Im Jahr 2012 verlor José Pereira do Nascimento sein Zuhause, nachdem das Wasserkraftwerk Santo Antônio in Porto Velho im nordwestlichen Amazonasbecken Brasiliens seine Schleusen geöffnet hatte. Das 3.568-Megawatt-Kraftwerk, das gebaut wurde, um 45 Millionen Menschen mit Strom zu versorgen, entfesselte eine schlammige Flut, die seine Nachbarschaft überschwemmte und 120 Familien vertrieb.
"Der Fluss ist verrückt geworden. Wir wussten früher, wann er über die Ufer treten und wann er austrocknen würde. Jetzt weiß es niemand mehr", sagt Nascimento, ein Viehzüchter. "Was die Leute Fortschritt nennen, hat unsere Geschichte zerstört."
Seine Geschichte ist traurig, aber nicht ungewöhnlich im Amazonasgebiet, wo öffentliche Bauvorhaben, getrieben von politischem Ehrgeiz und Wirtschaftswachstum, die Wildnis mit Boomtowns, Autobahnen, Dämmen und Farmen ersetzt haben. Während diese Projekte asphaltierte Straßen, Strom und Arbeitsplätze gebracht haben, haben sie auch durch chaotische Urbanisierung, organisierte Kriminalität, rasche Entwaldung und Klimawandel Störungen verursacht.
Ein Foto aus dem Jahr 2012 zeigt einen Teil des Viertels Triângulo in Porto Velho, überflutet von Wasser, das vom Wasserkraftwerk Santo Antônio umgeleitet wurde.
Angetrieben von entschlossenen Landwirten und moderner Pflanzenwissenschaft hat sich die Sojaindustrie tief in den Amazonas ausgeweitet, bedeckt das Land, füllt Silos und hilft Brasilien, zum weltweit führenden Exporteur zu werden, während sie das von der Agrarindustrie getriebene BIP des Landes ankurbelt.
Studien zeigen, dass der Transport von Sojabohnen und Mais im "Amazonasbogen" – die Infrastruktur für den Transport von Feldfrüchten – im letzten Jahr um 4,8 % und im letzten Jahrzehnt um 288 % gewachsen ist. Während sich der landwirtschaftliche Gürtel ausdehnt, verändert er die Umwelt, Infrastruktur, den Handel, die Politik und die Lebensgrundlagen im Amazonasgebiet.
Brasilien ist heute eine der produktivsten Agrarnationen der Welt, dank der Ernten im Cerrado, den zentralen Buschlandschaften, und neuerdings im Amazonas-Biom. Sojabohnen werden nun in 25 der 27 Bundesstaaten Brasiliens angebaut und bedecken mehr als die Hälfte des Ackerlandes des Landes, von den Pampas bis zum Äquator.
Vor dreißig Jahren bauten nur vier der neun Amazonasstaaten Sojabohnen an. Heute tun dies alle neun, was die Hülsenfrucht zum am schnellsten wachsenden Handelsgut Brasiliens macht. Mato Grosso, ein riesiger Staat, der sich über den Cerrado und den Amazonas erstreckt, ist der führende Produzent des Landes. In Rondônia hat sich der Sojaanbau seit 2019 mehr als verdoppelt, ebenso wie die lokale Wirtschaft.
Eine Luftaufnahme der Gemeinde Paulo Leal in Porto Velho zeigt, dass sie von riesigen Sojaplantagen umgeben ist, die in das Dorf vordringen.
Unter wachsendem öffentlichem Druck unterzeichneten Händler und große Sojaproduzenten 2006 einen "Soja-Moratorium" und verpflichteten sich, keine Sojabohnen zu kaufen oder zu verkaufen, die auf Amazonasland angebaut wurden, das nach 2008 entwaldet wurde.
2023 ging die Europäische Kommission noch weiter und verbot den Verkauf von Sojabohnen – und sechs anderen Rohstoffen –, die von kürzlich gerodeten Amazonasflächen geerntet wurden, und verlangte von Käufern den Nachweis, dass ihre Importe entwaldungsfrei sind.
Die gute Nachricht für die Agrarindustrie ist, dass diese strengeren Regeln die Produktivität nicht verringert haben. Laut dem neuesten Bericht über das Amazonas-Soja-Moratorium fand zwar 95,6 % der Expansion in Gebieten statt, die bereits vor 2008 von menschlicher Aktivität betroffen waren, aber 16 % des für Sojabohnen im Amazonasgebiet genutzten Landes wurden nach dem Verbot gerodet. Der Anbau in unberührtem Wald hat sich von 2018 bis 2023 fast verdreifacht und erreichte 250.000 Hektar (620.000 Acres).
Ein großes Feld, bereit für die Ernte. Die landwirtschaftliche Produktion aus dieser Region ist hauptsächlich für den Export bestimmt.
Diese Zahlen waren in Brasilien umstritten – von großen Produzenten gefeiert und von Umweltaktivisten verurteilt, die sich auf die Cop30 vorbereiten, die kritische UN-Klimakonferenz im November.
"Sie sind in unser Land eingedrungen. Aber weil wir auf unserem Grundstück nicht gebaut hatten, sind sie eingezogen, haben Sojabohnen gepflanzt und sind geblieben", sagt José Pereira do Nascimento.
Amazonas-Bauern jedoch beschwerten sich weiterhin, dass das Soja-Moratorium zu restriktiv sei und das freie Unternehmen beeinträchtige. Sie argumentierten, dass die Regel die Rodung selbst in Fällen verhinderte, in denen Brasiliens Waldgesetz von 2012 sie erlaubte – was Amazonas-Farmen erlaubt, bis zu 20 % ihres Grundstücks zu entwalten.
Im letzten Jahr verabschiedeten drei Amazonas-Gouverneure, angeführt von Marcos Rocha aus Rondônia, Gesetze, die Steueranreize für diejenigen abschafften, die das Moratorium unterzeichneten, mit der Begründung, die Vereinbarung funktioniere wie ein Soja-Kartell. Dieser Schritt wurde von lokalen Landwirten begrüßt, von vielen waren für das Roden von Wald zum Anpflanzen von Feldfrüchten bestraft worden.
Brasiliens Kartellbehörde Cade stimmte zu und setzte das Moratorium am 18. August aus mit der Begründung, es begünstige ungerechtfertigt einige große Händler und Landwirte gegenüber mittleren und kleinen Sojaproduzenten. Doch ein Bundesrichter kippte die Entscheidung des Kartellgremiums schnell und setzte das Moratorium wieder in Kraft.
Da die Agrarlobby in Brasília an Einfluss gewinnt, ist der Streit noch lange nicht beigelegt. Selbst wenn das Moratorium bestehen bleibt, sind der Regenwald und seine Bewohner weiterhin Bedrohungen ausgesetzt.
Nascimento – für Freunde und Familie als Zé Pereira bekannt – hat eine direkte Sicht auf die Sojaausdehnung. Nachdem er fast ein Jahr zwischen Budget-Hotels gewechselt hatte, ließ er sich in einem kleinen Haus 16 Meilen (25 km) von Porto Velho entfernt nieder. Obwohl er nicht Gefahr läuft, ein weiteres Zuhause zu verlieren, hat der 70-jährige Rentner mit Besorgnis beobachtet, wie das umliegende Land von Sojabohnen übernommen wird.
"Sie sind in unser Land eingedrungen", sagt Nascimento. "Weil wir auf unserem Grundstück nicht gebaut hatten, sind sie eingezogen, haben Sojabohnen direkt bis zum Zaun gepflanzt und sind geblieben."
Die Geldumlaufkultur umgibt nun seine Nachbarschaft, hat einen örtlichen Friedhof überrannt und erstreckt sich, so weit das Auge reicht. An manchen Tagen ist die Luft dick mit Wolken von Herbiziden und Pestiziden, die er schmecken kann. Er beschreibt ein Kribbeln im Gesicht, gefolgt von Schwindel und Atembeschwerden. "Nicht nur mir geht es so", fügt er hinzu. "Jeder hier spürt es."
Für die Landwirte ist das der Geruch des Fortschritts.
Während die meisten Sojabauern eher Opportunisten als Schurken bei der Zerstörung des Amazonas sind, hat die Europäische Kommission starke indirekte Verbindungen zwischen Entwaldung und Sojaanbau identifiziert. Dies ist in Mato Grosso offensichtlich, wo mechanisierte Farmen oft erschöpfte Weideflächen übernehmen und Viehzüchter wie Nascimento in unberührte Gebiete des benachbarten Pará im östlichen Amazonasbecken drängen.
Dieses Muster treibt auch den Preis von Waldland in die Höhe, basierend auf der Erwartung zukünftiger Gewinne, sobald die Bäume gerodet sind – auch wenn Sojabohnen möglicherweise erst Jahre später gepflanzt werden, wie die Europäische Kommission feststellte.
Entscheidend ist, dass selbst wenn keine weiteren Bäume für die Landwirtschaft gefällt werden, die Ausweitung der Sojaplantagen die Forderungen der Lobby nach verbesserter Infrastruktur verstärkt, um ihre Ernte zu lagern und zu internationalen Märkten zu transportieren. Dies hat zu Forderungen nach mehr asphaltierten Straßen geführt.
Um den wachsenden Anforderungen an die Transportsysteme im Amazonasgebiet gerecht zu werden, werden Flüsse ausgebaggert, Brücken und Häfen gebaut und Eisenbahnschienen verlegt, um größere Frachtmengen zu bewegen. Die BR-364-Schnellstraße, eine wichtige Verbindung zwischen Westamazonien und den Atlantikhäfen, wird jede Erntesaison lahmgelegt.
Adélio Barofaldi, CEO des in Rondônia ansässigen Logistikunternehmens Rovema, berichtet: "Wir sehen täglich 3.000 bis 4.000 Gelenk-Soja-Laster, die durch Porto Velho fahren und täglich 200 km Stau verursachen."
Als Reaktion auf diese Engpässe hat die Bundesregierung einen Abschnitt der Schnellstraße privatisiert und plant, eine entscheidende 60-Meilen-Strecke, bekannt als "Agro-Nord-Route", zu verbreitern.
Diese Expansion geht auf Kosten der Natur. Untersuchungen zeigen, dass fast 95 % der Entwaldung im brasilianischen Amazonasgebiet innerhalb von 3 Meilen von Schnellstraßen stattfindet, während im kolumbianischen Amazonasgebiet 80 % des Waldverlusts innerhalb von 5 Meilen von Straßen geschehen.
Straßenbau führt auch zu weiterer Entwicklung. Eine kürzliche Studie über tropische Schnellstraßen ergab, dass jede Meile einer offiziellen "Erstschlagsstraße" im Amazonas zu zusätzlichen 30 Meilen Nebenstraßen führt, wobei um diese inoffiziellen Wege herum noch größere Entwaldung stattfindet.
Sandro Dutra e Silva, Umwelthistoriker an der Universität Goiás, warnt, dass der Erfolg von Soja in Amerika als Warnung dienen sollte. "Während tropische Landwirtschaft als Wunder gefeiert wurde, das Brasilien zu einer Agrarmacht gemacht hat", sagt er, "besteht die Gefahr, dass dieser technologische Erfolg die Menschen für die Zerstörung des Cerrado und Amazoniens blind machen könnte."
Er fügt hinzu, dass Überproduktion in der Savanne, die über lebenswichtige südamerikanische Grundwasserleiter liegt, Wassersysteme und Klimamuster stören könnte.
Alexandre Nepomuceno, Leiter der Sojaforschung bei Brasiliens Embrapa, die tropische Sojasorten entwickelte, argumentiert gegen die Schuldzuweisung des wissenschaftlichen Fortschritts für politisches Versagen. Er glaubt, dass dieselbe Innovation, die den Ackerbau zum Äquator ausdehnte, Amazonas-Bauern helfen kann, ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren.
Zum Beispiel gewann Mariangela Hungria, eine brasilianische Bodenmikrobiologin, 2025 den Welternährungspreis für ihre Arbeit an Bakterien, die Stickstoff aus der Luft an Sojawurzeln binden und den Bedarf an teuren erdölbasierten Düngemitteln fast eliminieren. Letztes Jahr trug diese biologische Fixierung zu einer Rekordernte bei, sparte 25 Millionen US-Dollar an Düngemittelimporten und verhinderte 230 Millionen Tonnen Kohlenstoffemissionen.
Nepomuceno betont, dass while fortgeschrittene Forschung nachhaltige Praktiken leiten kann, Wissenschaft allein den Amazonas nicht schützen kann. Er stellt fest, dass politische Entscheidungsträger, Gesetzgeber und Behörden Vorschriften festlegen und durchsetzen müssen, und merkt an: "Da Brasilien bereits reichlich entwaldetes Land hat, besteht keine Notwendigkeit, mehr zu roden."Um Sojabohnen anzubauen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur globalen Nachfrage nach Soja und deren Auswirkungen auf den Amazonas mit klaren und prägnanten Antworten.
Anfängerfragen: Die Grundlagen
1. Was hat Soja mit dem Amazonas-Regenwald zu tun?
Eine enorme Fläche im Amazonas wird gerodet, um Platz für Sojafarmen zu schaffen. Dieses Soja wird dann global exportiert, hauptsächlich für Tierfutter, was es zu einem Haupttreiber der Entwaldung macht.
2. Warum wird der Amazonas für Soja abgeholzt?
Weil es eine massive und wachsende globale Nachfrage nach Soja gibt, primär zur Fütterung von Nutztieren wie Hühnern, Schweinen und Rindern. Brasilien ist einer der größten Sojaproduzenten der Welt, und die Umwandlung von Wald in Ackerland wird als Weg gesehen, diese Nachfrage zu decken.
3. Wird Soja nicht für Dinge wie Tofu und Sojamilch verwendet?
Ja, aber das ist nur ein kleiner Teil. Über 75-80 % des gesamten angebauten Sojas wird zu Tierfutter verarbeitet. Ein viel kleinerer Prozentsatz wird für den direkten menschlichen Verzehr und andere Produkte wie Biokraftstoffe verwendet.
4. Warum ist der Verlust des Amazonas-Regenwaldes so ein großes Problem?
Der Amazonas ist eine kritische Kohlenstoffsenke, die Kohlendioxid absorbiert, das sonst den Planeten erwärmen würde. Seine Zerstörung beschleunigt den Klimawandel. Er ist auch Heimat immenser Biodiversität und reguliert Niederschlagsmuster in ganz Südamerika.
Fragen für Fortgeschrittene: Tiefer eintauchen
5. Sind die Sojafarmen im Amazonas legal?
Während es Gesetze gegen Entwaldung gibt, ist illegale Rodung für Landwirtschaft weit verbreitet und die Durchsetzung ist schwierig. Darüber hinaus machen rechtliche Schlupflöcher und die schiere Größe der Region es schwierig, alle Aktivitäten zu überwachen.
6. Was ist das Soja-Moratorium und hat es funktioniert?
Das Soja-Moratorium ist eine Vereinbarung großer Sojahändler, kein Soja von Flächen im Amazonas-Biom zu kaufen, die nach 2008 entwaldet wurden. Es war weitgehend erfolgreich darin, große Sojaunternehmen direkt mit neuer Entwaldung in Verbindung zu bringen, hat aber Grenzen und deckt andere kritische Ökosysteme wie die Cerrado-Savanne nicht ab.
7. Schafft die Sojaindustrie nicht Arbeitsplätze und hilft der brasilianischen Wirtschaft?
Ja, sie ist ein wichtiges Exportgut und eine Einnahmequelle. Allerdings sind die langfristigen wirtschaftlichen und ökologischen Kosten der Entwaldung – wie gestörter Niederschlag, Verlust von Ökotourismus und Klimaauswirkungen – immens und werden oft nicht berücksichtigt.
