No início deste ano, quando Margot foi renunciar à sua cidadania americana, não conseguiu fazê-lo no Reino Unido, onde vive há 30 anos. A lista de espera para renunciar no consulado de Londres é de mais de 14 meses. A mesma história se repete em Sydney e na maioria das grandes cidades canadenses. Muitas cidades europeias agora têm listas de espera de seis meses.
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Um passaporte americano cancelado. Fotografia: Michael Vi/Alamy
Então Margot acabou no consulado em Gante, na Bélgica. Uma parede tinha uma foto do Porto de Boston, onde ela nasceu. A outra tinha três retratos: Donald Trump, JD Vance e Marco Rubio, seus rostos brilhando—para ela, com uma espécie de triunfo cruel (a iluminação pode ter contribuído). Por um momento, ela se sentiu presa entre tudo o que amava em seu país e tudo o que odiava. Então ela entrou, jurou sob juramento que sabia o que estava fazendo, que não estava sendo forçada e que não estava renunciando apenas para evitar impostos. O tom do funcionário era neutro, um pouco entediado.
As perguntas são lidas de um cartão plastificado, o juramento parece rotineiro, e seu passaporte é retirado—você pode pedi-lo de volta com furos para mostrar que foi cancelado, assim que seu pedido for aprovado.
Nos anos 2000, apenas algumas centenas de cidadãos americanos renunciavam a cada ano. Desde 2014, o número está na casa dos milhares. Este ano deve ser grande (igualando os mais de 6.000 de 2020) porque a taxa do governo americano caiu de US$ 2.350 para US$ 450 após uma longa batalha legal. Mas isso está longe do custo real se você contratar um advogado. Mesmo sem complicações, vai custar de US$ 7.000 a US$ 10.000, diz Alexander Marino, que dirige a Moody's, a maior firma de advocacia de renúncia do mundo.
Mas por que alguém iria querer ou precisar abrir mão de sua cidadania americana em primeiro lugar? Os americanos há muito brincam sobre fingir ser canadenses no exterior, apenas por vergonha de vir de um país que é famosamente arrogante ou excepcionalista. Mas os eventos recentes nos EUA—o clima, as divisões internas e a política externa—estão em um nível totalmente diferente. Mary, 73, mudou-se para o Canadá em 1987 e se tornou cidadã dupla em 2006, nunca pensando que iria querer renunciar. O ponto de virada, ela diz, "foi literalmente a noite da eleição de 2016. Eu estava na casa do meu filho. À meia-noite, parecia que, 'Meu Deus, o homem vai vencer.' Finalmente adormeci—a vodka só pode fazer até certo ponto—então acordei às 2h, e a casa ao lado tinha uma tela enorme que dizia: 'Trump, Trump, Trump.'"
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Donald Trump com Amy Coney Barrett em 2020. A nomeação dela para a Suprema Corte foi a gota d'água para Paul, 55. Fotografia: China News Service/Getty Images
Paul, 55, mora em Helsinque, mas teve que viajar para Milão para uma consulta no consulado—no seu 51º aniversário. "Meu presente para mim mesmo foi me divorciar do Tio Sam", diz ele. "Foi no final de 2020, quando Trump nomeou Amy Coney Barrett para a Suprema Corte. Há uma foto da cerimônia de posse onde você pode vê-la com um sorriso intenso no rosto. Isso foi metade. A outra metade foi aquele sorriso sujo e narcisista no rosto de Trump. Os olhos dele mal estão abertos—não é um sorriso alegre, não é um sorriso de 'Ei, legal, isso aconteceu'. Foi, 'Eu tenho você exatamente onde quero.' Eu vi aquela foto, e cinco minutos depois, estava pesquisando no Google 'encontrar advogado de renúncia', e cinco minutos depois disso, tinha enviado um e-mail para eles."
Joseph, 36, morando na Noruega, é igualmente direto: "Não quero ser cidadão de uma ditadura. Sinto que muitas pessoas pensam que o teste do sistema americano virá na próxima eleição presidencial, e acho que estão erradas. Vamos descobrir se este governo..." Ele está disposto a abrir mão do poder democraticamente neste novembro [nas eleições de meio de mandato]. Duvido seriamente que eles vão abrir mão do poder."
Ella, 66, deixou os EUA para a Alemanha há 34 anos. Ela queria renunciar à sua cidadania por uma década antes de finalmente sair em 2021, mas "meu marido me impediu. Ele nasceu de pais alemães na Romênia e queria voltar para a Alemanha, mas por muitos anos não pôde—ele sabia como era estar preso em um país onde não tinha permissão para sair. Ele disse: 'Se houver uma guerra na Europa, vamos querer poder viver na América.'" Agora parece improvável que os EUA lhe oferecessem um refúgio seguro, e mais provável que eles tivessem começado a guerra.
Ver imagem em tela cheia Ilustração: Andrea Ucini/The Guardian
Quase todos com quem falei para este artigo queriam que seus nomes fossem alterados, e por um bom motivo. Em casos muito raros, o governo americano pode rejeitar totalmente sua renúncia à cidadania, mas um resultado muito mais comum é que você se torne um "expatriado coberto". Esse é um status fiscal e um desastre financeiro—dura para sempre, e seus filhos serão responsáveis pelo imposto de herança dos EUA. Também significa que você pode ter a reentrada nos EUA negada ou ser questionado na fronteira. Se alguém que você ama no país estiver doente demais para viajar, você pode nunca mais vê-lo. E embora, uma vez que você passe pelo processo—o que a maioria desses entrevistados já passou—os EUA não tenham permissão legal para persegui-lo, poucos confiam que isso os impediria. A cada trimestre, uma lista federal de renúncias é publicada online. Não serve a nenhum propósito prático e parece vingativa. "Alguns chamaram de jogo de nomear e envergonhar, não tem propósito legal", diz Marino. Em suma, todos querem apenas manter um perfil baixo, bem longe.
Talvez porque todos estejam de cabeça baixa, ou talvez porque apenas advogados pensem no futuro, Marino é o único que menciona a legislação que entra em vigor neste dezembro, que torna automático o registro para o alistamento militar dos EUA. O Sistema de Serviço Seletivo não exige serviço, mas cria um banco de dados de cidadãos elegíveis (idades de 18 a 25 anos) que poderiam ser convocados se houver um alistamento. Não causou grande alvoroço nos EUA quando foi aprovado, mas se você tivesse um filho de 18 anos criado na Europa, por exemplo, e estivesse lendo sobre a guerra dos EUA no Irã, poderia estar em pânico com isso. Sinclair, 54, que vive na Austrália desde os 22 anos e recentemente renunciou à sua cidadania, tem uma filha que acabou de completar 17 anos. "Você não pode renunciar à cidadania em nome do seu filho", diz ele.
Uma razão chave para as renúncias, e por que você precisa de um advogado para elas, são as políticas fiscais dos EUA, explica Marino (a Moody's lida com um quarto de todos os casos em que aconselhamento jurídico é buscado mundialmente). Os EUA são o único país do mundo, exceto a Eritreia, que tributa com base na cidadania, não na residência.
Ver imagem em tela cheia Um funcionário passa pelos novos retratos oficiais do presidente Donald Trump e do vice-presidente JD Vance na Casa Branca no ano passado. Fotografia: Alex Brandon/AP
Isso leva a alguns detalhes estranhos. Por exemplo, se um cidadão americano que vive no exterior se divorcia de um não cidadão americano e eles dividem seus bens, o cidadão americano paga imposto sobre a parte do ex-cônjuge. Sob o Foreign Account Tax Compliance Act de Obama, bancos estrangeiros devem descobrir quem são seus clientes americanos e entregar suas informações. "Nenhum outro país no mundo teria o poder de fazer outros países assinarem isso", diz Marino.
Isso não é apenas sobre milionários e bilionários segurando sua riqueza—afeta pessoas de todos os níveis de renda. Ella diz: "Eu tive uma oferta de emprego na Suíça com um salário muito bom"—ela é cientista pesquisadora—"e não pude aceitar porque nenhum banco suíço me daria um..." Um imposto de saída foi introduzido em 2008, que—anedoticamente, já que ninguém admitiria abertamente evitar impostos antecipadamente—levou alguns americanos a renunciar à sua cidadania antes de atingir o limite de patrimônio líquido de US$ 2 milhões.
A experiência de renunciar à cidadania varia. Sinclair disse que o vice-cônsul americano estava "talvez um pouco irritadiço... havia um ar de desprezo. Tipo, 'Oh, seu idiota, por que você está fazendo isso? Por que alguém renunciaria à sua cidadania americana?'" Mary não conseguiu uma consulta em sua cidade natal, Toronto, então marcou uma em Halifax, Nova Escócia, e "fez o que chamam de 'renúncia de férias'." Ela descreve como o anticlímax definitivo: "Eu estava toda preparada, com minha roupa bonita e todas as minhas falas memorizadas. Entrei neste consulado que parece o terceiro andar de uma loja de departamentos—não parecia nada governamental." Michael, 57, ficou igualmente impressionado com o quão degradado era o consulado em Amsterdã—o barulho, o caos, o fato de que nada funcionava, "a sensação de estar instantaneamente de volta à América."
Mas renunciar nem sempre é simples. Joseph trabalha em ciência de dados para uma empresa que contrata com o governo norueguês. "Se você é iraniano, não pode trabalhar com dados sensíveis porque é visto como um risco de segurança. Então, quando coisas como [a ameaça de Trump de invadir] a Groenlândia surgem, eu me preocupo—'OK, se ele fizer isso, eu perco meu emprego?'" Se os EUA realmente tivessem invadido a Groenlândia, a Noruega provavelmente ficaria ao lado da Dinamarca, potencialmente tornando Joseph um inimigo do estado norueguês.
Joseph enfrenta um dilema: se ele mantiver sua cidadania americana, seu emprego está em risco, e ele despreza tudo o que o governo americano faz. Ele serviu no exército americano, alistando-se em 2011 para pagar a faculdade—um contrato de três anos que se estendeu por uma década porque "o exército americano tem uma ótima maneira de fazer você sentir que tudo o que está fazendo, mesmo que seja apenas varrer o chão, é de importância global. Você realmente sente que sua vida tem significado." No Afeganistão, ele acreditava que "embora nem sempre fizéssemos a coisa certa, pelo menos tínhamos as intenções certas." Ele não se sente assim em relação ao Irã. Ou à Groenlândia, nesse caso.
Ao mesmo tempo, ele não falou com seus pais sobre isso: "Meu pai, acho, não vai se importar muito. Minha mãe é uma nacionalista cristã de extrema-direita MAGA ferrenha. Ela veria como uma declaração política e iria querer discutir." Ele também é politicamente ativo: "Como cidadão americano agora, posso criticar meu governo, posso ir a protestos, posso resistir às coisas que estou vendo—tenho peso político e social. Assim que eu renunciar à minha cidadania, é como se eu dissesse: 'Não acho mais que tenho a capacidade de fazer mudanças.'" (Outros também sentem isso, mas apenas ligeiramente. Mary diz: "Minha irmã é a única que disse: 'Você poderia ter ficado aqui e lutado.' Mas ninguém mais diz isso.")
Talvez seja o famoso viés de otimismo humano—uma vez que você toma uma decisão, sempre acaba sentindo que foi a certa—mas ninguém que realmente renunciou sente falta de sua cidadania. Michael diz: "Tenho um arrependimento existencial. Eu adoraria ter crescido e vivido em um país em que acreditasse. Há certas coisas que sinto falta—a maneira como seu cérebro muda depois de dirigir pelo nada por seis horas. Certas comidas. Sinto falta do Steak 'n Shake, uma rede no Meio-Oeste. Mas se eu nunca mais vir a América, estou absolutamente bem com isso."
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**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes baseadas no tópico de americanos renunciando à cidadania, enquadradas no sentimento "Não quero fazer parte de uma ditadura".
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. O que significa renunciar à cidadania americana?
Significa que você voluntariamente abre mão de sua cidadania americana. Você assina um juramento em uma embaixada americana no exterior e perde seu passaporte e o direito de votar nas eleições americanas.
2. É verdade que muitos americanos estão fazendo isso porque acham que os EUA estão se tornando uma ditadura?
Houve um aumento notável no número de pessoas pesquisando sobre renúncia, especialmente após eventos políticos que as preocupam. No entanto, o número real de pessoas que realmente renunciam ainda é pequeno comparado ao total de americanos no exterior. É um passo grande e irreversível.
3. Por que alguém diria "Não quero fazer parte de uma ditadura" e realmente sairia?
Algumas pessoas sentem que a erosão das normas democráticas, ameaças à liberdade de expressão ou a concentração de poder em uma pessoa as torna desconfortáveis em viver sob esse sistema. Para elas, renunciar é um protesto pessoal final.
4. Se eu renunciar, posso recuperar minha cidadania algum dia?
Não. É quase impossível. O governo americano considera um ato permanente. Você teria que solicitar um visto como qualquer outro estrangeiro para visitar e nunca mais poderia votar ou concorrer a um cargo.
**Perguntas de Nível Avançado**
5. Renunciar à cidadania é apenas um protesto simbólico ou há benefícios práticos?
Para a maioria, é uma mistura. O principal benefício prático é escapar do sistema tributário americano. Os EUA são um dos únicos países que tributam seus cidadãos não importa onde vivam. Se você tem alta renda estrangeira ou ativos complexos, renunciar pode economizar muito dinheiro. Mas o protesto contra o sistema político é um forte motivador emocional.
6. Estou preocupado com o imposto de saída. Terei que pagar para sair?
Sim, se você for rico. Os EUA cobram um
