Este după-amiază în Cleethorpes, un oraș de coastă din Lincolnshire, iar Cohen stă pe bancheta din spate a unei mașini, îmbrăcând un costum de iepuraș de Paște. Un grup de adolescenți din apropiere se uită și râde, dar lui Cohen nu îl deranjează. Speră să facem câteva fotografii noi pe care să le folosească pentru a-și promova afacerea cu mascote pentru sărbătorile care urmează.
Cohen, care are 19 ani, locuiește cu părinții săi la câțiva kilometri distanță, în apropiere de Grimsby. A început Co Co Mascots anul trecut, ca una dintre numeroasele sale încercări de a găsi de muncă. Oamenii îl pot angaja în diferite costume pentru petreceri de aniversare, evenimente sau vizite surpriză la ușa copiilor. A făcut câteva slujbe plătite până acum, ceea ce spune că l-a ajutat să își crească încrederea. Dar ceea ce își dorește cu adevărat este un loc de muncă permanent.
În ultimul an, Cohen – care are o dizabilitate de învățare – a aplicat pentru locuri de muncă în parcuri de vacanță, în comerțul cu amănuntul, în magazine de caritate și chiar la clubul local de fotbal, Grimsby Town FC, care angaja o nouă mascotă. Face voluntariat la un magazin local Scope o dată sau de două ori pe săptămână și începe un stagiu de practică prin intermediul colegiului la Morrisons. Nu a găsit încă un loc de muncă plătit, dar nu pentru că nu a încercat. „Comerțul cu amănuntul era cândva un lucru important pentru mulți oameni aici, în Grimsby”, spune el. „Dar o mare parte se închide acum. Sunt mai ales magazine de vape și frizerii, nu locuri unde poți găsi un loc de muncă.”
Grimsby a fost numit recent „capitala lipsei de muncă” a Marii Britanii de către Telegraph, deoarece atât de mulți oameni de vârstă activă de acolo beneficiază de ajutoare sociale. Un articol din Guardian l-a citat pe fostul lider al consiliului spunând că unii rezidenți nu se străduiesc suficient să găsească de muncă. Acest tip de discuție este descurajant pentru Cohen, care spune că „aruncă totul” în găsirea unui loc de muncă.
Cândva unul dintre cele mai mari porturi de pescuit din lume, Grimsby este încă cel mai mare centru de procesare a peștelui din Regatul Unit – se spune că produce fiecare al doilea deget de pește consumat în țară. Dar are mai mulți adulți de vârstă activă fără loc de muncă decât media națională, iar 41% dintre copiii sub 16 ani din oraș trăiesc în familii cu venituri mici.
Pentru mulți tineri din locuri de coastă ca acesta, găsirea unui loc de muncă plătit este dificilă – iar a avea o dizabilitate o face și mai grea.
„Cel mai greu lucru este să nu primești un răspuns la o cerere de angajare și să nu primești niciun feedback”, spune Cohen. „Încep să gândesc prea mult pentru că îmi doresc prea mult un loc de muncă. De multe ori, cred că angajatorii văd că ai o dizabilitate și aleg pe cineva fără, pentru că cred că o persoană cu dizabilități înseamnă mai multă muncă.”
Cohen face voluntariat în magazine de caritate și la bănci de alimente de peste un an acum și nu vede dizabilitatea sa ca pe un obstacol în calea muncii. „Când lucrez, mintea mea poate rătăci puțin, așa că am nevoie de un mic memento din când în când. Am nevoie doar de puțin sprijin până mă obișnuiesc cu slujba și știu ce se așteaptă de la mine.”
9:07
Magazine de vape, dar fără locuri de muncă: căutarea unui tânăr după un loc de muncă în Grimsby
Opțiunile de angajare ale lui Cohen sunt și mai limitate pentru că nici el, nici cineva cu care locuiește nu conduce, așa că nu poate părăsi orașul. „Ai acele momente când te îndoiești de tine, dar apoi revii la treabă”, spune el. „Mama și tata au fost întotdeauna pozitivi și mi-au spus să nu mă descurajez. Dacă o fac, îmi spun că pot reuși.”
„Sunt mulți copii în Grimsby care se vor implica, dar dacă nu se încadrează într-o cutie, nu li se oferă niciodată nicio speranță sau sprijin.”
Lynsey Powles
Artista locală de graffiti Lynsey Powles conduce centrul pentru tineret TickArt Office și l-a ajutat pe Cohen să înființeze Co Co Mascots anul trecut. Își face griji pentru oameni ca el care sunt lăsați în urmă. „Sunt mulți copii în Grimsby care se vor implica, dar dacă nu se încadrează într-o cutie, nu li se oferă niciodată nicio speranță sau sprijin”, spune ea. „Copiii de aici au nevoie de oportunități să facă lucruri care îi interesează și la care pot aspira.”
Adulții precum Lewis, în vârstă de 35 de ani, care locuiește la YMCA din Grimsby în timp ce așteaptă o locuință socială, sunt de acord. S-a pregătit ca tehnician, dar după ce a fost concediat, a ajuns să doarmă pe la prieteni și să trăiască pe străzi timp de două săptămâni.
„Când tinerii adulți și copiii se simt pierduți sau greșesc, nu știu pe cine să întrebe”, spune el. „Nu sunt destui oameni calificați aici care să le dea sfaturi.”
A lucrat ca barman în zonă în ultimii ani, dar după ce a condus o rulotă cu mâncare în zilele de meci la Grimsby FC, spune că visul său pe termen lung este să conducă un pub de sat, „ca Jeremy Clarkson.”
Cohen petrece o seară pe săptămână la o sesiune de antrenament la clubul local de wrestling, EVO Wrestling Academy, unde se adună alți adolescenți și tineri adulți.
„A fost un pic complicat să crești aici”, spune el. „Am fost hărțuit, așa că nu îmi plăcea să ies din casă, dar cu voluntariatul și wrestlingul, am început să ies mai mult. Nu mi-aș părăsi orașul natal. Sunt aici de la naștere și nu plănuiesc să plec.”
Nu sunt doar oamenii care au crescut în Grimsby cei care vor să găsească o modalitate de a rămâne. Lisa February, în vârstă de 25 de ani, a crescut în Londra înainte de a se muta în orașul de coastă ca copil cu mama ei după ce părinții ei au divorțat. După ce i s-a spus mereu să plece din Grimsby, a făcut opusul și a co-fondat teatrul lowercase, lucrând cu artiști aspiranți din nord-estul Lincolnshire-ului.
„Mi s-a spus mereu că este o fundătură și că nu este nimic pentru mine aici. Am avut multe oportunități să plec din Grimsby și să văd alte locuri pentru muncă, dar vreau întotdeauna să mă întorc aici. Am o mulțime de familie și prieteni și o comunitate căreia îi pasă de mine aici.”
Înapoi pe faleză, Cohen a terminat cu fotografia. Este fericit și abia așteaptă să folosească imaginile. Apoi, pleacă la stagiul său de o zi pe săptămână la Morrisons, unde aranjează rafturile. I s-a spus că acest lucru ar putea duce în cele din urmă la o ofertă de muncă. „Sunt cam nervos”, spune el. „Am auzit că sunt cu toții foarte drăguți, așa că să dea Dumnezeu să fie totul bine.”
Găsirea unui loc de muncă plătit în orașe de coastă precum Cleethorpes poate fi dificilă.
Seria Against the Tide este o colaborare între Guardian și fotograful documentar Polly Braden.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre articolul „Arunc totul în asta”: căutarea unui tânăr după un loc de muncă în capitala lipsei de muncă a Marii Britanii
Întrebări pentru nivel începător
Î: Despre ce este acest articol?
R: Este povestea adevărată a unui tânăr din Regatul Unit care încearcă foarte mult să găsească un loc de muncă într-un oraș cu șomaj foarte ridicat, numit adesea „capitala lipsei de muncă”.
Î: Ce înseamnă „capitala lipsei de muncă”?
R: Este o poreclă pentru un loc cu cel mai mare procent de oameni de vârstă activă care nu au un loc de muncă. Nu este un compliment, înseamnă că zona are probleme economice grave.
Î: Cine este tânărul din titlu?
R: O persoană reală care reprezintă mulți tineri din acea zonă. El aplică activ pentru locuri de muncă, dar se luptă.
Î: De ce „aruncă totul” în asta?
R: Încearcă fiecare metodă la care se poate gândi – aplicații online, intră în magazine, întreabă prieteni, se recalifică și acceptă orice muncă temporară – pentru a fi angajat.
Î: Este aceasta o poveste fericită sau tristă?
R: Este o poveste realistă și adesea frustrantă. Evidențiază lupta, dar și determinarea lui. De obicei, nu se termină cu o ofertă de muncă perfectă.
Întrebări avansate și mai profunde
Î: Ce probleme specifice întâmpină tânărul în căutarea unui loc de muncă?
R: Problemele comune includ lipsa locurilor de muncă în orașul său, angajatorii care cer experiență pe care nu o are, faptul că este ignorat după interviuri, salarii mici care nu acoperă chiria și concurența cu sute de alți candidați.
Î: Ce este „capcana beneficiilor” menționată în articol?
R: Este atunci când acceptarea unui loc de muncă prost plătit te lasă de fapt cu mai puțini bani decât să rămâi pe ajutoare sociale, deoarece pierzi ajutorul pentru locuință și alt sprijin. Acest lucru face ca munca să pară inutilă.
Î: Cum afectează economia locală șansele sale?
R: Zona ar fi putut pierde industriile sale principale și nu a atras noi afaceri. Pur și simplu sunt foarte puțini angajatori în apropiere, iar transportul public către alte orașe este scump sau inexistent.
Î: Îl învinovățește articolul pe tânăr pentru că este șomer?
