Wali Malik muss sich keine Sorgen mehr machen, dass ein rechtsgerichteter Bürokrat oder Influencer seine Forschung als "woke" abtut. Er fürchtet keine staatlichen Vergeltungsmaßnahmen, weil er seine Meinung sagt oder der Wissenschaft folgt, wohin sie auch führt. Und wie andere, die die polarisierten USA für die ruhigere Umgebung Österreichs verlassen haben, fürchtet er nicht mehr, dass sein Labor abgebaut wird, weil der Präsident die dort Arbeitenden abschieben lassen will.
"Es herrscht große Aufregung in Wien", sagte Malik, ein Spezialist für Laborrobotik. Im vergangenen Frühjahr, als er in Boston lebte und als Berater für biomedizinische Forschungslabore arbeitete, wurde er angeworben, um den Aufbau der Roboterinfrastruktur bei Aithyra zu leiten, einer 2024 gegründeten Lebenswissenschaftsforschungseinrichtung, die Künstliche Intelligenz in alle Aspekte der wissenschaftlichen Entwicklung integrieren will.
Als er das Angebot für eine Stelle in Wien erhielt, hatte Malik bereits die Auswirkungen von Donald Trumps Angriff auf Hochschulbildung und wissenschaftliche Forschung gesehen. Er sah, wie Freunde und Familie Massenentlassungen an den National Institutes of Health (NIH) und der National Science Foundation zum Opfer fielen, während seine eigene Arbeit nachließ, als Bundesmittel gestrichen wurden.
Er war noch nie in Österreich gewesen, aber die Entscheidung, die USA zu verlassen, fiel ihm nicht schwer. "Ich sah die Zeichen an der Wand", erklärte Malik. "Es brauchte Vertrauen, damit die USA zu einer wissenschaftlichen Großmacht wurden. Das dauerte 70 Jahre – und wurde innerhalb von sechs Monaten zerstört." Und wenn die amerikanische Wählerschaft dazu bereit ist, fragt er, wer sagt dann, dass es in Zukunft nicht wieder passieren wird?
Österreich ist nicht das einzige Land, das von Amerikas Dysfunktion profitieren will. Drei prominente antifaschistische Akademiker der Yale University – Jason Stanley, Marci Shore und Timothy Snyder – haben Stellen an der University of Toronto angenommen. Institutionen in ganz Europa begannen im vergangenen Jahr ebenfalls, US-amerikanischen Forschern "wissenschaftliches Asyl" anzubieten, wobei die französische Universität Aix-Marseille mehr als 500 Anfragen zu ihrer Kampagne zur Anwerbung amerikanischer Akademiker erhielt.
Eva-Maria Holzleitner, Österreichs Ministerin für Frauen, Wissenschaft und Forschung, bezeichnete den selbstverschuldeten Angriff der USA auf die Wissenschaft als "wirklich schockierend" und einen Rückschlag für "die wissenschaftliche Gemeinschaft als Ganzes". Aber es sei auch eine Chance für Österreich, sich als "sicherer Hafen für Wissenschaft, Forschung und Innovation" zu positionieren.
Ihr Ministerium will innerhalb eines Jahres mindestens 50 Akademiker aus den USA anwerben – die Hälfte über eine Initiative, die die Einstellung von Professoren beschleunigt, und die Hälfte über ein Stipendienprogramm für Nachwuchs- und etablierte Forscher. Eine Ministeriums-Website für US-Forscher wirbt auch um Mittel für Studierende, denen aufgrund ihrer Ethnie, ihres Geschlechts oder ihres "gesellschaftlichen Engagements" formell oder de facto das Recht auf Bildung verwehrt wird. Dies folgt auf Verhaftungen und Abschiebeversuche der Trump-Regierung gegen Studierende wie Mahmoud Khalil und Rümeysa Öztürk, die gegen die US-Unterstützung für Israel protestierten, sowie auf Bemühungen, Unterstützung an Hochschulen und geschlechtsbejahende Versorgung für Transgender-Personen einzuschränken.
Die Trump-Regierung hat einen umfassenden Krieg gegen das geführt, was sie als liberale Bastion der Wissenschaft darstellt, unter anderem durch den Widerruf zuvor vom Kongress genehmigter Fördermittel. Alle bundesfinanzierte Forschung muss nun seiner rechtsgerichteten Ideologie entsprechen und jede Erwähnung von Rasse oder Geschlecht vermeiden.
Unterdessen haben jüngste Szenen, in denen maskierte Bundesbeamte Einwanderer und US-Bürger von den Straßen holten, auch viele im Ausland geborene Forscher davon überzeugt, dass sie in Amerika nicht mehr willkommen sind.
Am 4. Juli 2025 kündigte die Österreichische Akademie der Wissenschaften ihr erstes Stipendienprogramm für Akademiker aller Nationalitäten an US-Institutionen an, die mit ursprünglich aus dem Marshallplan stammenden Mitteln finanziert werden. Zwei Monate später gab sie 25 Empfänger bekannt, die jeweils 500.000 Euro erhalten.
"Dankt Trump für diesen Braingain", sagte der Akademiepräsident Heinz Fassmann damals in einer Stellungnahme.
Beamte sagen, dass das Programm zwar bescheiden sei, aber ein wichtiges Signal sende: Österreich ist eine stabile Demokratie, die sich einer Wissenschaft ohne ideologische Einmischung verpflichtet fühlt.
Laut Alexandra Lieben, Professorin für Internationale Beziehungen an der UCLA und Präsidentin von AsciNA (der Vereinigung österreichischer Wissenschaftler und Gelehrter in Nordamerika), erwägen sogar jene, die Österreich früher für oft besser bezahlte Möglichkeiten in den USA verließen, eine Rückkehr nach Europa. Sie sagte, die meisten der etwa 1.400 Mitglieder von AsciNA seien von Mittelkürzungen betroffen.
"Es gab einen echten Schock bei allen und eine damit einhergehende Lähmung. Das hat nachgelassen", sagte sie. Selbst langjährige Bewohner erkundeten nun Ausstiegspläne.
Alexander Lex, der Mensch-Computer-Interaktion und Datenvisualisierung für Biomedizin und andere Anwendungen erforscht, zog vor über einem Jahrzehnt als Postdoktorand in Harvard in die USA und leitete später das Visualization Design Lab an der University of Utah.
Im vergangenen Sommer gab Lex bekannt, dass sein Labor "ein neues Kapitel aufschlägt" und an die Technische Universität Graz umzieht. Der österreichische Staatsbürger Lex sagte, er habe bereits vor Trumps Rückkehr an die Macht nach einer Stelle in seinem Heimatland gesucht. Die Wahl 2024 und ihre Folgen bestätigten seinen Entschluss, anderswo Arbeit zu suchen.
"Ich denke, es findet eine große Kontraktion im US-amerikanischen Hochschulumfeld statt, teilweise wegen harter Fakten, teilweise wegen Selbstzensur und Sorgen", sagte Lex. "Besonders wenn man in einer verletzlicheren Position ist, gehen die Leute weniger Risiken ein, und das ist wirklich schlecht für die Wissenschaft."
Schon vor Trumps Rückkehr konnte Hussam Habib, der an der University of Iowa promovierte, politische Drucke spüren, die seine Arbeit beeinflussten. Er erforscht, wie Algorithmen und Plattform-Governance politische Polarisierung beeinflussen – ein Thema, das ihn seit seinem Grundstudium in Pakistan interessierte.
"Ich hatte an meiner Schule Menschen getroffen, die sehr anständige, normale, gute Menschen waren. Aber über die Jahre sah man, wie sie immer radikaler wurden. Und wenn man mit ihnen spricht, zitieren sie Jordan Peterson, Ben Shapiro und viele dieser radikalen Frauenfeinde", sagte Habib.
Die USA waren der Ort, an dem ein Großteil der Forschung zu Desinformation und Online-Radikalisierung stattfand, was sie für jemanden, der in diesem Bereich Karriere macht, "wie den richtigen Ort zum Sein" erscheinen ließ, erinnerte er sich.
Nach der COVID-19-Pandemie und Trumps falschen Behauptungen über die Wahl 2020 sowie dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar wurde Arbeit zur Bekämpfung von Online-Falschinformationen jedoch zum Ziel konzertierter Angriffe der Republikanischen Partei.
Die Finanzierung begann zu versiegen, sagte Habib, und Kollegen rieten ihm, sich weniger auf die politischen Auswirkungen sozialer Medien zu konzentrieren. Dann sah Habib eine Anzeige für eine Stelle an der Universität Graz. Er bewarb sich – ohne jemals in Österreich gewesen zu sein – und erhielt eines der neuen Stipendien für Menschen, die Amerika verlassen.
"Bin ich froh, einer Kugel ausgewichen zu sein? Ich möchte nein sagen, mir wäre es gut gegangen", sagte Habib. "Aber tief im Inneren weiß ich, dass ich sehr, sehr gestresst gewesen wäre."
Dieser Artikel wurde am 10. Februar 2026 geändert. Eine frühere Version gab an, dass Marci Shore und Timothy Snyder Stellen an der University of Toronto angeboten bekamen und annahmen, nur Wochen nachdem Donald Trump gewählt wurde. Tatsächlich nahmen sie die Angebote an, bevor Trump gewählt wurde. Stanley ist Philosoph, nicht Historiker, wie zuvor angegeben.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema "Ich sah die Zeichen an der Wand: Österreich bietet US-Akademikern sicheren Hafen, während Trump Krieg gegen Universitäten führt".
Einfache Definitionsfragen
1. Worum geht es in dieser Nachricht in einfachen Worten?
Es geht um ein neues Programm in Österreich, das aktiv amerikanische Universitätsprofessoren und Forscher anwirbt, die sich um mögliche Bedrohungen der akademischen Freiheit und Finanzierung in den USA sorgen, insbesondere wenn Donald Trump wieder gewählt wird.
2. Was bedeutet "Ich sah die Zeichen an der Wand" in diesem Zusammenhang?
Es ist eine Redewendung, die bedeutet, klare Anzeichen zu sehen, dass etwas Schlimmes passieren wird. Hier bezieht es sich auf amerikanische Akademiker, die glauben, dass das politische Klima für die Hochschulbildung in den USA feindselig wird und die daher Jobs im Ausland suchen, bevor es möglicherweise schlimmer wird.
3. Was ist der "Krieg gegen Universitäten", der erwähnt wird?
Diese Phrase bezieht sich auf eine Reihe von Kritiken, politischen Vorschlägen und legislativen Bemühungen einiger US-Politiker, die Universitäten ins Visier nehmen. Dazu gehören Anschuldigungen liberaler Voreingenommenheit, Bemühungen, Bundesforschungsmittel zu kürzen, und Vorschläge, große Universitätsstiftungen zu besteuern oder die Akkreditierung zu ändern.
4. Was ist der "sichere Hafen", den Österreich anbietet?
Österreich hat ein spezielles, beschleunigtes Stipendienprogramm namens "US Professors in Austria"-Initiative gestartet. Es bietet 5-jährige, vollfinanzierte Positionen an österreichischen Universitäten, einschließlich Gehälter, Forschungsbudgets und administrative Unterstützung, speziell für etablierte und auf Tenure-Track befindliche US-Professoren.
Vorteile & Motivationen
5. Warum sollte ein amerikanischer Professor einen Umzug nach Österreich erwägen?
Hauptgründe sind Arbeitsplatzsicherheit und langfristige Finanzierung, der Wunsch, in einem politisch stabilen Forschungsumfeld zu arbeiten, das Prestige europäischer Institutionen und die Möglichkeit, in Mitteleuropa zu leben und zu arbeiten.
6. Was hat Österreich davon?
Österreich gewinnt hochqualifizierte, etablierte Wissenschaftler, die das internationale Ranking ihrer Universitäten verbessern, neue Forschungsprojekte und Drittmittel bringen und akademischen Austausch fördern können. Es ist eine strategische Braingain-Initiative.
7. Geht es hier nur um Politik?
Nicht ausschließlich. Während politische Bedenken ein Hauptauslöser sind, werden Akademiker auch durch das attraktive Berufspaket, die Chance auf internationale Erfahrung und langjährige Probleme wie die hohen Kosten für die Sicherung konstanter Forschungsförderung in den USA motiviert.
Häufige Probleme & praktische Bedenken
