스티븐 그레이엄에게 2025년은 빛나는 한 해였다. 그는 브루스 스프링스틴의 전기 영화 『딜리버 미 프롬 노웨어』에서 브루스 스프링스틴의 아버지 역할을 맡았을 뿐만 아니라, 온라인 여성혐오, 인셀 문화, '남성 영역'에 관한 전 세계적인 논의를 불러일으킨 획기적인 드라마이자 넷플릭스의 대히트작 『어덜레선스』를 공동 제작하고 주연을 맡았다.
그의 친구이자 자주 협업하는 동료인 스티븐 나이트는 이 강력한 4부작 시리즈가 필수 시청 TV 프로그램이 되는 모습을 멀리서 감탄하며 지켜보았다. "맙소사, 정말 문화적 현상이었어요." 그는 뺨을 부풀리며 자랑스럽게 말한다. "『어덜레선스』는 평소에 대화하지 않는 사람들로 하여금 평소에 논의하지 않는 주제에 대해 이야기하게 만들었어요. 전 세계적으로 인간 관계에 직접적이고 즉각적이며 긍정적인 영향을 미치는 것보다 더 큰 성과가 있을까요? 마치 약처럼 작용하는 무언가를 스크린에 담아낸 것 같아요. 실제로 사람들에게 좋은 영향을 주죠."
"그런 영향을 미치는 것은 우리의 가장 큰 기대를 뛰어넘는 일이었어요."라고 그레이엄은 말한다. "테스코에서 한 남자가 다가와 '고맙다고 전하고 싶어요. 당신 프로그램을 본 다음 날 밤, 아들과 정말 좋은 대화를 나눴어요.'라고 말했을 때를 생각해보죠. 실례가 아니라면, 상이나 그런 빛나는 것들은 다 필요 없어요. 그게 진정한 영예죠."
그는 이미 『어덜레선스』로 에미상을 수상했고 최근 골든글로브 후보에 올랐지만, 그레이엄은 상에 대한 인정에 대해 건강한 회의감을 유지하고 있다. "우리가 하는 일은 축구가 아니에요."라고 그는 말한다. "경쟁 스포츠가 아니죠. 승자와 패자가 있는 게 아니에요. 주관적인 거예요. 제가 쓰레기 같다고 생각하는 작품이 바프타 상 5개를 받을 수도 있어요. 실제로 그런 일이 꽤 여러 번 있었죠. 제가 말실수를 할지 모르지만, 킬리언 머피를 예로 들어보죠—훌륭한 배우예요. 그는 『피키 블라인더스』에서 토미 셸비 역을 맡았지만 한 번도 바프타 상을 받지 못했어요! 제가 본 가장 훌륭한 연기 중 하나인데 말이에요. 이게 무슨 일이죠? 『어덜레선스』처럼 집단 의식에 흔적을 남기는 작품들은 갑자기 나타나요. 우리가 그 작품을 만들 수 있었다는 사실 자체가 이미 승리인 거죠."
나는 스티븐과 스티븐을 만나 그들의 시대극 복서 스릴러 『어 써우전드 블로우스』의 폭발적인 귀환에 대해 이야기하기 위해 자리에 앉아 있다. 첫 번째 시즌은 지난해 디즈니+에서 대성공을 거두었다. 이제 속편이 나오는데, 이번 작품은 불법 맨주먹 복싱 세계와 소매치기와 사기로 유명한 여성만으로 구성된 범죄 조직 '포티 엘리펀츠'의 이야기를 엮어낸다.
첫 번째 시즌의 사건으로부터 1년 후, 자메이카 복서 헤즈키야 모스코(말라키 커비 분)는 예전의 모습과는 달라져 있다. 그의 치열한 라이벌 헨리 '슈가' 굿슨(그레이엄 분)은 더 심각한 상태다—가족과 소원해지고 술로 자멸하고 있다. 시리즈가 시작될 때, 그는 단정치 못한 모습에 엉킨 머리와 수북한 수염을 하고 있고, 물웅덩이에 얼굴을 처박고 쓰러진다. 심지어 참호족 증상도 심각하다.
"알아요, 역겨운 장면이죠."라고 그레이엄은 말한다. "그 지저분한 발은 우리가 자리를 비운 동안 슈가가 걸어온 길을 은유적으로 보여줘요. 그는 지금까지 중 최저점에 있어요. 이제 그는 자기 정체감을 다시 세워야 하죠." 셰인 메도우스의 『더 버츄스』에서 그의 뛰어난 연기를 통해 알 수 있듯이, 금주주의자인 그레이엄은 취한 역할을 놀라울 정도로 잘 소화한다. "저는 노동자 클럽에 앉아서 콜라 캔과 감자칩을 사 먹던 아이였어요. 정말 많은 훌륭한 주정뱅이들을 봤죠! 그 경험을 활용합니다."
그레이엄은 첫 번째 시리즈를 위해 체형을 변형시켰다. 이번에는 싸움이 적은데, 훈련이 소홀해졌을까? "아니요, 여전히 열심히 하고 있어요."라고 그는 말하며 티셔츠를 들어 올려 인상적인 이두근을 보여준다. "이것 좀 보세요! 이번 시즌에 슈가가 벌이는 싸움은 주로 자기 자신과의 싸움이에요. 하지만 저는 여전히 운동 중이에요. 지금 제가 죄수 역할을 맡은 작품을 촬영 중인데…" "그래서 루틴을 조정했어요."라고 그는 면도한 머리를 문지르며 말한다. "저탄수화물 식단과 함께 하는 교도소식 운동에 가깝죠."
첫 번째 시즌은 슈가가 그의 동생 에드워드 '트리클' 굿슨(제임스 넬슨-조이스 분)을 잔혹하게 구타하는 장면으로 끝났다. "이 두 사람은 지옥 같은 성장기를 보냈어요."라고 그레이엄은 설명한다. "슈가가 한 모든 것은 동생을 위한 것이었어요. 이제 그는 그 신뢰를 배반했고, 그래서 자신의 정체성 자체를 의심하고 있죠." 이는 실제 역사적 인물을 바탕으로 이야기를 구축하는 장점 중 하나라고 나이트는 말한다: "진실은 우리 대본에 무게를 실어줘요. 기록에 따르면 슈가가 싸움에서 동생을 심하게 구타한 사실이 있어요. 그 하나의 사실만으로도, 그 전후의 전체 세계를 상상할 수 있죠."
넬슨-조이스는 10년 전 난도스 레스토랑에서 그레이엄에게 접근하여 그의 우상의 보호를 받게 된 이후로 많은 발전을 이루었다. "정말 그렇죠."라고 그레이엄은 말한다. "제가 제 연락처를 건네준 후, 한나[월터스, 그의 아내이자 공동 출연자이자 공동 프로듀서]가 저를 보며 '언젠가 그가 당신 동생 역할을 할 수 있을 것 같아요.'라고 말했어요. 그리고 지금 우리가 여기 있네요. 저는 제임스의 경력이 정말 자랑스러워요. 그의 성공은 당연한 거예요."
이 거친 시리즈는 두 번째 시즌으로 복수하듯 돌아왔다. 이번에는 뼈가 으스러질 듯한 폭력이 복싱 링을 넘어 런던 이스트엔드의 거리로 확장된다. "폭발 장면이 훨씬 더 많아져서 촬영장에선 항상 신나는 날이에요."라고 그레이엄은 씨익 웃으며 말한다. "전문가들이 와서 '자, 여기서 뭔가를 폭발시켜 봅시다.'라고 하죠. 그렇게 하고 나면 항상 '더 큰 폭발과 더 큰 불꽃이 필요해요. 가스를 더 틀어봅시다!'라고 말해요. 정말 재미있고, 스크린에서 보면 그저 '와우' 하게 되죠."
"아무것도 맞지 않는 한 액션 장면은 훌륭해요."라고 나이트는 언급한다. "왜냐하면 실제로 그런 일이 일어나니까요. 싸움 장면을 대본에 쓰는 건 어리석게 느껴질 수 있어요: '그가 휘두르고, 그는 몸을 숙이고, 다시 휘둘러.' 하지만 저는 진심으로 우리 쇼가 제가 본 것 중 가장 진정한 복싱 시퀀스를 가지고 있다고 믿어요. 주먹이 실제 같아요." 그는 덧붙인다: "이름을 밝히지 않고 말하지만, 우리 모두는 그것들을 제대로 하지 않기가 얼마나 쉬운지 봤어요."
워핑의 범죄 세계가 지도자를 잃은 것처럼, 포티 엘리펀츠 갱의 자칭 여왕 메리 카(에린 도허티 분)는 그녀의 조직을 재정비하고 왕관을 되찾기 위해 돌아온다. 여느 때처럼, 예리하고 카리스마 있는 메리에게는 계획이 있다—이번에는 그 어느 때보다 위험한 계획이다. "에린은 믿을 수 없을 정도로 뛰어나요."라고 나이트는 말한다. "메리 카 역을 맡을 다른 사람은 상상할 수 없어요. 그녀는 그냥 그 역할이 되어버리죠. 노력이 없었다고는 생각하지 않지만, 에린은 그렇게 보이게 만들어요."
"에린을 표현할 수 있는 유일한 단어는 매혹적이에요."라고 그레이엄이 덧붙인다. "그녀가 전화번호부를 읽는 것만 봐도 좋을 정도죠. 메리는 슈가가 회복하는 동안 그를 돌봐줘요. 그녀가 제가 금단 증상을 겪는 동안 도와주는 장면을 하루 종일 촬영했는데, 배우로서 절대 잊지 못할 장면들이 있었어요. 한 순간, 우리는 펍 위에 있는 침실 바닥에 앉아 있었고 그녀는 그저 저를 안아줬어요. 매우 취약한 순간이었지만, 스태프들이 매우 존중해주며 우리가 그 감정에 머물 수 있게 해줬어요. 특별한 순간이었어요. 제가 깊이 소중히 여길 무언가죠."
포티 엘리펀츠는 빅토리아 시대 말 변화하는 세계를 반영한다. "이건 진실이에요—교과서적인 내용이 아닌 실제 사회 역사죠. 그들은 자신들만의 조직을 운영했고 엄청나게 성공적이었어요. 당시 신문들은 '숙녀들이 이런 일을 한다니 얼마나 충격적인가'라고 분개했지만, 거리의 사람들은 아무도 놀라지 않았어요. 대부분의 노동자 계급 가정은 어머니가 이끌죠. 평등이 인정되지 않았던 유일한 곳은 정치 체제뿐이었어요. 그들만의 방식으로 포티 엘리펀츠는…" "여성 참정권 운동가들처럼 주변을 둘러보며 '잠깐만, 이건 말도 안 돼.'라고 말하는 거죠."
'에린을 표현할 수 있는 유일한 단어는 매혹적이에요' … 『어 써우전드 블로우스』 시즌 2에서 메리 역의 에린 도허티.
두 스티브는 『피키 블라인더스』, 『타부』, 『어 크리스마스 캐럴』에서 함께 작업하며 단골 파트너가 되었다. 그들은 서로의 작업에서 무엇을 존경할까? 그레이엄이 먼저 말한다: "자라면서 저는 앨런 블리즈데일, 지미 맥거번, 윌리 러셀처럼 노동자 계급 이야기를 하는 작가들을 좋아했어요. 그들은 제가 오늘날 배우가 된 이유 중 하나죠. 스티브도 그런 자질을 가지고 있어요. 그가 『에듀케이팅 리타』를 쓸 모습을 상상할 수 있어요. 그는 유머, 감성, 인간의 투쟁으로 이 마법 같은 세계들을 창조해요. 그가 글을 쓸 때 그의 사고 과정에 참여하는 것은 영광이에요. 제게 생명을 주는 음식과 같죠."
"제게 동기부여가 되는 건 그가 정말 너무 뛰어나다는 거예요."라고 나이트는 말한다. "스티븐을 무언가에 참여시킬 수만 있다면, 저는 그렇게 할 거예요. 왜냐하면 그가 환상적일 거라는 걸 알기 때문이죠."
다음으로 이 둘이 기다려온 것은 『피키 블라인더스』 영화 『디 이모털 맨』으로, 날카로운 모자를 쓰고 3월에 스크린을 활보할 예정이다. "이것에 대해 말할 수는 없지만, 정말 엄청나게 훌륭해요."라고 나이트는 자랑스럽게 말한다. "곧 개봉한다는 게 정말 기대되요." 그레이엄은 TV 시리즈에서 맡았던 리버풀 조선소 노동조합 지도자 헤이든 스태그 역을 다시 연기한다. "만드는 과정이 완전히 난장판이었어요."라고 그는 말한다. "보통 이 영화에서 제가 하는 종류의 일을 할 기회가 없어서 정말 즐거웠어요." 어떤 종류의 일이었나요? "말할 수 없죠, 그렇죠? 절대로 제 입에서 실수로 듣지 못할 거예요!"
나이트는 현재 다음 제임스 본드 영화의 시나리오를 쓰고 있다. "그것에 대해서도 아무 말도 할 수 없어요. 다만 꿈이 이루어지는 것일 뿐이죠." 만약 그가 스카우스 출신 007을 찾고 있다면, 멀리 찾을 필요가 없다. "저는 악당이 되는 게 더 좋을 것 같아요."라고 그레이엄은 말한다. "더 재미있을 거예요." 나이트가 고개를 끄덕인다: "제가 이야기한 모든 위대한 배우들이 그렇게 말했어요. 그들 모두 악당이 되는 것을 더 원했죠."
그는 또한 BBC의 전시 로맨스 『SAS: 로그 히어로즈』의 세 번째 시리즈 작업을 해왔다. 이 드라마는 의회에서 독립적인 영웅 블레어 '패디' 메인(잭 오코넬 분)에게 사후 훈장을 수여하라는 청원을 이끌어냈다. "저는 패디가 마땅히 받아야 할 인정을 주기 위한 캠페인을 110% 지지해요."라고 나이트는 말한다. "그의 놀라운 용기, 정신적 힘, 전장 지능은 전쟁의 중요한 장을 영국에 유리하게 바꾸는 데 도움을 주었어요. 이것을 인정하지 않을 합리적인 이유가 없어요."
나이트의 시대극 접근 방식은 사회를 위에서 아래가 아니라 아래에서 위로 바라본다. "왜 그렇게 하지 않겠어요?"라고 그는 말한다. "가장 좋은 이야기들은 그런 곳에 있죠. 어떤 택시나 우버에서도 운전기사의 이야기는 거의 확실히 승객의
