Saksan Vihreä puolue, Die Grünen, oli aikoinaan mallina ympäristöliikkeille koko Euroopassa. Alkuvuonna 2021 se johti kansallisia mielipidemittauksia lähes 30 prosentin kannatuksella, herättäen spekulaatioita mahdollisesta vihreästä liittokanslerista. Vain neljä vuotta myöhemmin puolue on kaaoksessa – jakautunut, hallituksesta ulkona ja kannatus tuskin yli 10 prosenttia helmikuun vaalien 33 paikan tappion jälkeen. Saksan poliittisen keskustan murentuessa vihreiden on kiireellisesti palauduttava valtavirran äänestäjien pariin.
Heidän suurin haasteensa? Johtajuus. Huippuaikoinaan Annalena Baerbock ja Robert Habeck – jotka nähtiin pragmaattisina hahmoina, jotka sopivat hyvin Saksan konsensusvetoiseen politiikkaan – auttoivat puoluetta kukoistamaan. Vuoden 2021 vaalien jälkeen Baerbockista tuli ulkoministeri ja Habeck varakansleri Olaf Scholzin hallituskumppanina. Mutta kun hallitus kaatui, vihreät menettivät miljoona ääntä ja putosivat neljänneksi. Nyt avainhenkilöt lähtevät: Habeck suunnittelee muuttoa Tanskaan, Baerbock otti tehtävän YK:ssa ja koko Vihreiden nuorten johto erosi puolueesta.
Tämä massapoistuminen olisi voinut olla tilaisuus uudistukselle. Vihreät valitsivat uudet puheenjohtajat – Franziska Brantner (45) ja Felix Banaszak (35) – sekä uuden Vihreiden nuorten johdon, mukaan lukien ilmastoaktivisti Jakob Blasel ja itseään "vasemmistoradikaaliksi" kutsunut Jette Nietzard. Näiden nimitysten sijaan yhdistämään ne paljastivat syvät ristiriidat. 1980-luvulta lähtien puolue on ollut jakautunut pragmaatikkojen (Realot) ja idealistien (Fundit) välille. Nämä vanhat jännitteet ovat nousseet jälleen pintaan, nyt sukupolvien välisinä.
Puolueen johdossa huokailtiin helpotuksesta, kun Nietzard ilmoitti, ettei asetu ehdolle syksyn vaaleissa. Hänen kiistanalaiset kannanottonsa – kuten "ACAB" (poliisia vastaan) ja "Syö rikkaat" -sloganit sekä aseellisen vastarinnan pohtiminen äärioikeistolaisia hallituskumppaneita vastaan – vierastuttivat keskustan äänestäjiä, joita vihreät tarvitsevat. Vaikka tällaiset näkemykset resonoivat Saksan äärivasemmiston kanssa, tämä tila on jo Die Linken hallussa, joka on edistynyt ottamalla kovemman linjan oikeistoa vastaan. Molemmat puolueet ovat nyt 10–12 prosentin kannatuksessa.
Uusi vihreä johto pyrkii korjaamaan puolueen identiteettikriisiä ja palaamaan keskustaan. Banaszak on erottanut puolueen radikaalista vasemmistosta ja tunnustanut avoimesti erimielisyytensä Nietzardin kanssa. Tämän lähdön myötä he toivovat Realojen valta-aseman palauttamista. Kesällä johtajat kiertävät Saksan polarisoituneimpia alueita – teollista Ruhrin aluetta ja entistä Itä-Saksaa – palatakseen työväenluokan äänestäjien pariin.
Heidän ponnistelunsa herättivät alussa pilkkaa, kuten Banaszakin poseeraus junan lattialla, vaikka hänellä oli ensimmäisen luokan liput. Mutta jos kiertue auttaa vihreitä ymmärtämään Saksan poliittisia realiteetteja, se voi olla enemmän kuin pelkkä PR-temppu. Thüringenissä, Itä-Saksan AfD:n linnakkeessa, Banaszak kuuli vihreän pormestarin teini-ikäiseltä pojalta, että paikalliset näkevät vihreät "radikaaleina ilmastoaktivisteina". Mutta jos ihmiset näkevät vihreiden poliitikoiden tuovan konkreettisia parannuksia – kuten kylien elvyttämistä tai teiden korjaamista – heidän imagonsa voi palautua.
Lännessä teollisuuskaupungissa Duisburgissa Brantner pohti, ovatko vihreät syrjäyttäneet nuoria miesäänestäjiä tarjoamatta heille positiivista identiteettiä. Hän huomautti, että keskustelut miehisyydestä liitettiin usein "myrkyllisyyden" leimaan. Tällainen itsereflektio on sekä uutta että ratkaisevan tärkeää. AfD pyrkii valtaan lietsomalla Trump-tyyppistä poliittista kahtiajakoa. Jos vihreät siirtyvät entistä enemmän vasemmalle ja hylkäävät AfD:n purkamaa keskustaa, he vain auttavat äärioikeistoa.
AfD pyörii kuin korppikotkat, mutta Berliinissä uusi, nuori vasemmisto liikehtii heitä vastaan.
Saksan poliittisella kentällä on vielä tilaa valtavirran vihreälle puolueelle. Löytämällä oikean tasapainon heistä voi tulla johtava keskusta-vasemmistovoima, vahvistaen maltillista politiikkaa kokonaisuudessaan. Heidän kykyään tehdä yhteistyötä konservatiivien kanssa pidetään vahvuutena. Baden-Württembergissä vihreiden johtaja Winfried Kretschmann on hallinnut vuodesta 2011 CDU:n tuella – malli, joka voisi toimia kansallisestikin. Hän on suosittu jopa konservatiivien äänestäjien keskuudessa.
Olipa sitä mieltä tai ei, Saksassa on konservatiivinen enemmistö, joka etsii poliittista edustusta. CDU on sulkenut pois yhteistyön AfD:n kanssa, joten se on sidoksissa heikkoon SPD:hen. CDU-vihreä hallituskumppanuus voisi vahvistaa poliittista keskustaa ja puolustaa uhattua demokratiaa. Se toisi myös ympäristökysymykset takaisin valtavirran politiikkaan.
On epävarmaa, pystyvätkö vihreiden uudet johtajat yhdistämään hajonneen puolueen pragmaattisen progressiivisuuden taakse. Mutta heidän on yritettävä – paitsi puolueensa hengissä pitämiseksi, myös Saksan demokratian vuoksi.
Katja Hoyer on saksalais-brittiläinen historioitsija ja toimittaja. Hänen uusin kirjansa on Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.*
