Orville Peck war mitten in einem Soundcheck, als er erfuhr, dass sein Idol, Dolly Parton, gestorben war. Es war Ende August, und der maskierte, pseudonyme Country-Sänger sollte in einer halben Stunde eine intime Show im Londoner Rough Trade East spielen. Die Nachricht traf ihn hart. Ohne Zeit, sie zu verarbeiten, beschloss er, in Echtzeit zu trauern, auf der Bühne, vor einem Raum voller Fans. „Ich bin gerade ein ziemliches Wrack“, sagte Peck zum Publikum, auf einem Hocker sitzend mit einer Akustikgitarre. „Dolly war mein Held“, fuhr er fort, seine Stimme brach. „Als schwuler Mann, der in die Country-Musik kommt und sich irgendwie allein fühlt, war das, was sich immer tröstlich anfühlte, einfach zu wissen, dass Dolly im Country existiert. Es gab mir das Gefühl, dort einen Freund zu haben.“ Dann stimmte er eine Version von Partons ikonischem Hit I Will Always Love You an. Von Jolene bis Islands in the Stream: Dolly Partons 10 beste Aufnahmen Weiterlesen „Es fühlte sich wie eine improvisierte Gedenkfeier an“, erinnert sich Peck auf dem Sofa seines New Yorker Hotelzimmers drei Tage später, nachdem er am Abend zuvor angekommen war, um sein neues Album Mule zu bewerben. „Ich musste das mit 400 Fremden durcharbeiten. Wir konnten alle irgendwie gemeinsam trauern. Ich bin mir sicher, dass sich jeder dort für immer daran erinnern wird.“ Die Sterblichkeit beschäftigt Peck in letzter Zeit sehr. Mule ist eine brutal ehrliche, chronologische Darstellung dessen, was er „das wichtigste Jahr meines Lebens“ nennt, eine Zeit, die von tiefem Herzschmerz und Selbstzerstörung geprägt war, in der er sich von seinem Partner nach vier Jahren trennte, eine Überdosis nahm und fast starb. Der Eröffnungstrack stellt sich seine eigene Gedenkfeier vor – was passiert wäre, wenn er nicht vom Rand zurückgekommen wäre. Prologue (Eulogy of a Man Turned Mule) ist eine A-cappella-Hymne, gesungen nicht von Peck, sondern von Emmylou Harris, Allison Russell und Noah Cyrus, einem Trio von Country-Musen aus verschiedenen Generationen, die er mit den Hexen aus Macbeth oder einem griechischen Chor vergleicht. „Come walk through the fire, come stand with the few / Who break their own hearts to be saved“, intonieren sie. „But the heart can't be saved from the wretched and blue / Here lies a man turned mule.“ Während Country in diesem Sommer die Spitzenplätze der Billboard Hot 100 dominierte, tauchte Peck 2019 während des „Yee-Haw-Moments“ aus Toronto auf, als Künstler wie Kacey Musgraves und Lil Nas X die Ohren einiger Pop-Hörer für das Genre öffneten, es mit Disco- und Hip-Hop-Beats und einer modernen, queeren Sensibilität aufluden. Sein Gesicht verborgen, hielt Peck seine wahre Identität geheim, aber er war offen über seine Sexualität und von Anfang an unbestreitbar sexy (er posierte kürzlich für Playgirl). Dass er ein Bariton-Croon hatte, das an Roy Orbison und Elvis Presley erinnerte, machte seine Ankunft nur noch süßer. In den folgenden Jahren sollte Peck Duette mit Elton John, Kylie Minogue und einer weiteren seiner großen Inspirationen, Willie Nelson, singen, der mit ihm eine Coverversion des schwulen Country-Klassikers Cowboys Are Frequently Secretly Fond of Each Other aufnahm, ein Nummer-1-Album in den UK-Country-Charts erzielen und den Vito-Russo-Preis von Glaad für die Förderung von LGBTQ-Akzeptanz und Sichtbarkeit gewinnen. 2025 gab er sein Broadway-Debüt als Emcee in der lebendigen Wiederaufnahme von Cabaret at the Kit Kat Club. Die vorherigen Alben des 38-jährigen Musikers – Pony von 2019, Bronco von 2022 und Stampede von 2024 – waren mit Metaphern durchzogen und entfalteten sich manchmal wie die staubigen Geschichten eines allwissenden, rätselhaften Revolverhelden. Während das von Bluegrass beeinflusste Mule literarischer ist, wie eine ungeschminkte Memoiren, konnte er das hohe Drama nicht ganz aufgeben. „Ich wollte trotzdem irgendein theatralisches Element hinzufügen“, sagt Peck. Heute trägt er ein weißes Tanktop, eine klobige Wrangler x Cherry Strickjacke, ausgewaschene Jeans, Cowboystiefel und einen cremefarbenen Stetson. Seine durchdringenden blauen Augen blitzen durch eine einfache Wildledermaske, aber seine Markenverkleidung, ein schwarzes Lederoberteil mit Fransen-Schleier, liegt hinter ihm auf dem Bett, ihre goldenen Quasten fallen über den Rand. Seine rechte Hand und seine Handgelenke sind in einen dicken Verband gewickelt. „Ich dachte, wir beginnen mit dem trostlosesten Ding überhaupt“, fährt Peck fort. „Wenn ich 2023 gestorben wäre, wenn das mein Vermächtnis wäre, worüber würden diese drei Hexen singen?“ Peck hat keine Angst davor, über seinen eigenen Tod nachzudenken, noch hat er Angst davor, jetzt in demselben Hotel zu sitzen, in dem er versucht hat, sich das Leben zu nehmen. „Es ist wie wenn Leute mich fragen: ‚Oh, bereust du irgendeines deiner Tattoos?‘“, sagt er und kichert über die leichte Absurdität des Vergleichs. „Und ich sage: Nun, ich habe einige, die wirklich scheiße sind, aber ich würde sie niemals entfernen lassen oder mir wünschen, ich hätte sie nicht bekommen, weil ich das Gefühl habe, dass sie Teil meiner Geschichte sind.“
Er würde jedoch nicht leugnen, dass seine Überdosis das dunkelste Kapitel dieser Geschichte sein könnte. In der Nacht, in der es geschah, im Juni 2023, bereitete er sich darauf vor, seine Tour für Bronco mit einem ausverkauften Konzert im Theater at Madison Square Garden zu beginnen. Er ging aus, um zu feiern, betrank sich, traf in einem Club seinen Ex und geriet ins Trudeln. Sein Management fand ihn am nächsten Morgen und stellte ihn vor ein Ultimatum: Entweder er sagte die Tour ab und holte sich Hilfe, oder sie würden die Verbindung zu ihm kappen. Nachdem er sich zusammengerafft hatte, um an diesem Abend die ausverkaufte Show zu spielen, kündigte er an, dass er seine verbleibenden Tourdaten verschieben würde, um sich auf seine psychische und körperliche Gesundheit zu konzentrieren. Dann flog er zurück nach Los Angeles und checkte in ein Rehabilitationszentrum ein.
Während er anerkennen konnte, dass er sich zu sehr auf Alkohol, Kokain und verschreibungspflichtige Pillen stützte, betrat er die Einrichtung widerwillig. „Ich dachte: Mir geht es gut. Ich spiele bei den Teilen mit, von denen ich nicht wirklich glaube, dass ich sie brauche, und ich werde bei dem Zeug, über das ich mich berechtigterweise ärgern darf, einfach die Augen verdrehen“, sagt Peck. „Ich glaubte, ich hätte es unter Kontrolle.“ Seine abweisende Haltung und seinen Groll – von dem er heute erkennt, dass er einfach verblendende Verleugnung war – schildert er in der ersten Hälfte von Mule. Er bezeichnet die Reha als „den Knast“ und hält sie im spöttischen Already Gone für Zeitverschwendung. Im nächsten Track, dem cleveren, Ragtime-artigen Rehab Blues, setzt sich die Realität seiner Umgebung durch: wachsame Augen, traurige Sharing-Runden, erdrückende Abgeschiedenheit. „So catch me on the evenin' news: Dumb fag dies from the rehab blues“, singt er sardonisch und gesteht später: „I hate it here, I don't care and I wanna die.“
Peck verließ das Zentrum etwa einen Monat später, wohl wissend, dass er weiter konsumieren würde. Er sagte sich, dass er nicht wie die anderen sei, die er dort kennengelernt hatte. Er sei kein Süchtiger. „Es gibt einen Begriff dafür: Wir nennen es terminale Einzigartigkeit“, sagt Peck. „Wo ein Teil von dir tatsächlich sieht, dass es genau du bist, aber dann sagt ein massiver Teil von dir: Aber ich bin anders. Ich kann aufhören.“ Die Wurzel seines Widerstands, glaubt er, war eine eingefleischte Abneigung dagegen, mit der Herde zu laufen. Als er queer und closeted in Südafrika und Kanada aufwuchs, hatte er unterstützende Eltern – sein Vater war Glam-Rock-Toningenieur, seine Mutter ist Künstlerin und Schneiderin –, aber er sagt, er fühlte sich von seinen Gleichaltrigen entfremdet. „Daher kam diese Andersartigkeit“, sagt er. „Zuerst wurde sie mir aufgezwungen … und sie war unerträglich.“ Um zu entkommen, wandte er sich Ballett und Musiktheater zu. Er entdeckte Punk und den rebellischen Country von Nelson und Johnny Cash. Er fühlte sich zu überdimensionalen Figuren wie Parton und John Waters hingezogen. Seine Reaktion war schließlich, sein Außenseitertum als Ehrenabzeichen zu tragen. Dort wurde Orville Peck geboren, der maskierte einsame Ranger.
„Es ist schwer für jemanden wie mich, weil es nicht nur bedeutet, sich selbst einzugestehen, dass man ein Problem hat – ich musste mich auch mit meiner Phobie auseinandersetzen“, sagt er über seinen Kampf, nüchtern zu werden. „In einer Situation wie dieser entscheide ich mich, mich auf eine Weise herauszunehmen, die sagt: Ich brauche diesen Scheiß nicht. Ich bin nicht derselbe.“ Er hatte sich den größten Teil seines Lebens seinen eigenen Weg gebahnt, um sich zu schützen. Mit seiner erfolgreichen Bühnenpersona, erklärt er, sei ein Abwehrmechanismus zum Schutz seiner Verletzlichkeit zu seiner Superkraft geworden. Doch 2023 war er zu seinem Untergang geworden. Nach der Reha gingen das Feiern und die Blackouts weiter. Er litt noch immer unter seiner Trennung Anfang des Jahres. Allein und zerschmettert in seinem Haus in den Hollywood Hills versuchte er, die Leere mit Hookups und Affären zu füllen, darunter, wie er im Song Ring the Bell enthüllt, eine Affäre mit einem Linebacker der Las Vegas Raiders. (Er bleibt zurückhaltend, wenn man nach Details fragt, und sagt mir nur: „Ich habe ihn geküsst und es war heiß.“) Seine Rücksichtslosigkeit eskalierte, bis er eines Morgens im November nach einer besonders brutalen Nacht voller Angst aufwachte. „Ich dachte: Du wirst jede Chance verlieren, deine Beziehung zurückzubekommen. Du wirst deine Karriere verlieren. Du könntest dein Leben verlieren“, erinnert sich Peck. „Es hat mir absolute Todesangst eingejagt.“ Er wusste, dass sich etwas ändern musste. „Endlich konnte ich all die Traumata und die Hemmungen und die Verteidigungen und die Muster und all die Dinge, mit denen wir alle herumlaufen, ganz durcheinander, fallen lassen und mich im Spiegel ansehen und sagen: ‚Reiß dich zusammen.‘“ Er hält inne. „Ich habe seitdem keinen Drink mehr genommen.“ ‚Ich versuche herauszufinden, wo ich hingehöre‘: Sängerin Momo Boyd darüber, sich selbst Raum zu schaffen Weiterlesen Nüchternheit brachte Klarheit und den Wunsch, tiefer zu graben. Er verstand, dass sein Kampf mit der Sucht zumindest teilweise aus dem Druck resultierte, der mit dem neu erlangten Ruhm einherging, insbesondere dem Tauziehen zwischen Peck, dem Performer, und dem Mann hinter verschlossenen Türen. Mules vorletzter Song, War of the Worlds, behandelt diese Dualität. „Das Dilemma, das ich auf diesem Album habe, ist nicht ich gegen diese Figur, die ich erschaffen habe, oder was auch immer die Leute denken“, sagt Peck. „Das Dilemma ist: Ich bin ein unglaublich sensibler, verletzter Mensch, der eine Menge Scheiß mit sich herumträgt, an dem ich arbeiten muss – und dann verlangt mein Job von mir, auch noch mit den Meinungen Tausender Menschen über jeden einzelnen Atemzug umzugehen, den ich mache. Das erzeugt ein dichotomes Leben, unabhängig davon, ob Orville Peck mein Geburtsname ist.“ Pecks Versuch, seine beiden Identitäten miteinander zu versöhnen – den berühmten Orville, der er geworden war, und den vor dem Ruhm träumenden Jugendlichen –, gibt dem Album seinen Titel und den Namen seines Schlusstracks. Maultiere sind halb Pferd, halb Esel, und sie können sich nicht fortpflanzen, erklärt er. Vielleicht fühlen sie sich, wie er, irgendwo dazwischen gefangen, unsicher, wohin sie gehören, immer ein wenig allein. Er beeilt sich klarzustellen, dass er kein Mitleid sucht. Er weiß nur, dass er das meiste davon allein herausfinden muss. Bild in Vollbildansicht öffnenOrville Pecks Albumcover für Mule. Foto: Warner Records Als er trank und Drogen nahm, sagt Peck, hatte er „so gut wie keine Fähigkeit“, sich mit seiner Vergangenheit auseinanderzusetzen oder mit den Unebenheiten des Lebens umzugehen. Seine Beziehungen, Freundschaften und sein Wohlbefinden litten darunter. „Ich hatte diese wahnsinnige Angst vor Verlassenwerden“, sagt er. Er konnte sich nicht vorstellen, unliebenswert oder unerwünscht zu sein, also blieb er in schrecklichen, sogar missbräuchlichen Situationen. Das tut er nicht mehr. „Ich war einfach so, so verletzt“, sagt er. „Ich bin manchmal immer noch verletzt“, fügt er hinzu, „aber jetzt glaube ich, habe ich den Mut, mich dem zu stellen.“ Während er sich drei Jahren Nüchternheit nähert, scheint Peck hoch zu fliegen. Trotz seines düsteren Themas ist Mule oft lustig, wissend und beschwingt. Es ist sein bisher bestes Album (oder zumindest sein eingängigstes). Während er Parton nie treffen oder mit ihr zusammenarbeiten konnte, ein Punkt auf seiner Wunschliste, erreichte er doch ein weiteres großes Karriereziel: sein Debüt in der Grand Ole Opry im Juli – der erste Song, den er an diesem Abend aufführte, war bezeichnenderweise I Will Always Love You. Er ist selbst zu einem Helden geworden und zeigt queeren Kindern, dass Nashvilles einst konservative Country-Szene tatsächlich einen Platz für sie haben könnte. Und er hat wieder Liebe gefunden. Als unser Interview zu Ende geht, frage ich Peck, warum seine Hand bandagiert ist. Er lacht, offensichtlich peinlich berührt, und erzählt mir, dass er als Scherz auf die fast fertige Geburtstagstorte seines neuen Partners geschlagen und sich dabei den Finger am darunterliegenden Tisch gebrochen habe. Ich schaue ungläubig, aber er lacht wieder und winkt ab. „Es ist eine lange Geschichte“, sagt er. Sein Lächeln deutet darauf hin, dass sie letztlich ein glückliches Ende hat.
Mule erscheint am 18. September.
In Großbritannien und Irland können die Samaritans unter der kostenlosen Nummer 116 123 kontaktiert werden. In den USA können Sie die 988 Suicide & Crisis Lifeline unter 988 anrufen oder per Text erreichen oder unter 988lifeline.org chatten. In Australien ist der Krisenunterstützungsdienst Lifeline unter 13 11 14 erreichbar. Weitere internationale Helplines finden Sie unter befrienders.org.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Orville Peck über Sucht und die Erstellung seines bisher besten Albums
1 Wer ist Orville Peck
Orville Peck ist ein Country-Musik-Sänger, der dafür bekannt ist, eine Fransemaske zu tragen, die sein Gesicht verbirgt. Sein richtiger Name ist Daniel Pitout. Er ist bekannt für seine tiefe Baritonstimme und Songs über Liebe, Einsamkeit und Herzschmerz
2 Was hat Orville Peck über Sucht gesagt
Er hat offen darüber gesprochen, mit Alkoholsucht zu kämpfen. Er sagte, die Sucht sei so schlimm geworden, dass er dachte, sie würde seine Musikkarriere beenden
3 Was bedeutet I thought I would lose my career
Es bedeutet, dass Peck befürchtete, sein Trinkproblem würde alles zerstören, woran er gearbeitet hatte. Er sorgte sich, dass er möglicherweise nicht weiter Musik machen könnte
4 Über welches Album spricht er
Er sprach über Bronco, veröffentlicht 2022. Peck hat es sein bisher bestes Album genannt, und er machte es, nachdem er nüchtern geworden war
5 Wie beeinflusste die Sucht seine Musik
Das Trinken machte es ihm schwer, zu arbeiten und zu schaffen. Als er nüchtern wurde, konnte er sich konzentrieren und mehr von sich selbst in seine Songs einbringen
6 Was ist Sucht
Sucht ist, wenn jemand nicht aufhören kann, eine Substanz wie Alkohol oder Drogen zu konsumieren, selbst wenn sie seinem Leben, seiner Gesundheit oder seinen Beziehungen schadet
7 Was ist Nüchternheit
Nüchternheit bedeutet, keinen Alkohol zu trinken oder Drogen zu konsumieren. Für Peck war Nüchternheit ein entscheidender Schritt, um seine Karriere und seine Gesundheit zu retten
8 Warum sagen Leute, dass Nüchternheit der Kreativität hilft
Viele Künstler sagen, dass Drogen und Alkohol mit der Zeit tatsächlich die Kreativität blockieren. Nüchternheit kann klareres Denken, mehr Energie und stabilere Arbeitsgewohnheiten bringen
9 Hat er Hilfe bekommen, um mit dem Trinken aufzuhören
Ja, Peck hat gesagt, dass er in Reha ging und Unterstützung bekam, um mit dem Trinken aufzuhören
10 Was ist Reha
Reha ist ein Behandlungsprogramm, in dem Menschen medizinische Versorgung, Therapie und Unterstützung erhalten, um mit Drogen oder Alkohol aufzuhören
11 War es für ihn einfach, nüchtern zu werden
Nein. Nüchtern zu werden ist schwer, und nüchtern zu bleiben erfordert fortlaufende Anstrengung. Peck hat es als eine schwierige, aber notwendige Veränderung beschrieben
12 Was war der schwerste Teil für ihn
Einer der schwersten Teile war, sich seinen Problemen zu stellen, ohne Alkohol, hinter dem er sich verstecken konnte. Er musste auch sein Selbstvertrauen und seine Karriere wieder aufbauen
