Tysklands grønne parti, Die Grünen, var en gang en modell for miljøbevegelser over hele Europa. Tidlig i 2021 ledet de nasjonale meningsmålinger med nesten 30 % oppslutning, noe som vakte spekulasjoner om en potensiell grønn kansler. Bare fire år senere er partiet i kaos – splittet, utenfor regjeringen og med knapt over 10 % oppslutning etter å ha mistet 33 mandater i valget i februar. Med Tysklands politiske sentrum i oppløsning, må de grønne hastevis knytte kontakt med mainstream-velgere igjen.
Deres største utfordring? Lederskap. På sitt høydepunkt hjalp Annalena Baerbock og Robert Habeck – sett på som pragmatiske skikkelser som passet godt til Tysklands konsensusdrevne politikk – partiet med å blomstre. Etter valget i 2021 ble Baerbock utenriksminister og Habeck visekansler i Olaf Scholz’ koalisjonsregjering. Men da den regjeringen falt, mistet de grønne en million stemmer og falt til fjerdeplass. Nå forlater nøkkelskikkelser partiet: Habeck planlegger å flytte til Danmark, Baerbock tok en rolle i FN, og hele ledelsen i Grüne Jugend forlot partiet.
Denne eksodusen kunne vært en sjanse til fornyelse. De grønne valgte nye medledere – Franziska Brantner (45) og Felix Banaszak (35) – og nye ledere for Grüne Jugend, inkludert klimaktivisten Jakob Blasel og den selvbeskrevne «venstreradikale» Jette Nietzard. I stedet for enhet avdekket disse utnevnelsene dype splittelser. Siden 1980-tallet har partiet vært delt mellom pragmatikere (Realos) og idealister (Fundis). De gamle spenningene har dukket opp igjen, nå langs generasjonslinjer.
Partiledere pustet lettet ut da Nietzard kunngjorde at hun ikke ville stille til gjenvalg denne høsten. Hennes kontroversielle standpunkter – å bære «ACAB» (anti-politi) og «Eat the rich»-slagord, til og med å fundere på væpnet motstand mot høyreradikale koalisjoner – fremmedgjorde sentrumsvelgere som de grønne trenger. Selv om slike synspunkter finner gjenklang hos Tysklands ytterste venstre, er det området allerede okkupert av Die Linke, som har vunnet frem ved å ta en hardere linje mot høyre. De to partiene ligger nå likt på 10–12 % i meningsmålingene.
Den nye grønne ledelsen har som mål å løse partiets identitetskrise og vende tilbake til sentrum. Banaszak har distansert partiet fra den radikale venstresiden og åpent anerkjent uenighetene sine med Nietzard. Med hennes avgang håper de å gjenopprette Realo-dominansen. Denne sommeren reiser lederne rundt i Tysklands mest polariserte områder – det industrielle Ruhr og det tidligere Øst-Tyskland – for å gjenopprette kontakten med arbeiderklassens velgere.
Innsatsen deres ble tidlig møtt med spott, som da Banaszak poserte på gulvet i et tog til tross for at han hadde tilgang til første klasse. Men hvis rundreisen hjelper de grønne med å forstå Tysklands politiske realiteter, kan det vise seg å være mer enn bare et PR-stunt. I Thüringen, et AfD-stronghold i øst-Tyskland, hørte Banaszak fra en grønn ordførers tenåringssønn at lokalbefolkningen ser på de grønne som «radikale klimaktivister». Men hvis folk ser grønne politikere levere konkrete forbedringer – som å gjenopplive landsbyer eller fikse veier – kan imaget deres bedres.
I Duisburg, en vestlig industriby, stilte Brantner spørsmål ved om de grønne har fremmedgjort unge mannlige velgere ved ikke å tilby dem en positiv identitet. Hun påpekte at diskusjoner om maskulinitet ofte ble merket som «toksisk». Denne typen selvrefleksjon er både ny og avgjørende. AfD har som mål å ta makten ved å nære Trump-lignende politisk splittelse. Hvis de grønne beveger seg lenger mot venstre og forlater sentrum som AfD ønsker å demontere, vil de bare hjelpe den ytterliggående høyrefløyen.
AfD kretser som gribber, men i Berlin mobiliserer en ny, ung venstrefløy mot dem.
Tysklands politiske landskap har fortsatt plass til et mainstream grønt parti. Ved å finne riktig balanse kan de bli den ledende sentrum-venstre-kraften og styrke moderat politikk generelt. Deres evne til å samarbeide med konservative er en del av styrken deres. I Baden-Württemberg har grønn leder Winfried Kretschmann styrt siden 2011 med støtte fra CDU – en modell som kunne fungert nasjonalt. Han forblir populær selv blant konservative velgere.
Enten vi liker det eller ikke, har Tyskland et konservativt flertall som søker politisk representasjon. CDU har utelukket samarbeid med AfD, noe som binder dem til den svekkede SPD. En CDU-grønn koalisjon kunne styrket det politiske sentrum og forsvart demokratiet under trussel. Det ville også ført miljøspørsmål tilbake i mainstream-politikken.
Hvorvidt de grønnes nye ledere kan forene det splittede partiet bak pragmatisk progressivisme, er usikkert. Men de må prøve – ikke bare for partiets overlevelse, men for Tysklands demokrati.
Katja Hoyer er en tysk-britisk historiker og journalist. Hennes nyeste bok er Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.*
