Tysklands gröna parti, Die Grünen, var en gång förebilden för miljörörelser över hela Europa. I början av 2021 ledde de opinionsmätningarna med nästan 30 % stöd, vilket väckte spekulationer om en möjlig grön förbundskansler. Bara fyra år senare är partiet i kaos – splittrat, utanför regeringen och med knappt över 10 % i opinionsmätningarna efter att ha förlorat 33 mandat i valet i februari. Med Tysklands politiska mitt i upplösning måste de gröna skyndsamt återknyta kontakten med bredare väljargrupper.
Deras största utmaning? Ledarskap. På sin höjdpunkt hjälpte Annalena Baerbock och Robert Habeck – sedda som pragmatiska figurer väl anpassade till Tysklands konsensusdrivna politik – partiet att blomstra. Efter valet 2021 blev Baerbock utrikesminister och Habeck vice förbundskansler i Olaf Scholz koalitionsregering. Men när den regeringen föll förlorade de gröna en miljon röster och sjönk till fjärde plats. Nu lämnar nyckelpersoner: Habeck planerar att flytta till Danmark, Baerbock har tagit en roll i FN och hela ledningen för Grüne Jugend har lämnat partiet.
Denna utflyttning kunde ha varit en chans till förnyelse. De gröna valde nya partiledare – Franziska Brantner (45) och Felix Banaszak (35) – och nya ledare för Grüne Jugend, inklusive klimataktivisten Jakob Blasel och den självbeskrivna ”vänsterradikalen” Jette Nietzard. Istället för enhet avslöjade dessa utnämningar djupa splittringar. Sedan 1980-talet har partiet varit uppdelat mellan pragmatiker (Realos) och idealister (Fundis). De gamla spänningarna har återuppstått, nu längs generationslinjer.
Partiledarna drog en lättnadens suck när Nietzard meddelade att hon inte skulle ställa upp till omval i höst. Hennes kontroversiella ställningstaganden – som att bära ”ACAB” (anti-polisslogan) och ”Ät de rika”, och till och med fundera på väpnad motstånd mot högerextrema koalitioner – främmande gjorde centerväljare som de gröna behöver. Även om sådana åsikter resonerar med Tysklands yttersta vänster är den marknaden redan upptagen av Die Linke, som har vunnit mark genom att ta en hårdare linje mot högerpartierna. De två partierna ligger nu på liknande nivåer i opinionsmätningarna, 10–12 %.
Den nya gröna ledningen vill lösa partiets identitetskris och återvända till mitten. Banaszak har distanserat partiet från den radikala vänstern och öppet erkänt sina meningsskiljaktigheter med Nietzard. Med hennes avgång hoppas de återställa Realos dominans. Den här sommaren reser ledarna genom Tysklands mest polariserade områden – det industriella Ruhr och det forna Östtyskland – för att återknyta kontakten med arbetarväljare.
Deras ansträngningar möttes tidigt av hån, som när Banaszak poserade på golvet i ett tåg trots att han hade tillgång till första klass. Men om turnén hjälper de gröna att förstå Tysklands politiska verklighet kan det visa sig vara mer än en PR-grej. I Thüringen, ett AfD-fäste i östra Tyskland, hörde Banaszak från en grönborgmästares tonårsson att lokalbefolkningen ser de gröna som ”radikala klimataktivister”. Men om folk ser gröna politiker leverera konkreta förbättringar – som att återuppliva byar eller fixa vägar – kan deras image återhämta sig.
I Duisburg, en västtysk industristad, ifrågasatte Brantner om de gröna har främmandegjort unga manliga väljare genom att inte erbjuda dem en positiv identitet. Hon noterade att diskussioner om maskulinitet ofta fick etiketten ”giftig”. Denna typ av självreflektion är både ny och avgörande. AfD vill ta makten genom att elda på Trump-liknande politisk polarisering. Om de gröna rör sig längre åt vänster och överger mitten som AfD vill demontera, hjälper de bara den yttersta högern.
AfD kretsar som gamar, men i Berlin mobiliserar en ny, ung vänster mot dem.
Tysklands politiska landskap har fortfarande utrymme för ett mainstream-grönt parti. Genom att hitta rätt balans kan de bli den ledande center-vänsterkraften och stärka den moderata politiken överlag. Deras förmåga att samarbeta med konservativa är en del av deras styrka. I Baden-Württemberg har grönledaren Winfried Kretschmann styrt sedan 2011 med stöd av CDU – en modell som skulle kunna fungera nationellt. Han förblir populär även bland konservativa väljare.
Vill man eller inte har Tyskland en konservativ majoritet som söker politisk representation. CDU har uteslutit samarbete med AfD, vilket lämnar dem knutna till den kämpande SPD. En CDU-grön koalition skulle kunna stärka den politiska mitten och försvara demokratin under hot. Det skulle också få miljöfrågor tillbaka i mainstream-politiken.
Huruvida de grönas nya ledare kan ena sitt splittrade parti bakom pragmatisk progressivism är osäkert. Men de måste försöka – inte bara för partiets överlevnad, utan för Tysklands demokrati.
Katja Hoyer är en tysk-brittisk historiker och journalist. Hennes senaste bok är Beyond the Wall: East Germany, 1949-1990.*
