Temperature elevate e siccità in gran parte dell'Europa centrale e orientale hanno portato i livelli dell'acqua del Danubio e del Reno a minimi storici in alcune aree, colpendo gravemente la navigazione, la produzione di energia e il turismo.
Le condizioni estreme, aggravate dalla crisi climatica, hanno lasciato le vie d'acqua europee, dai Paesi Bassi al Mar Nero, in secca, innescando una cascata di problemi.
Per la prima volta in assoluto, Ungheria e Romania hanno dovuto spegnere reattori nucleari normalmente raffreddati dal Danubio.
La più grande centrale nucleare ungherese, l'impianto di Paks, vecchio di 44 anni, che fornisce quasi la metà dell'elettricità del paese, ha ridotto la produzione da lunedì.
Il primo ministro, Péter Magyar, ha dichiarato che la centrale di Paks stava operando a meno del 50% della capacità e si prevedeva che sarebbe stata completamente spenta la prossima settimana. Lo spegnimento potrebbe durare settimane, poiché si prevede che i livelli del Danubio rimangano troppo bassi per riavviarla.
"Potrebbe verificarsi una situazione di crisi energetica a partire da lunedì", ha scritto su X. "Serviranno passi coordinati e moderazione per evitare conseguenze più gravi. Contiamo su tutti!"
Ha anche menzionato che un malfunzionamento nella più grande centrale elettrica a gas dell'Ungheria a Százhalombatta stava peggiorando la carenza della rete.
Le autorità ungheresi hanno chiesto ai cittadini di ridurre il consumo di energia durante le ore serali di punta, inclusa l'evitare di ricaricare veicoli elettrici e spegnere i condizionatori d'aria. Ai produttori di auto e batterie è stato detto di ridurre il consumo di energia e acqua.
In Romania, le autorità hanno spento un'unità del reattore nella centrale di Cernavodă all'inizio della settimana per motivi di sicurezza e hanno annunciato che una seconda sarebbe stata spenta subito dopo. Il primo ministro Ilie Bolojan ha dichiarato che gli spegnimenti potrebbero durare da una a due settimane e ha anche esortato i rumeni a usare meno elettricità nelle ore serali.
Il Danubio, che attraversa 10 paesi, è sceso a livelli senza precedenti in alcune aree, esponendo rocce, vecchi relitti di navi, una bomba della Seconda Guerra Mondiale e persino i resti di un antico mammut lanoso.
Un residente del villaggio di Ryahovo, nel nord della Bulgaria, ha trovato le ossa del gigante animale dell'era glaciale sul letto del fiume, e specialisti del Museo Storico Regionale della vicina città di Ruse sono venuti a esaminare la rara scoperta.
La scorsa settimana, le autorità di Budapest hanno chiuso il Ponte Margherita dopo che una bomba di guerra è stata scoperta alla sua base a causa del calo dei livelli dell'acqua.
Il livello record del Danubio ha costretto le navi da crociera di Budapest ad attraccare a monte e le crociere turistiche a essere cancellate. Le operazioni delle navi cargo si sono quasi fermate, secondo il ministero dei trasporti e degli investimenti ungherese.
Si prevede che il fiume scenda ulteriormente nei prossimi giorni, senza previsioni di piogge significative e con temperature che dovrebbero superare i 38°C in tutta la regione.
Dalla Slovacchia e dall'Ungheria alla Romania e alla Bulgaria più a est, le navi sul Danubio non potevano viaggiare a pieno carico e affrontavano lunghi ritardi.
Al ponte Vidin-Calafat che collega Bulgaria e Romania, i pescatori bulgari hanno dichiarato di essere senza lavoro perché i bassi livelli dell'acqua avevano lasciato le loro barche a secco sulla riva.
"Non si è mai prosciugato così tanto prima", ha detto Rossen Dobrev, un pescatore, all'Agence France-Presse. "Ora possiamo persino camminare fino in Romania."
I livelli dell'acqua del Reno in Germania sono scesi anche a minimi quasi record venerdì, secondo l'agenzia di navigazione WSV del paese, a causa di un'ondata di caldo e del tempo secco prolungato. L'acqua bassa ha costretto le navi cargo a ridurre i loro carichi a circa il 20% della capacità normale.
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Tre ex imbarcazioni, inclusa una nave a vela e una barca per la pesca delle anguille, collegate da un ponte e ora usate come caffè alla vecchia confluenza del Wupper e del Reno.
Il Reno è una via di navigazione vitale per cereali, minerali, minerali metalliferi, carbone e prodotti petroliferi, inclusa la benzina, il che potrebbe creare colli di bottiglia per le aziende nella più grande economia dell'UE.
I funzionari olandesi hanno riferito che il Reno era sceso al suo livello più basso mai registrato nel punto in cui entra nei Paesi Bassi, e si prevedeva che scendesse ulteriormente.
I Paesi Bassi hanno affrontato una carenza idrica ufficialmente riconosciuta da metà luglio, portando a restrizioni d'uso in gran parte del paese, specialmente in agricoltura.
In Serbia, centinaia di piccole barche e dozzine di navi cargo erano bloccate sulla riva del fiume prosciugata vicino alla città settentrionale di Novi Sad.
Radovan Segrt, proprietario di una casa galleggiante che organizza escursioni fluviali, ha detto all'Associated Press che l'acqua del Danubio si era ritirata di circa 15-20 metri dalla sua riva. "La stagione estiva è finita ora, per quanto riguarda la navigazione", ha detto.
Agence France-Presse, The Associated Press e Reuters hanno contribuito a questo rapporto.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sull'argomento, che vanno dal livello principiante a quello avanzato
Contesto Generale
1 Perché i fiumi europei si stanno prosciugando
La causa principale è una combinazione di siccità severa e ondate di calore estreme, rese più frequenti e intense dai cambiamenti climatici. C'è stata anche meno neve e pioggia invernale per alimentare i fiumi.
2 È un problema nuovo o è già successo prima
Sebbene i fiumi abbiano avuto livelli bassi in passato, la situazione attuale è senza precedenti nella storia moderna. La gravità e la velocità con cui i livelli dell'acqua stanno scendendo sono direttamente collegate ai recenti modelli climatici.
3 Quali fiumi sono i più colpiti
Alcuni dei più colpiti includono il Reno, il Danubio, il Po e la Loira.
Preoccupazioni Economiche ed Energetiche
4 Come influisce un fiume prosciugato sulla mia bolletta elettrica
Molti paesi europei dipendono dai fiumi per l'energia idroelettrica e per il raffreddamento delle centrali nucleari. Quando i livelli dell'acqua scendono, queste centrali devono ridurre la produzione o spegnersi. Questo riduce l'offerta di elettricità, facendo salire i prezzi dell'energia per tutti.
5 Perché il fiume Reno è così importante per l'economia
Il Reno è un'autostrada di navigazione principale per merci come carbone, prodotti chimici e cereali. Quando diventa troppo basso, le navi cargo possono trasportare solo una frazione del loro carico normale. Questo rende il trasporto delle merci più costoso e rallenta le catene di approvvigionamento.
6 Cosa significa reddito perso in questo contesto
Si riferisce al denaro perso dalle aziende che dipendono dai fiumi. Questo include compagnie di navigazione, agricoltori che usano l'acqua del fiume per l'irrigazione, fabbriche che necessitano di acqua per la produzione e l'industria del turismo.
Scoperte Storiche e Ambientali
7 Di cosa tratta la parte sul mammut lanoso
Quando i livelli dell'acqua scendono, emergono cose che sono state nascoste sul fondo dei fiumi per migliaia di anni. In alcuni casi, questo include ossa e zanne di animali preistorici come i mammut lanosi che morirono vicino al fiume molto tempo fa.
8 Queste scoperte sono una cosa positiva
Per gli scienziati, è un'opportunità unica per studiare il passato. Tuttavia, è una scoperta agrodolce perché avviene solo a causa di una grave crisi ecologica. Comporta anche un rischio di saccheggio, poiché le persone cercano di prendere questi antichi manufatti.
