Wiki ya wiki hii, Ella Langley amevunja rekodi ya chati iliyokuwa ikishikiliwa na Whitney Houston na Mariah Carey. Wimbo wake wa nchi "Choosin' Texas" sasa umekaa wiki 15 nambari moja kwenye Billboard Hot 100, na kuufanya kuwa wimbo wa kwanza wa Marekani uliodumu kwa muda mrefu zaidi na msanii wa kike pekee kwa wimbo usio wa sikukuu. Waliokuwa wakishikilia rekodi hapo awali—"I Will Always Love You" ya Houston na "We Belong Together" ya Carey—walikuwa nyakati kubwa na za ujasiri za pop, aina ya vibao visivyozuilika vinavyoeleweka kama vinavyoongoza chati. "Choosin' Texas," kwa upande mwingine, ni wimbo wa kasi ya wastani wa hatua mbili wenye mtindo wa sauti tulivu na hisia za kurejea nyuma.
Kwa Victoria Banks, mtunzi wa nyimbo mwenye makazi yake Nashville na mwalimu katika Chuo Kikuu cha Belmont, mtindo wa utulivu wa wimbo huo ndio ufunguo wa mafanikio yake. "Ni wimbo unaoamka polepole—haujisisitizi na hauna majivuno," anasema. "Kila kitu kuhusu wimbo huu kinakurudisha nyuma kwenye wakati rahisi katika muziki wa nchi ambao watu wanautamani sana."
Maneno ya "Choosin' Texas" yanasimulia hadithi ya mwanamke kutoka Tennessee anayesafiri na mpenzi wake kwenda nyumbani kwake Texas—na kugundua njiani kwamba "moyo wake bado ni wa jimbo la nyota pekee." Ni uchungu wa moyo kwa kiwango cha kawaida cha nchi, na Langley anaelezea kwa kutumia maneno yanayorejelea vibao vya miongo kadhaa iliyopita vya Jerry Reed, Ronnie Millsap, na George Strait. Utayarishaji unaoweza kuchezwa, unaozingatia gitaa na pedal steel, unakumbusha vibao vya nchi vya mwishoni mwa miaka ya 1970 na mwanzoni mwa miaka ya 1980, lakini kwa upepesi wa kisasa.
"Kuna mambo mengi ya kurejea nyuma kwenye wimbo huu, lakini ni wazi ulirekodiwa kwa njia ya kisasa sana," Banks anasema. "Haurejei nyuma sana hivi kwamba hatuwezi kuuhusiana nao."
Kama ishara ya utawala unaoendelea wa muziki wa nchi katika ulimwengu wa pop, "Choosin' Texas" ni moja ya nyimbo tano za nchi zilizo kwenye 10 bora za Marekani kwenye Hot 100 ya aina zote. Kwa kuzingatia rekodi duni ya muziki wa nchi katika kuwaunga mkono wanawake, si bahati mbaya kwamba kila moja ya nyimbo hizi—ikijumuisha "I Knew It, I Knew You" ya Taylor Swift, "Boston" ya Stella Lefty, na "Be Her" ya Langley mwenyewe na duet yake na Morgan Wallen, "I Can't Love You Anymore"—inamshirikisha mwanamke kama msanii mkuu.
Kihistoria, wakati muziki wa nchi unapovuka hadi kwenye mkondo mkuu, mijadala hutokea kuhusu umbali ambao aina hiyo imegeuka kutoka mizizi yake. "Mtu aliuwa muziki wa nchi, akaukata moyo na roho yake," George Strait alisema kwa umaarufu kwenye "Murder on Music Row," duet ya 2000 na Alan Jackson iliyolalamikia hali ya tasnia ya Nashville mwishoni mwa miaka ya 1990—wakati wasanii kama Faith Hill na Lonestar walitawala mawimbi ya hewa kwa vibao vya nchi-pop laini sana. Hivi karibuni, "Cowboy Carter" ya Beyoncé ilichochea mjadala usio na mwisho kuhusu kile kinachohesabiwa kama muziki wa nchi na nani anaruhusiwa kuwa sehemu yake.
"Choosin' Texas" kwa kiasi kikubwa imeepuka kukosolewa kwa kuwa "pop sana," kwa sehemu kutokana na uandishi mahiri wa nyimbo. Imeandikwa kwa ushirikiano na Miranda Lambert, Joybeth Taylor, na Luke Dick, wimbo huo unaunganisha viashiria vya nchi—hatua mbili, Texas na Tennessee, barabara kuu—ndani ya hadithi ya kihisia kwa njia inayohisiwa ya asili. Hata kutajwa kwa Jack Daniels kunatumika kwa madhumuni ya simulizi; ni muhimu kwamba anakunywa whiskey ya Tennessee peke yake.
"Waandishi hawa wote wamekuwa wakifanya kazi katika soko la Nashville kwa miaka," Banks anaelezea. "Kwa hivyo ingawa wanasema waliandika wimbo huu kwa muda wa dakika 30 hivi, ulitoka kwenye silika walizozikuza kwa muda mrefu kuhusu kile kinachovutia na kile kinachowavutia watu."
Brian Mansfield, mhariri mkuu wa chapisho la biashara Country Insider, anasema sauti ya wimbo huo yenye kuvuta-lakini-laini inafanya iwe ya kuvutia kwa watayarishaji wa programu—iwe katika muziki wa nchi au wa watu wazima wa kisasa, wasanii huepuka nyimbo ambazo zingesikika kuwa za kijijini sana karibu na vibao vya pop vyepesi. "Ni wimbo unaofaa vizuri na karibu kila kitu unachoweza kucheza, na hiyo ni sehemu isiyothaminiwa ya kuunda mchanganyiko wa muziki kwa muundo wowote," anasema.
Uwezo wa wimbo huo wa kubadilika pia unaifanya kuwa kamili kwa orodha za kucheza za utiririshaji. Kulingana na Luminate, "Choosin' Texas" ilikusanya zaidi ya nusu bilioni ya utiririshaji katika nusu ya kwanza ya mwaka pekee, na kuufanya kuwa wimbo wa nchi uliotiririshwa zaidi kwa tofauti kubwa.
Pamoja na usaidizi kutoka kwa waimbaji wakongwe kama Swift na Shania Twain, wimbo huo pia umeimarishwa na matukio mbalimbali ya virusi kwenye mitandao ya kijamii—kitu ambacho mara nyingi kinahitajika kwa mafanikio ya utiririshaji siku hizi. Mnamo Oktoba, muda mfupi baada ya "Choosin' Texas" kutolewa, mtumiaji wa TikTok Lane Gorrell alichapisha video yake akifanya densi ya tafsiri kwa wimbo huo mbele ya ng'ombe walioonekana kuchanganyikiwa. Klipu hiyo ilipata mamilioni ya watazamaji, na Gorrell hatimaye alipeleka densi yake hadi Grand Ole Opry.
Kisha zikaja video za maneno yaliyosikika vibaya. Karibu na Januari, zikiiga wakati maarufu wa Taylor Swift wa "Starbucks lovers" wa 2014, watumiaji walianza kuchapisha video wakidai walisikia kichwa kama "Jews in Texas" au hata "Jews and Taxes." Wengine pia waliripoti kusikia "drinking Jack all by myself" kama "drink and jack off by myself." Langley alicheka maneno yaliyosikika vibaya katika mahojiano na podcaster Theo Von mnamo Aprili—ambayo, bila shaka, yalivuta tu umakini zaidi kwenye mtindo huo. Klipu kutoka kwa mahojiano hayo hayo, ambapo Von aliyeonekana kuvutiwa sana anaharibu neno "tzatziki" mbele ya mpenzi wake, pia ilienea virusi.
[Maelezo ya picha: Langley amepigwa picha kwa ajili ya albamu yake Dandelion. Picha kwa hisani: Courtesy Sony Music]
Ingia Ella Fellas. Kundi la mashabiki wa kiume la Langley limejijulisha kwa kila aina ya maudhui ya virusi, kutoka kwa video za kusawazisha midomo kwa bidii hadi klipu za wao wenyewe wakionekana wamevutiwa kwenye matamasha yake. Kumekuwa hata na sherehe za kuzaliwa za Ella Fella. Timu ya Langley imekuza wafuasi hawa kwa kuchapisha tena video maarufu na kutuma fulana za Ella Fellas kwa baadhi ya wafuasi wake waliotolewa zaidi. Ikilinganishwa na fandomu nyingi za pop, ambazo shauku zao wakati mwingine zinaweza kugeuka kuwa zisizo za kijamii, Ella Fellas wanaonekana kama kundi lenye akili timamu na furaha.
"Ni moja ya vitu vinavyowaleta watu pamoja," anasema Hunter Massey, mwanafunzi katika Chuo Kikuu cha Georgia Southern na mtumiaji wa TikTok ambaye video zake za yeye mwenyewe akicheza kwa wazimu kwa nyimbo za nchi zimemletea hadhira yake mwenyewe. "Kunaweza kuwa na watu kutoka maisha tofauti, sehemu tofauti za nchi, lakini sote tunaonekana kushiriki upendo huu kwa muziki wake, na ndio kinachotufanya kuwa Ella Fellas."
Massey ni miongoni mwa waundaji wanaoongezeka wanaolipwa kuchapisha video wakitumia nyimbo za wasanii kwenye TikTok—ikijumuisha za Langley. Anasema wakati mwingine anakataa maombi ya nyimbo ambazo hazimvutii, lakini hajawahi kuwa na shida kutangaza muziki wake.
Kwake yeye na Ella Fellas wengine, mvuto upo katika jinsi anavyoonekana kuwa mnyenyekevu. Ameimarisha taswira hii kwa nyimbo kama "Dandelion," ambapo anaimba kwamba "hakuumbwa kwa chombo cha kifahari cha kioo," na "Somethin' Simple," ambapo anatafakari kuacha umaarufu kwa "nyumba juu ya kilima, farasi uani."
"Yeye si wa kuvutia, wa Hollywood, au kitu kama hicho," Massey anasema. "Hicho ndicho tunachokipenda kwake."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu jinsi Choosin Texas ilivyokuwa wimbo mkubwa zaidi wa mwaka kulingana na wazo kwamba inasikika vizuri karibu na chochote
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
Swali: Choosin Texas ni nini
Jibu: Ni wimbo wa nchi-pop ambao bila kutarajia ukawa wimbo mkubwa zaidi wa mwaka. Unajulikana kwa wimbo rahisi unaovutia ambao unaingia kwa urahisi kwenye orodha yoyote ya kucheza
Swali: Kwa nini ukawa maarufu sana
Jibu: Hasa kutokana na uwezo wake wa kubadilika kwa sauti. Wimbo huo una sauti ya upande wowote na ya joto ambayo haipingani na aina nyingine—rock, pop, hip-hop au hata nyimbo za kusikitisha. Orodha za kucheza na vituo vya redio vinaupenda kwa sababu hauhisiwi kuwa mahali pabaya kamwe
Swali: Inamaanisha nini "inasikika vizuri karibu na chochote"
Jibu: Inamaanisha kwamba kasi, ufunguo, na utayarishaji wa wimbo huo vina usawa hivi kwamba unatiririka vizuri kati ya wimbo mzito wa rock na wimbo laini wa ballad. Hupati hisia ya kushtuka wakati unakuja baada ya mtindo tofauti wa muziki
Swali: Je, ni mtindo wa TikTok tu
Jibu: Hapana, ingawa TikTok ilisaidia kuenea, nguvu yake halisi ilikuwa kwenye orodha za kucheza za utiririshaji na redio. Watu waliuweka kwenye mzunguko kwa sababu ulifanya kazi kama wimbo wa daraja kati ya hisia tofauti
Swali: Nani anaimba Choosin Texas
Jibu: Wimbo huo ni wa msanii mpya kiasi ambaye alilenga kufanya wimbo huo ufae badala ya kujitofautisha kwa nguvu
Maswali ya Kiwango cha Kati
Swali: Je, mtindo wa utayarishaji uliufanyaje kuwa wa kufaa kwa wote
Jibu: Mtayarishaji alitumia mdundo wa kasi ya wastani, wimbo rahisi wa gitaa la acoustic, na mchanganyiko wa sauti ambao si mkali sana wala mzito wa besi. Profaili hii ya EQ ya upande wowote inamaanisha kwamba haizidi nguvu za spika wala kusikika nyembamba karibu na nyimbo za pop zenye besi nzito
Swali: Je, watayarishaji wa programu za redio walichukua jukumu katika mafanikio yake
Jibu: Ndiyo. Watayarishaji wa programu za redio wanapenda nyimbo zinazofaa kwa mpito. Choosin Texas ilikuwa na mwisho unaofanana na utangulizi wa nyimbo nyingi maarufu, na kufanya mabadiliko kuwa laini. Watayarishaji waliuita wimbo wa kuongeza bila shaka
Swali: Je, ni nadharia gani ya orodha ya kucheza nyuma ya mafanikio yake
