Le choc de la victoire écrasante de l'extrême droite lors d'une élection régionale allemande résonnait encore dimanche, mais tout le monde n'était pas contrarié. Quelques instants seulement après la publication des premiers sondages de sortie des urnes en Saxe-Anhalt, Donald Trump a partagé les résultats sur sa plateforme Truth Social, visiblement satisfait des dégâts infligés aux chrétiens-démocrates (CDU), centristes-conservateurs, et de la montée de l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), d'extrême droite.
Ce fut un véritable coup dur pour le leader de la CDU, Friedrich Merz, dont le parti a perdu plus de la moitié de ses sièges au parlement régional, tandis que l'AfD passait de 23 à 39 sièges. C'était exactement l'inverse de ce que Merz avait promis lorsqu'il s'était présenté aux élections. Il avait insisté sur le fait qu'avec une bonne gouvernance sous sa direction, il réduirait facilement de moitié le soutien à l'AfD. Les co-dirigeants de l'AfD n'ont pas manqué l'occasion de souligner ce bouleversement historique dans leurs discours de victoire, Alice Weidel allant même jusqu'à se vanter que la CDU ne « gagnerait plus jamais une élection ».
En mettant de côté l'arrogance de l'AfD, c'est un tremblement de terre politique dont les effets s'étendent bien au-delà d'un petit État du centre de l'Allemagne. Les ondes de choc se propagent encore. Pour commencer, on ne sait pas si Merz pourra maintenir sa coalition et conserver son poste de chancelier, ni pendant combien de temps.
Certes, les pertes en Saxe-Anhalt ne sont pas directement de sa faute. Mais c'est uniquement parce qu'il est si impopulaire que son propre parti ne voulait pas qu'il fasse campagne. Le visage de Merz n'apparaissait sur aucune affiche, et lorsqu'il a visité la capitale de l'État, Magdebourg, le public a été soigneusement tenu à l'écart. Cela en dit long sur sa position au sein de son propre parti.
Deux autres élections approchent le 20 septembre, à Berlin et dans l'État côtier de la Baltique, le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Selon les tendances actuelles, la CDU s'apprête à subir deux autres défaites. La direction de Merz est devenue un fardeau, et elle sera probablement contestée tôt ou tard. Pour l'instant, seuls le manque d'une alternative convaincante et les nombreux obstacles constitutionnels aux changements soudains de direction en Allemagne le protègent.
Il est le visage public d'une crise de confiance dans la direction de l'Allemagne, mais il n'en est pas la seule cause. L'ampleur de ce moment dépasse de loin la politique partisane. L'Allemagne entre dans une période de turbulences politiques où les valeurs fondamentales de la république d'après-guerre sont remises en question.
Le plus frappant, cela s'étend au consensus antifasciste du « plus jamais ça », construit au fil des décennies par des débats intenses sur l'Holocauste et les crimes de la Wehrmacht. L'AfD a réussi à attaquer l'accord national selon lequel la confrontation avec le passé nazi est essentielle pour la démocratie en Allemagne. Le message du parti est l'inverse : la culture de la mémoire est un « trouble de l'identité » qui retient l'Allemagne en arrière. Une partie centrale du programme de l'AfD est de pouvoir « guérir » le pays en minimisant sa culpabilité et en se concentrant plutôt sur la grandeur allemande.
C'est pourquoi Charlotte Knobloch, survivante de l'Holocauste âgée de 93 ans et ancienne présidente du Conseil central des Juifs d'Allemagne, a exprimé son « horreur » face à ces résultats. Knobloch a déclaré qu'elle « peinait, par des jours comme ceux-ci, à reconnaître ma patrie », ajoutant : « Dans mes pires cauchemars, je n'aurais pas pu imaginer que des extrémistes de droite gagneraient à nouveau des élections de cette manière. » Elle a raison de s'inquiéter. La branche de l'AfD en Saxe-Anhalt est confirmée par les services de renseignement intérieurs comme étant parmi les plus radicales du pays. D'anciens néonazis purs et durs occupent des postes influents.
Une caractéristique distinctive de l'extrême droite allemande, comparée à celle de la France ou de l'Italie, est souvent négligée. L'AfD est clairement différente des autres partis populistes de droite en Europe : elle devient plus radicale à mesure qu'elle se rapproche du pouvoir. La direction de Magdebourg emploie plusieurs anciens membres de groupes néonazis interdits. Ces personnes pourraient bientôt servir à des postes élevés dans l'État, contrôlant la police, les services de renseignement intérieurs (Verfassungsschutz), la justice et l'éducation. C'est un signe de la détérioration des choses. Dans mon pays, les normes politiques sont telles que ce résultat choquant a à peine été remarqué au lendemain de l'élection. Le tabou allemand contre les extrémistes d'extrême droite détenant le pouvoir exécutif commence à s'estomper.
Les attaques de l'AfD contre les partis traditionnels, qu'ils appellent les « vieux partis », ont un air distinctement weimarien, faisant écho à la propagande haineuse contre le « système » méprisé d'il y a un siècle. Il n'est pas surprenant que les livres sur la fin de la République de Weimar se vendent bien en ce moment.
L'AfD n'est pas un parti typique. Elle devrait être considérée comme un mouvement (contre-)révolutionnaire visant à changer le système de l'intérieur. Les objectifs de ses dirigeants vont au-delà de simples changements de politique spécifiques. Regardons la migration, un sujet clé : les demandes d'asile chutent rapidement—en baisse de 48 % en juillet 2026 par rapport au même mois l'année dernière—en partie grâce aux mesures restrictives du gouvernement de Merz.
Pourtant, la droite dure est à la fois en croissance et devient plus extrême. Son noyau est l'idée d'un État ethnique allemand avec le moins d'étrangers possible. L'appel du parti à la « remigration » ne vise pas seulement les « illégaux » mais tous les immigrants (et leurs descendants) ayant des origines étrangères indésirables.
La direction a inventé un terme pour ce qu'elle veut éviter : ils jurent de ne pas devenir « mélonisés » (comme Meloni). Giorgia Meloni, malgré son passé néofasciste, a surpris beaucoup de monde en se rapprochant du courant dominant—soutenant l'Ukraine, soutenant la zone euro, l'OTAN et la libre circulation au sein de l'UE.
L'AfD, en revanche, promet de quitter l'UE et la zone euro et de mettre fin à l'accord de Schengen. Elle est fortement pro-russe et veut couper tout soutien à l'Ukraine, y compris renvoyer les réfugiés. La peur d'une escalade avec la Russie a joué un grand rôle dans l'élection. De récentes attaques hybrides contre l'aéroport de Leipzig et d'autres infrastructures ont peut-être fait pencher la balance : Merz a blâmé la Russie et a juré de « faire payer les auteurs ». Cela s'est avéré être un matériau parfait pour la campagne de l'AfD. Abandonner l'Ukraine, se rapprocher de la Russie et rouvrir le gazoduc Nord Stream dans la Baltique ont tous été présentés comme une « politique de paix ». C'est aussi une victoire pour Vladimir Poutine.
Que se passe-t-il ensuite ? Sans majorité absolue, l'AfD pourrait avoir besoin de l'aide d'un petit parti dissident. La direction de l'Alliance Sahra Wagenknecht (BSW), qui a fait scission avec Die Linke, d'extrême gauche, pourrait être disposée à aider. Ils représentent un nouveau type de nationalisme de gauche, farouchement anti-immigrant et pro-russe—en ce sens, ils s'alignent sur l'AfD. Néanmoins, former un gouvernement à Magdebourg ne sera pas facile, et il y a un long chemin de là pour que l'AfD prenne Berlin.
Un signe d'espoir est que la société civile commence à se mobiliser maintenant que le choc initial est passé. Nous pouvons nous attendre à de grandes manifestations dans les grandes villes. Une majorité antifasciste silencieuse commence à s'organiser. Mais il sera difficile de briser le sort sombre que cette victoire dans un État troublé a jeté sur la scène politique allemande.
Une chose est certaine : les semaines à venir mettront à l'épreuve l'imagination politique, pas seulement pour les Allemands.
Jörg Lau est correspondant international pour l'hebdomadaire allemand Die Zeit.
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Questions fréquemment posées
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FAQ La victoire de l'AfD et les problèmes de Friedrich Merz
1 Attendez, que se passe-t-il avec Friedrich Merz ? Est-il en difficulté ?
Oui, il l'est. Il est le leader du parti conservateur CDU et il est sous beaucoup de pression. Il a récemment fait passer un projet de loi sur la migration au parlement avec l'aide du parti d'extrême droite AfD, ce qui a brisé un tabou politique de longue date en Allemagne. Cela a provoqué une énorme réaction interne, et beaucoup pensent que sa direction et son chemin vers la chancellerie sont désormais en sérieux danger.
2 Pourquoi tout le monde est-il si contrarié qu'il travaille avec l'AfD ?
En Allemagne, tous les partis traditionnels ont un cordon sanitaire strict contre toute coopération avec l'AfD, considérée comme extrémiste. En s'appuyant sur leurs votes pour faire passer une loi, Merz a brisé ce cordon sanitaire. De nombreux électeurs et politiciens voient cela comme une trahison des principes démocratiques, ce qui le rend peu fiable et nuit à la réputation de la CDU.
3 L'article dit que la victoire de l'AfD est bouleversante. De quelle victoire parle-t-on ?
L'article fait référence à une victoire politique majeure pour l'AfD. En forçant avec succès la CDU à dépendre d'eux pour faire passer une législation, l'AfD a prouvé qu'elle pouvait influencer la politique nationale depuis l'opposition. Ils ne sont plus seulement un parti de protestation ; ils sont désormais un faiseur de rois qui a brisé l'unité des partis traditionnels contre eux.
4 Si Merz est en difficulté, pourquoi n'est-ce pas la vraie raison pour laquelle c'est si important ?
Les problèmes politiques personnels de Merz sont un symptôme, pas la cause. Le véritable événement bouleversant est que le cordon sanitaire politique a été franchi. Cela montre que l'AfD est désormais une force permanente et puissante dans la politique allemande et que les partis traditionnels sont prêts à abandonner leurs principes fondamentaux pour faire avancer leur propre programme. Cela change tout le paysage politique pour les années à venir.
5 Quelqu'un peut-il expliquer le cordon sanitaire en termes simples ?
Pensez-y comme à une grande règle non écrite. Tous les principaux partis politiques démocratiques en Allemagne ont convenu qu'ils ne formeraient jamais une coalition ou ne feraient jamais d'accords avec l'AfD en raison de leurs vues nationalistes extrêmes et anti-immigration. Cette règle visait à maintenir l'extrême droite isolée et sans pouvoir.
