietämättä mitä helvettiä tapahtuisi seuraavaksi." Kun hän kertoi isälleen menevänsä töihin televisioon, tämä sanoi hänelle: "Olet liian lihava ollaksesi Sue Lawley" (lähetystoimittaja). Britton nauraa. "Joten otat vain nämä asiat vastaan leukaperilläsi ja jatkat eteenpäin."
Britton tietysti rakensi erittäin menestyksekkään tv-uran, erityisesti 10 vuottaan This Morning -ohjelmassa, ja hän on myös juontanut monia ohjelmia, mukaan lukien Ready, Steady, Cook ja oman haastattelusarjansa Fern Britton Meets…, vaikka hän sanoo huijarisyndrooman seuranneen häntä koko ajan. "Voi, Jumala, kyllä." Ruudun ulkopuolella elämä saattoi olla rankkaa – IVF, sitten synnytyksen jälkeinen masennus kaksosten syntymän jälkeen, sitten avioero, sitten kolmannen lapsen syntymä. Korkean profiilinsa vuoksi tv-juontajana häntä myös tarkkailtiin paljon, erityisesti hänen ulkonäköään ja painoaan (yksi kolumnisti kutsui häntä järkyttävästi "liikalihavaksi vanhaksi lutkaksi"). Se oli erityisen intensiivistä parin vuoden ajan 2000-luvun puolivälissä. Miten hän selviytyi? "Ei kovin hyvin. Hyvä laittamaan rohkeat kasvot, mutta en voinut hyvin sisällä."
Alin kohta oli vuonna 2008, kun paljastui, että hänelle oli tehty mahalaukun ohitusleikkaus, ja häntä parjattiin lehdistössä. Myöhemmin hän sai tietää, että hänen puhelintaan oli hakkerointi, ja vuonna 2024 hänelle maksettiin vahingonkorvauksia News Group Newspapersilta, nykyisin lakkautetun News of the World -lehden omistajilta. "En koskaan ymmärtänyt, miksi paparazzit olivat paikoissa, joissa olin. Pelottavaa lapsille, kamalaa." Pitääkö hän outona, että nykyään on paljon enemmän suvaitsevaisuutta julkkiksia kohtaan, jotka käyttävät laihdutusinjektioita? "En välitä, ihmiset voivat tehdä mitä haluavat", hän sanoo huolettomasti. "Mitä minulle tapahtui, oli rikollista, kirjaimellisesti."
Brittonin ero This Morning -ohjelmasta vuonna 2009 oli äkillinen ja vailla yksityiskohtia. "En todellakaan halua mennä siihen", hän sanoo. "En todennäköisesti koskaan mene, mutta kyllä, se oli päivä, joka muuttui hetkessä, ja yhtäkkiä ajattelin: 'Minun on päästävä pois täältä.'"
Oli pitkään liikkunut huhuja erimielisyydestä hänen juontajakumppaninsa Phillip Schofieldin kanssa. Hänen omaelämäkerrassaan, joka ilmestyi edellisenä vuonna, hän oli vain ylistävä tätä kohtaan sanoen rakastavansa työskentelyä tämän kanssa. Mutta jotain meni pieleen. "Se oli vaikeaa, se oli hyvin vaikeaa, hyvin järkyttävää." Heillä oli hyvä ystävyys, sanoo Britton. "En ota sitä takaisin, mutta sitten, tiedäthän, anna aikaa, ja se ei ollut oikein."
Schofieldin menestyksekäs tv-ura tuhoutui, kun hän myönsi suhteen paljon nuoremman ITV:n työntekijän kanssa. "Se toi minussa esiin hyvin ristiriitaisia tunteita. En oikein osaa selittää sitä, koska meillä oli todella hyvä työsuhde, kunnes..." Hän ei tehnyt niin, joten se oli hankalaa. Toivotan hänelle hyvää. Toivon, että kaikki rauhoittuu ja hän löytää onnea.
Katso kuva kokonaisuudessaan
'Olen täysin valmistautunut siihen, että asiat loppuvat ja muuttuvat.' Valokuva: Harry Borden/The Guardian
40-vuotiaana työ oli tasaista. "50-vuotiaana siitä tuli vaikeampaa. Tiesin, että se loppuisi. Olen täysin valmistautunut siihen, että asiat loppuvat ja muuttuvat." Hän aloitti uuden uran kirjoittajana. "Sitten ajattelin, no, se televisio on tehty, ja nyt tässä olen tekemässä Inside the Vet's -ohjelmaa ja rakastan sitä." Hän sanoo, että on mukavaa, että monet tuotantotiimin jäsenistä ovat ihmisiä, joiden kanssa hän työskenteli This Morning -ohjelmassa, "ja he muistivat, että olen ehkä ok työskennellä."
Hänen lapsensa ovat aikuisia, eikä kukaan heistä näytä toistaiseksi olevan nepo-vauvoja – sen sijaan heillä on hyödyllisiä töitä. Hänen nuorin tyttärensä on rakentaja, toinen tytär kouluttautuu sairaanhoitajaksi, yksi poika on opettaja, ja toinen "tekee jotain lapsipsykologian parissa." Miten hän on onnistunut välttämään kasvattamasta esimerkiksi neljää vaikuttajaa? Britton nauraa. "He eivät ole koskaan olleet sellaisia. Vanhempi tyttäreni sanoi minulle melko nuorena: 'En halua olla töykeä, mutta sinun työsi on todella tylsää, eikö olekin?'"
Joten nyt, ensimmäistä kertaa vuosiin, Britton on ilman lapsia tai miestä kotona, ja hän näyttää nauttivan elämästä. Se tuntuu siltä kuin olisi takaisin siinä erityisessä hetkessä, hän sanoo, "koulun lopettamisen ja työhön tai yliopistoon tai mihin tahansa menemisen välillä. Ajattelen, millainen olin 17-, 18-, 19-vuotiaana, ja kaikki oli niin hauskaa." Kyse on ystävistä, typeryydestä ja vähän enemmän ilosta (mukaan lukien kellonsoitto!). "Ajattelen takaisin sitä ihmistä, joka on edelleen sisälläni, joka olin nuorempana, ja se on edelleen siellä. Ja se piristää sinua päiväksi."
Fern Britton: Inside the Vet's esitetään ITV1:llä sunnuntaisin klo 11.30 ja on katsottavissa ITVX:ssä.
Tietoa ja tukea kaikille, joita raiskaus tai seksuaalinen hyväksikäyttö koskettaa, on saatavilla seuraavilta organisaatioilta. Isossa-Britanniassa Rape Crisis tarjoaa tukea numerossa 0808 500 2222 Englannissa ja Walesissa, 0808 801 0302 Skotlannissa tai 0800 0246 991 Pohjois-Irlannissa. Yhdysvalloissa Rainn tarjoaa tukea numerossa 800-656-4673. Australiassa tukea on saatavilla numerossa 1800Respect (1800 737 732). Muita kansainvälisiä auttavia puhelimia löytyy osoitteesta ibiblio.org/rcip/internl.html.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat antamaasi artikkelin otsikkoon ja teemaan, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeine vastauksineen.
Usein kysytyt kysymykset
1 Kuka on Frank Bough ja miksi hän sanoi noin Fern Brittonille
Frank Bough oli kuuluisa brittiläinen tv-juontaja. Fern Britton, joka oli tuolloin nuori tuottaja ja myöhemmin juontaja, kertoo, että tämä teki tämän töykeän pyytämättömän kommentin hänelle työtapaamisen aikana 1980-luvulla. Se on esimerkki siitä arkisesta seksismistä ja häirinnästä, jota naiset kohtasivat tv-alalla tuolloin.
2 Onko tämä oikea sitaatti vai onko se vain järkyttävä otsikko
Kyllä, sitaatti on aito. Fern Britton sisällytti tämän erityisen anekdootin vuoden 2021 muistelmiinsa The Good Life. Hän käyttää sitä havainnollistamaan sitä poikamaista ja saalistavaa kulttuuria, jota hänen täytyi navigoida naisena televisiossa tuona aikakautena.
3 Mistä artikkeli tarkalleen ottaen kertoo
Artikkeli tutkii, kuinka Fern Britton selvisi ja menestyi miesten hallitsemalla tv-alalla 1980- ja 1990-luvuilla. Se käsittelee seksismiä, vanhojen poikien kerho -mentaliteettia ja sitä, kuinka hänestä lopulta tuli menestynyt juontaja ohjelmissa kuten This Morning ja Ready Steady Cook.
4 Oliko Frank Bough ainoa, joka käyttäytyi noin
Ei. Brittonin muistelmat kuvaavat laajalle levinnyttä kulttuuria, jossa sopimattomat kommentit, kouriminen ja painostus olivat yleisiä. Hän nimeää muita vaikutusvaltaisia miehiä alalla, jotka käyttäytyivät huonosti, mutta Frank Boughin tarina on otsikoita hallitsevin esimerkki.
5 Miksi Fern Britton puhuu tästä vasta nyt
Hän on sanonut, että MeToo-liike antoi hänelle ja muille naisille rohkeutta puhua kokemuksista, joista he olivat aiemmin vaienneet. Hän tunsi myös, että tarpeeksi aikaa oli kulunut, ja hän halusi rehellisesti dokumentoida, millaista elämä todella oli naisille tv-alalla.
6 Pyysikö Frank Bough koskaan anteeksi tai vastasiko hän
Frank Bough kuoli vuonna 2020 ennen kuin Brittonin kirja julkaistiin. Tämän vuoksi häneltä ei tullut julkista vastausta. Britton on sanonut, ettei hän koskaan saanut anteeksipyyntöä tältä tuolloin.
