**Seth e Summer in The OC**
Tra le storie d'amore televisive, non è la più originale. Un ragazzino nerd riesce finalmente a conquistare la reginetta che ama fin dall'infanzia, dando il via a quattro stagioni di drammatiche rotture e riconciliazioni a colpi di gesti eclatanti. Eppure, attraverso trame a volte un po' ridicole, la loro storia è ancorata a quella magia sfuggente dello schermo: una chimica genuina e palpabile. C'è il battibecco sarcastico, la scintilla fisica (chi potrebbe dimenticare quel bacio alla Spiderman?), ma anche una profonda cura e una vera amicizia – che aiuta entrambi i personaggi a diventare giovani adulti promettenti alla fine. Vederli affrontare insicurezze, crisi d'identità e fare scelte spettacolarmente sbagliate ci fa sentire tutti meglio riguardo al caos emotivo dei nostri anni dell'adolescenza. E il fatto che continuino a scegliersi parla a quella parte del nostro io adolescente che desiderava trovare qualcuno che sarebbe saltato su un carrello del caffè per dichiarare il suo amore – o che almeno avrebbe aspettato tutta un'estate mentre noi facevamo campagna per salvare le lontre marine.
**Mae e George in Feel Good**
Come amo Mae e George? Lasciate che conti i modi. Amo che siano una delle classiche coppie improbabili della sitcom – così sbagliate nella pratica, così giuste a livello dell'anima. Amo che il nome di Mae sia salvato nel telefono di George come "Mais", perché i suoi capelli sono come una pannocchia. Amo come, in un genere spesso carente di ritratti esilaranti e teneri dell'amore queer, siano così sciocche, arrapate, dolci, intense, traumatizzate, terribili e adorabili – in breve, così reali.
Amo che si bacino entro i primi 10 minuti del primo episodio dello splendido show semi-autobiografico di Mae Martin. Amo che, 12 episodi brillanti e sempre più profondi dopo, Mae abbia iniziato la transizione, affrontato il suo passato e schivato il pericolo di diventare mainstream come comica – e che le nostre amanti siano ancora insieme. E amo come tutto finisca fuori da una baita di legno che si affaccia su un lago canadese, le due sotto una coperta di tartan, a sognare di diventare pescatrici sul ghiaccio in Norvegia e a discutere del processo chimico della fotosintesi. È puro romanticismo.
**Sun e Jin in Lost**
L'amore di Sun e Jin ha ancora il potere di farmi piangere in pubblico, di solito quando ascolto la colonna sonora emotiva di Lost. Non avrei potuto prevederlo: Jin è controllante con sua moglie quando all'inizio naufragano sull'isola; Sun non vuole nemmeno che lui sappia che parla inglese. Ma i flashback rivelano la loro storia complicata – un groviglio di onore, tradizione e orgoglio – e Jin diventa lentamente il marito che Sun merita, giusto in tempo per l'arrivo del loro bambino.
Fu rivoluzionario per l'epoca: Daniel Dae Kim parlò con orgoglio del suo ruolo di Jin, perché "gli stereotipi o i tropi venivano ribaltati da una grande scrittura e da un'esplorazione dell'umanità, piuttosto che affidarsi a cliché e caricature". Fu anche uno dei primi baci romantici nella televisione mainstream americana tra due personaggi asiatici. E che baci! Il loro bacio in stile vecchia Hollywood sulla spiaggia, dopo un'intera stagione passata a desiderarsi, è uno di quelli che restano nella storia. Ma, ahimè, molte grandi storie d'amore finiscono in tragedia.
Quando Sun rimane intrappolata in un sottomarino che affonda, Jin le ricorda in coreano che le aveva promesso di non lasciarla mai più. Dopo il loro addio "Ti amo" – imperdonabilmente, da parte degli sceneggiatori, in inglese – si stringono le mani e si lasciano prendere dall'acqua. Ho singhiozzato per un intero weekend dopo averli visti di nuovo insieme nel finale. Non erano un amore perfetto, ma l'ho sentito nelle ossa. Lo sento ancora.
**Dawn e Tim in The Office**
*Segreto ammiratore... Martin Freeman nei panni di Tim e Lucy Davis in quelli di Dawn in The Office. Fotografia: Youtube*
È un set di colori a olio a chiudere la partita. La noiosa receptionist Dawn Tinsley (Lucy Davis) e il venditore sarcastico-ma-sensibile Tim Canterbury (Martin Freeman) sono il cuore e l'anima del mockumentary della Wernham Hogg. Per due serie, sono anime gemelle non corrisposte, che alzano gli occhi al cielo per il capo David Brent e prendono in giro il collega Gareth Keenan. Eppure la loro relazione, come la maggior parte delle cotte sul lavoro, rimane fatta di desiderio inespresso. Dopotutto, Dawn ha un fidanzato: il rozzo e controllante Lee del magazzino, che le ha fatto la proposta tramite gli annunci personali. Come spiega Dawn: "Doveva pagare a parola, quindi diceva solo 'Lee ama Dawn. Matrimonio?' Non capita spesso di ricevere qualcosa che sia sia romantico che economico".
Dopo diversi agoniazzanti quasi-fatti, il loro momento arriva nel finale di Natale. Dopo che Lee sminuisce il suo sogno di diventare illustratrice, Dawn, in lacrime, scarta il suo regalo di Secret Santa nel taxi di casa. Trova un set di colori a olio, uno schizzo che aveva fatto di Tim e un biglietto che dice "Non arrenderti mai". Profondamente commossa, Dawn rompe il fidanzamento, torna di corsa alla festa in ufficio e bacia Tim. Mentre il DJ Keith suonava *Only You* degli Yazoo, la nazione ha tirato un pugno all'aria e si è asciugata una lacrima. Forse non la storia d'amore più epica, ma la più con cui identificarsi. *Michael Hogan*
**Bill e Frank in The Last of Us**
*Fuori dalla griglia... Murray Bartlett nei panni di Frank e Nick Offerman in quelli di Bill in The Last of Us. Fotografia: Warner Media/HBO*
*The Last of Us* è spesso spietatamente brutale. Basato sull'omonimo videogioco post-apocalittico, mostra una società collassata devastata da un'infezione fungina misteriosa che trasforma le sue vittime in creature bulbose simili a zombie. Come potete immaginare, il romanticismo è spesso in fondo alla lista delle priorità, e mentre ci sono molti grugniti e fuoriuscite di fluidi corporei, non sono certo di tipo amoroso. Il che rende il terzo episodio della prima stagione, *Long, Long Time*, ancora più bello. Attraverso un flashback, incontriamo il misantropo survivalista Bill (Nick Offerman), la cui vita si ammorbidisce dopo l'incontro con il più estroverso Frank (Murray Bartlett). La loro idilliaca vita domestica – coltivare frutta, bere vini pregiati, dipingere – è un rifugio da tutto l'orrore, e mentre invecchiano insieme il loro amore diventa forte come le fortificazioni difensive della loro casa. "Non avevo mai avuto paura prima che tu arrivassi", dice Bill a un certo punto, catturando la gioia per la sua nuova vita e la paura travolgente di perderla tutta. Mentre il corpo di Frank viene lentamente devastato non dal fungo ma da una banale malattia umana, la coppia sceglie di porre fine alle loro vite insieme, in una casa che è stata trasformata in una casa. È un vero esempio di, come disse una volta Rihanna, trovare l'amore in un posto senza speranza. *Michael Cragg*
**Fleabag e il Sacerdote Affascinante**
*'Il suo bel collo'... Phoebe Waller-Bridge e Andrew Scott in Fleabag. Fotografia: BBC*
Tutti sanno che le storie d'amore tragiche destinate a fallire sono le migliori storie d'amore sullo schermo. E non c'è storia d'amore tragica più grande di quella tra Fleabag e il sacerdote. La loro relazione si sviluppa attraverso chiacchiere flirtose, birre sfacciate e un'adorazione reciproca per Winnie The Pooh – ma qui non c'è un felici per sempre.
Si incontrano durante una fase in cui Fleabag (Phoebe Waller-Bridge) sta cercando di voltare pagina, allontanandosi dal suo precedente comportamento autodistruttivo e dal lutto per la perdita della sua migliore amica verso un modo di vivere più calmo. Lo desidera ("Il suo bel collo!") e si inginocchia al suo comando durante una confessione carica di sessualità. La loro chimica è incandescente; brucia lo schermo.
Purtroppo, la loro storia è di breve durata, anche se una relazione a lungo termine non era mai stato il punto, non davvero. Per una volta Fleabag, così abituata a distrarsi con il sesso o le battute, si permette di essere vulnerabile. Il sacerdote è l'unica persona nella vita di Fleabag che nota quando lei si ritira in se stessa e parla a noi, il pubblico, rompendo la quarta parete. E non è questo che vogliamo tutti, davvero? Essere visti e accettati per quello che siamo?
*Ann Lee*
**Charles, Sebastian e Julia in *Brideshead Revisited***
L'adaptione languida del 1981 della ITV dell'inno di Evelyn Waugh agli "splendori del passato recente" rimane uno dei più sontuosi spezza-cuore della televisione. L'infatuazione senza speranza di Charles Ryder (Jeremy Irons) per gli squisitamente infelici fratelli Flyte regala agli spettatori una storia d'amore tanto sul cattolicesimo e l'abnegazione quanto sul romanticismo. Povero, senza speranza Charles. Povero, senza speranza Sebastian (Anthony Andrews) e povera, senza speranza Julia (Diana Quick). Guardare questo trio aggrapparsi alla propria fede mentre le loro speranze e la loro giovinezza vanno giù per lo scarico è stato sufficiente a far piangere come un pazzo, per esempio, questa cattolica non praticante.
*Sarah Dempster*
**Hal e Kate Wyler in *The Diplomat***
Quasi tutti i drammi politici vendono una fantasia, e *The Diplomat* non fa differenza. Immagina un mondo in cui la politica è guidata non dal denaro, ma dall'intelligenza emotiva. Le relazioni tra Gran Bretagna e America dipendono dal fatto che qualcuno percepisca cosa un altro sta pensando e sentendo, per poi comunicare con lui al suo livello. Kate Wyler (Keri Russell), ambasciatrice USA nel Regno Unito, è meglio di chiunque altro in questo – tranne che per il suo marito a intermittenza, semi-estraniato, Hal (Rufus Sewell), che è sia l'amore che la rovina della sua vita.
La loro non è una storia d'amore che vorreste necessariamente per voi stessi, costruita tanto su una stimolante rivalità quanto sull'affetto. Kate e Hal hanno trovato ciascuno l'unica persona che può stargli dietro e l'unica che li conosce veramente. La trama in corso, in cui uno dei due potrebbe superare l'altro diventando vicepresidente, aggiunge una piccante metafora per coniugi che non si rendono conto di quanto le loro ambizioni siano condivise, o di quanto anche il loro partner sia coinvolto per sé stesso. Eppure tutto questo rende solo più toccante quando il loro amore reciproco occasionalmente emerge. Nella stagione più recente, avrebbero dovuto essere finalmente divorziati ed erano occupati a gestire una crisi globale, eppure continuavano a cedere a momenti teneri, quasi telepatici, che non avrebbero mai potuto avere con nessun altro. Speriamo che continuino a farsi impazzire a vicenda per sempre.
*Jack Seale*
**David e Patrick in *Schitt's Creek***
Molti di noi sono stati recentemente ricordati di quanto amassimo la sitcom canadese *Schitt's Creek*, dopo la morte della grande Catherine O'Hara. L'eccentrica e svanita attrice Moira Rose, che O'Hara ha portato in vita in modo così esilarante, è già un motivo sufficiente per guardarla. Ma lo show contiene anche una commovente storia d'amore.
Quando incontriamo per la prima volta il figlio di Moira, David (Daniel Levy), è single e rinfrescantemente sicuro della sua sessualità – gestisce una notte di passione con la sua migliore amica e descrive la sua pansessualità con la memorabile frase: "Mi piace il vino, non l'etichetta". Nella terza stagione, incontra Patrick (Noah Reid), che, sebbene meno sicuro della sua omosessualità, è più stabile in quasi ogni altro aspetto. La coppia si bilancia a vicenda, offrendo supporto, gioia e versioni uniche di *The Best* di Tina Turner.
Patrick "ti vede per tutto quello che sei", dice Moira a David in un raro momento di sincerità. Ancora e ancora, guardiamo Patrick accettare e amare ogni parte di David – la sua natura drammatica, la sua ansia, persino il suo enuresi notturna – mentre gli tiene testa quando non sono d'accordo. Le relazioni queer sono state troppo spesso rappresentate sullo schermo come difficili e tristi. Ancora e ancora, questa dolce, onesta – e spesso molto divertente – storia d'amore si dimostra l'antidoto perfetto.
**Daphne e Niles in *Frasier***
Dato che *Frasier* era una lezione magistrale nel passare dalle risate sguaiate al pathos che scioglie il cuore, non sorprende che abbia creato quella che potrebbe essere la migliore storia d'amore da sitcom di tutti i tempi. Dal loro primo incontro – con Daphne che piega la biancheria del suo datore di lavoro e Niles sbalordito dalla sua bellezza nonostante la biancheria intima di suo fratello nel mucchio – è una gioia da guardare. Ciò che inizia come una ricca vena di amore comicamente non corrisposto ("Qual è il profumo che indossi?" "È Obsession." "No, no non lo è – stavo solo chiedendo!") sboccia lentamente in qualcosa di più profondo, pieno di scene dense di parole non dette e del struggente, straziante desiderio di Niles.
La loro storia include balli di tango comicamente erotici, Niles che si spalma di paté per sembrare bravo con i cani, e infine Daphne che realizza che l'uomo dei suoi sogni potrebbe essere stato lì nella sua vita per tutto il tempo. Finalmente, dopo mezzo decennio di desiderio, si scambiano un bacio – nato in parte dalla brama, e in parte dal desiderio di Daphne di far smettere Niles di blaterare sul profumo dei fiori.
Probabilmente, dopo che si sposano di nascosto in un Winnebago, la loro relazione non raggiunge mai più le stesse vette emotive (forse non sorprende, dato che *Frasier* stesso declinò negli anni successivi). Ma per sette stagioni, hanno fatto ridere, piangere e porre la domanda definitiva sulle storie d'amore televisive: quante volte può un personaggio annusare i capelli di un altro prima che diventi inquietante? Roba bellissima.
**Woody e Lol in *This Is England '90***
Nell'ultimo episodio di *This Is England '90*, la coppia di lunga data Woody e Lol finalmente si sposa. Il loro matrimonio è un evento beato e idilliaco? Non esattamente. Uno dei loro migliori amici – con cui Lol ha avuto una breve tresca – è sospettato di essere complice di un recente omicidio di un amico, e la sorella della sposa, un'eroinomane estraniata, è per lo più assente dalle celebrazioni. Eppure questo trauma a malapena celato evidenzia solo la profondità dell'amore di Woody e Lol. Al centro di un gruppo di amici selvaggiamente disfunzionale, loro sono una fonte di quiete. La loro relazione non tiene insieme solo loro come individui – mantiene il precario equilibrio dell'intero gruppo. Di conseguenza, il loro matrimonio sembra uno dei finali felici più giustamente meritati nella storia della TV.
**JD e Turk in *Scrubs***
Fin dal primo episodio, *Scrubs* tratta l'amicizia tra il nevrotico protagonista JD e il chirurgo sicuro di sé Turk con il
