Fra sin bås med utsikt over ferjene som ligger fortøyd i Piraeus, klipper Tassos Papadopoulos billetter til passasjerer som reiser til øyene i Saroniabukta. Klokken er fem på en varm sommerdag, og gjennom den solstrimete disen ser han biler og lastebiler som stiller opp for å kjøre over stålrampen inn i lasterommet på fartøyet som går til Aegina. I fjor var køene mye lengre. «Folk reiser ikke, ser det ut til,» sier han og trekker på skuldrene. «Helgetrafikken er tyngre, men billettsalget er nede med omtrent 50 %.»
Argo-Saroniøyene, som glitrer innen synsvidde fra åsene under Akropolis, er populære nettopp fordi de ligger så nær Athen. I 2024 tiltrakk Aegina seg over 2 millioner besøkende, mange av dem budsjettbevisste grekere som ble lokket av øyas rimelige ferjepriser.
«I fjor august på denne tiden var alle solsengene der borte tatt innen klokken ti om morgenen,» sier Konstantinos Tsantas, som driver en vannsportforretning på en strand innrammet av den taggete konturen av Peloponnes i det fjerne. «I år er de tomme. Jeg kjenner vannsportoperatører over hele landet, og de sier alle det samme: omsetningen er nede. Og tenk, Aegina er relativt billig.»
2025 vil bli husket som året grekerne ga opp den årlige turen til stranden. Sommerens sorgløse gleder, feiret av sangere, låtskrivere, poeter og filmskapere, er for mange blitt overskygget av kampen for å få endene til å møtes.
«Våre studier viser at én av to grekere ikke tar ferie i år,» sier Takis Kalofonos, økonomirådgiver i EEKE, fagforeningen for arbeidende forbrukere i Hellas. «For ti år siden tok folk 20 eller til og med 30 dager fri. I sommer er det mindre enn en uke. Kykladene og mer fjerntliggende øyer er en fjern drøm for mange grekere. Hvem kan betale 450 euro for båtbilletter – prisen for en familie på fire med bil – når gjennomsnittslønnen er 1342 euro i måneden?»
Den tradisjonelle augustferien, ofte sentrert rundt den religiøse høytiden for jomfru Marias himmelfart den 15. august, er for mange blitt redusert til noen få dager tilbrakt med familie eller venner i landsbyer på fastlandet.
«Jeg ville gjerne ha tilbrakt tid på Amorgos, men å komme seg til en øy så langt unna er rett og slett ikke mulig,» sier Ismini Balale, en 28-åring som sliter med å få endene til å møtes på en lønn på 850 euro i måneden fra detaljhandelen. «Jeg har ikke råd til 200 euro per natt for et rom. Alle vennene mine er i samme situasjon, og vi har alle mastergrader. Vi tar bare noen få dager fri her og der i sommer.»
Det europeiske statistikkbyrået Eurostat bekreftet nylig EEKEs funn, og rapporterte at 46 % av grekerne – 19 % høyere enn resten av EU – ikke hadde råd til en ukes ferie i fjor.
I Athen har august brakt med seg scenarier som en gang var ufattelige: kollektivtransportsystemet er proppfullt; trafikken i sentrum er fortsatt tung; setene på friluftskinoene er utsolgt; og barer og hurtigmatrestauranter er fylt av unge grekere som ikke kom seg bort.
«De snakker om landets økonomiske bedring, men ingen av de positive indikatorene påvirker folk som meg,» sier Balale. «Og jeg tror ikke denne regjeringen bryr seg stort.»
E-postadresse: Registrer deg
Personvernerklæring: Våre nyhetsbrev kan inneholde informasjon om veldedige organisasjoner, nettannonser og innhold sponset av eksterne organisasjoner. For flere detaljer, vennligst se vår personvernerklæring. Vi bruker Google reCaptcha for netsikkerhet, og Googles personvernregler og vilkår gjelder.
Etter nyhetsbrevkampanje
Paradoksalt nok gjør selve appellen til Hellas som et ideelt feriemål at det blir stadig vanskeligere for grekere å ha råd til å feriere der. I fjor landet mottok 36 millioner turister – nesten fire ganger befolkningen – noe som befestet landets status som en av verdens ti beste reisemål. Turistnæringen genererte et anslått inntektsbeløp på 21,7 milliarder euro i 2024, noe som hjalp Athen med å redusere sin massive offentlige gjeld fra 180 % av BNP under den verste gjeldskrisen til 153,6 %.
Men selv om turisme driver den greske økonomien og støtter minst én av fem arbeidsplasser, har denne suksessen kommet med svimlende priser. Lønn derimot, har stagert og ligger etter inflasjonsratene som har steget mye raskere enn i andre EU-land. Dette har ført til en kraftig økning i levekostnadene. Mange grekere som klarer å spare, sier det nå er billigere å ferie i utlandet enn hjemme.
En meningsmåling fra Alco i juni identifiserte skyhøye kostnader for overnatting, ferjebilletter og restaurantmåltider som de største hindringene for reising.
Se bildet i fullskjerm
Aris Apikian utenfor butikken han jobber i sentralt i Athen. Foto: Helena Smith/The Guardian
«Grekerne prises ut av det som en gang var en kulturell og religiøs tradisjon – augustferien,» sier professor Christos Pitelis, en ekspert på industriell økonomi og turistsektoren ved University of Southampton. «Med synkende disponibel inntekt er det en opplevelse mange rett og slett ikke har råd til.»
Middelklassen, hardest rammet av spareøkningene pålagt under Hellas’ finansredning for ti år siden, kan få litt lettelse. Statsminister Kyriakos Mitsotakis har lovet støttetiltak, og hans sentrum-høyre-regjering har som mål å skjære ned på skattene og øke den gjennomsnittlige månedslønnen til 1500 euro innen 2027.
Likevel er grekerne svært klar over at mens utenlandske besøkende nyter landets naturlige skjønnhet og attraksjoner, har disse gledene blitt fjerne minner for mange lokale.
«Vi er Europas Thailand – vi yter tjenester for at andre skal nyte,» sier Aris Apikian, mens han ser turister passere forbi teppebutikken han jobber i sentralt i Athen. «Mens utlendinger lever sine drømmer her, står vi overfor de harde realitetene av hva som er galt. Hvem vil dra på ferie når du blir advart om økende energiregninger og andre kostnader? Det begynner å gå opp for oss at vi grekere er de virkelige taperne, nå som vi ikke engang har råd til en uke fri.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om temaet, designet for å være klare, konsise og hjelpsomme.
Generelle og nybegynnerspørsmål
1. Hvorfor kalles Hellas for Europas Thailand?
Dette kallenavnet understreker hvordan Hellas har blitt et utrolig populært og rimelig feriemål for utlendinger, kjent for sine vakre øyer, pulserende natteliv og gjestfri atmosfære, på samme måte som Thailand anses i Asia.
2. Hva er hovedproblemet med denne turistboomen?
Selv om turisme bringer penger, har det også ført til at levekostnadene har skutt i været i populære områder. Dette gjør det svært vanskelig for lokale grekere, som ofte tjener lokale lønninger, å ha råd til å bo i sine egne hjemsteder.
3. Hvilke områder i Hellas er mest berørt av dette?
De mest berømte øyene som Mykonos, Santorini og Kreta, samt trendy nabolag i Athen, opplever de mest ekstreme effektene av stigende kostnader og overbefolkning.
4. Er det fortsatt en god idé å feriere i Hellas?
Ja, absolutt! Turisme er avgjørende for den greske økonomien. Nøkkelen er å være en bevisst reisende – vurder å besøke i lavsesongen, utforske mindre travle øyer og støtte lokale, familieide virksomheter.
Dypdykk og avanserte spørsmål
5. Hvordan blir lokalbefolkningen presset ut?
Mange utleiere foretrekker nå å leie ut eiendommer til turister på plattformer som Airbnb for mye høyere priser enn de kunne få fra en lokal leietaker på langsiktig kontrakt. Dette skaper boligmangel og tvinger lokalbefolkningen til å flytte til billigere, ofte mindre praktiske områder.
6. Bortsett fra høye leiekostnader, hvilke andre problemer forårsaker dette?
Det kan belaste den lokale infrastrukturen, endre nabolagets karakter og skape sesongbaserte spøkelsesbyer om vinteren når turistene drar og bedrifter stenger.
7. Hva gjør den greske regjeringen med dette?
Regjeringen har innført noen tiltak, som å sette en takst på antallet kortsiktige utleie i visse områder og tilby skattefordeler for langsiktige leieavtaler til lokalbefolkningen. Håndhevingen er imidlertid utfordrende, og mange hevder at det ikke er nok.
8. Er det noen fordeler for lokalbefolkningen i denne situasjonen?
Ja, turistnæringen skaper et stort antall arbeidsplasser innen gjestfrihet, transport og tjenester. Mange lokale, og spesielt unge, er avhengige av disse jobbene for inntekt.
