Londra'nın hemen dışındaki Kingston upon Thames'teki şirin bir kafede, dokuz kişi akşamın erken saatlerinde içmek ve sohbet etmek için buluşuyor. İlk bakışta bir kitap kulübü gibi görünebilir, ancak çantalarına uzandıklarında karton kapaklı kitaplar yerine Lego paketleri çıkarıyorlar.
Buluşmayı organize eden Geoff Lay, yakın zamanda Lego odaklı etkinlikler düzenleyen Noble Brick adlı bir şirketi kurmadan önce yazılım geliştirme alanında çalışıyordu. "Yerler parçalarla kaplı olduğu için odama giremediğiniz o çocuklardan biriydim" diyor. Hobiye ara verdikten sonra, 44 yaşındaki Lay, 10 yıl önce Londra'daki Tower Bridge'i yeniden yaratan bir set hediye edildiğinde Lego'ya geri dönmüş. O zamandan beri inşa etmeye devam ediyor.
Lego setleri çocukluktan kalma eğlence anılarını canlandırabilir, ancak artan sayıdaki yetişkin hayranlar, Danimarkalı oyuncak üreticisinin gelirini %21 artıran satış patlamasının ardındaki nedenlerden biri. Dünya Kupası ve Stranger Things gibi iş birlikleri ile popüler futbolcuların mini figürleri sayesinde, giderek daha fazla insan hayatının ilerleyen dönemlerinde markaya geri dönüyor.
Lego Group 1932'de kuruldu ve yalnızca 2026'nın ilk yarısında 4,8 milyar sterlin gelir elde ederek oldukça kârlı bir plastik imparatorluk inşa etti. 1990'lardan bu yana Lego, marka iş birliklerini, video oyunlarını, TV şovlarını ve genellikle yüzlerce sterline mal olan yetişkinlere yönelik setleri kapsayacak şekilde ürün yelpazesini genişletti.
Lay, bu yeni yaşlı Lego hayranı grubunun kalıcı olduğundan emin. "Lego'nun çocuklar için olduğu fikri ortadan kalktı" diyor. 40 yaşındaki nişanlısı Lauren Marshall da aynı fikirde: "Artık tipik bir Lego hayranı diye bir şey yok."
Marshall "çocukken Lego'su yoktu" ancak partnerinin coşkusunu yakaladıktan sonra yetişkinlikte bu hobiye başlamış. Büyük bir Darth Vader figürünün bacaklarını birleştirirken setlerin "yapbozlara çok benzediğini" ve "bir bulmacayı tamamlamak gibi" olduğunu söylüyor.
Daha az yapılandırılmış bir Lego oyun tarzıyla büyüyen kişilerden biri de 28 yaşındaki Loretta Piare. Şirketin botanik serisinden bir kaktüs inşa ederken "Büyürken Lego'ya bayılırdım. Her zaman devasa kutularımız olurdu" diyor. "Hiçbir zaman süslü setleri alamazdık. Annem karışık renklerden oluşan büyük kutular alırdı."
Gençlik yıllarında Lego oynamayı bırakmış—"Evler inşa etmeyi ve hayal gücümü kullanmayı severdim"—ancak yetişkin gruplarında başkalarının parçalarını ödünç alma gibi uygun fiyatlı ve çevre dostu seçenek ilgisini yeniden canlandırmış. "Talimatları takip etmeyi seviyorum" diyor, "Temel olarak renkli parçaları seviyorum. Bir şeyler inşa etmeyi seviyorum."
35 yaşındaki dekoratör Tim Stone, Covid sırasında sigarayı bıraktıktan ve kendine bir yarış arabası seti aldıktan sonra Lego sevgisini yeniden keşfetmiş. Tuğladan yapılmış bir Nintendo Game Boy konsolu inşa ederken, yeni arkadaşlar edinmek için Londra Afol (Lego'nun Yetişkin Hayranları) grubuna nasıl katıldığını anlatıyor. "Gerçekten sıkılmıştım. Sadece dışarı çıkıp içki içen bir sürü arkadaşım vardı." Artık Stone, 20'den fazla Afol üyesiyle gece geç saatlere kadar iş birliğine dayalı inşalara katılıyor.
Birleşik Krallık genelinde düzinelerce Lego hayran grubu var. 32 yaşındaki Jordan Wiltshire, Bristol merkezli bir "Lego kullanıcı grubu" olan GertLUG'un üyesi. Maliyetin farkına varmış ve Lego'nun "mantıklı bir satın alma" olup olmadığını merak etmeye başlamış. 26 yaşındayken bir arkadaşı ona Noel için bir Lego Star Wars Tie Fighter hediye ettiğinde her şey yerine oturmuş.
Lego'yu "kişiliği" olarak adlandırıyor ve yalnızca çocuklara yönelik olduğu fikrine şiddetle karşı çıkıyor. "Neden Lego oynayamıyoruz?" diye soruyor. "Bazıları bunun çocuklar için olduğunu söyleyebilir, ancak bizden çok var ve hepimizin onu sevmek için farklı nedenleri var."
Kendi Lego tasarımlarını inşa eden Wiltshire, "başarı hissinden" keyif aldığını söylüyor: "Bu benim için yaratıcı olmanın bir yolu ve aslında bu konuda oldukça iyiyim."
Lego oynamanın daha iyi zihinsel sağlık gibi başka iddia edilen faydaları da var. Aylık toplanan yetişkin Lego grubu Brighton Bricks'i yöneten Nick Bright şunları söylüyor: "Bu gizli bir terapi—refahınızı iyileştirdiğinizin farkına bile varmıyorsunuz."
Birçok yetişkin hayran gibi, 51 yaşındaki Bright da Lego'yu hayatının ilerleyen dönemlerinde yeniden keşfetmiş. Onu geri getiren seti hatırlıyor: "Haunted House Monster Fighters setiydi. 'Evet, bu benim' diye düşündüğünüz o anlardan biriydi." Lego sevgisini dokuz yaşındaki oğlu ve 80 yaşındaki annesiyle paylaşıyor. Evindeki koleksiyon büyük ve "karım çok fazla olduğunu düşünebilir" diye itiraf ediyor.
Disney, Dune ve Fortnite gibi markalarla yapılan iş birlikleri sayesinde bu hobiye girmenin birçok yolu var, ancak Bright bir dezavantajın "çok daha büyük ve pahalı setlerin olduğunu ve bir şeyleri kaçırma korkusunun bulunduğunu" söylüyor.
Bright, bir Lego setindeki basılı talimatları takip etmeyi tercih ediyor, ancak inşaları tamamen kendi hayal güçlerinden gelen birçok arkadaşı var. "Hepimiz aynı şeyi yapıyoruz, ancak hepimiz farklı şekilde yapıyoruz" diyor. "Lego'da sevdiğim şey, onu inşa etmenin yanlış bir yolu olmaması."
MOC'larda—hayranların "kendi yaratımım" anlamına gelen terimi, yani özgün inşalar—gösterilen yaratıcılığın, Lego'nun bir çocuk oyuncağından çok daha fazlası olduğunu kanıtladığına inanıyor.
"Tıpkı birinin örgü örmesi veya çömlek yapması gibi—bu bir sanat formu."
İnsanlar Lego'yu neden severse sevsin, yetişkin hayran kitlesi şirketin yakın zamanda bir duvara çarpmayacağını gösteriyor.
