Lisa, une graphiste indépendante en Espagne, a remarqué un changement dans son travail après la sortie de ChatGPT en 2022. Au lieu du lent filet de missions ponctuelles qu'elle recevait auparavant pour créer des logos et des emballages, elle a commencé à recevoir un flot de demandes pour corriger des créations générées par l'IA—nettoyer des images floues pour l'impression ou transformer des fichiers défectueux en quelque chose d'utilisable.
D'ici 2025, Lisa, qui a demandé à ne pas être entièrement nommée pour éviter des demandes non souhaitées, a déclaré que 90 % de ses demandes entrantes de logos et d'emballages impliquaient de nettoyer du contenu généré par l'IA. Ce travail représentait 60 à 70 % de son revenu annuel. Mais c'était épuisant. Les clients proposaient des prix très bas, certaines créations d'IA étaient si défectueuses qu'elle devait tout recommencer de zéro, et elle craignait d'être impliquée dans des problèmes de droits d'auteur liés à l'IA. À la fin de l'année, elle a commencé à refuser ces missions.
« C'était tellement sans âme », a déclaré Lisa, qui se concentre désormais sur des « créations faites par des humains ».
Lisa fait partie d'un groupe croissant de freelances créatifs embauchés pour nettoyer la « daube d'IA »—un terme désignant un travail de faible qualité généré par l'IA. Alors que les entreprises utilisent des outils comme ChatGPT d'OpenAI et Claude d'Anthropic pour produire des textes marketing, des illustrations, des livres et des vidéos, elles embauchent des professionnels créatifs pour rendre la sortie de l'IA plus humaine, corriger des images ratées et sauver des séquences défectueuses.
Ce travail sert de mesure provisoire sur un marché de l'emploi difficile, aidant les freelances qui travaillent à temps plein ou à temps partiel à gagner de l'argent supplémentaire. Mais les clients ne réalisent souvent pas combien de temps et de compétences cela demande, s'attendant à des corrections rapides et bon marché alors que le nettoyage peut être aussi exigeant que de créer quelque chose de zéro, ont déclaré les freelances. Bien que le volume élevé de missions de nettoyage puisse bien payer, les freelances sont divisés sur la question de savoir si cela en vaut la peine. Certains trouvent cela ennuyeux et vide sur le plan créatif, tandis que d'autres aiment le défi. Alors que l'IA s'améliore, les freelances se demandent combien de temps la demande durera et ce qu'ils feront une fois que les missions disparaîtront.
Pour l'instant, la demande de travail de nettoyage de l'IA est en hausse.
Sur Freelancer.com, une plateforme comptant plus de 88 millions d'utilisateurs, les offres d'emploi étiquetées avec des phrases comme « corriger l'IA », « hallucination de l'IA » et « erreur de l'IA » ont bondi de 87 % pour atteindre 10 760 dans le monde entre août 2025 et juin 2026, selon des données internes partagées avec le Guardian. La plupart de ces emplois étaient dans le design graphique, suivis du montage vidéo, de la relecture et de la rédaction de contenu. Upwork a vu les missions de remédiation de l'IA augmenter de 70 % d'une année sur l'autre, et Fiverr a rapporté que les recherches de services de « nettoyage de l'IA » ont augmenté de plus de 20 fois entre 2023 et 2026, selon des données partagées avec le Guardian.
La montée de l'IA pourrait signifier des problèmes pour le marché de l'emploi créatif indépendant. Les annonces d'emplois freelances à risque d'automatisation ont chuté de 21 % dans les huit mois suivant le lancement de ChatGPT, et les missions de création d'images ont chuté de 17 % après l'apparition des générateurs d'images par IA, selon une étude de 2025 publiée dans la revue Management Science. Ces pertes se sont poursuivies, selon une étude de 2026.
En même temps, davantage de travailleurs se tournent vers le travail indépendant alors que les entreprises réduisent leurs effectifs et embauchent moins, ce qui rend la concurrence plus rude. Le projet moyen sur Freelancer.com a reçu 54 offres en 2025, en hausse de 8 % par rapport à l'année précédente, selon le rapport annuel du site.
Alors que les entreprises réduisent leurs coûts, elles modifient également la nature des missions freelance—passant du travail créatif au polissage de la sortie de l'IA. Matt Barrie, PDG de Freelancer.com, a déclaré que le travail de nettoyage est souvent commandé par de petites entreprises et des entrepreneurs qui utilisent l'IA pour créer un premier brouillon mais rencontrent ensuite des problèmes qu'ils ne peuvent pas résoudre eux-mêmes.
« La sortie de l'IA a besoin d'un humain pour la transformer en quelque chose de poli qui puisse réellement être utilisé », a-t-il déclaré. Le temps et l'argent économisés sur le premier brouillon peuvent être engloutis par le travail « incroyablement chronophage » de le préparer pour un usage commercial.
La montée des équipes de nettoyage de l'IA
Pour certains freelances, le nettoyage occupe une part plus importante de leur charge de travail, tandis que le travail créatif traditionnel diminue. Les projets deviennent plus difficiles à trouver. Todd Van Linda, illustrateur indépendant à temps plein en Floride, a commencé à accepter des missions de nettoyage de l'IA en 2023 alors que son travail habituel—comme dessiner des illustrations, des graphismes de jeux vidéo et des plans architecturaux—devenait moins régulier. Le travail implique généralement de supprimer le bruit visuel, d'améliorer la résolution et de repérer des erreurs comme un orteil supplémentaire. « L'argent », a déclaré Van Linda à propos de la raison pour laquelle il le fait. « Les missions étaient là à faire. »
Même si certains clients s'attendent à ce que le nettoyage de l'IA coûte moins cher que le travail original, Van Linda ne baisse pas ses tarifs. Lorsqu'un client potentiel a proposé environ 500 $ pour corriger 13 à 15 illustrations générées par l'IA pour un livre pour enfants, s'attendant à ce que chacune prenne environ 15 minutes, il a refusé. Il a déclaré que les projets peuvent prendre de quelques heures à plusieurs jours, selon la taille. Son tarif est de 65 $ de l'heure et « ne descend pas en dessous de cela », a-t-il dit.
Pour Kym Dunbar, rédactrice et éditrice indépendante basée en Australie, le nettoyage de l'IA représente désormais environ 60 % de sa charge de travail, alors que les missions de rédaction comme les blogs et les textes de sites web se sont taris. En conséquence, Dunbar a déclaré que ses revenus mensuels provenant de la rédaction de contenu original ont chuté à environ un tiers de ce qu'elle gagnait pendant la pandémie.
Dunbar s'est lancée dans le travail de nettoyage par hasard en 2024, lorsqu'un client lui a demandé de réviser un article généré par l'IA. Elle a rapidement appris à repérer les problèmes courants, du langage répétitif et du flux de paragraphes maladroit au manque de profondeur émotionnelle. Depuis, elle a travaillé sur environ 40 livres non fictionnels générés par l'IA, de longs articles et des documents techniques.
« Il y a beaucoup moins de bons projets disponibles pour les rédacteurs et les éditeurs ces jours-ci », a déclaré Dunbar.
Mais le « nettoyage » peut minimiser la quantité de travail réellement impliquée.
Nathan McConnell, éditeur multimédia qui travaille en freelance en plus de son emploi à temps plein, a commencé à éditer des vidéos générées par l'IA en 2023. Son travail a consisté à supprimer des reflets dans des vidéos immobilières générées par l'IA, à corriger des voix off robotiques et des modèles 3D déformés. Les demandes sont passées de deux ou trois projets en 2023 à huit à dix jusqu'à présent cette année, a-t-il déclaré.
Un client lui a apporté environ 100 images générées par l'IA d'animaux humanoïdes pour un jeu de tarot, pleines de doigts supplémentaires, de deux pieds gauches et d'autres erreurs. McConnell a passé deux à trois heures à corriger chaque image dans Photoshop, s'attendant à ce que le projet prenne près de deux semaines. Mais après avoir terminé les 10 premières cartes, il s'est arrêté en raison de problèmes de santé et de changements constants de la part de son client « pointilleux ».
Tout ce qui arrive à McConnell ne peut pas être sauvé, a-t-il déclaré. Cela peut inclure des vidéos où la physique semble fausse, comme des ombres tombant dans la mauvaise direction, ou des animations qui réutilisent le travail d'un autre créateur sans permission.
« J'ai déjà dit à un client que c'était "trop" de la daube », a déclaré McConnell. « Il n'y a aucun moyen que je puisse réparer cela. »
Bien que McConnell et Van Linda préféreraient créer un travail original, tout le monde ne trouve pas la correction des sorties de l'IA décourageante. Dunbar la trouve « intéressante » et « stimulante », et se sent satisfaite de transformer un brouillon faible en écriture soignée.
Ce qui la dérange, c'est que les gens considèrent de plus en plus l'IA non pas comme un outil, mais comme le « tout et le rien » du processus créatif.
« Je trouve juste dommage que nous devions faire cela », a déclaré Dunbar.
Les missions de nettoyage de la daube pourraient ne pas durer. On ne sait pas si le nettoyage de la daube générée par l'IA restera une source de travail fiable.
Dunbar n'est pas convaincue que ce soit le cas. Elle pense qu'une grande partie du travail pour humaniser l'IA pourrait disparaître dans cinq à dix ans à mesure que les modèles s'améliorent et permettent aux entreprises de générer du contenu utilisable par elles-mêmes.
McConnell voit les choses différemment, arguant que l'IA a toujours besoin d'être « surveillée » pour repérer les erreurs qu'un œil non entraîné pourrait manquer, des logos qui enfreignent les règles de marque aux objets qui apparaissent et disparaissent dans les vidéos. « Nous avons besoin de gens [pour corriger] les problèmes que l'IA crée », a-t-il déclaré.
Mais Van Linda trace déjà une voie différente. Depuis qu'il a arrêté de prendre des missions de nettoyage de l'IA à la fin de l'année dernière, il a vu plus de clients—dont certains mécontents de l'IA—chercher un travail original fait à la main. « Honnêtement, ce genre de chose est devenu vraiment dégoûtant pour moi », a-t-il déclaré à propos du travail de nettoyage de l'IA.
Lisa, graphiste indépendante, a mis à jour son profil pour indiquer qu'elle ne travaille plus avec des images générées par l'IA, mais elle reçoit toujours des demandes pour les modifier. Elle accepte occasionnellement des missions de nettoyage de clients qui viennent à elle après avoir obtenu de mauvais résultats avec l'IA. Cependant, certains clients « mentent carrément » et essaient de faire passer les images pour leur propre travail original. « Ils disent "je n'utilise pas l'IA", mais il y a un logo [Google] Gemini en bas », a-t-elle déclaré.
Mais au cas où l'IA rendrait son travail obsolète, elle a un plan de secours. Lisa a commencé à revenir aux toiles, aux aquarelles et aux autres arts physiques qu'elle pratiquait avant de poursuivre une carrière en design graphique. Elle prédit que d'ici « un an ou deux », l'IA sera capable de gérer la conception de logos et d'emballages aussi bien qu'elle, ne laissant que « les meilleurs des meilleurs » capables de gagner leur vie. « Je ne sais pas si je suis assez bonne pour survivre au numérique », a-t-elle déclaré.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées basées sur le scénario des freelances nettoyant du contenu généré par l'IA.
**Contexte général**
1. Qu'est-ce qu'un contenu généré par l'IA sans âme ?
C'est un texte techniquement correct mais qui manque de touche humaine. Il est souvent répétitif, générique et trop formel, sans voix unique, anecdotes personnelles ni profondeur émotionnelle. Il donne l'impression d'avoir été écrit par un robot suivant une formule.
2. Pourquoi les freelances sont-ils soudainement submergés par ce type de travail ?
De nombreuses entreprises se sont précipitées pour adopter des outils d'IA afin de réduire les coûts et d'accélérer la production de contenu. Elles génèrent un volume élevé de brouillons rapidement, mais réalisent ensuite que la qualité n'est pas assez bonne pour être publiée. Elles embauchent des freelances pour corriger les brouillons, ce qui crée une nouvelle vague massive de travail de nettoyage fastidieux et mal payé.
3. Qu'implique réellement le processus de nettoyage ?
Il implique de réécrire des paragraphes entiers pour les rendre plus naturels, de vérifier les faits que l'IA a hallucinés, d'ajouter une voix de marque cohérente, d'améliorer le flux, de supprimer les phrases répétitives et d'injecter des exemples du monde réel ou des idées personnelles que l'IA ne peut pas créer.
4. Pourquoi les freelances sont-ils si mécontents de cette tendance ?
Cela semble être un pas en arrière. Au lieu de créer un travail original, ils passent des heures à polir des choses médiocres. C'est souvent sous-payé pour le temps que cela prend, épuisant sur le plan créatif, et ils ont l'impression de faire le travail de l'IA plutôt que d'utiliser leur propre expertise.
**La perspective des freelances—Problèmes**
5. Nettoyer du contenu d'IA est-il réellement plus difficile que d'écrire de zéro ?
Souvent, oui. Réécrire un mauvais brouillon d'IA peut être plus difficile que de partir d'une page blanche. Il faut lutter contre la structure et le ton créés par l'IA, alors que repartir de zéro donne un contrôle total. Cela demande aussi une vigilance supplémentaire pour repérer les erreurs factuelles subtiles.
6. Pourquoi le salaire est-il généralement si mauvais pour ce type de travail ?
Les clients supposent souvent que parce que l'IA a fait le gros du travail de génération du brouillon, le travail de l'éditeur est rapide et facile. Ils ne prennent pas en compte le temps nécessaire pour vérifier les faits, restructurer et humaniser le texte, ce qui conduit à des offres très basses.
7. Quels sont les plus grands signes d'alerte à repérer dans un brouillon généré par l'IA ?
Recherchez l'utilisation excessive du mot « explorer », des transitions génériques comme « En conclusion », une
