Mehr als 50 Jahre, nachdem er begonnen hatte, Kinder sexuell zu missbrauchen – und nachdem er als Irlands Olympia-Schwimmtrainer Berühmtheit erlangt hatte, bevor er in die Vereinigten Staaten floh –, hat sich George Gibney endlich der Justiz gestellt.
Der 78-Jährige wurde am Montag am Dubliner Central Criminal Court zu 15 und einem halben Jahr Gefängnis verurteilt, weil er in den 1970er und 1980er Jahren vier junge Sportlerinnen missbraucht hatte.
Es markierte das Ende eines jahrzehntelangen Bemühens von Opfern, Polizei, Journalisten und anderen, Gibney aufzuspüren und aus den USA auszuliefern.
Er wurde im Juli in 39 Anklagepunkten wegen unsittlicher Belästigung und einem Anklagepunkt wegen versuchter Vergewaltigung verurteilt, nach einem mit großer Aufmerksamkeit verfolgten Prozess, in dem erschütternder Missbrauch im Detail dargelegt wurde.
Richter Micheál P O'Higgin nannte Gibney einen „manipulativen Raubtier“, das sich in das Leben von Kindern unter seiner Obhut eingeschlichen habe. „Es war von Natur aus raubtierhaft und ein grober Vertrauensbruch“, sagte er. „Er nutzte seine Trainerrede, um wehrlose Kinder unter seiner Obhut zu erreichen und zu missbrauchen.“
Der Richter sagte, Gibney habe einst einen hervorragenden Ruf genossen, und das Strafmaß spiegele die Schwere seiner Straftaten wider. „Von diesen Höhen ist er gefallen, und sein Ruf liegt nun in Trümmern.“
Der ehemalige Trainer, der in einem Rollstuhl saß, zeigte keine Emotion.
Vor Reportern außerhalb des Gerichts sagte Orla Poole, sie habe wegen seiner Taten „Jahrzehnte in Schweigen“ verbracht. „Ich dachte, ich sei die Einzige, dass ich irgendwie verdient hätte, was er mir angetan hat.“
Sie sagte, andere Überlebende sollten wissen, dass sie nicht allein seien und Unterstützung suchen könnten. „Die einzige Schuld für das, was wir durchgemacht haben, liegt bei dem verurteilten Pädophilen. Wenn Sie bereit und in der Lage sind, erleichtern Sie sich, indem Sie mit jemandem vom Dublin Rape Crisis Centre, One In Four, einem Therapeuten, einem vertrauenswürdigen Freund oder sogar den Gardaí sprechen.“
Evin Daly, ein Fürsprecher für Kinderwohl, der half, Gibney in Florida zu finden, sagte, das Urteil sei eine Genugtuung für Gibneys Opfer. „Der Missbrauch hat einige ihrer Leben geprägt. Der Kerl hatte meiner Meinung nach kein Gewissen.“
Irland hatte in den 1980er Jahren wenig internationalen Erfolg im Schwimmen, aber Gibney wurde eine hochprofilierte, angesehene Persönlichkeit, weil er den Trojan Club im Süden Dublins gründete und aufstrebende Talente in Schwimmbädern in der ganzen Stadt trainierte. Er war Irlands Trainer für die Olympischen Spiele in Los Angeles 1984 und Seoul 1988. Gibney drängte seine Schwimmer, „niemals aufzugeben“ und „durchzuhalten“.
Nachdem Vorwürfe auftauchten, dass er sich an Kindern in Schwimmbädern, in seinem Auto und an anderen Orten vergriff, wurde er in 27 Anklagepunkten wegen Unsittlichkeit und fleischlicher Kenntnis angeklagt. Doch 1993 entschied der Supreme Court, dass er wegen der seit den mutmaßlichen Straftaten verstrichenen Zeit nicht vor Gericht gestellt werden könne – eine Entscheidung, die seine Opfer schockierte.
Frei, aber berüchtigt, zog Gibney nach Schottland, dann in die USA, wo er ein Visum erhielt und sich ein neues Leben aufbaute, in Colorado, Kalifornien und Florida lebte und hauptsächlich in niedrigrangigen Bürotätigkeiten arbeitete.
Mehrere Journalisten gruben weiter in Gibneys Verbrechen, darunter Justine McCarthy von der Irish Times, die 2009 ein Buch mit dem Titel Deep Deception schrieb.
Daly, ein forensischer Soziologe, der damals Vorstandsvorsitzender einer Interessenvertretung für Kinderschutz namens One Child International war, half den Medien, Gibney zu lokalisieren und im Auge zu behalten.
„Wir stellten Daten und Ressourcen bereit“, sagte Daly, ein in Florida ansässiger Gerichtsberater für Kinderwohlfälle. „Irgendwann zog Gibney um, weil seine Nachbarn in der Wohnanlage Wind davon bekamen, dass er ein beschuldigter Sexualstraftäter war, und sie wandten sich gegen ihn.“
Im Jahr 2020 eine zehnteilige Podcast-Serie, beauftragt von der BBC und präsentiert von Mark Horgan, mit dem Titel Where is GeDer Fall von George Gibney hat erneute Aufmerksamkeit und Prüfung auf sich gezogen. Vier Opfer, die zum Zeitpunkt des Missbrauchs minderjährig waren, gaben zwischen 2020 und 2022 Aussagen bei der irischen Polizei ab. Dies führte zu neuen Anklagen, einem Auslieferungsbefehl und Gibneys Verhaftung und Rückkehr nach Irland im vergangenen Jahr. Nach seiner Verurteilung im Juli erzählten vier Opfer dem Gericht, wie der Missbrauch sie beeinflusst hatte. Eine sagte, sie habe über fünfzig Jahre lang „zutiefst persönliche und traumatische Erinnerungen“ und eine „geheime Scham, Verletzung und Verwirrung“ mit sich getragen. Sie beschrieb den Missbrauch als einen „eingefrorenen Albtraum“. Ein weiteres Opfer, das neun war, als die Übergriffe geschahen, sagte Gibney vor Gericht, er habe seine Vertrauensstellung missbraucht, und ihre Last aus Scham, Schuld und Verlegenheit sei nun seine. Sie sagte, Gibney habe „ein zuvor glückliches und gesundes Kind“ zerstört, das machtlos gewesen sei, ihre Qual in Worte zu fassen. Im Vereinigten Königreich bietet die NSPCC Unterstützung für Kinder unter 0800 1111 an, und Erwachsene, die sich um ein Kind sorgen, können 0808 800 5000 anrufen. Die National Association for People Abused in Childhood (Napac) bietet Unterstützung für erwachsene Überlebende unter 0808 801 0331. In den USA rufen Sie die Childhelp-Missbrauchshotline unter 800-422-4453 an oder senden Sie eine Textnachricht. In Australien können Kinder, junge Erwachsene, Eltern und Lehrer die Kids Helpline unter 1800 55 1800 oder Bravehearts unter 1800 272 831 kontaktieren. Erwachsene Überlebende können die Blue Knot Foundation unter 1300 657 380 kontaktieren. Weitere Hilfsquellen finden Sie bei Child Helplines International.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zu George Gibney
Wer ist George Gibney
George Gibney ist ein ehemaliger irischer Olympia-Schwimmtrainer, der beschuldigt wurde, junge Schwimmer in seiner Obhut in den 1970er und 1980er Jahren sexuell missbraucht zu haben
Wofür wurde er verurteilt
Er wurde wegen sexuellen Kindesmissbrauchs verurteilt und ist nun zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt worden
Warum ist sein Fall in Irland so bekannt
Er wurde zu einem der berüchtigtsten Missbrauchsskandale Irlands, teilweise wegen der langen Zeit, die es dauerte, bis er sich der Justiz stellen musste, und weil er schwerwiegende Versäumnisse im Umgang der Schwimmverbände mit Beschwerden offenlegte
Wann geschah der Missbrauch
Der Missbrauch ereignete sich hauptsächlich in den 1970er und 1980er Jahren, als Gibney bei führenden irischen Schwimmclubs trainierte und Olympiasportler ausbildete
Wer waren seine Opfer
Es waren hauptsächlich junge Schwimmer, darunter Kinder und Teenager, die er trainierte und die ihm vertrauten
Wie vermied er so lange eine Strafverfolgung
Er verließ Irland Anfang der 1990er Jahre und zog in die Vereinigten Staaten. Irlands Auslieferungsersuchen wurde von den US-Behörden abgelehnt, und er lebte dort jahrelang, bevor er schließlich zur Rechenschaft gezogen wurde
Warum dauerte es so lange, bis er verurteilt wurde
Mehrere Faktoren: Er floh aus dem Land, die Auslieferung scheiterte, Opfer hatten Angst, sich zu melden, und jahrelang handelten die Behörden und Schwimmverbände nicht entschlossen
Was geschah mit seiner Karriere
Er wurde als Trainer gesperrt, und sein Name wurde zu einem Symbol dafür, wie Institutionen versagten, Kinder im Sport zu schützen
Wofür ist die 15-jährige Haftstrafe
Es ist die Gefängnisstrafe, die für seine Verurteilungen wegen Kindesmissbrauchs verhängt wurde und die Schwere der Verbrechen widerspiegelt
Was lehrt uns dieser Fall über Kinderschutz im Sport
Er zeigt, warum Sportorganisationen strenge Schutzregeln, Hintergrundüberprüfungen und unabhängige Meldesysteme für Missbrauchsvorwürfe brauchen
Was sollte ein junger Sportler tun, wenn ein Trainer ihm Unbehagen bereitet
Sagen Sie es sofort einem Elternteil, Vormund oder einem anderen vertrauenswürdigen Erwachsenen. Sie müssen das unangemessene Verhalten eines Trainers niemals geheim halten
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Fragen Sie nach der Schutzrichtlinie des Vereins, besuchen Sie nach Möglichkeit Trainings, hören Sie Ihrem Kind zu und nehmen Sie jede Beschwerde ernst
Warum warten Opfer manchmal Jahre, um Missbrauch zu melden
Angst, Scham, Loyalität gegenüber dem Trainer und die Sorge, dass ihnen niemand glauben wird, sind häufige Gründe. Es ist niemals die
