À primeira vista, a Irlanda parece um país europeu modelo — forte em direitos humanos e uma voz progressista na borda ocidental do continente. Mas há uma área importante onde seu histórico fica aquém, e isso deve levantar preocupações quando o governo irlandês assumir a presidência rotativa de seis meses da UE em 1º de julho. Durante este período, as regras da UE sobre tecnologia e inteligência artificial serão renegociadas. No entanto, o governo e a economia da Irlanda foram fortemente influenciados por grandes empresas de tecnologia. A Irlanda está tão comprometida que, como presidente do Conselho da UE, deveria se afastar de todas as negociações sobre tecnologia e soberania digital.
A última vez que a Irlanda ocupou a presidência da UE foi em 2013, durante as negociações sobre o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR). Um memorando vazado do Facebook descreve uma reunião em 2013 onde executivos da empresa se encontraram com o então primeiro-ministro da Irlanda para reclamar das regras de privacidade de dados propostas. Eles saíram acreditando ter a promessa de Enda Kenny de que a Irlanda usaria sua "influência significativa" como presidente do Conselho da UE para alcançar o que o Facebook chamou de "resultado positivo". Os executivos também participaram de "um jantar oferecido por políticos seniores irlandeses para discutir as várias maneiras pelas quais os irlandeses poderiam ser úteis".
Os 27 estados-membros da UE se revezam na presidência. O país presidente preside as reuniões e efetivamente controla o ritmo das negociações sobre as leis da UE. Ele pode priorizar alguns tópicos e deixar outros de lado. Por exemplo, Chipre — um país pequeno e vulnerável em uma região volátil — usou sua presidência de janeiro a junho deste ano para colocar compromissos de defesa mútua na agenda da Europa.
Atraídas por incentivos fiscais e uma cultura de charme descontraído, gigantes como Google, Meta, Apple, Microsoft, OpenAI, TikTok e X estabeleceram suas sedes europeias na Irlanda. O princípio do "país de origem" da UE significa que o país que hospeda a sede europeia de uma empresa é responsável por regulá-la em toda a UE. Essa peculiaridade legal transformou a Comissão de Proteção de Dados (DPC) da Irlanda no principal órgão regulador da Europa para o setor de tecnologia — um papel que a Irlanda defendeu como presidente do conselho em 2013.
Os efeitos dessa configuração são impressionantes. A presidente da DPC admitiu recentemente que, além de "resoluções amigáveis" em questões menores, a Irlanda não concluiu uma única investigação da UE sobre o Google ou qualquer uma de suas subsidiárias nos 10 anos desde que o GDPR foi promulgado. As proteções em toda a UE estão paradas porque todos os outros estados-membros devem esperar que a Irlanda aja em relação a uma resposta em toda a UE.
Quando a DPC tomou medidas contra grandes empresas de tecnologia, fê-lo de forma inadequada e apenas sob pressão de outros reguladores europeus. Ela agiu com velocidade incomum em um caso — contra o Grok AI de Elon Musk — mas depois aceitou um acordo que parece ter fracassado. O regulador de mídia da Irlanda, Coimisiún na Meán, tem uma reputação melhor, mas poderes muito mais fracos. Há uma década, a Irlanda mantém a porta dos fundos regulatória aberta, permitindo que grandes empresas americanas e chinesas operem em toda a Europa sem consequências. Tornou-se não apenas um paraíso fiscal, mas um refúgio da regulamentação.
A dependência econômica é gritante. Três empresas americanas foram responsáveis por quase metade da receita de imposto corporativo da Irlanda em 2024. Em 2022, a Irlanda arrecadou quase cinco vezes mais imposto corporativo por pessoa do que a França ou a Alemanha. Você pode admirar um país que antes era pequeno, pobre e não industrializado por vencer a corrida para o fundo e se tornar rico. Mas as consequências têm sido duras para a democracia europeia, competitividade, segurança — e especialmente para as crianças.
O filme de 2026 Molly v as Máquinas conta a história de como algoritmos de mídia social empurraram conteúdo suicida para o feed de Molly Russell, de 14 anos, que tirou a própria vida em 2017. Há, e haverá, mais Mollys em toda a Europa, a menos que a Irlanda comece a aplicar as regras de dados da UE que exigem que "algoritmos de recomendação" sejam devidamente regulamentados. Por padrão, esses recursos estão desativados porque dependem de dados pessoais particularmente sensíveis.
A Irlanda pode nem estar mais mantendo as aparências. A mais nova comissária de proteção de dados do país, Niamh Sweeney, era anteriormente a principal lobista da Meta na Irlanda durante o escândalo da Cambridge Analytica e o período problemático revelado pela denunciante Frances Haugen. O processo de contratação do governo irlandês para Sweeney foi absurdo: o único especialista em tecnologia no painel de seleção era um advogado de grandes empresas de tecnologia. Os critérios focavam em habilidades gerais como "gerenciar relacionamentos", em vez de encontrar alguém capaz de investigar as empresas de tecnologia mais avançadas do mundo. Ninguém verificou durante o processo de contratação se a nomeada estava vinculada à notória prática da Meta de proibir ex-funcionários de criticar a empresa — uma mordaça que silenciou completamente a ex-executiva da Meta e denunciante Sarah Wynn-Williams. A Irlanda dá à Comissão de Proteção de Dados (DPC) dezenas de milhões de euros para operar, mas efetivamente a paralisa.
E a porta giratória continua girando: a anterior comissária de proteção de dados, Helen Dixon, acaba de começar a trabalhar para o escritório de advocacia da Meta. Esse escritório continua a representar a Meta em muitos casos ativos contra a DPC. Sob Dixon, a DPC processou outras autoridades europeias de dados no tribunal superior da UE porque elas votaram que a DPC deveria investigar o uso dos dados mais íntimos das pessoas pela Meta. Embora o caso tenha sido arquivado, a ação de Dixon deu à Meta um ano de atraso antes que uma investigação pudesse sequer começar.
Em seu livro Pessoas Descuidadosas, Wynn-Williams descreve a visão da Meta sobre a DPC como um "cão de colo". Isso ecoa estranhamente a hesitação e deferência do regulador financeiro irlandês aos bancos irlandeses nos anos que antecederam a crise bancária de 2008. No início deste mês, o ministro das Relações Exteriores da Irlanda postou uma foto no LinkedIn posando com um lobista da Meta. A legenda dizia: "Ótimo encontrar-me com a Meta ontem para discutir prioridades para a próxima presidência da Irlanda", junto com pontos de discussão do memorando de 2013 da Meta que, em 2026, parecem ter se tornado política do governo irlandês.
A Irlanda é até acusada de "bloquear" ações coletivas contra empresas de tecnologia em nome de crianças ao proibir financiamento comercial, embora permita tal financiamento para arbitragem comercial. De acordo com a pesquisa Eurobarômetro da UE deste mês, 92% dos europeus querem que a UE proteja melhor suas crianças online. A Irlanda não fornecerá essa proteção a menos que outros governos da UE comecem a exigi-la. Por quanto tempo mais os líderes europeus tolerarão a Irlanda sacrificando a saúde mental das crianças de seus países?
Houve um tempo em que a Europa parecia a resposta do mundo aos piores excessos das grandes empresas de tecnologia. A Irlanda minou esse sonho por um enorme retorno financeiro. Se não se afastar de todas as discussões sobre tecnologia durante sua presidência de seis meses, então Berlim, Paris, Varsóvia, Madri e Bruxelas devem colocar o mesmo tipo de pressão sobre a Irlanda que algumas delas fizeram após a crise bancária. O que era injusto então seria totalmente justo desta vez.
Johnny Ryan é diretor da Enforce, uma unidade do Conselho Irlandês para Liberdades Civis.
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs com base na sua solicitação cobrindo o tópico do alinhamento percebido da Irlanda com as Grandes Empresas de Tecnologia e seu impacto no seu papel na presidência da UE
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que significa dizer que a Irlanda é o cão de colo das Grandes Empresas de Tecnologia
É uma crítica de que a Irlanda escreve regras fiscais e de dados muito favoráveis a grandes empresas de tecnologia dos EUA, muitas vezes às custas dos interesses de outros estados-membros da UE
2 Por que a Irlanda iria querer ajudar as Grandes Empresas de Tecnologia
Porque essas empresas criam milhares de empregos bem remunerados em Dublin e Cork, e seus pagamentos de impostos compõem uma enorme fatia do orçamento nacional da Irlanda
3 Como essa reputação de cão de colo prejudica o papel da Irlanda como presidente da UE
Como presidente da UE, espera-se que a Irlanda seja uma mediadora honesta, intermediando entre todos os 27 estados-membros. Se outros países veem a Irlanda como tendenciosa em relação a empresas de tecnologia dos EUA, não confiarão nela para liderar negociações sobre regras digitais ou reforma tributária
4 O que é o presidente da UE e por que isso importa
A presidência rotativa a cada seis meses. O país no comando define a agenda para as reuniões da UE e preside as negociações sobre novas leis. É uma posição poderosa para moldar a política da UE
5 Qual é um exemplo simples de a Irlanda favorecer as Grandes Empresas de Tecnologia
A Irlanda tem uma taxa de imposto corporativo muito baixa de 12,5%. Mais importante, usou uma brecha legal que permitia que empresas pagassem quase zero imposto sobre bilhões em lucros. A UE forçou a Irlanda a fechar essa brecha
Perguntas de Nível Intermediário
6 Que leis específicas da UE a Irlanda tentou enfraquecer para proteger as Grandes Empresas de Tecnologia
A Irlanda foi acusada de atrasar a Lei de Serviços Digitais e a Lei de Mercados Digitais. Críticos dizem que o regulador de dados da Irlanda também tem sido lento para multar empresas como a Meta por violações do GDPR
7 Como o acordo fiscal da Irlanda com a Apple prejudica sua credibilidade na presidência da UE
A Comissão Europeia ordenou que a Apple pagasse à Irlanda 13 bilhões em impostos atrasados, argumentando que o acordo era auxílio estatal ilegal. A Irlanda
