Suzy Bernard holte tief Luft und sprang mit einem Platschen ins tiefe Ende des Schwimmbads ihres Dorfes.
„Es gibt ein wunderbares Gefühl des Wohlbefindens im Wasser", sagte die ehemalige Krankenhaushelferin, die kürzlich im Alter von 75 Jahren das Schwimmen lernte und nun mit ihrer Tochter und ihrem Enkel dahinglitt.
Das Gemeindeschwimmbad, beschattet von Eichen im Dorf Châteauneuf-sur-Sarthe in Westfrankreich, ist für die Familie Bernard in diesem Sommer die tägliche Zuflucht vor den intensiven Hitzewellen gewesen. Bernard gehört zur örtlichen Gruppe Touche Pas à Ma Piscine (Hände weg von meinem Schwimmbad), die kämpft, um das Schwimmbad offen zu halten, und fordert mehr staatliche Unterstützung für ländliche Schwimmbäder. „Wir werden kämpfen, um sicherzustellen, dass dieses Schwimmbad überlebt und offen bleibt", sagte sie.
Da ein Sommer mit Rekordtemperaturen weite Teile der französischen Landschaft austrocknete, waren Dorfschwimmbäder mit günstigen Eintrittspreisen oft die einzige Erfrischung vor der Hitze für ländliche Familien mit niedrigem Einkommen – für jene, die sich keinen Urlaub leisten können oder in Häusern leben, die die Hitze speichern. Diese Schwimmbäder sind auch entscheidend, um ländlichen Gemeinschaften das Schwimmen beizubringen. Zwischen dem 1. Mai und dem 15. Juli dieses Jahres starben in Frankreich 274 Menschen durch Ertrinken, wobei die meisten Todesfälle geschahen, wenn Menschen in Flüsse und Wasserwege sprangen, um sich abzukühlen.
Aber Frankreichs alternde ländliche Schwimmbäder, viele in den 1970er-Jahren gebaut, sind in Schwierigkeiten. Bürgermeister von Dörfern mit knappen Budgets kämpfen darum, die hohen Betriebskosten zu decken, und einige Schwimmbäder sind gezwungen zu schließen, weil das Geld fehlt.
In Châteauneuf-sur-Sarthe, einem Dorf mit 3.200 Einwohnern in Les Hauts-d'Anjou, einem landwirtschaftlichen Gebiet in der Pays de la Loire, sagte die neue Bürgermeisterin Véronique Langlais, sie sei entschlossen, das Dorfschwimmbad offen zu halten. Es wurde erstmals 1973 eröffnet und kostet mindestens 100.000 € (85.000 £) pro Jahr aus dem bescheidenen Budget des Rathauses. Drei andere ländliche Schwimmbäder in der Umgebung hatten bereits geschlossen, was dieses zum einzigen Schwimmbad in einem Umkreis von etwa 20 Meilen machte.
„Dieses Schwimmbad ist ein Schatz, den wir schützen müssen", sagte Langlais. Aber jeder plötzliche Bedarf an einem teuren neuen Teil oder einer größeren Reparatur könnte das Schwimmbad aufgrund fehlender Mittel zur Schließung zwingen. „Ein Damoklesschwert schwebt über unseren Köpfen."
1969, nach Frankreichs schlechten Schwimmergebnissen bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt und einer Reihe tragischer Ertrinkungsfälle im ganzen Land, startete die Regierung unter Georges Pompidou einen Plan, 1.000 Schwimmbäder zu bauen, hauptsächlich in ländlichen Gebieten, um das Schwimmen zu fördern. Über 600 wurden gebaut, aber diejenigen, die noch in Gebrauch sind – zusammen mit Schwimmbädern aus den 1980er-Jahren – sind dringend auf teure Renovierungen angewiesen.
François Gernigon, ein Mitte-rechts-Abgeordneter für Maine-et-Loire, hat bei der Regierung einen Finanzierungsplan beantragt. Er befragte kürzlich ländliche Bürgermeister und fand heraus, dass mehr als 75 % befürchteten, ihre Dorfschwimmbäder könnten kurzfristig schließen. Er sagte, die Hitzewellen machten es unerlässlich, Schwimmbäder als „den einzigen Ort der Freizeit zur Entspannung in ländlichen Gebieten" zu schützen. Er fügte hinzu, dass Schwimmbadschließungen „die Bewohner sich verlassen fühlen lassen".
Emma-Özlem Kaya, 45, ist Druckgrafikerin, deren türkischer Vater 1972 nach Châteauneuf-sur-Sarthe zog, als die örtliche Gerberei Kunsthandwerker-Lederarbeiter aus Istanbul anwarb. „Wir machten keinen Urlaub, weil meine Eltern nicht das Budget hatten", sagte sie. „Also nahm ich jeden Sommer meine Schwimmtasche ... Wir schnappten uns unsere Taschen und gingen mit meinen Geschwistern und Freunden zum Schwimmbad, und wir verbrachten den ganzen Nachmittag dort mit ausgebreiteten Handtüchern." Jetzt besucht sie dort Wassergymnastikkurse und arbeitet daran, das Schwimmbad zu schützen.
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Das Freibad Hauts-d'Anjou
Nadine Lemonnier, eine örtliche Lehrerin, die auch Teil der Gruppe ist, erinnerte sich an Sommertage aus ihrer Kindheit in einem anderen nahegelegenen Dorfschwimmbad: „ganze Tage, die wir damit verbrachten, nach Gegenständen zu tauchen und tiefgründige Teenager-Gespräche am Wasserrand zu führen." Für sie war es entscheidend, ländliche Schwimmbäder offen zu halten, weil sie Schwimmunterricht anboten, und sie fühlte dies stark, weil ihre dreijährige Cousine in einem privaten Pool ertrunken war.
In ganz Frankreich schließen sich Dutzende ländlicher Dorfgruppen zusammen, um lokale Schwimmbäder zu schützen: Sie kämpfen, melden sich freiwillig, um beim Betrieb zu helfen, und übernehmen sogar Maler- und Wartungsarbeiten.
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Guillaume, ein Schwimmlehrer, leitet einen Aqua-Aerobic-Kurs im städtischen Schwimmbad Louet in Rochefort-sur-Loire
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Chris bringt seiner Tochter Seren das Tauchen im städtischen Schwimmbad Louet bei
In Rochefort-sur-Loire, einem Dorf mit 2.400 Einwohnern nahe Angers, versammelten sich Mitglieder der örtlichen Schwimmbad-Unterstützungsgruppe am Wasserrand. In den letzten Jahren hatten sie das Dorf mit Flossen und Schwimmringen geschmückt, um einen zu Besuch kommenden Regierungsminister zu überzeugen, Finanzmittel für die Wiedereröffnung des überdachten Lehrschwimmbeckens zu sichern. Sie luden auch einen Dichter ins Schwimmbad ein und führten dort Theateraufführungen auf.
„Es geht darum, unser Dorfschwimmbad zum Herzen des Gemeinschaftslebens zu machen", sagte Nicolas Robin, ein Soziologe.
Am 18. Juli 1969 ertranken im nahegelegenen Juigné-sur-Loire 19 Kinder in der Loire während eines Ausflugs eines Schulferienclubs – eine der vielen Tragödien, die die Regierung dazu drängten, die Schwimmunterrichtseinrichtungen zu verbessern. Schwimmunterricht ist immer noch eine Priorität. Es gibt drei Flüsse in der Gegend, und das Dorf wird im Winter oft überflutet.
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Der Fluss Louet, jetzt ausgetrocknet, direkt neben dem städtischen Schwimmbad Louet in Rochefort-sur-Loire Fotografie: Thomas Louapre/The Guardian
„Die Menschen müssen schwimmen können, um auch während der Überschwemmungszeit sicher zu sein", sagte Guillaume Lusteau, der Rettungsschwimmer und Schwimmtrainer des Schwimmbads.
Das Schwimmbad liegt neben dem Fluss Louet, einem Zweig der Loire, der normalerweise ein guter Ort zum Plantschen ist. Aber die Sommerhitzewellen haben den Fluss zu niedrig für ein Bad werden lassen, was mehr Schwimmer zum Schwimmbad gebracht hat.
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Didier Le Gall, Bürgermeister von Rochefort-sur-Loire: „Das Schwimmbad ist Teil der Identität unseres Dorfes"
Der Bürgermeister, Didier Le Gall, sagte, dass in dieser Gegend mit einem großen Anteil an ökologischer Landwirtschaft Gesundheit oberste Priorität habe und das Schwimmbad unerlässlich sei, besonders für Familien mit niedrigerem Einkommen. „Es ist wichtig für Kinder, die Schwimmen lernen, aber auch für das soziale Leben von Menschen, die nicht in den Urlaub fahren", sagte er. „Das Schwimmbad ist Teil der Identität unseres Dorfes, und während Hitzewellen ist es zu einem entscheidenden Ort zum Abkühlen geworden. Die Wirkung des Schwimmbads auf die geistige und körperliche Gesundheit ist enorm."
Le Gall sagte, das Rathaus wolle das Schwimmbad offen halten, trotz der grundlegenden Betriebskosten von 100.000 €. „Aber wir brauchen langfristige Hilfe", sagte er.
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Städtisches Schwimmbad Louet, in Rochefort-sur-Loire
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Städtisches Schwimmbad Louet, in Rochefort-sur-Loire
Bruno Cheminat, 73, ein ehemaliger Sonderpädagoge und einst Wettkampfschwimmer, schwimmt jeden Tag 2.000 Meter und hat sich auch freiwillig für Maler- und Wartungsarbeiten gemeldet. „Es ist schön, morgens der Erste im Wasser zu sein", sagte er.
Estelle, eine ehemalige Flugbegleiterin, die an der Schwimmbadrezeption arbeitet, sagte, dass das Sein im Wasser, mit Blick auf die Bäume in Richtung Kirche, ihre Stimmung hebt: „Es ist, als würde man in einer Postkarte schwimmen."
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zu den Bemühungen, Frankreichs ländliche Schwimmbäder während Hitzewellen zu retten.
Allgemeiner Hintergrund
1 Worum geht es bei dieser Rettungsaktion für Schwimmbäder?
Es ist eine Bewegung kleiner Städte in Frankreich, um ihre öffentlichen Freibäder während sommerlicher Hitzewellen offen zu halten. Viele ländliche Schwimmbäder sind alt, teuer im Betrieb und von Schließung bedroht aufgrund von Budgetkürzungen und Wassereinschränkungen. Die Bemühung dreht sich darum, Wege zu finden, sie erschwinglich und nachhaltig zu halten, weil sie als entscheidende kommunale Abkühlungsorte dienen.
2 Warum schließen ländliche Schwimmbäder in Frankreich überhaupt?
Drei Hauptgründe: Alter, Geld und Dürre.
3 Warum sind diese Schwimmbäder während einer Hitzewelle so wichtig?
In Städten können die Menschen in klimatisierte Einkaufszentren oder Museen gehen. Auf dem Land gibt es weniger Optionen. Das Schwimmbad ist oft der einzige öffentliche Ort, an dem sich die gesamte Gemeinschaft – besonders ältere Menschen und Familien mit kleinen Kindern – sicher und zu einem niedrigen Preis abkühlen kann.
4 Geht es nur um Schwimmen zum Spaß?
Nein. Es ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit. Ländliche Schwimmbäder werden als wesentliche Infrastruktur angesehen, um Hitzschlag und Dehydrierung während extremer Temperaturereignisse zu verhindern.
Praktische und betriebliche Fragen
5 Wie sparen sie Wasser, wenn es Dürreeinschränkungen gibt?
Sie werden kreativ. Viele Schwimmbäder bedecken die Wasseroberfläche jetzt mit riesigen Isolierdecken, wenn sie geschlossen sind, um die Verdunstung zu reduzieren. Sie nutzen auch Rückspül-Recyclingsysteme, die Wasser filtern und wiederverwenden, anstatt es in die Kanalisation zu leiten.
6 Was tun sie gegen die hohen Energiekosten?
Viele stellen auf Solarheizpaneele um und nutzen Wärmepumpen. Einige Städte installieren auch schwimmende Solardächer über dem Schwimmbad, die Strom erzeugen, um die Filter zu betreiben, während sie den Schwimmern gleichzeitig Schatten spenden.
7 Senken sie die Wassertemperatur, um Geld zu sparen?
Ja, einige Schwimmbäder halten das Wasser kühler, um Heizkosten zu sparen. Sie reduzieren auch die Öffnungszeiten, um die heißeste Zeit des Tages zu vermeiden, was Rettungsschwimmerkosten und Energie spart.
