Când eram copil, îmi amintesc expresia de pe fața unchiului meu când unul dintre verișorii mei lipicioși a băut din cutia lui de suc. A spus că nu mai poate bea din ea pentru că o atinsese saliva altcuiva. Nimeni nu l-a numit cu voce tare un ciudat obsedat de microbi, dar cu toții gândeam asta. Am fost și mai șocați când a aruncat cutia veche și a luat una nouă, pentru că la începutul anilor 1990, risipa era o mare problemă—băuturile carbogazoase erau un răsfăț, iar părinții noștri cu siguranță nu aveau atitudinea „nu-ți face griji dacă nu termini, dragă”.
35 de ani mai târziu, mi-am dat seama că am devenit acel unchi. Și nu se aplică doar băuturilor—ci și mâncării. Acest lucru ar putea surprinde pe unii, deoarece sunt indian și împărțitul mâncării este o parte importantă a identității noastre. Dar acasă, servim mâncarea în oale mari, în stil familial. Fiecare fel de mâncare are propria lingură, iar acest tip de împărțire este perfect acceptabil. Nu există dublă înmuiere pentru că respectăm reguli nescrise. Ceea ce nu este acceptabil, totuși, este atunci când culturi diferite se amestecă și cineva crede că este în regulă să pună o lingură care a fost în gura lor înapoi în oala principală, sau să o folosească pentru a lua ceva din farfuria altcuiva.
Acum câteva săptămâni, am mers la un restaurant elegant—de genul celor cu doar cinci preparate în meniu și pahare delicate. De când m-am lăsat de alcool acum un an, mă răsfăț cu mai multe deserturi și, pentru că sunt în acea fază minunat de încăpățânată de „fac ce vreau” a perimenopauzei, am comandat o crème brûlée ca aperitiv. Chelnerița, într-un gest care mi s-a părut agresiv, a întrebat: „Două linguri?” deși nu am dat niciun semn că aș vrea să împart.
Eram cu prieteni noi, așa că am făcut lucrul britanic și am spus da, deși voiam să spun nu. Dar când au sosit cele două linguri, nu am mai putut continua farsa. În timp ce noua mea prietenă își ridica lingura, i-am spus că trebuie să ia ea prima îmbucătură. „Oh, dar atunci nu vei sparge partea de sus a brûlée-ului!” a spus ea. A trebuit să explic calm că, la 45 de ani, aș fi bine dacă ratez asta. Când am văzut că era pe cale să mai argumenteze, a trebuit să fiu directă: „Chiar nu vreau să fac dublă înmuiere pentru că mă tem să nu iau germeni.”
În ciuda tăcerii stânjenitoare care a urmat, nu regret deloc.
Pandemia m-a radicalizat cu siguranță, mai ales că am cunoscut atât de mulți oameni care păreau să facă COVID după ce au împărțit mâncare din farfuriile altora. Dar m-a făcut și să observ cât de des mă îmbolnăveam după ce împărțeam băuturi cu prieteni care insistau să încerc pe a lor și cereau să încerce pe a mea. Acei viruși mă dădeau adesea peste cap timp de două săptămâni, iar acum refuz categoric. Nu-mi pasă dacă este făcut dintr-o floare care înflorește doar la fiecare 20 de ani. Dacă a atins gura ta și nu ești partenerul meu, nu va atinge gura mea.
„Dar eu sunt bine,” a protestat o prietenă când am refuzat să încerc conopida înăbușită din farfuria ei, murmurând că sunt prea mofturoasă. Când mi-a scris două zile mai târziu spunând că a răcit, am răspuns: „Vindecare!” Nu a răspuns.
Poorna Bell este o jurnalistă freelance și autoarea cărții She Wanted More.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre poziția conform căreia împărțitul mâncării este neigienic fără reguli stricte
Întrebări pentru nivel începător
Q De ce crezi că împărțitul mâncării este neigienic
R Pentru că atunci când împarți mâncarea, poți transmite cu ușurință germeni, bacterii și viruși de la gura sau mâinile unei persoane la ale altuia. Chiar dacă cineva pare curat, poate fi purtător al unei răceli, al unei probleme stomacale sau al altor infecții.
Q Nu este împărțitul mâncării doar un gest normal și prietenos
R Este foarte comun, dar prietenia nu îl face automat sigur. Poți fi prietenos și totuși să îți protejezi sănătatea având reguli clare despre cum să împarți.
Q Care este cel mai mare risc al împărțitului mâncării fără reguli
R Cel mai mare risc este să prinzi o boală contagioasă precum gripa, faringita streptococică sau un virus stomacal. Poți, de asemenea, să răspândești accidental lucruri precum herpesul labial sau alergiile alimentare.
Q Ce înțelegi prin reguli stricte
R Reguli precum: folosește doar un ustensil curat și nefolosit pentru a te servi, nu face dublă înmuiere, nu mânca dintr-un bol comun cu mâinile și nu împărți dacă te simți răcit sau ai o tăietură în gură.
Întrebări pentru nivel intermediar
Q Este sigur să împart mâncarea cu familia sau prietenii apropiați
R În general, este mai sigur pentru că probabil ești deja expus la germenii lor. Dar chiar și în familie, regulile stricte pot preveni răspândirea unei răceli bruște sau a unei probleme stomacale care nu a prezentat încă simptome.
Q Dar împărțitul unei pizza sau al unui pachet de chipsuri
R Acestea sunt cu risc ridicat pentru că oamenii ating mâncarea direct. Cea mai bună regulă este să torni chipsurile într-un bol sau să tai pizza în felii curate înainte ca cineva să o atingă. Nu mânca niciodată direct din cutia sau pachetul comun.
Q Sunt bufetele și mesele tip potluck sigure dacă toată lumea folosește lingura de servire
R Sunt mai sigure, dar nu 100% sigure. Oamenii ar putea atinge accidental lingura de servire cu propria lingură murdară sau cu mâinile. Riscul este mai mic, dar regulile stricte sunt cele mai bune.
Q Dar împărțitul băuturilor sau folosirea aceluiași pai
R Acest lucru este foarte neigienic. Poți face cu ușurință schimb de salivă și germeni.
