독일의 환경 정당인 녹색당(Die Grünen)은 한때 유럽 전역의 환경 운동의 모델이었다. 2021년 초, 그들은 약 30%의 지지율로 국내 여론조사를 주도하며 녹색당 출신 총리가 탄생할 가능성에 대한 추측을 불러일으켰다. 불과 4년 후, 이 정당은 혼란에 빠져 있다. 분열된 상태로 정부에서 밀려났고, 2월 선거에서 33석을 잃은 후 지지율이 10%에 간신히 머물고 있다. 독일 정치의 중심이 붕괴되면서 녹색당은 시급히 주류 유권자들과 다시 연결될 필요가 있다.
그들의 가장 큰 도전은? 리더십이다. 전성기에는 실용적인 인물로 평가받던 아나레나 베어보크와 로베르트 하베크가 독일의 합의 중심 정치에 잘 어울리는 인물로 여겨지며 정당의 번영을 이끌었다. 2021년 선거 이후 베어보크는 외무장관이 되었고, 하베크는 올라프 숄츠 연립정부에서 부총리로 임명되었다. 그러나 그 정부가 무너지자 녹색당은 100만 표를 잃으며 4위로 추락했다. 이제 핵심 인물들이 떠나고 있다: 하베크는 덴마크로 이주할 계획이고, 베어보크는 유엔 직책을 맡았으며, 녹색 청년단 전체 지도부가 정당을 떠났다.
이런 이탈은 재도약의 기회가 될 수도 있었다. 녹색당은 새로운 공동 대표인 프란치스카 브란트너(45)와 펠릭스 바나샤크(35), 그리고 기후 활동가 야콥 블라젤과 스스로를 "좌파 급진주의자"라고 부르는 예테 니츠하르트를 포함한 새로운 녹색 청년단 지도부를 선출했다. 그러나 이 임명은 통합이 아닌 깊은 분열을 드러냈다. 1980년대부터 이 정당은 실용주의자(Realos)와 이상주의자(Fundis) 사이로 갈라져 있었다. 그 오랜 긴장이 세대 간 갈등으로 다시 표면화된 것이다.
니츠하르트가 이번 가을 재선을 추구하지 않겠다고 발표하자 당 지도부는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀의 논란의 여지가 있는 입장—"ACAB"(반경찰)과 "부자들을 먹어치워라"라는 슬로건을 내걸고, 극우 연정에 대항한 무장 저지까지 고려했다는 발언—은 녹색당이 필요로 하는 중도층 유권자들을 소외시켰다. 이러한 견해는 독일 극좌 진영과는 공명하지만, 그 자리는 이미 우익에 대해 더 강경한 입장을 취하며 성장한 좌파당(Die Linke)이 차지하고 있다. 두 정당은 현재 10-12%로 비슷한 지지율을 보이고 있다.
새로운 녹색당 지도부는 정당의 정체성 위기를 해결하고 중도로 복귀하는 것을 목표로 한다. 바나샤크는 급진 좌파와 거리를 두며 니츠하르트와의 의견 차이를 공개적으로 인정했다. 그녀의 탈당으로 그들은 Realo의 주도권을 회복하기를 희망한다. 이번 여름, 지도자들은 독일에서 가장 양극화된 지역인 산업 중심지 루르 지방과 구 동독 지역을 순회하며 노동계층 유권자들과 다시 연결하려 하고 있다.
그들의 노력은 초기에 조롱을 받기도 했다. 바나샤크가 1등석 이용권이 있음에도 기차 바닥에 앉아 포즈를 취한 사례가 그 예이다. 그러나 이 순회가 녹색당이 독일의 정치적 현실을 이해하는 데 도움이 된다면, 이는 단순한 홍보용 움직임 이상의 의미를 가질 수 있다. 동독 지역의 AfD(대안을 위한 독일) 강세 지역인 튀링겐에서 바나샤크는 한 녹색당 시장의 10대 아들로부터 지역 주민들이 녹색당을 "급진적인 기후 활동가"로 본다는 이야기를 들었다. 그러나 사람들이 마을을 되살리거나 도로를 수리하는 등 녹색당 정치인들이 실질적인 개선을 이루는 모습을 본다면 그들의 이미지는 회복될 수 있다.
서부 산업 도시인 뒤스부르크에서 브란트너는 녹색당이 젊은 남성 유권자들에게 긍정적인 정체성을 제시하지 못해 그들을 소외시켰는지 질문했다. 그녀는 남성성에 대한 논의가 종종 "유해한"이라는 딱지와 함께 이루어졌다고 지적했다. 이런 자기 성찰은 새롭고도 중요하다. AfD는 트럼프 스타일의 정치적 분열을 부추기며 권력을 장악하려 한다. 만약 녹색당이 더욱 좌로 기울어 AfD가 무너뜨리려는 중도를 포기한다면, 그들은 극우를 도울 뿐이다.
AfD는 독수리처럼 맴돌고 있지만, 베를린에서는 새로운 젊은 좌파가 그들에 맞서 움직이고 있다.
독일의 정치 지형에는 여전히 주류 녹색당을 위한 공간이 있다. 적절한 균형을 찾는다면 그들은 중도좌파의 주도 세력이 되어 전반적인 온건 정치를 강화할 수 있다. 보수주의자들과 협력할 수 있는 능력은 그들의 강점 중 하나다. 바덴뷔르템베르크에서는 녹색당 지도자 빈프리트 크레치만이 2011년부터 기민련(CDU)의 지지를 받으며 주정부를 이끌고 있다—이는 전국적으로도 적용 가능한 모델이다. 그는 보수 유권자들 사이에서도 인기가 높다.
좋든 싫든, 독일에는 정치적 대표성을 원하는 보수 다수가 있다. 기민련은 AfD와의 협력을 배제했고, 이는 그들이 고전하는 사민당(SPD)에 묶여 있음을 의미한다. 기민련-녹색당 연정은 정치적 중심을 강화하고 위협받는 민주주의를 방어할 수 있을 것이다. 또한 환경 문제를 다시 주류 정치로 끌어올릴 것이다.
녹색당의 새로운 지도자들이 분열된 당을 실용적인 진보주의 아래 통합할 수 있을지는 불확실하다. 그러나 그들은 시도해야 한다—단지 당의 생존을 위해서뿐만 아니라 독일 민주주의를 위해서도.
카티아 호이어는 독일-영국계 역사가이자 언론인이다. 그녀의 최신 저서는 Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990이다.
