이스라엘 언론이 가자 지구의 기아 위기를 대체로 간과해 왔는지, 그리고 이제는 이러한 상황이 바뀌기 시작하고 있는지에 대한 질문입니다.

이스라엘의 봉쇄 아래 가자 지구에서 굶주리는 팔레스타인 어린이들의 가슴 아픈 모습과 61,000명 이상의 사망자를 애도하는 가족들의 모습은 전 세계적인 분노를 불러일으켰습니다. 그러나 이스라엘 내부의 반응은 극명하게 달랐습니다.

이스라엘 민주주의 연구소의 7월 조사에 따르면, 유대인 이스라엘인의 79%가 가자 지구 팔레스타인 주민들의 기아와 고통에 대한 보도를 보고 "별로 걱정되지 않는다" 또는 "전혀 걱정되지 않는다"고 답했습니다.

심각한 영양실조로 가자 병원에서 치료를 받고 있는 14개월 된 하자르 아르파는 이 위기의 인간적 대가를 상징합니다. 미디어 전문가 아나트 사라구스티는 이 같은 인식 차이를 간단히 설명합니다: 대부분의 이스라엘인들은 현지 언론이 이를 거의 다루지 않아 해당 보도를 접하지 못했다는 것입니다.

언론 자유 옹호자 사라구스티는 "최근까지도 가자 지구에서 나오는 여과되지 않은 보도는 손에 꼽을 정도였다"고 말했습니다. 좌파 성향의 하아레츠를 제외하면 이스라엘 주류 언론은 전쟁 중인 팔레스타인 사망자와 어린이들의 죽음을 대체로 무시해 왔습니다.

국제 보도가 최근 일부 이스라엘 매체들이 가자 지구의 기아 위기를 보도하도록 자극했지만, 이러한 기사들은 종종 논란의 여지가 있는 것으로 프레이밍됩니다. 하마스의 10월 7일 공격 이후 이스라엘의 공론장은 국가 안보, 인질, 군사적 목표에 집중되어 왔으며, 많은 이스라엘인들이 정당한 자기 방어로 여기는 가자 지구의 인도적 재앙에 대한 논의는 거의 이뤄지지 않았습니다.

이스라엘 언론은 대체로 정부의 논리를 그대로 반영하며, 문서화된 기아 상태를 "하마스의 선전"으로 일축해 왔습니다. 네타냐후 총리는 최근 "가자 지구에서 기아를 유도하는 정책은 없으며, 가자 지구에 기아도 없다"고 주장했습니다.

그러나 유엔 기관들은 가자 주민의 3분의 1이 며칠 동안 음식 없이 지내고 있으며, 50만 명이 기아에 직면했다고 보고합니다. 유엔 지원 단체는 기아 상태를 경고하며 즉각적인 정전을 촉구했습니다. 최근 유엔 자료에 따르면 영양실조 관련 사망자가 최소 227명(어린이 103명 포함)에 이릅니다.

심지어 도널드 트럼프 전 미국 대통령도 네타냐후의 주장에 대해 질문을 받자 불확실하게 답했습니다: "모르겠네요... 아이들이 정말 심하게 굶주려 보입니다—이건 진짜 기아입니다." 지난 일요일 예루살렘에서 외국 기자들과 가진 드문 기자회견에서 네타냐후 총리는 가자 지구의 영양실조 아이들 사진을 보여주며 이를 가짜라고 일축하고 하마스가 이스라엘을 상대로 벌이는 선전의 일부라고 주장했습니다.

그는 이 이미지들을 8월 초 하마스가 공개한 이스라엘 인질 에비아타르 다윗의 사진과 비교하며, 다윗은 굶주린 듯 보이지만 같은 사진에 등장하는 하마스 전사의 팔은 강하고 근육질이라고 지적했습니다. 네타냐후의 암시는 분명했습니다: 하마스 전사들은 잘 먹으면서 이스라엘 인질과 가자 주민들의 식량을 박탈하고 있다는 것입니다.

아미라 무테르는 영양실조로 쇠약해진 5개월 된 아기 아마르의 손을 잡고 있습니다. (사진: 마흐무드 이사/로이터)

사라구스티는 "전 세계 주요 신문들이 뼈 앙상한 아이들의 사진을 게재했음에도 이스라엘은 이 위기를 부인했다"며 "이스라엘 언론은 정부의 입장을 그대로 반복하며 가자 지구에 기아는 없다고 주장했다"고 지적했습니다.

이스라엘이 가자 지구의 고통을 외면하는 자체적 서사에 갇혀 있는 것처럼 보이지만, 텔아비브에서는 수천 명의 시위자들이 팔레스타인에 대한 폭력을 중단하라고 요구하고 있습니다.

19세의 레니 카드몬은 "가자 지구에서 벌어지는 일은 끔찍하다"며 "여기 모든 사람이 이에 반대하지 않는 주된 이유는 대부분이 우리가 그곳에서 무엇을 하는지 직면하기 너무 어렵거나 두렵기 때문"이라고 말했습니다.

28세의 갈 알칼라이는 "매주말 텔아비브에서 시위하며 총리에게 전쟁을 멈추라고 촉구한다"며 "그때야 비로소 가자 지구의 기아를 멈추고 우리 인질들을 집으로 데려올 수 있다"고 덧붙였습니다.

그러나 다비드 그로스만 같은 수상 경력이 있는 작가를 비롯해 점점 더 많은 이스라엘 지식인들이 정부의 가자 지구 행위를 "학살"이라고 표현하고 있지만, 분석가들은 여전히 이들이 소수에 불과하다고 말합니다. 아랍인과 이스라엘인 간의 긴장이 더 깊은 예루살렘에서는 대부분의 유대인 주민들이 여전히 정부의 서사에 동조하고 있습니다.

### 왜 가자 지구 보도는 이렇게 어려운가?

가자 전쟁에 대한 보도는 이스라엘의 제한으로 심각하게 제약을 받고 있습니다. 외국 기자들은 독자적으로 가자 지구에 들어갈 수 없으며, 이스라엘 군대에 편승한 기자만 이동과 인터뷰에 대한 엄격한 통제 하에 허용됩니다.

가자 지구의 팔레스타인 기자들은 전쟁이 시작된 이래 180명 이상이 목숨을 잃는 무거운 대가를 치렀습니다. 기자 보호 위원회는 이 중 최소 19명이 이스라엘 군대에 의해 고의적으로 표적이 된 것으로 확인했으며, 이는 살인으로 분류됩니다.

이스라엘 내 외국 기자들은 가자 지구 접근을 위한 법적 청원을 제출했지만, 대법원은 안보를 이유로 이를 기각했습니다. 외교적 항의와 유명 기자들의 공개적 요청도 무시되었습니다.

이런 제약 속에서 정확한 보도를 보장하기 위해 가디언은 신뢰할 수 있는 현지 기자들을 의지하고, 제3자의 사진과 영상을 검증하며, 가자 지구와 다른 분쟁 지역에서 신뢰할 만한 보도 실적을 가진 평판 좋은 기관들의 데이터를 사용합니다.

— 에마 그래함-해리슨, 중동 총괄 특파원

구호 활동가: "사람들은 하마스의 테러 아래 우리 아이들이 어떻게 고통받는지도 봐야 합니다. 하지만 세계는 오직 가자 지구의 아이들만 주목하죠. 하마스는 자신들의 아이들에 대해 생각해야 합니다. 그리고 우리는 우리 국가의 안보를 최우선으로 해야 합니다."

21살의 잘만 콜먼은 말했습니다: "잠시만 생각해보세요—하마스가 사망자를 최대한 늘리려 한다는 건 명백합니다. 그들의 목표는 세계가 이스라엘을 적대하도록 만드는 거죠. 언론은 여기서 진정으로 선한 일을 할 기회가 있었지만, 대신 거짓말을 퍼뜨리고 있습니다."

[사진 설명:] "하마스의 궁극적 목표는 사망자를 최대한 늘리는 것"이라고 예루살렘에 사는 21살 이스라엘인 잘만 콜먼(왼쪽)은 말했습니다. 사진: 알레시오 마모/가디언

2023년 하마스의 공격 이후 이스라엘은 외국 기자들의 가자 지구 진입을 거의 완전히 차단했습니다—이는 현대 전쟁에서 전례 없는 조치로, 기자들이 전쟁 지역에 접근할 수 없었던 몇 안 되는 분쟁 중 하나가 되었습니다.

레포터 투데이 보더스와 기자 보호 위원회 같은 언론 자유 단체들은 외국 언론의 가자 지구 접근을 요구하며, 이러한 제한이 독립적인 보도를 심각하게 훼손한다고 경고했습니다.

비평가들은 이스라엘의 금지 조치가 외부의 검증을 피하고, 서사를 통제하며, 전쟁의 현실에 대한 세계적 인식을 제한하기 위한 의도적인 전략이라고 말합니다.

"현재 가자 지구를 보도할 수 있는 유일한 방법은 이스라엘 군대에 편승하는 것"이라고 사라구스티는 말했습니다—"그것조차도 거의 허용되지 않습니다. 가자 지구에는 독립 언론이 남아 있지 않으며, 팔레스타인 기자들만 있을 뿐입니다. 그들 중 많은 이들이 살해당했습니다. 이스라엘은 기아가 없다고 부인하면서도 외국 기자들이 이를 직접 확인하도록 허용하지 않습니다."

그녀는 덧붙였습니다, "언론 봉쇄는 정확히 의도한 대로 작동하고 있습니다."