„Мисля, че в САЩ са забранили поне седем от моите книги“, казва Ибрам Х. Кенди с тон, свободен от горчивина, но с оттенък на нещо близко до гордост. За него това е доказателство, че неговите трудове по расизма – от плътни академични исторически изследвания до детска биография на Малкълм Х – достигат до правилната аудитория и обезпокояват правилните хора. Според PEN America през последните пет години книгите му са били забранени поне 50 пъти в множество американски училищни окръзи сред бурна „анти-уок“ реакция. Макар и недоволен от това, Кенди остава непоклатим. „Разбрах, че основната причина хората да ме избират за мишена и да ме демонизират е, че не искат другите да четат книгите ми“, обяснява той. „Когато покушенията над характера ми не проработиха толкова добре, колкото се надяваха, започнаха да забраняват книгите ми, заедно с много други.“
Работата на Кенди е разделяща почти по дизайн, често представяща идеи в резки, безкомпромисни термини. В своя пробив от 2016 г., „С щемпел от началото“, той твърди, че расистките политики пораждат расистки идеи, а не обратното. Неговият бестселър от 2019 г., „Как да бъдеш антирасист“, въвежда друг спорен възглед: няма средна позиция на „не-расист“ – човек е или расист, или антирасист. Бездействието или неутралността, твърди той, се равняват на съучастие. Той допълва, че всички расови неравенства, засягащи чернокожите, произтичат от расистки политики – без изключение.
Говорейки за най-новата си книга, „Верига от идеи“, 43-годишният Кенди представя още един бинарен избор. „Ние, като човешки същества, имаме две възможности през 21-ти век: антирасистка демокрация или расистка диктатура“, казва той по видеоразговор от своята кабинета, пълна с книги, в Университета Хауърд във Вашингтон. Присъствено той е с кротко поведение и тих глас, но неговата реторика е силна.
„Почти сигурно е вероятно след 20 години голяма част от Европа, и честно казано света, да се управлява от расистки диктатури“, продължава той. „Преминахме от монархия към демокрация към диктатура. Буквално се движим назад. Защо? Защото се страхуваме от хора, които не познаваме.“
„Верига от идеи“ се фокусира върху „теорията за голямата замяна“ – някога маргинална конспиративна теория, сега мейнстрийм, която твърди, че могъщи елити позволяват на хора с цвят на кожата да „заменят“ белите популации, главно чрез имиграция. Кенди твърди, че истинската цел на тази теория е да пропътува пътя за авторитарни режими по целия свят – от Америка на Тръмп (където крайнодесни демонстранти скандираха „Няма да ни замените!“ в Шарлътсвил през 2017 г.) до Унгария на Орбан и Индия на Моди. Той посочва и нарастващи сили като Reform UK във Великобритания, AfD в Германия, Националния събор на Марин Льо Пен във Франция и много други.
„Като изследовател на расистките идеи, постоянно се опитвам да съм наясно с това, което наричам прогресия на расизма: как расизмът се променя, еволюира и приема нови форми“, казва той.
Кенди първоначално не свързваше расизма с авторитаризма. Той започна, търсейки отговори на въпроси като: „Защо, особено в САЩ, все повече хора, особено бели американци, дават власт на лидери, чиито политики явно им вредят?“
Както подсказва заглавието, „Верига от идеи“ проследява идеологическите и исторически връзки, довели много общества до сегашното им състояние. И докато много крайнодесни фигури биха се възмутили от асоциацията... За да разберем теорията за голямата замяна, можем да започнем с нацистка Германия. След Втората световна война, отбелязва Кенди, „къщата на Хитлер стана непригодна за живеене през останалата част на 20-ти век. Политиците трудно привличаха избиратели с нацистки идеи и печелеха.“ Въпреки това, той твърди, че определени крайнодесни елементи не изоставиха тази идеологическа структура. „Те я изпразниха. Те я ремонтираха. Нови стени, инсталации и мебели.“
Например, откритите споменавания на „раса“, „генетика“ или „биология“ вече са твърде неприемливи. Вместо това, както обяснява Кенди, „Те по същество казват, че тези хора от Африка и Близкия изток променят културния състав на Европа. Те твърдят, че мултикултурализмът унищожава 'коренните' бели европейски култури. И след това твърдят, че тези коренни европейски култури са 'християнски', със сигурност не мюсюлмански – въпреки че в Европа в продължение на около 44 000 години хората не са практикували християнство.“
В САЩ, „гърбоземаците“ са малко по-различни – мигранти от Латинска Америка и небели имигранти от Африка и Азия – но езикът е подобен и продължава да се втвърдява. По време на президентската кампания през 2024 г., Тръмп твърдеше, че имигрантите „отравят кръвта на нашата страна“, повтаряйки думите на Хитлер за евреи и мигранти, „отравящи арийската кръв“. Говорейки за скорошни стрелбени атаки от имигранти в САЩ, Тръмп каза на Fox News: „Тяхната генетика не е точно вашата генетика.“
Кенди твърди, че предложените решения на крайнодесните не са толкова далеч от тези на нацистите. Вместо концентрационни лагери, сега имаме мега-затвори, като тези, управлявани от Службата за имиграция и митнически контрол на САЩ (ICE) – пренаселени, антисанитарни, нехуманни, защитени от обществен надзор и с нарастващ мащаб. И на мястото на геноцидното „окончателно решение“ на нацистите, чуваме за „ремиграция“. Някога екстремна идея, тази концепция сега се обсъжда открито от крайнодесни партии по целия свят, включително във Великобритания, където Reform е предложила да депортира до 600 000 души в първия си мандат.
Кенди отбелязва, че теорията за голямата замяна често зависи от друга расистка бинарност: между „вечни местни“ и „вечни имигранти“. През тази призма, белите хора се възприемат като присъщо принадлежащи където и да са – вечните местни. За разлика от тях, хората с цвят на кожата се разглеждат като не принадлежащи наистина или не асимилирани правилно – вечните имигранти. „Очевидно, белите имигранти не означават, че страната се променя“, пише Кенди, само черните и кафявите. Тръмп изрази това директно през 2019 г., когато каза на четири конгресменки с цвят на кожата (всички американски гражданки) да се върнат в „корумпираните“ и „престъпни“ страни, от които са дошли. Семейството на Тръмп са имигранти от Германия и Шотландия, но това никога не се възприема като проблематично. Нито фактът, че в продължение на векове най-екстремната „замяна“ е извършвана от бели хора – в Америките, Африка и Австралия.
Подобен манталитет на „вечни имигранти/вечни местни“ вдъхнови френския писател Рено Камю да напише книгата си от 2011 г. „Голямата замяна“, която даде името на конспиративната теория. Посещавайки френския регион Еро през 1996 г., Камю вярваше, че части от него – и по разширение, цялата страна – са били завладяни от африкански имигранти. „През нашия живот, и дори по-малко, Франция беше в процес на промяна на населението си“, пише той по-късно. Кенди отбелязва, че тези африканци не са съставлявали повече от 4% от населението на Еро по това време, и че Еро е било и популярна дестинация за бели имигранти от Испания, Португалия, Великобритания, Италия и други европейски страни.
Много хора имат основателни притеснения относно мащаба на имиграцията, и Кенди признава това. Въпреки това, той посочва, че политиците, които популяризират реториката за „голямата замяна“, обикновено не подкрепят политики, които действително биха намалили имиграцията. Хората често мигрират поради липса на икономически възможности, война, политическа нестабилност, бедност, насилие или климатичен колапс. Кенди твърди: „Самите хора, които твърдят, че са толкова твърдо против идването на имигранти с цвят на кожата в техните страни, едновременно водят войни и създават хуманитарни кризи в тези региони, което само подхранва още имиграция... Те имат нужда тези имигранти да продължават да идват, за да може политическата им програма да процъфтява.“
Кенди отбелязва, че теорията за „голямата замяна“ разчита на логика на нулева сума: тя кара хората да вярват, че имигрантите отнемат тяхното богатство, работни места, сигурност и публични ресурси. Въпреки това, тези вярвания рядко се подкрепят от факти. Например, имигрантите в САЩ често плащат повече данъци и използват по-малко помощи от средния гражданин, и имат значително по-малка вероятност да извършат престъпления. Но, обяснява Кенди, „щом можеш да убедиш населението, че е под атака, че животът и препитанието му са застрашени, и се позиционираш като техен спасител, можеш да се представиш като силен човек, авторитарист, и да разглобиш демократичните традиции.“
Тези демократични традиции включват механизми за инакомислие – като свободни медии, академични среди, културен израз и протест. Този контекст помага да се обясни защо Кенди се оказа мишена през 2020 г. Когато протестите на Black Lives Matter нарастнаха след убийството на Джордж Флойд, неговата книга „Как да бъдеш антирасист“, публикувана предишната година, стана ключов текст. „Това беше книга, в която предимно се гледах в огледалото“, казва той. „За разлика от други книги, които може да говорят надменно с хората, аз говорех надменно със себе си, наистина размишлявайки как мога да се отуча от тези интернализирани, анти-черни, расистки идеи.“ Голяма част от света задаваше подобни въпроси, и книгата стана бестселър, превръщайки Кенди в малка знаменитост, която често се появяваше по телевизията и в медиите, включително Guardian.
Въпреки това, анализът на Кенди и неговото разграничение между „расист“ и „антирасист“ дразнеха много хора. Сега той разбира, че имаше координиран план за атака. В началото на 2021 г., крайнодесните се фокусираха върху термина „критическа расова теория“ – академична област, изучаваща структурния расизъм. Консервативният активист Кристофър Руфо открито описва стратегията в туит: „Успешно замразихме тяхната марка – 'критическа расова теория' – в публичния разговор и постоянно увеличаваме негативните възприятия. В крайна сметка ще я превърнем в токсична, тъй като поставяме всички различни културни лудости под тази марка.“ Руфо нарече Кенди „главен маркетинг директор на критическата расова теория“.
Притеснително, планът до голяма степен проработи. Пропагандната машина на десницата се задейства, и истинските недоволства, подчертани от Black Lives Matter, бяха засенчени от неуморна история за бели жертви, привидно от ръцете на критическата расова теория, „DEI“, „идентичностна политика“ и „уок“.
Реакцията надхвърли забраните на книги; тя засегна и работата на Кенди. През 2020 г., той беше поканен да създаде нов Център за антирасистки изследвания в Бостънския университет, подкрепен с 55 милиона долара грантове. Но до 2023 г., личните атаки доведоха до значителен спад в финансирането, казва Кенди. Той беше обви
