Kiedy byłem dzieckiem, pamiętam wyraz twarzy mojego wujka, gdy jeden z moich lepkich kuzynów napił się z jego puszki coli. Powiedział, że nie może już tego pić, bo dotknęła jej ślina kogoś innego. Nikt nie nazwał go głośno fobem od zarazków, ale wszyscy tak myśleli. Byliśmy jeszcze bardziej zaskoczeni, gdy wyrzucił starą puszkę i sięgnął po nową, bo na początku lat 90. marnowanie rzeczy było poważną sprawą – napoje gazowane były rarytasem, a nasi rodzice zdecydowanie nie mieli podejścia „nie martw się, kochanie, jeśli nie dokończysz".
Minęło 35 lat i zdałem sobie sprawę, że stałem się tym wujkiem. I nie dotyczy to tylko napojów – dotyczy też jedzenia. To może zaskoczyć niektórych, ponieważ jestem Hindusem, a dzielenie się jedzeniem jest ważną częścią naszej tożsamości. Ale w domu podajemy jedzenie w dużych garnkach, rodzinnie. Każde danie ma własną łyżkę i taki rodzaj dzielenia się jest całkowicie w porządku. Nie ma podwójnego maczania, bo przestrzegamy niepisanych zasad. Co nie jest w porządku, to gdy mieszają się różne kultury i ktoś uważa, że można włożyć łyżkę, która była w jego ustach, z powrotem do wspólnego garnka lub użyć jej, by nabrać coś z czyjegoś talerza.
Kilka tygodni temu poszedłem do eleganckiej restauracji – takiej, która ma w menu tylko pięć dań i delikatne szkło. Odkąd rok temu przestałem pić alkohol, częściej funduję sobie desery, a ponieważ jestem w tej cudownie upartej fazie „robię, co chcę" w okresie perimenopauzy, zamówiłem crème brûlée na przystawkę. Kelnerka, w akcie, który odebrałem jako agresję, zapytała: „Dwie łyżeczki?", mimo że nie dałem żadnego sygnału, że chcę się dzielić.
Byłem z nowymi przyjaciółmi, więc zrobiłem po brytyjsku i powiedziałem tak, choć chciałem powiedzieć nie. Ale gdy przyniesiono dwie łyżeczki, nie mogłem dłużej udawać. Gdy moja nowa przyjaciółka uniosła swoją łyżeczkę, powiedziałem jej, że musi wziąć pierwszy kęs. „Och, ale wtedy nie rozbijesz wierzchu brûlée!" – powiedziała. Musiałem spokojnie wyjaśnić, że w wieku 45 lat zniosę to, że to stracę. Gdy zobaczyłem, że znów chce się sprzeczać, musiałem być bezpośredni: „Naprawdę nie chcę podwójnie maczać, bo boję się złapać zarazki".
Mimo niezręcznej ciszy, która potem zapadła, wcale tego nie żałuję.
Pandemia zdecydowanie mnie zradykalizowała, zwłaszcza że znałem tak wielu ludzi, którzy zdawali się łapać COVID po dzieleniu się jedzeniem z talerzy innych. Ale też uświadomiła mi, jak często chorowałem po dzieleniu się napojami z przyjaciółmi, którzy nalegali, żebym spróbował ich, i prosili, by spróbować moich. Te wirusy często wyłączały mnie na dwa tygodnie, a teraz po prostu odmawiam. Nie obchodzi mnie, czy to zrobione z kwiatu, który kwitnie tylko co 20 lat. Jeśli dotknęło twoich ust, a nie jesteś moim partnerem, nie dotknie moich.
„Ale ja jestem zdrowa" – zaprotestowała przyjaciółka, gdy odmówiłem spróbowania duszonego kalafiora z jej talerza, mamrocząc, że jestem wybredny. Gdy napisała do mnie dwa dni później, że złapała przeziębienie, odpowiedziałem: „Tryumf!" Nie odpowiedziała.
Poorna Bell jest niezależną dziennikarką i autorką książki She Wanted More.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących stanowiska, że dzielenie się jedzeniem bez ścisłych zasad jest niehigieniczne
Pytania na poziomie podstawowym
P Dlaczego uważasz, że dzielenie się jedzeniem jest niehigieniczne
O Ponieważ dzieląc się jedzeniem, łatwo przenosisz zarazki, bakterie i wirusy z ust lub rąk jednej osoby na drugą. Nawet jeśli ktoś wygląda na czystego, może być nosicielem przeziębienia, grypy żołądkowej lub innych infekcji.
P Czy dzielenie się jedzeniem nie jest po prostu normalnym, przyjacielskim gestem
O To bardzo powszechne, ale przyjacielskość nie czyni tego automatycznie bezpiecznym. Możesz być przyjacielski i nadal chronić swoje zdrowie, ustalając jasne zasady dotyczące dzielenia się.
P Jakie jest największe ryzyko dzielenia się jedzeniem bez zasad
O Największym ryzykiem jest złapanie choroby zakaźnej, takiej jak grypa, angina czy wirus żołądkowy. Możesz też przypadkowo rozprzestrzenić opryszczkę lub alergie pokarmowe.
P Co masz na myśli przez ścisłe zasady
O Zasady takie jak: używaj tylko czystego, nieużywanego sztućca do nakładania sobie, nie maczaj dwa razy, nie jedz rękami ze wspólnej miski i nie dziel się, jeśli czujesz się chory lub masz skaleczenie w ustach.
Pytania na poziomie średniozaawansowanym
P Czy bezpiecznie jest dzielić się jedzeniem z rodziną lub bliskimi przyjaciółmi
O Generalnie jest bezpieczniej, ponieważ prawdopodobnie masz już kontakt z ich zarazkami. Ale nawet w rodzinie ścisłe zasady mogą zapobiec rozprzestrzenieniu nagłego przeziębienia lub grypy żołądkowej, które jeszcze nie dały objawów.
P A co z dzieleniem się pizzą lub paczką chipsów
O To są sytuacje wysokiego ryzyka, ponieważ ludzie dotykają jedzenia bezpośrednio. Najlepszą zasadą jest wysypanie chipsów do miski lub pokrojenie pizzy na czyste kawałki, zanim ktokolwiek jej dotknie. Nigdy nie jedz bezpośrednio ze wspólnego pudełka lub paczki.
P Czy bufety i spotkania, gdzie każdy przynosi jedzenie, są bezpieczne, jeśli wszyscy używają łyżki do nakładania
O Są bezpieczniejsze, ale nie w 100% bezpieczne. Ludzie mogą przypadkowo dotknąć łyżki do nakładania swoją brudną łyżką lub rękami. Ryzyko jest mniejsze, ale najlepsze są ścisłe zasady.
P A co z dzieleniem się napojami lub używaniem tej samej słomki
O To bardzo niehigieniczne. Możesz łatwo wymieniać się śliną i zarazkami.
