USA og Israel har måske startet krigen i Iran, men bortset fra de direkte involverede lande er det Kina og Europa, der står til at tabe mest. Men mens europæiske ledere virker frosne som hjorte i forlygter, mens energipriserne skyder i vejret, har Kina reageret på krisen med bemærkelsesværdig ro. Det er slående, hvor selvsikker Beijing fremstår forud for denne uges Trump-Xi-topmøde.
Det skyldes, at Kina er bedre forberedt på, hvad jeg kalder en tidsalder med "uorden". Dette er ikke det samme som uorden, hvor regler eksisterer, men brydes. Uorden er en verden, hvor reglerne i sig selv ikke længere betyder noget. Mens europæiske regeringer har været besat af at bevare orden, har Kina fundet ud af, hvordan man overlever kaos.
Kina så dette komme for femten år siden, da europæerne outsourcede deres sikkerhed til NATO, deres handelsregler til Verdenshandelsorganisationen og deres energiforsyninger til Rusland og Golfen. I mellemtiden lagde Beijing stille og roligt store lagre af olie, fødevarer og halvledere, og dominerede det globale marked for sjældne jordarter, kritiske mineraler og fremtidige teknologier.
Alle er nu fanget af dramaet omkring Trumps Amerika, men en endnu større langsigtet risiko er, at Kina formår at æde Europas frokost, svække dets forsvar, afindustrialisere dets byer og åbne det for tvang og afpresning. Europas eksponering over for kinesisk dominans er svimlende – og Kinas industrielle overkapacitet og rovdyrsagtige valutakurser gør Europas åbne markeder til hovedmålet for kinesisk eksport.
Tag fremtidens industrier. De fossile brændstofmangel forårsaget af krigen i Iran får mange europæere til at se igen på deres omstilling til ren energi. Men alle nøgledelene i den omstilling – fra batterier, elbiler og solpaneler til, hvis der ikke handles snart, vindenergiforsyningskæder – er domineret af kinesiske virksomheder.
Hvad mere er, mens Europa begynder en massiv genoprustning i lyset af voksende russiske trusler, finder det sig afhængigt af Moskvas største handelspartner for de teknologier, det har brug for. Hele 80% af den globale droneforsyningskæde er kinesisk, mens 97% af EU's magnesium – en nøglekomponent i kampfly, kampvogne og visse ammunition – kommer fra Kina. Beijing har vist, at det både er villigt og i stand til at bruge disse flaskehalse, når det ser en politisk fordel, som Trump lærte på den hårde måde, da han blev tvunget til at bakke ned fra sine toldsatser i oktober 2025.
Omfanget af Europas eksponering over for Kinas dominans er svimlende. Nogle europæiske ledere frygter, at en hårdere linje over for Beijing ville betyde at gå glip af en strøm af kinesiske investeringer. Men de massive teknologioverførsler og investeringer, som Beijing har svunget foran den afgående ungarske premierminister Viktor Orbán og Spaniens Pedro Sánchez, er endnu ikke blevet til virkelighed. De vil sandsynligvis aldrig blive det, medmindre EU indfører toldsatser, der opmuntrer kinesiske virksomheder til at bygge i Europa i stedet for at eksportere fra Kina.
De halvhjertede toldsatser, EU indførte på bilsektoren, har ført til et par BYD-fabrikker, men disse foranstaltninger er for lave til virkelig at ændre de kinesiske virksomheders beregninger. I stedet for kinesiskbyggede fabrikker i Østeuropa, der skaber tusindvis af job, er Europa mere tilbøjeligt til at se hurtig afindustrialisering, når billigere – og ofte bedre – kinesiske produkter oversvømmer europæiske markeder. Frygten for, at Baden-Württemberg, hjemsted for Mercedes og Porsche, kunne blive et tysk Detroit, er måske overdrevet, men kun lidt.
For at undgå en fremtid, hvor det er fattigere og mindre i stand til at forsvare sig, har Europa brug for at udvikle sin egen magt i en verden uden orden. Det betyder at opføre sig mere som Kina – og måske give Beijing en smag af sin egen medicin. I stedet for at stole på eksterne regler for at beskytte det eller tro, at det kunne forme verden, lukkede Kina selektivt sit enorme indre marked for udenlandske virksomheder. Samtidig skubbede det aggressivt sin egen eksport. Det så, hvor verden var på vej hen, og positionerede sig for at drage fordel. Europa har nu brug for at gøre det samme – vinduet, før dets producenter taber til Kina for altid, lukker hurtigt. Europæere må stoppe deres kapital fra at flyde til udlandet til USA og i stedet bruge den til et massivt skub ind i grøn teknologi, AI og forsvar. De har brug for at opbygge strategiske lagre af kritiske mineraler for at gøre Europas forsvarsindustri mere modstandsdygtig i en krise. Lande bør give klare politiske tilsagn om at købe europæiskfremstillede batterier og holde kinesiske vindmøller ude af deres infrastruktur.
Men af-risikering alene er ikke nok. Europæere har brug for at indse, at de har deres egne værktøjer at bruge. For det første er der EU's berømte "handelsbazooka" – anti-tvangs-instrumentet – som regeringer har været tilbageholdende med at bruge indtil for nylig. Momentum kan endelig være ved at skifte i den rigtige retning. Clément Beaune, Frankrigs højkommissær for strategi og planlægning, argumenterede for nylig for, at en 30% generel told på kinesiske varer bør være på bordet (dette er langt over den franske regerings officielle holdning). EU's forordning om digitale markeder og forordning om digitale tjenester, mest kendt for at irritere Mark Zuckerberg og Elon Musk, kunne også bruges til at begrænse driften af TikToks moderselskab ByteDance, Tencent og Alibaba i Europa. Og der er endnu mere aggressive muligheder: få indser, at Europa kunne jorde mere end halvdelen af alle kinesiske kommercielle fly ved at tilbageholde softwareopdateringer til Kinas Airbus-flåde.
Dette værktøjssæt kunne sætte Europa og Kina på en mere lige fod, men dets fordele rækker ud over EU-Kina-forholdet. Det ville også hjælpe Europa med at stå op mod Trump, hvis han gør et nyt træk mod Grønland, lægger pres på Ukraine eller truer med at afskære europæisk adgang til amerikansk teknologi. Når europæiske regeringer først begynder at forsøge at overleve kaos i stedet for at bevare orden, vil de være bedre rustet til at håndtere den fulde række af trusler, der opstår i vores uordenstidsalder.
Mark Leonard er direktør for European Council on Foreign Relations og forfatter til Surviving Chaos: Geopolitics When the Rules Fail.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på præmissen om, at Europa bør handle mere som Kina for at overleve den nuværende kaotiske æra
Spørgsmål på begynderniveau
1 Hvad betyder det for Europa at handle mere som Kina
Det betyder at vedtage nogle af Kinas nøglestrategier langsigtet national planlægning stærk statslig styring af økonomien hurtig beslutningstagning og prioritering af strategisk selvforsyning
2 Hvorfor er Europa i en kaotisk æra lige nu
Europa står over for flere kriser på én gang krig i Ukraine høje energiomkostninger inflation konkurrence fra USA og Kina og politiske splittelser blandt sine egne medlemsstater
3 Hvordan træffer Kina beslutninger hurtigere end Europa
Kina har en centraliseret regering, der hurtigt kan træffe og håndhæve store beslutninger. Europa kræver på den anden side konsensus blandt 27 forskellige lande, hvilket tager meget længere tid
4 Hvis Europa kopierer Kina, betyder det så, at det bliver et diktatur
Nej. Ideen er ikke at kopiere Kinas politiske system. Det handler om at låne specifikke økonomiske og strategiske vaner – som at sætte 10-årige industriplaner eller investere massivt i nøgleteknologier – samtidig med at man bevarer demokratiske friheder
5 Kan du give et simpelt eksempel på, hvordan dette ville se ud
I stedet for at hvert EU-land har sin egen energipolitik, kunne Europa skabe et enkelt statsstøttet energiselskab til at købe gas og bygge vedvarende energiprojekter, ligesom Kinas statsejede giganter gør. Dette ville give lavere priser og hurtigere resultater
Spørgsmål på avanceret niveau
6 Hvilke specifikke kinesiske økonomiske politikker kunne Europa vedtage
Europa kunne vedtage industripolitik, strategisk oplagring og national F&U
7 Ville det at handle som Kina overtræde EU's konkurrenceregler
Ja, dette er en stor konflikt. Kina bruger statsstøtte til at skabe nationale mestre, hvilket er ulovligt under nuværende EU-regler. Europa ville være nødt til at lempe sine strenge antisubsidielove for at konkurrere
8 Hvordan ville dette påvirke Europas forhold til USA
Det ville sandsynligvis skabe friktion. USA ønsker, at Europa følger dets ledelse med hensyn til sanktioner og teknologiforbud mod Kina. Hvis Europa begynder at handle som Kina, ville det blive set som en strategisk rival til både USA og Kina
