Da sua cabine com vista para as balsas atracadas no Pireu, Tassos Papadopoulos corta bilhetes para os passageiros que viajam para as ilhas do Golfo Sarónico. São 17h de um dia quente de verão e, através da névoa raiada de sol, ele observa carros e caminhões alinhando-se para subir a rampa de aço até ao porão do navio com destino a Egina. No ano passado, as filas eram muito maiores. “As pessoas não estão a viajar, ao que parece”, diz ele com um encolher de ombros. “O movimento de fim de semana é maior, mas as vendas de bilhetes caíram cerca de 50%.”
As ilhas Argo-Sarónicas, cintilantes à vista das colinas abaixo da Acrópole, são populares precisamente porque estão tão perto de Atenas. Em 2024, Egina atraiu mais de 2 milhões de visitantes, muitos deles gregos com orçamento limitado, atraídos pelas tarifas acessíveis das balsas da ilha.
“Nesta época, em agosto do ano passado, todos os espreguiçadeiros ali estavam ocupados até às 10h”, diz Konstantinos Tsantas, que gere um negócio de desportos aquáticos numa praia enquadrada pelo contorno irregular do Peloponeso ao longe. “Este ano, estão vazios. Conheço operadores de desportos aquáticos em todo o país e todos dizem o mesmo: os negócios estão em baixa. E pensar que Egina é relativamente barata.”
2025 será lembrado como o ano em que os gregos abdicaram da sua viagem anual à praia. As alegrias despreocupadas do verão, celebradas por cantores, compositores, poetas e cineastas, foram para muitos ofuscadas pela luta para chegar ao fim do mês.
“Os nossos estudos mostram que um em cada dois gregos não vai sair de férias este ano”, diz Takis Kalofonos, principal conselheiro financeiro da EEKE, o sindicato dos consumidores trabalhadores na Grécia. “Há dez anos, as pessoas tiravam 20 ou mesmo 30 dias de férias. Este verão, é menos de uma semana. As Cíclades e ilhas mais distantes são um sonho distante para muitos gregos. Quem pode pagar 450 euros por bilhetes de barco — o custo para uma família de quatro pessoas com carro — quando o salário médio é de 1342 euros por mês?”
O tradicional retiro de agosto, muitas vezes centrado na festa religiosa da Dormição da Virgem Maria a 15 de agosto, foi para muitos reduzido a alguns dias passados com a família ou amigos em aldeias no continente.
“Adoraria passar tempo em Amorgos, mas chegar a uma ilha tão distante está fora de alcance”, diz Ismini Balale, de 28 anos, que se debate para sobreviver com um salário de 850 euros por mês no sector do retalho. “Não posso pagar 200 euros por noite por um quarto. Todos os meus amigos estão na mesma situação, e todos temos mestrado. Estamos apenas a tirar alguns dias de férias aqui e ali este verão.”
A agência europeia de estatísticas, Eurostat, confirmou recentemente as conclusões da EEKE, relatando que 46% dos gregos — 19% acima da média da UE — não puderam pagar uma semana de férias no ano passado.
Em Atenas, agosto trouxe cenas outrora inimagináveis: o sistema de transportes públicos está apinhado; o trânsito no centro da cidade permanece intenso; os lugares nos cinemas ao ar livre estão esgotados; e os bares e restaurantes de fast-food estão cheios de jovens gregos que não conseguiram sair.
“Eles falam da recuperação económica do nosso país, mas nenhum desses indicadores positivos afecta pessoas como eu”, diz Balale. “E não acho que este governo se importe muito.”
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Paradoxalmente, o próprio apelo da Grécia como destino de férias ideal está a tornar cada vez mais impossível para os gregos vacationar lá. No ano passado, o país recebeu 36 milhões de turistas — quase quatro vezes a sua população — consolidando o seu estatuto como um dos 10 principais destinos de viagem do mundo. A indústria do turismo gerou uma receita estimada de 21,7 mil milhões de euros em 2024, ajudando Atenas a reduzir a sua enorme dívida pública de 180% do PIB durante o pior da crise da dívida para 153,6%.
No entanto, embora o turismo impulsione a economia grega e sustente pelo menos um em cada cinco empregos, este sucesso veio com preços disparados. Os salários, por outro lado, estagnaram, ficando para trás das taxas de inflação que subiram muito mais rapidamente do que noutros países da UE. Isto levou a um aumento acentuado no custo de vida. Muitos gregos que conseguem poupar dizem que agora é mais barato passar férias no estrangeiro do que em casa.
Uma sondagem de junho pela Alco identificou os custos disparados de alojamento, bilhetes de barco e refeições em restaurantes como as principais barreiras para viajar.
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Aris Apikian fora da loja onde trabalha no centro de Atenas. Fotografia: Helena Smith/The Guardian
“Os gregos estão a ser excluídos pelo preço do que era uma tradição cultural e religiosa — as férias de agosto”, diz o Prof. Christos Pitelis, especialista em economia industrial e no sector do turismo na Universidade de Southampton. “Com rendimentos disponíveis a encolher, é uma experiência que muitos simplesmente não podem pagar.”
A classe média, a mais atingida pelas medidas de austeridade impostas durante o resgate financeiro da Grécia há uma década, pode ter algum alívio. O primeiro-ministro Kyriakos Mitsotakis prometeu medidas de apoio, e o seu governo de centro-direita pretende cortar impostos e aumentar o salário médio mensal para 1500 euros até 2027.
Ainda assim, os gregos estão profundamente conscientes de que, enquanto os visitantes estrangeiros desfrutam da beleza natural e das atrações do país, esses prazeres tornaram-se memórias distantes para muitos locais.
“Somos a Tailândia da Europa — prestamos serviços para outros desfrutarem”, diz Aris Apikian, observando turistas a passarem pela loja de tapetes onde trabalha no centro de Atenas. “Enquanto os estrangeiros vivem os seus sonhos aqui, nós enfrentamos as realidades difíceis do que está errado. Quem quer sair de férias quando se é avisado sobre contas de energia e outros custos a subir? Estamos a perceber que nós, gregos, somos os verdadeiros perdedores, agora que nem sequer podemos pagar uma semana de férias.”
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre o tópico, concebida para ser clara, concisa e útil.
Perguntas Gerais e para Iniciantes
1. Porque é que a Grécia é chamada a Tailândia da Europa?
Esta alcunha destaca como a Grécia se tornou um destino de férias incrivelmente popular e acessível para estrangeiros, conhecida pelas suas belas ilhas, vida noturna vibrante e atmosfera acolhedora, semelhante à forma como a Tailândia é vista na Ásia.
2. Qual é o principal problema com este boom turístico?
Embora o turismo traga dinheiro, também fez com que o custo de vida disparasse nas áreas populares. Isto torna muito difícil para os gregos locais, que muitas vezes ganham salários locais, poderem viver nas suas próprias cidades.
3. Quais as áreas da Grécia mais afectadas por isto?
As ilhas mais famosas, como Mykonos, Santorini e Creta, bem como os bairros da moda em Atenas, são os que experienciam os efeitos mais extremos do aumento de custos e da superlotação.
4. Ainda é uma boa ideia passar férias na Grécia?
Sim, absolutamente. O turismo é vital para a economia grega. A chave é ser um viajante consciente: considere visitar durante as épocas intermédias, explorar ilhas menos lotadas e apoiar negócios locais familiares.
Perguntas Aprofundadas e Avançadas
5. Como é que exactamente os locais estão a ser empurrados para fora?
Muitos senhorios preferem agora alugar propriedades a turistas em plataformas como a Airbnb por preços muito mais altos do que os que obteriam com um inquilino local a longo prazo. Isto cria uma escassez de habitação e força os locais a mudarem-se para áreas mais baratas e, muitas vezes, menos convenientes.
6. Além das rendas altas, que outros problemas isto causa?
Pode sobrecarregar a infraestrutura local, alterar o carácter dos bairros e criar cidades-fantasma sazonais no inverno, quando os turistas partem e os negócios fecham.
7. O que está o governo grego a fazer sobre isto?
O governo introduziu algumas medidas, como estabelecer um limite para o número de alojamentos locais de curta duração em certas áreas e oferecer incentivos fiscais para arrendamentos de longa duração a locais. No entanto, a aplicação é um desafio e muitos argumentam que não é suficiente.
8. Há algum benefício para os locais nesta situação?
Sim, a indústria do turismo cria um número massivo de empregos na hotelaria, transportes e serviços. Muitos locais, e especialmente os jovens, dependem destes empregos para obter rendimento.
