Μόνο όταν τεράστιες εκτάσεις της Ισλανδίας άρχισαν να γίνονται μοβ, οι αρχές συνειδητοποίησαν το λάθος τους. Μέχρι τότε, ήταν πολύ αργά. Ο λούπινος της Νούτκα, προερχόμενος αρχικά από την Αλάσκα, είχε καλύψει τις πλαγιές των φιορδ, είχε εξαπλωθεί στις κορυφές των βουνών και είχε διαδοθεί σε πεδία λάβας, λιβάδια και προστατευόμενες περιοχές.
Από την άφιξή του τη δεκαετία του 1940, έχει ακούσια γίνει εθνικό σύμβολο. Κάθε Ιούνιο και Ιούλιο, πλήθη τουριστών και ντόπιων συρρέουν στα ολοένα και μεγαλύτερα λιβάδια για να τραβήξουν φωτογραφίες, γοητευμένοι από τα λεπτά κωνικά λουλούδια που τώρα καλύπτουν μεγάλο μέρος του νησιού του Βόρειου Ατλαντικού.
Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι το λουλούδι βοήθησε με το πέρασμα του χρόνου στην αποκατάσταση της φυτικής ζωής. «Οι τουρίστες το λατρεύουν. Αλλάζουν ακόμη και τις ημερομηνίες ταξιδιού τους για να δουν τους λούπινους ανθισμένους. Τα λουλούδια έχουν γίνει μέρος της καλοκαιρινής ταυτότητας της Ισλανδίας», λέει ο Leszek Nowakowski, φωτογράφος που ζει κοντά στο Ρέικιαβικ.
«Όταν οι άνθρωποι επισκέπτονται έναν καταρράκτη ή έναν παγετώνα, θέλουν να φωτογραφηθούν περιτριγυρισμένοι από τα λουλούδια. Κάνει τη σκηνή να φαίνεται επική. Κάποτε είχα έναν πελάτη που ήθελε να καταγράψω την πρόταση γάμου του σε ένα λιβάδι με λούπινους και έναν καταρράκτη στο βάθος», προσθέτει.
Αλλά παρά τη καλοκαιρινή φωτογραφική μανία, οι Ισλανδοί διχάζονται σχετικά με τα λουλούδια — και οι επιστήμονες ανησυχούν όλο και περισσότερο για την απειλή που αποτελούν.
Οι λούπινοι φυτέψηκαν αρχικά για να σταθεροποιήσουν το σκούρο ηφαιστειακό έδαφος της Ισλανδίας, το οποίο απογυμνωνόταν κάθε χρόνο από τους σφοδρούς ανέμους και τις βροχές — ένα πρόβλημα που επιμένει και σήμερα, με τα δύο πέμπτα της χώρας να θεωρούνται σημαντικά υποβαθμισμένα.
Η ιδέα για τα μοβ-μπλε λουλούδια προήλθε από τον Håkon Bjarnason, τον επικεφαλής δασολόγο της Ισλανδίας μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος τα είδε σε ένα ταξίδι του στην Αλάσκα. Πίστευε ότι το φυτό θα μπορούσε να αποτρέψει τη διάβρωση εμπλουτίζοντας το έδαφος και προσθέτοντας άζωτο. Πολλοί ήλπιζαν ότι τελικά θα βελτίωνε την ποιότητα του εδάφους αρκετά ώστε να επιτρέψει στα δάση του νησιού να αναγεννηθούν.
Σήμερα, οι περισσότεροι ισλανδοί επιστήμονες συμφωνούν ότι το πείραμα έχει ξεφύγει. Σύμφωνα με τα τελευταία δορυφορικά δεδομένα του 2017, οι λούπινοι καλύπτουν μόνο το 0,3% της Ισλανδίας, αλλά ταξινομούνται ως εισβολικό είδος και συνεχίζουν να εξαπλώνονται γρήγορα χωρίς ανθρώπινη βοήθεια, συχνά εκτοπίζοντας τα ιθαγενή φυτά. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η κάλυψή τους θα μπορούσε να τριπλασιαστεί μέχρι την επόμενη αξιολόγηση το 2027, επιταχυνόμενη από την κλιματική αλλαγή. Μια μελέτη υπολογίζει ότι το είδος θα μπορούσε τελικά να καλύψει σχεδόν το ένα έκτο της χώρας.
«Είναι σαν να θεραπεύεις έναν πονόδοντο με μια πέτρα. Μπορεί να δουλέψει, αλλά πιθανότατα θα καταστρέψεις πολλά άλλα πράγματα στη διαδικασία», λέει η φυτολόγος οικολόγος Guðrún Óskarsdóttir.
«Η ιστορία του λούπινου στην Ισλανδία είναι μια ιστορία καλών προθέσεων και απρόβλεπτων συνεπειών», εξηγεί ο Pawel Wasowicz, διευθυντής βοτανικής στο Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών. «Πίσω στο 1945, κανείς δεν γνώριζε για τα εισβολικά είδη — ο όρος δεν υπήρχε καν. Κανείς δεν σκεφτόταν την κλιματική αλλαγή. Μπορούσες να πάρεις δωρεάν πακέτα σπόρων από τα βενζινάδικα για να διασπείρεις το φυτό. Έτσι ξεκίνησε η εισβολή. Νόμιζαν ότι ήταν πανάκεια, αλλά έχει εξαπλωθεί πολύ πιο μακριά από όσο φανταζόταν κανείς». Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν σημαντικές εθνικές προσπάθειες από τις ισλανδικές αρχές για τον έλεγχο της εξάπλωσής του.
Παρόλα αυτά, πολλοί Ισλανδοί έχουν ερωτευτεί το φυτό και το ζωηρό καλοκαιρινό χρώμα που φέρνει. Τα λιβάδια με λούπινους έχουν γίνει δημοφιλές σκηνικό για φωτογραφίες γάμου που τραβούνται υπό τον ήλιο του μεσονυκτίου. Μερικοί έχουν ακόμη δημιουργήσει ομάδες στο Facebook για να αντιταχθούν σε μέτρα ελέγχου της κυβέρνησης, γιορτάζοντας την ομορφιά του λουλουδιού και ορκιζόμενοι να βοηθήσουν στην περαιτέρω εξάπλωσή του.
«Επειδή είναι τόσο όμορφο, οι τουριστικές εταιρείες συχνά το παρουσιάζουν στις διαφημίσεις τους για την Ισλανδία», σημειώνει η Guðrún Óskarsdóttir.
Ένας επιστήμονας που εργάζεται στην ανατολική Ισλανδία μελετά τις επιπτώσεις του φυτού λούπινου. Σε περιοχές που καλύπτονται από λούπινους, το έδαφος είναι πιο χαλαρό σε σύγκριση με μέρη όπου φυτρώνουν ιθαγενή φυτά.
Οι υποστηρικτές του λούπινου υποστηρίζουν ότι έχει βοηθήσει αποτελεσματικά στην αποκατάσταση της φυτικής κάλυψης με το πέρασμα του χρόνου, ακριβώς όπως σκόπευε ο Bjarnason όταν το έφερε από την Αλάσκα. Όταν οι Βίκινγκς έφτασαν τον ένατο αιώνα, έως και το 40% της Ισλανδίας ήταν δασωμένο, αλλά περισσότεροι από χίλια χρόνια αποψίλωσης και εκτροφής προβάτων οδήγησαν σε σημαντική ερημοποίηση. Οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι ο λούπινος βοηθά στην αντιστροφή αυτού. Ωστόσο, η Óskarsdóttir λέει ότι το θέμα είναι πιο περίπλοκο.
«Η αναδάσωση της γης με λούπινους είναι σαν να θεραπεύεις έναν πονόδοντο με μια πέτρα. Μπορεί να δουλέψει, αλλά πιθανότατα θα καταστρέψεις πολλά άλλα πράγματα που δεν ήταν κατεστραμμένα εξαρχής», εξηγεί. Σε ορισμένες ορεινές περιοχές, η εξάπλωση των λούπινων εις βάρος των ιθαγενών φυτών έχει συνδεθεί με κατολισθήσεις, εν μέρει λόγω αλλαγών στην αντοχή του εδάφους.
Στη νότια Ισλανδία, όπου οι λούπινοι σπάρθηκαν για πρώτη φορά, το στρώμα βρύων κάτω από τα λουλούδια τελικά έγινε τόσο πυκνό που οι λούπινοι δεν μπορούσαν πλέον να αναπαραχθούν, επιτρέποντας στα ιθαγενή φυτά να επιστρέψουν. Αλλά οι επιστήμονες λένε ότι αυτό θα συμβεί μόνο σε ορισμένα μέρη της Ισλανδίας, πράγμα που σημαίνει ότι οι λούπινοι θα συνεχίσουν να εξαπλώνονται και να κυριαρχούν αλλού. Προς το παρόν, οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πολύ αργά για την εξάλειψη του φυτού. Αντίθετα, η καλύτερη προσέγγιση μπορεί να είναι να αποτραπεί η εξάπλωσή του στις πιο βιοποικιλόμορφες και ευαίσθητες περιοχές.
«Δεν θα καταρρεύσει. Ο αριθμός των λούπινων απλώς θα φτάσει σε ένα μέγιστο και μετά θα σταθεροποιηθεί», λέει ο Wasowicz. «Το ερώτημα πιθανώς δεν είναι αν είναι καλό ή κακό. Όταν βλέπεις τους λούπινους τον Ιούνιο, είναι πραγματικά όμορφοι. Αλλά πόση αλλαγή είσαι διατεθειμένος να δεχτείς; Και τι έρχεται μετά; Αυτό είναι το πρόβλημα».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τα μοβ λουλούδια στην Ισλανδία, σχεδιασμένη να απαντά σε ερωτήσεις από περίεργους ταξιδιώτες μέχρι ανήσυχους οικολόγους.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
1. Τι είναι αυτά τα μοβ λουλούδια που όλοι δημοσιεύουν από την Ισλανδία;
Είναι ο λούπινος της Νούτκα, ένα ανθίζον φυτό που προέρχεται αρχικά από τη Βόρεια Αμερική.
2. Γιατί φυτέφτηκαν στην Ισλανδία εξαρχής;
Εισήχθησαν σκόπιμα τη δεκαετία του 1940 και του 1950 για να καταπολεμήσουν τη σοβαρή διάβρωση του εδάφους και να προσθέσουν άζωτο στο φτωχό σε θρεπτικά συστατικά ηφαιστειακό έδαφος, βοηθώντας άλλα φυτά να αναπτυχθούν.
3. Πού μπορώ να τα δω στην Ισλανδία;
Είναι πλέον ευρέως διαδεδομένα, αλλά μερικές από τις πιο διάσημες και πυκνές εμφανίσεις τους είναι κατά μήκος της νότιας ακτής, ιδιαίτερα γύρω από την περιοχή Σκάφταφελ και την περιοχή Βικ.
4. Πότε είναι η καλύτερη περίοδος για να δω τα λιβάδια με λούπινους;
Η κορύφωση της άνθησης είναι συνήθως από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Ιουλίου, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει ελαφρώς ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Περιβαλλοντική Επίδραση & Η Κρίση
5. Αν βοηθούν το έδαφος, γιατί είναι τώρα πρόβλημα;
Ανέπτυξαν πολύ καλά. Οι λούπινοι εξαπλώθηκαν επιθετικά, ξεπερνώντας και εκτοπίζοντας τα ιθαγενή ισλανδικά βρύα, τα άγρια λουλούδια και τους χαμηλούς θάμνους που είναι ζωτικής σημασίας για το τοπικό οικοσύστημα.
6. Ποια ιθαγενή φυτά απειλούνται;
Μοναδικά αρκτικά-αλπικά είδη όπως η δρυάς των βουνών, το αρκτικό θυμάρι και διάφορα βρύα και λειχήνια που έχουν προσαρμοστεί στο σκληρό περιβάλλον της Ισλανδίας εδώ και χιλιετίες χάνονται.
7. Δεν βοηθούν οι λούπινοι στην αναδάσωση;
Είναι περίπλοκο. Ενώ μπορούν να προετοιμάσουν το έδαφος για δέντρα, συχνά σχηματίζουν τόσο πυκνές μονοκαλλιέργειες που μπορούν στην πραγματικότητα να επιβραδύνουν ή να εμποδίσουν τη φυσική αναγέννηση των ιθαγενών δασών σημύδας και ιτιάς, μπλοκάροντας το φως του ήλιου και τον χώρο για τα δενδρύλλια.
8. Είναι οι λούπινοι επιβλαβείς για τα ζώα;
Μπορεί να είναι. Τα φυτά είναι τοξικά για ζώα βοσκής, όπως τα πρόβατα, εάν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες. Επίσης αλλάζουν το βιότοπο για έντομα και πουλιά που εξαρτώνται από την ιθαγενή χλωρίδα.
Για Ταξιδιώτες & Φωτογράφους
9. Είναι εντάξει να τραβάμε φωτογραφίες στα λιβάδια με λούπινους;
Ναι, αλλά να είστε σεβαστικοί. Μείνετε πάντα σε σηματοδοτημένα μονοπάτια ή δρόμους για να αποφύγετε να ποδοπατήσετε την ευαίσθητη γύρω βλάστηση. Ποτέ μην μαδάτε τα λουλούδια.
