Éamon de Valera kämpfte im Osteraufstand von 1916 in Irland und hinterließ später, sowohl als Taoiseach als auch als Präsident, einen tiefen persönlichen Eindruck in der neu unabhängigen Nation. Auch wenn sich das moderne Irland von einem Großteil seiner konservativen katholischen Vision entfernt hat, wird De Valera immer noch als Gründungsvater angesehen.
Doch ein hartnäckiges Rätsel umgibt seine Abstammung – Lücken in den historischen Aufzeichnungen haben lange Gerüchte und Spekulationen über einen spanischen Künstler namens Vivion de Valera genährt, der angeblich sein Vater war. Als Taoiseach wies De Valera (oft „Dev“ genannt) den irischen Botschafter in Madrid an, seinen spanischen Wurzeln nachzugehen, aber die Suche blieb ergebnislos.
Nun hat eine neue RTÉ-Dokumentation Beweise ans Licht gebracht, die nahelegen, dass Vivion de Valera in Wirklichkeit nie existiert hat – dass er erfunden wurde und die Identität von Devs wahrem Vater verschleiert wurde.
Der erste Teil der zweiteiligen Dokumentation Dev: Rise and Rule, die am 3. September ausgestrahlt wird, wird Ungereimtheiten in De Valeras Geburtsurkunde hervorheben und die lange vertretene Geschichte vom spanischen Vater in Frage stellen.
„Man könnte fragen: Spielt es eine Rolle, ob seine Eltern wirklich verheiratet waren? Spielt es eine Rolle, wer sein Vater wirklich war?“, sagt David McCullagh, der Moderator der Dokumentation. „Aber der Punkt ist, es war wichtig für ihn. Es hat seinen Charakter geprägt.“
Die Sendung kommt zu einer Zeit, in der die Debatte über De Valeras Persönlichkeit und Vermächtnis neu entfacht ist, passend zum 50. Todestag am 29. August. Einige Historiker kritisieren ihn für die wirtschaftlichen Schwierigkeiten Irlands in den 1930er Jahren, während andere seinen Erfolg loben, das Land während des Zweiten Weltkriegs neutral gehalten zu haben.
Die Dokumentation zeichnet einen Weg von De Valeras unsicheren Ursprüngen und der emotionalen Distanz seiner Mutter bis hin zu den komplexen Facetten seiner Persönlichkeit nach. „Zweifel an seiner Vaterschaft und die Ablehnung durch seine Mutter hinterließen ihn mit Fragen zu seiner Identität, die ihn throughout sein langes Leben beschäftigten“, sagt McCullagh.
De Valeras Mutter, Catherine Coll aus dem County Limerick, wanderte 1879 in die Vereinigten Staaten aus. Sie behauptete, Vivion de Valera 1881 in Greenville, New Jersey, geheiratet zu haben, und brachte im folgenden Jahr ihren Sohn in Manhattan zur Welt. Sie gab auch an, dass ihr Mann etwa zwei Jahre später im Westen der USA gestorben sei.
De Valeras New Yorker Geburtsurkunde vom 10. November 1882 führt den Vater als Vivion auf – buchstabiert als „De Valero“. Seine Mutter ist als „Kate De Valero geb. Coll“ verzeichnet, was impliziert, dass sie verheiratet waren. Es wurde jedoch weder eine kirchliche oder standesamtliche Aufzeichnung der Ehe noch ein Nachweis für Vivions Einreise in die USA oder seinen Tod gefunden.
In der Dokumentation enthüllt McCullagh eine zweite Version der Geburtsurkunde – eine Kopie, die De Valeras Mutter im Juni 1916 anforderte, als ihr Sohn wegen seiner Rolle im Aufstand hingerichtet werden sollte, um seine US-Staatsbürgerschaft zu beweisen.
McCullagh weist darauf hin, dass diese geänderte Urkunde den Nachnamen „De Valera“ buchstabiert und dass die Handschrift identisch mit der des Originaldokuments zu sein scheint – sie stimmt mit der Unterschrift von De Valeras Mutter überein. Geburtsurkunden sollten von einem Arzt oder Beamten ausgefüllt werden, nicht von den Eltern.
„Ich habe viele, viele Geburtsurkunden gesehen, und das ist eine außergewöhnliche Situation“, sagt Kenneth Cobb, ein Archivar der Stadt New York, in der Dokumentation.
McCullagh, der eine zweibändige Biografie über De Valera verfasst hat, deutet an, dass die Ungewissheit über die Identität seines Vaters – gepaart mit der Entscheidung seiner Mutter, ihn im Alter von zwei Jahren zu seiner Großmutter nach Irland zu schicken, um dort aufzuwachsen – bei ihm bleibende emotionale Narben hinterließ.
In einem kommenden Essayband, The Taoiseach: A Century of Political Leadership, herausgegeben von Iain Dale, argumentiert McCullagh, dass De Valeras unsicheres Selbstgefühl seine Bindung an Institutionen und Ideale getrieben haben könnte, die Zugehörigkeit boten – wie seine Schule, das Blackrock College, die irische Sprache und den irischen Nationalismus.
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu Éamon de Valeras spanischem Vater und seinem Einfluss
1. Wer war Éamon de Valera?
Éamon de Valera war ein wichtiger Führer im irischen Unabhängigkeitskampf und diente später als Taoiseach und Präsident von Irland.
2. Was ist die Geschichte über de Valeras spanischen Vater?
Es war ein langjähriges Gerücht, dass de Valeras biologischer Vater Spanier und nicht der Ire war, der in seiner Geburtsurkunde stand, was seinen Ursprüngen einen Hauch von Mystik verlieh.
3. Hatte Éamon de Valera tatsächlich einen spanischen Vater?
Nein, dieser Glaube wurde widerlegt. Recherchen und Aufzeichnungen bestätigen, dass sein Vater Juan Vivion de Valera war, ein in Irland geborener Kubaner spanischer Abstammung – kein Spanier aus Spanien.
4. Wie entstand dieser Glaube über seinen spanischen Vater?
Es begann wahrscheinlich aufgrund seines Nachnamens de Valera, der spanisch klingt, kombiniert mit begrenztem Wissen über seinen familiären Hintergrund während seiner frühen politischen Karriere.
5. Warum glaubten die Leute, de Valera sei teilweise spanisch?
Sein Aussehen und sein Nachname trugen zum Mythos bei, ebenso wie romantisierte Geschichten, die manchmal um prominente Figuren entstehen.
6. Glaubte de Valera selbst an diese Idee oder förderte sie?
Nein, er förderte sie nicht. Tatsächlich erkannte er das kubanisch-spanische Erbe seines Vaters an, identifizierte sich aber stark als Ire.
7. Wie beeinflusste dieser Glaube de Valeras Identität oder öffentliches Image?
Es trug zu seiner Ausstrahlung bei und wurde manchmal genutzt, um ihn als Außenseiter oder exotische Figur darzustellen, obwohl es seine tiefe Verbundenheit mit dem irischen Nationalismus nicht änderte.
8. Hatte de Valera Vorteile aus diesem Missverständnis?
In manchen Zusammenhängen mochte es ihn interessanter oder weltoffener erscheinen lassen, aber es hatte keinen signifikanten Einfluss auf seine politische Karriere, die auf seinen Taten und Idealen aufbaute.
9. Was sind heute verbreitete Missverständnisse zu diesem Thema?
Einige denken fälschlicherweise immer noch, er sei in Spanien geboren gewesen oder habe direkte spanische Abstammung, anstatt zu verstehen, dass sein Vater spanischer Abstammung war, aber in Kuba geboren wurde.
10. Wie hat die historische Forschung de Valeras Hintergrund geklärt?
Genealogische Studien und Aufzeichnungen haben gezeigt, dass sein Vater irisch-kubanisch war, was den Mythos ausräumt.
