Nel 2017, Sally Bridges-Winslet è morta di cancro all'età di 71 anni. La figlia più giovane ha descritto la perdita come "come se la stella polare fosse caduta dal cielo". Oggi, Kate Winslet riflette sul fatto che sarebbe stato ancora più difficile se la famiglia non si fosse unita. "Ho una pace e un'accettazione tremende per quello che è successo grazie al modo in cui siamo riusciti a prendercene cura", dice.
All'epoca, il figlio maggiore di Winslet, Joe, aveva 13 anni. "Per lui, bambino, vedere quell'amore riversato in quel momento è stato enorme. Più tardi, parlando con gli amici, ha capito che raramente è così".
Sei anni dopo, nel 2023, Joe ha deciso di trasformare l'esperienza in una sceneggiatura. Dopo diverse bozze e notevoli sforzi di casting, è diventato un film. Helen Mirren interpreta June, la matriarca morente, con Timothy Spall nel ruolo del suo allegro marito, Bernie. I loro figli sono interpretati da Toni Collette come un'hippy volubile, Andrea Riseborough come una "fascista organica" e Johnny Flynn come il fratello ipersensibile. Winslet interpreta il quarto figlio, un dirigente stressato, e il film segna anche il suo debutto alla regia.
"Per quanto abbia cercato di separare la mia esperienza personale da ciò che stavamo rappresentando come questa famiglia fittizia", dice, "è stato quasi impossibile. A volte, mi sembrava di rivivere momenti della morte di mia madre che non ho mai visto. Dirigere gli attori con delicatezza senza crollare in un angolo è stata sicuramente parte della sfida".
Quella sfida è stata accentuata dal suo impegno per l'autenticità. I microfoni a braccio sono stati vietati e i membri della troupe sono stati congedati una volta iniziato le riprese, permettendo agli attori di concentrarsi senza distrazioni. "Questo ha fatto sì che tutto tornasse a galla. Sembrava molto presente, persino la forma della stanza d'ospedale, i rumori... oh Dio, quel bip. Quando l'hai vissuto, ti colpisce. Quel senso di monotonia, i corridoi, sapere che è il C17 per uno Snickers nel distributore automatico".
Sorride, lucida e composta, amichevole, professionale e profondamente impegnata a garantire che il film (che ha anche prodotto) non sia frainteso. Il cinema ha il dovere di rappresentare la morte in modo realistico? "Per me è importante", dice. "Questo non è affatto la versione cinematografica di qualcuno che muore di cancro. È stato difficile per Helen Mirren, non perché sia vanitosa, ma perché è emotivamente difficile essere così distrutta e vulnerabile".
Come nota Timothy Spall, "Non ci sono atei in trincea. Se stai per morire, stai pregando qualcosa".
**Goodbye June** è una curiosa e vincente miscela di momenti edificanti e spietati: 60% **Love Actually**, 40% **Amour** di Michael Haneke. Mirren interpreta in modo convincente la malattia, costretta a letto e in difficoltà in bagno (il tumore le ha bloccato l'intestino). Spall indossa protesi per le gambe sorprendentemente realistiche, poiché anche Bernie è in cattiva salute. Tutti sembrano esseri umani reali e imperfetti, una vista insolita in un film natalizio di Netflix.
In una scena tesa con Riseborough, una macchia si diffonde sul collo di Winslet. "Apprezzo molto che l'hai notato", dice, "perché quando sono sopraffatta e stressata, il mio collo diventa rosso". Il truccatore l'ha fatto notare e Winslet ha insistito: "Sì, lo lasciamo assolutamente", proprio come ha fatto quando qualcuno ha notato un po' di pancetta nel suo biopic su Lee Miller del 2023.
"Mi sento infinitamente più a mio agio a interpretare personaggi che non sembrano perfetti tutto il tempo perché non lo capisco come un vezzo. Voglio che il pubblico veda qualcosa di sé, della propria realtà, nelle storie che si svolgono davanti a loro".
La complessità sta nel fatto che **Goodbye June** potrebbe essere visto come un esempio delle migliori pratiche palliative. Nonostante la scrupolosa accuratezza riguardo alle condizioni di June, tutto sembra completamente genuino. Il suo declino avviene in un ospedale meravigliosamente tranquillo e compassionevole, dove June viene portata dopo una caduta e le è permesso di restare finché vuole. La sua famiglia, così devota da programmare le visite a rotazione, riempie la sua stanza con piante, decorazioni, mobili e un frigorifero. Ha la morfina prontamente disponibile e un operatore sanitario dedicato, l'infermiera Angel (Fisayo Akinade), che va oltre il suo dovere.
Toni Collette riflette: "Penso che l'anima viva per sempre e questa è un'esperienza transitoria. Nessuno di noi lo sa, ed è per questo che è meraviglioso".
"Il mio primo pensiero è stato: potrebbe essere inverosimile?" dice Akinade al telefono qualche giorno dopo. Ma due infermiere palliative, e sua madre, un'assistente, hanno confermato che non lo era. "Per niente. Una ha detto: 'L'altra settimana abbiamo fatto una festa in una stanza; ho messo la famiglia lì dentro e ho chiuso la porta'".
Ambientare il film a Cheltenham invece che a Londra è stata una scelta strategica, spiega Winslet, per evitare che il dramma fosse oscurato dal caos o dal sovraffollamento. "L'esperienza di ognuno sarà molto diversa. Ma ho trovato davvero travolgente l'infinita calda e l'effusione di sostegno del team di cure palliative".
Più tardi, Spall nota che il film non specifica se le cure di June siano completamente NHS o parzialmente private, "se sia un mix di entrambe, non si sa", anche se la mancanza di quella discussione mi ha portato, almeno, a supporre la prima.
Winslet ha recentemente condiviso che le condizioni di sua madre hanno richiesto di spostarla in una stanza privata alla fine della sua vita, qualcosa di cui tutta la famiglia si è sentita "terribilmente in conflitto". Spall dice di aver usato entrambi i sistemi: "È un po' una lotteria, ed è colpa del sistema. Alcuni posti sono davvero organizzati, altri sono in grande difficoltà. Se sei fortunato, finisci in un posto come questo".
"Era importante", sottolinea Winslet, "mantenere la dignità e il senso di orgoglio di June come donna". A un certo punto, i suoi figli scoprono che June ha già preparato un piano di cura. "Aveva fatto le sue scelte. Rispettarle era enormemente importante. Sembrava molto necessario non deviare dall'onorare l'autonomia che aveva nel suo declino".
C'è una certa incertezza tra i figli di June su quando la loro madre si renda conto che non tornerà mai a casa. Non per Winslet. "Penso che sappia esattamente cosa sta succedendo. Sa che sta arrivando, e in quei momenti tranquilli in cui è sola, ha paura".
Se Winslet la regista ha un alter ego in **Goodbye June**, non è il personaggio che interpreta, ma June stessa: la donna al centro, che orchestra tutti cercando di non sembrare troppo preoccupata. "Volevo lasciare tutti liberi di fare errori", dice riguardo al set, "e non lasciare mai trapelare se sentivo la pressione della scadenza. Perché se hai solo 35 giorni, e Helen Mirren per 16 di quei giorni, e sette figli, devi far contare le tue giornate".
Ci è riuscita essendo "molto, molto brava a vedere tutti e valutare di cosa hanno bisogno. Parlavo con Tim un minuto e poi ruotavo il mio corpo e mi confrontavo con Helen in un modo completamente diverso riguardo alla stessa scena. L'ho trovato davvero affascinante, sapere come cambiare e adattarsi, ed essere aperta a quanto le persone possano essere diverse e a volte strane nei modi più grandi.
"Posso contare sulle dita di una mano, o meno, francamente, le esperienze difficili che ho avuto con gli attori in 33 anni. Devi essere totalmente non giudicante e accogliere qualunque cosa quella persona porti nella stanza".
Non siamo incoraggiati a fare domande di fronte alla morte. Non è nell'interesse dei poteri forti farci riflettere sul nostro scopo sulla Terra, come nota Johnny Flynn. Spall sostiene questa visione. Ha collaborato per la prima volta con Winslet nel 1996 e ha sempre creduto che sarebbe stata eccellente come regista. Tuttavia, l'atmosfera sul set di "Goodbye June" è stata notevole. "Considerando il cast, potresti pensare: 'Ok, wow, potrebbe andare in entrambi i modi'. Ma c'è stata un'immediata sensazione di calore e gentilezza. Ha lavorato con alcuni dei migliori registi del mondo, ha avuto esperienze sia buone che cattive, ed è incredibilmente intelligente e aperta".
Questo è stato particolarmente evidente con i bambini, le cui scene sembrano naturali e affascinanti. "Molti registi sono a disagio con i bambini e lasciano fare agli assistenti", dice Spall. Winslet, invece, preparava le inquadrature con un bambino in braccio, un altro accanto a lei, giocando con un altro, tutto mentre parlava con gli attori. "È una madre, sai; ha tre figli suoi. Sa cosa sta facendo".
Chiedo a Winslet se è troppo semplicistico suggerire che le registe affrontano le cose in modo diverso. "No", risponde. "Le registe operano in modo diverso. Lo credo davvero, a causa della nostra sensibilità. Spesso, le registe sono madri, e l'accudimento che facciamo nella nostra vita si trasferisce naturalmente perché vogliamo prenderci cura di tutti. È istintivo. Questo non vuol dire che le donne siano migliori degli uomini, non lo direi mai, ma è diverso".
Parlo con Winslet da sola in una stanza d'albergo a Soho. Poco dopo che se ne va, Riseborough e Collette entrano per lodarla e discutere della morte. Tra il cast, Collette sembra la più disposta a coinvolgersi nel potenziale ruolo del film nel dibattito sul suicidio assistito.
"Penso che la società in generale ami manipolare e controllare", dice, diretta e allegra. "E se non puoi permettere a qualcuno la dignità di concludere la sua esperienza terrena con grazia e spazio, allora è davvero terribile, no? Lasciarli fare a modo loro".
Continua: "Sono uno Scorpione. Ho una vita spirituale vibrante e appassionata, e credo che il problema dell'umanità sia sentirsi disconnessi, non solo dalle persone, ma dalla natura. Noi siamo natura. Penso che l'anima viva per sempre, e questa vita è un'esperienza temporanea. Nessuno di noi lo sa per certo, ed è questo che la rende meravigliosa".
Riseborough è d'accordo. Le due donne sono allineate; una lo esprime più apertamente. "Una volta ero molto arrabbiata che la nostra esistenza sia un mistero", dice Collette. "Ci è voluto tempo per superarlo. Ora lo trovo bello".
Dopo una proiezione la sera prima, Collette dice di aver pianto pensando alle persone che passano il Natale da sole: "Mi spezza un po' il cuore". Si ferma, poi si dà una pacca sul ginocchio con finto entusiasmo: "Ma se hanno Netflix, hanno noi!".
"È molto curativo vedere le persone riunirsi per la morte", dice Riseborough. "Potrebbe suonare macabro...".
"Non è macabro!" interrompe Collette. "Fa parte della vita. E può essere una celebrazione".
Parlo anche con Spall nella stessa stanza, insieme a tè e Johnny Flynn. Spall ricorda allegramente di essere quasi morto di leucemia a 39 anni, quindi ha dato "un'occhiata oltre il bordo" e ha un "interesse personale" nel demistificare la morte.
"Cacca, sesso e morte: tutti sono tabù, eppure accadono costantemente, e raramente ne parliamo onestamente", dice. "Quando qualcuno muore, la vita continua, il campanello suona, il lattaio vuole i suoi soldi. È quello che è successo quando è morto mio padre".
Entrambi gli uomini discutono volentieri dei riferimenti religiosi più evidenti del film: scene in una cappella e angolazioni della telecamera dall'occhio di Dio. L'infermiera ha chiamato Angel proprio quando le cose hanno raggiunto un punto critico nella recita natalizia. Morire, concordano, rende tale riflessione inevitabile.
"C'è un vecchio detto", dice Spall. "'Non ci sono atei in trincea'. Se sei in guerra e stai per morire, stai pregando qualcosa". Personalmente legge e pensa costantemente alle domande ultime della vita, citando figure come Meister Eckhart, Rumi e Richard Rohr. Nel 2023, ha tenuto una mostra dei suoi dipinti che raffigurano angeli in angoscia.
Flynn ascolta con simpatia. Mentre Spall dipinge, Flynn scrive e registra musica radicata nel folklore inglese e nel misticismo rurale. "Nella liturgia cristiana, c'è un servizio che amo chiamato compieta", dice, "che essenzialmente riguarda la preparazione per andare a letto. È molto breve, ma dà un senso di passaggio da un punto a un altro".
"Le registe operano in modo diverso", dice Winslet. "La quantità di accudimento che facciamo si trasferisce automaticamente, e vuoi prenderti cura di tutti. È un istinto".
La contemplazione è sempre utile, non importa quanto definitivo sia l'evento che segna. "E mi sorprende sempre, la mancanza di conversazioni spirituali significative intorno al Natale. Quindi è davvero bello avere un piccolo senso di quell'energia e riflessione. Nella società odierna, non siamo incoraggiati a fare domande di fronte alla morte, perché non è nell'interesse di chi detiene il potere farci riflettere profondamente sul nostro scopo sul pianeta".
Nel film, June spera di reincarnarsi come neve o di vivere attraverso le storie raccontate dagli altri. Il padre di Flynn è morto quando lui aveva 18 anni; ora canta la ninna nanna di suo padre ai suoi figli. "Quindi, in un certo senso, mio padre sta ancora cantando per far addormentare i miei figli, anche se non lo hanno mai incontrato. E hanno un senso molto forte di lui".
Spall è commosso e incoraggiato. "Ogni volta che sei in un flusso di memoria, sei immortale, perché stai ancora vivendo in altre persone". Crede che ci sia qualcosa di più profondo, persino inquietante: "Proprio nel momento in cui è nata mia figlia, ho visto i volti di tutti nella mia famiglia sfrecciare oltre il suo, come un caleidoscopio".
**Goodbye June** nasce da un impulso simile: mantenere vivi i defunti condividendo la loro memoria, sperando che aiuti gli altri, accogliere i fantasmi, non bandirli.
"Impari a convivere con la forma mutevole del dolore", dice Winslet. "E che ti piaccia o no, potresti vedere segni di quella persona in certi luoghi e persino sentire la sua presenza fisica. Soprattutto in periodi dell'anno in cui vi riunivate tutti, come il Natale. In quei momenti, sento certamente che mia mamma è ancora molto presente".
**Goodbye June** sarà nei cinema dal 12 dicembre e su Netflix dal 24 dicembre.
**Domande Frequenti**
FAQ su Kate Winslet, il dolore, sua madre e Goodbye June
Q1 Cosa intendeva Kate Winslet con "sperimentare momenti della morte di sua madre che non ha mai visto"?
A Ha descritto di avere ricordi o sensazioni vividi, quasi reali, dei momenti finali di sua madre, anche se non era fisicamente presente. È una forma profonda e intuitiva di dolore in cui la mente e il cuore creano una connessione che trascende la presenza fisica.
Q2 Perché Kate Winslet ne parla ora?
A Sta promuovendo il suo nuovo film, Goodbye June, che affronta direttamente i temi del dolore e della perdita. Parlare della sua esperienza personale aiuta a spiegare il suo profondo legame con l'argomento del film e la sua motivazione
