Der Schock über den erdrutschartigen Sieg der extremen Rechten bei einer Landtagswahl in Deutschland hallte am Sonntag noch nach, aber nicht alle waren verärgert. Nur wenige Augenblicke nach den ersten Hochrechnungen aus Sachsen-Anhalt teilte Donald Trump die Ergebnisse auf seiner Plattform Truth Social mit, sichtlich erfreut über den Schaden, der den christdemokratischen Unionsparteien (CDU) zugefügt wurde, und den Aufstieg der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD).
Es war ein echter Schlag für CDU-Chef Friedrich Merz, dessen Partei mehr als die Hälfte ihrer Sitze im Landtag verlor, während die AfD von 23 auf 39 Sitze sprang. Das war das genaue Gegenteil dessen, was Merz versprochen hatte, als er für das Amt kandidierte. Er hatte darauf bestanden, dass er mit guter Regierungsführung unter seiner Führung die Unterstützung der AfD problemlos halbieren würde. Die Co-Vorsitzenden der AfD ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen, diese historische Sensation in ihren Siegesreden hervorzuheben, wobei Alice Weidel sogar prahlte, die CDU werde „nie wieder eine Wahl gewinnen“.
Abgesehen von der Arroganz der AfD ist dies ein politisches Erdbeben mit Auswirkungen, die weit über einen kleinen Staat in Mitteldeutschland hinausreichen. Die Schockwellen breiten sich noch immer aus. Zunächst einmal ist unklar, ob Merz seine Koalition zusammenhalten und seinen Posten als Kanzler behaupten kann – und wie lange.
Zwar sind die Verluste in Sachsen-Anhalt nicht direkt seine Schuld. Aber das liegt nur daran, dass er so unbeliebt ist, dass seine eigene Partei nicht wollte, dass er Wahlkampf macht. Merz‘ Gesicht war auf keinem Plakat zu sehen, und als er die Landeshauptstadt Magdeburg besuchte, wurde die Öffentlichkeit sorgfältig ferngehalten. Das sagt alles über seinen Stellenwert in der eigenen Partei.
Am 20. September stehen zwei weitere Wahlen an, in Berlin und im Ostseestaat Mecklenburg-Vorpommern. Nach aktuellen Trends drohen der CDU zwei weitere Niederlagen. Merz‘ Führung ist zu einer Belastung geworden, und sie wird wahrscheinlich früher oder später in Frage gestellt werden. Vorerst schützen ihn nur das Fehlen einer überzeugenden Alternative und die vielen verfassungsrechtlichen Hürden für plötzliche Führungswechsel in Deutschland.
Er ist das öffentliche Gesicht einer Vertrauenskrise in der deutschen Führung, aber er ist nicht die einzige Ursache. Das Ausmaß dieses Moments geht weit über die Parteipolitik hinaus. Deutschland tritt in eine Phase politischer Turbulenzen ein, in der die Kernwerte der Nachkriegsrepublik in Frage gestellt werden.
Am auffälligsten ist, dass dies den antifaschistischen Konsens des „Nie wieder“ betrifft, der über Jahrzehnte durch intensive Debatten über den Holocaust und die Verbrechen der Wehrmacht aufgebaut wurde. Der AfD ist es gelungen, den nationalen Konsens anzugreifen, dass die Auseinandersetzung mit der NS-Vergangenheit für die Demokratie in Deutschland unerlässlich ist. Die Botschaft der Partei ist das Gegenteil: dass die Erinnerungskultur eine „Identitätsstörung“ sei, die Deutschland zurückhalte. Ein zentraler Bestandteil des Programms der AfD ist, dass sie das Land „heilen“ könne, indem sie seine Schuld herunterspiele und sich stattdessen auf deutsche Größe konzentriere.
Deshalb äußerte Charlotte Knobloch, eine 93-jährige Holocaust-Überlebende und ehemalige Präsidentin des Zentralrats der Juden in Deutschland, ihr „Entsetzen“ über die Ergebnisse. Knobloch sagte, sie habe „an solchen Tagen Mühe, meine Heimat wiederzuerkennen“, und fügte hinzu: „In meinen schlimmsten Albträumen hätte ich mir nicht vorstellen können, dass Rechtsextremisten wieder auf diese Weise Wahlen gewinnen würden.“ Sie hat Recht, sich zu sorgen. Der sachsen-anhaltische Landesverband der AfD wird vom Verfassungsschutz als einer der radikalsten im Land eingestuft. Hardcore-Ex-Neonazis bekleiden einflussreiche Positionen.
Ein charakteristisches Merkmal der deutschen Rechten, im Vergleich zu Frankreich oder Italien, wird oft übersehen. Die AfD unterscheidet sich deutlich von anderen rechtspopulistischen Parteien in Europa: Sie wird radikaler, je näher sie der Macht kommt. Die Führung in Magdeburg beschäftigt mehrere ehemalige Mitglieder verbotener Neonazi-Gruppen. Diese Personen könnten bald hohe Ämter im Staat bekleiden und Polizei, Verfassungsschutz, Justiz und Bildung kontrollieren. Es ist ein Zeichen dafür, wie sich die Dinge verschlechtern. In meinem Land sind die politischen Normen so, dass dieses schockierende Ergebnis in der Folge der Wahl kaum registriert wurde. Das deutsche Tabu gegen rechtsextreme Extremisten in exekutiven Machtpositionen beginnt zu verblassen.
Die Angriffe der AfD auf die etablierten Parteien, die sie als „Altparteien“ bezeichnen, haben eine deutlich an die Weimarer Zeit erinnernde Note und spiegeln die hasserfüllte Propaganda gegen das verachtete „System“ von vor einem Jahrhundert wider. Es ist keine Überraschung, dass Bücher über das Ende der Weimarer Republik derzeit gut verkauft werden.
Die AfD ist keine typische Partei. Sie sollte als eine (konter)revolutionäre Bewegung gesehen werden, die darauf abzielt, das System von innen heraus zu verändern. Die Ziele ihrer Führung gehen über spezifische Politikänderungen hinaus. Man betrachte die Migration, ein zentrales Thema: Die Asylanträge sinken rapide – im Juli 2026 um 48 % im Vergleich zum Vorjahresmonat – teilweise aufgrund restriktiver Maßnahmen der Regierung von Merz.
Dennoch wächst die radikale Rechte und wird extremer. Im Kern steht die Idee eines deutschen Ethnostaates mit möglichst wenigen Ausländern. Der Aufruf der Partei zur „Remigration“ zielt nicht nur auf „Illegale“, sondern auf alle Einwanderer (und deren Nachkommen) mit unerwünschtem ausländischem Hintergrund.
Die Führung hat einen Begriff für das geprägt, was sie vermeiden wollen: Sie geloben, nicht „melonisiert“ zu werden (wie Meloni). Giorgia Meloni überraschte trotz ihrer neofaschistischen Vergangenheit viele, indem sie sich der politischen Mitte zuwandte – Unterstützung für die Ukraine, Rückhalt für die Eurozone, die NATO und die Freizügigkeit innerhalb der EU.
Die AfD hingegen verspricht, die EU und die Eurozone zu verlassen und das Schengen-Abkommen zu beenden. Sie ist stark pro-russisch eingestellt und will jegliche Unterstützung für die Ukraine einstellen, einschließlich der Rückführung von Flüchtlingen. Die Angst vor einer Eskalation mit Russland spielte bei der Wahl eine große Rolle. Jüngste hybride Angriffe auf den Flughafen Leipzig und andere Infrastruktur könnten den Ausschlag gegeben haben: Merz machte Russland verantwortlich und gelobte, „die Täter zur Rechenschaft zu ziehen“. Das erwies sich als perfektes Material für den Wahlkampf der AfD. Die Aufgabe der Ukraine, die Annäherung an Russland und die Wiedereröffnung der Nord-Stream-Pipeline in der Ostsee wurden allesamt als „Friedenspolitik“ dargestellt. Das ist auch ein Sieg für Wladimir Putin.
Was passiert als Nächstes? Ohne absolute Mehrheit könnte die AfD die Hilfe einer kleinen Splitterpartei benötigen. Die Führung des Bündnisses Sahra Wagenknecht (BSW), das sich von der linksextremen Die Linke abgespalten hat, könnte bereit sein zu helfen. Sie repräsentieren eine neue Art von linkem Nationalismus, der vehement einwanderungsfeindlich und pro-russisch ist – in dieser Hinsicht stimmen sie mit der AfD überein. Dennoch wird die Regierungsbildung in Magdeburg nicht einfach sein, und es ist ein weiter Weg von dort für die AfD, Berlin zu erobern.
Ein hoffnungsvolles Zeichen ist, dass sich die Zivilgesellschaft nun zu mobilisieren beginnt, da der erste Schock vorüber ist. Wir können mit großen Demonstrationen in den Großstädten rechnen. Eine stille antifaschistische Mehrheit beginnt sich zu organisieren. Aber es wird schwer sein, den dunklen Bann zu brechen, den dieser Sieg in einem unruhigen Bundesland über die deutsche Politikszene gelegt hat.
Eines ist sicher: Die kommenden Wochen werden die politische Vorstellungskraft auf die Probe stellen, nicht nur für Deutsche.
Jörg Lau ist Auslandskorrespondent der deutschen Wochenzeitung Die Zeit.
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Häufig gestellte Fragen
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FAQs Der AfD-Sieg und Friedrich Merz‘ Probleme
1 Moment, was passiert gerade mit Friedrich Merz? Ist er in Schwierigkeiten?
Ja, das ist er. Er ist der Vorsitzende der konservativen CDU und steht stark unter Druck. Er hat kürzlich einen Migrationsgesetzentwurf mit Hilfe der rechtsextremen AfD durch das Parlament gebracht, was ein langjähriges politisches Tabu in Deutschland gebrochen hat. Dies hat massive interne Gegenreaktionen ausgelöst, und viele glauben, dass seine Führung und sein Weg zum Kanzleramt nun ernsthaft gefährdet sind.
2 Warum sind alle so verärgert darüber, dass er mit der AfD zusammenarbeitet?
In Deutschland haben alle etablierten Parteien eine strikte Brandmauer gegen die Zusammenarbeit mit der AfD, die als extremistisch gilt. Indem er sich auf ihre Stimmen verließ, um ein Gesetz zu verabschieden, hat Merz diese Brandmauer gebrochen. Viele Wähler und Politiker sehen dies als Verrat an demokratischen Prinzipien, was ihn unzuverlässig erscheinen lässt und den Ruf der CDU schädigt.
3 Der Artikel sagt, der Sieg der AfD sei erdbebenartig. Von welchem Sieg sprechen wir?
Der Artikel bezieht sich auf einen großen politischen Erfolg der AfD. Indem sie die CDU erfolgreich dazu gezwungen hat, von ihnen abhängig zu sein, um Gesetze zu verabschieden, hat die AfD bewiesen, dass sie die nationale Politik aus der Opposition heraus beeinflussen kann. Sie sind nicht länger nur eine Protestpartei; sie sind nun ein Königsmacher, der die Einheit der etablierten Parteien gegen sie gebrochen hat.
4 Wenn Merz in Schwierigkeiten ist, warum ist das nicht der eigentliche Grund, warum das so wichtig ist?
Merz‘ persönliche politische Probleme sind ein Symptom, nicht die Ursache. Das wirklich Erdbebenartige ist, dass die Brandmauer durchbrochen wurde. Es zeigt, dass die AfD nun eine dauerhafte und mächtige Kraft in der deutschen Politik ist und dass die traditionellen Parteien bereit sind, ihre Kernprinzipien aufzugeben, um ihre eigene Agenda durchzusetzen. Es verändert die gesamte politische Landschaft für Jahre.
5 Kann mir jemand die Brandmauer in einfachen Worten erklären?
Stellen Sie sich das wie eine große ungeschriebene Regel vor. Alle großen demokratischen politischen Parteien in Deutschland haben vereinbart, niemals eine Koalition zu bilden oder Geschäfte mit der AfD zu machen, wegen ihrer extremen nationalistischen und einwanderungsfeindlichen Ansichten. Diese Regel sollte die extreme Rechte isoliert und machtlos halten.
