W 2010 roku Gerardo Ceballos i zespół badaczy postanowili odpowiedzieć na palące pytanie: ile jaguarów pozostało w Meksyku? Wiedzieli, że liczby są niskie. Polowania, utrata siedlisk, konflikty z hodowcami bydła i inne zagrożenia zepchnęły gatunek na skraj wyginięcia.
Ceballos i jego koledzy z Narodowego Sojuszu na rzecz Ochrony Jaguara (ANCJ) szacowali, że w całym kraju może być około 1000 jaguarów. Aby uzyskać dokładną liczbę, przeprowadzili pierwsze w historii Meksyku spis jaguarów. Wyniki były zaskoczeniem: znaleźli 4100 jaguarów.
„To była wspaniała niespodzianka – fantastyczna wiadomość” – powiedział Ceballos. „Oczywiście 4000 wciąż oznacza, że gatunek jest zagrożony, ale to dużo lepiej niż 1000”.
Piętnaście lat później wieści są jeszcze lepsze. Najnowszy spis grupy, przeprowadzony w 2024 roku, odnotował 5326 jaguarów w Meksyku – to wzrost o 30% od 2010 roku.
„To niezwykłe, że kraj nie tylko utrzymał, ale także zwiększył populację jaguarów w ciągu ostatnich 14 lat” – zauważył Ceballos. „Dla mnie to wspaniała wiadomość dla Meksyku. Świat potrzebuje takich dobrych wiadomości”.
Spis trwał 90 dni i objął 15 stanów, wykorzystano 920 kamer z czujnikiem ruchu, a udział wzięło blisko 50 badaczy i lokalnych liderów społeczności. Przebadali obszar 414 000 hektarów, co czyni go największym spisem ssaków kiedykolwiek przeprowadzonym w Meksyku.
Jaguary występują w całym kraju, najwięcej na półwyspie Jukatan (1699), następnie w regionie południowego Pacyfiku (1541), północno-wschodnim i centralnym Meksyku (813), północnym Pacyfiku (733) oraz na centralnym wybrzeżu Pacyfiku (540).
Ceballos przypisuje wzrost populacji trzem głównym czynnikom: zachowaniu chronionych obszarów przyrodniczych, gdzie jaguary mogą swobodnie wędrować, zmniejszeniu konfliktów z hodowcami bydła oraz kampanii świadomości publicznej, która uczyniła jaguara dobrze znanym symbolem w Meksyku.
„Kiedy zaczynaliśmy, jaguar był praktycznie nieznany” – powiedział Ceballos. „Teraz to jeden z najbardziej rozpoznawalnych gatunków w kraju”.
Mimo to, przy obecnym tempie wzrostu, zajęłoby 25 do 30 lat, aby jaguary przestały być uważane za zagrożone wyginięciem w Meksyku. Ceballos i jego zespół chcą skrócić ten czas do zaledwie 15 lat.
Pozostaje kilka wyzwań. Wylesianie i utrata siedlisk to główne problemy – Meksyk stracił 600 000 hektarów lasów i dżungli w ciągu ostatnich sześciu lat. Tylko na półwyspie Jukatan co roku traconych jest 60 000 hektarów, co drastycznie zmniejsza tereny życia i polowań jaguarów.
„Z jednej strony to tragedia” – powiedział Ceballos. „Ale z drugiej strony pokazuje to, że tam, gdzie lasy i dżungle wciąż stoją, populacje jaguarów rosną”.
Istnieje również prężny rynek online oferujący zęby, skóry, pazury i inne części ciała jaguara. Ceballos ma nadzieję na współpracę z firmami mediów społecznościowych w celu usuwania stron sprzedających te produkty.
Budowa nowych autostrad wciąż stanowi zagrożenie, fragmentując terytorium jaguarów i zwiększając ryzyko śmierci na drogach. Budowa przejść dla dzikich zwierząt mogłaby pomóc jaguarom bezpiecznie przekraczać drogi.
Konflikty z hodowcami bydła utrzymują się, a rozprzestrzenianie się chorób od zwierząt domowych również stanowi zagrożenie dla populacji jaguarów. Ceballos podkreślił, że osiągnięcie celów ochrony wymagałoby większego zaangażowania finansowego ze strony rządu federalnego, wraz ze wsparciem sektora prywatnego, naukowców i właścicieli ziemskich w ochronie obszarów, gdzie jaguary mogą żyć.
„Wygrywamy bitwę w wojnie, która jest przegrywana. Ale to bardzo ważna bitwa” – powiedział. „Daje nam nadzieję, że dzięki właściwym politykom możemy osiągnąć wielkie rezultaty”.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat wzrostu populacji jaguarów w Meksyku, zaprojektowana tak, aby była jasna i pomocna.
Ogólne / Pytania dla początkujących
P: Jaka jest główna wiadomość na temat jaguarów w Meksyku?
O: Po latach działań na rzecz ochrony przyrody populacja jaguarów w Meksyku wzrosła o 30% w ciągu ostatniej dekady.
P: Dlaczego ten wzrost jest tak ważny?
O: Jaguary są gatunkiem kluczowym i wskaźnikiem zdrowych ekosystemów. Wzrost ich populacji oznacza, że wysiłki na rzecz ochrony przyrody działają, a ich siedliska są chronione.
P: Czym dokładnie jest jaguar?
O: Jaguar to największy kot drapieżny obu Ameryk. Znany jest z potężnej budowy i pięknego futra w cętki w kształcie rozet. Jest symbolem siły w wielu mezoamerykańskich kulturach.
P: Gdzie w Meksyku żyją jaguary?
O: Żyją głównie w dżunglach i lasach południowego Meksyku, szczególnie w stanach Campeche, Chiapas, Quintana Roo i Jukatan na obszarze zwanym półwyspem Jukatan.
O wysiłkach na rzecz ochrony
P: W jaki sposób Meksyk osiągnął ten 30% wzrost?
O: Dzięki połączeniu strategii: tworzenia chronionych obszarów przyrodniczych i korytarzy biologicznych, zwalczania kłusownictwa i nielegalnego handlu dziką przyrodą oraz współpracy z lokalnymi społecznościami w celu zmniejszenia konfliktu między ludźmi a jaguarami.
P: Czym jest korytarz biologiczny?
O: To pas naturalnego siedliska łączący odseparowane populacje jaguarów. Pozwala im to na wędrówki, znajdowanie partnerów i utrzymanie różnorodności genetycznej, co jest kluczowe dla zdrowej populacji.
P: Kto kieruje tymi działaniami na rzecz ochrony?
O: To wspólny wysiłek rządu meksykańskiego, agencji środowiskowych (jak CONANP), międzynarodowych organizacji pozarządowych oraz lokalnych społeczności i badaczy.
P: Czy jaguary kiedykolwiek były zagrożone w Meksyku?
O: Tak, nadal są uważane za gatunek zagrożony. Ich liczebność drastycznie spadła z powodu utraty siedlisk i polowań, dlatego to ostatnie odrodzenie jest tak znaczące.
Wyzwania / Głębsze pytania
P: Jakie jest dziś największe zagrożenie dla jaguarów?
O: Głównym zagrożeniem jest utrata i fragmentacja siedlisk spowodowana wylesianiem pod rolnictwo i rozwój. Prowadzi to do kolejnego poważnego problemu: konfliktu z ludźmi, gdy jaguary polują na zwierzęta hodowlane.
