A primera vista, Irlanda parece un país europeo modelo: firme en derechos humanos y una voz progresista en el borde occidental del continente. Pero hay un área importante en la que su historial se queda corto, y debería generar preocupación cuando el gobierno irlandés asuma la presidencia rotatoria de seis meses de la UE el 1 de julio. Durante este tiempo, se renegociarán las reglas de la UE sobre tecnología e inteligencia artificial. Sin embargo, el gobierno y la economía de Irlanda han estado fuertemente influenciados por las grandes empresas tecnológicas. Irlanda está tan comprometida que, como presidente del Consejo de la UE, debería apartarse de todas las conversaciones sobre tecnología y soberanía digital.
La última vez que Irlanda ocupó la presidencia de la UE fue en 2013, durante las negociaciones del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Un memorando filtrado de Facebook describe una reunión de 2013 en la que ejecutivos de la empresa se reunieron con el entonces primer ministro de Irlanda para quejarse de las normas de privacidad de datos propuestas. Se fueron creyendo que tenían la promesa de Enda Kenny de que Irlanda usaría su "influencia significativa" como presidente del Consejo de la UE para lograr lo que Facebook llamó un "resultado positivo". Los ejecutivos también asistieron a "una cena organizada por altos políticos irlandeses para analizar las diversas formas en que los irlandeses podrían ser útiles".
Los 27 estados miembros de la UE se turnan para ocupar la presidencia. El país presidente preside las reuniones y controla efectivamente el ritmo de las negociaciones sobre las leyes de la UE. Puede priorizar algunos temas y dejar que otros queden en el camino. Por ejemplo, Chipre, un país pequeño y vulnerable en una región volátil, utilizó su presidencia de enero a junio de este año para poner los compromisos de defensa mutua en la agenda de Europa.
Atraídos por exenciones fiscales y una cultura de encanto relajado, gigantes como Google, Meta, Apple, Microsoft, OpenAI, TikTok y X han establecido sus sedes europeas en Irlanda. El principio de "país de origen" de la UE significa que el país que alberga la sede europea de una empresa es responsable de regularla en toda la UE. Esta peculiaridad legal ha convertido a la Comisión de Protección de Datos (DPC) de Irlanda en el principal organismo de control de Europa para el sector tecnológico, un papel que Irlanda impulsó como presidenta del consejo en 2013.
Los efectos de esta configuración son asombrosos. La presidenta de la DPC admitió recientemente que, aparte de "resoluciones amistosas" en asuntos menores, Irlanda no ha completado una sola investigación de la UE sobre Google o cualquiera de sus filiales en los 10 años desde que se promulgó el RGPD. Las protecciones en toda la UE están estancadas porque todos los demás estados miembros deben esperar a que Irlanda actúe para dar una respuesta a nivel de la UE.
Cuando la DPC ha tomado medidas contra las grandes empresas tecnológicas, lo ha hecho mal y solo bajo presión de otros reguladores europeos. Actuó con una rapidez inusual en un caso, contra Grok AI de Elon Musk, pero luego aceptó un acuerdo que parece haberse desmoronado. El regulador de medios de Irlanda, Coimisiún na Meán, tiene mejor reputación pero poderes mucho más débiles. Desde hace una década, Irlanda ha mantenido abierta la puerta trasera regulatoria, permitiendo que grandes empresas estadounidenses y chinas operen en toda Europa sin consecuencias. Se ha convertido no solo en un paraíso fiscal, sino en un refugio de la regulación.
La dependencia económica es evidente. Tres empresas estadounidenses representaron casi la mitad de los ingresos por impuestos de sociedades de Irlanda en 2024. En 2022, Irlanda recaudó casi cinco veces más impuestos de sociedades por persona que Francia o Alemania. Puede que admire a un país que una vez fue pequeño, pobre y no industrializado por ganar la carrera hacia el abismo y volverse rico. Pero las consecuencias han sido duras para la democracia europea, la competitividad, la seguridad y, especialmente, para los niños.
La película de 2026 Molly v the Machines cuenta la historia de cómo los algoritmos de las redes sociales introdujeron contenido suicida en el feed de Molly Russell, de 14 años, quien se quitó la vida en 2017. Hay, y habrá, más Mollys en Europa a menos que Irlanda comience a hacer cumplir las normas de datos de la UE que exigen que los "algoritmos recomendadores" estén debidamente regulados. Por defecto, estas funciones están desactivadas porque dependen de datos personales particularmente sensibles.
Irlanda puede que ni siquiera esté manteniendo las apariencias. La nueva comisionada de protección de datos del país, Niamh Sweeney, fue anteriormente la principal lobista de Meta en Irlanda durante el escándalo de Cambridge Analytica y el período problemático revelado por la denunciante Frances Haugen. El proceso de contratación del gobierno irlandés para Sweeney fue absurdo: el único experto en tecnología en el panel de selección era un abogado de las grandes tecnológicas. Los criterios se centraron en habilidades generales como "gestión de relaciones", en lugar de encontrar a alguien capaz de investigar las empresas tecnológicas más avanzadas del mundo. Nadie verificó durante el proceso de contratación si la designada estaba sujeta a la notoria práctica de Meta de prohibir a los exempleados criticar a la empresa, un silencio que silenció por completo a la exempleada ejecutiva de Meta y denunciante Sarah Wynn-Williams. Irlanda le da a la Comisión de Protección de Datos (DPC) decenas de millones de euros para operar, pero efectivamente la paraliza.
Y la puerta giratoria sigue girando: la anterior comisionada de protección de datos, Helen Dixon, acaba de empezar a trabajar para el bufete de abogados de Meta. Ese bufete continúa representando a Meta en muchos casos activos contra la DPC. Bajo Dixon, la DPC demandó a otras autoridades europeas de datos en el tribunal superior de la UE porque habían votado que la DPC debía investigar el uso que Meta hace de los datos más íntimos de las personas. Aunque el caso fue desestimado, la acción de Dixon le dio a Meta un año de retraso antes de que pudiera siquiera comenzar una investigación.
En su libro Careless People, Wynn-Williams describe la visión de Meta sobre la DPC como un "perro faldero". Esto se asemeja inquietantemente a la vacilación y deferencia del regulador financiero irlandés hacia los bancos irlandeses en los años previos a la crisis bancaria de 2008. A principios de este mes, el ministro de Asuntos Exteriores de Irlanda publicó una foto en LinkedIn posando con un lobista de Meta. El pie de foto decía: "Genial reunirse con Meta ayer para discutir las prioridades para la próxima presidencia de Irlanda", junto con puntos de discusión del memorando de Meta de 2013 que, para 2026, parecen haberse convertido en política del gobierno irlandés.
Incluso se acusa a Irlanda de "bloquear" demandas colectivas contra empresas tecnológicas en nombre de los niños al prohibir la financiación comercial, aunque permite dicha financiación para el arbitraje comercial. Según el Eurobarómetro de la UE de este mes, el 92% de los europeos quiere que la UE proteja mejor a sus hijos en línea. Irlanda no proporcionará esa protección a menos que otros gobiernos de la UE comiencen a exigirla. ¿Cuánto tiempo más tolerarán los líderes europeos que Irlanda sacrifique la salud mental de los niños de sus países?
Hubo un tiempo en que Europa parecía la respuesta del mundo a los peores excesos de las grandes tecnológicas. Irlanda ha socavado ese sueño por un gran beneficio. Si no se retira de todas las discusiones tecnológicas durante su presidencia de seis meses, entonces Berlín, París, Varsovia, Madrid y Bruselas deberían ejercer el mismo tipo de presión sobre Irlanda que algunos de ellos ejercieron después de la crisis bancaria. Lo que fue injusto entonces sería totalmente justo esta vez.
Johnny Ryan es director de Enforce, una unidad del Consejo Irlandés para las Libertades Civiles.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en su solicitud que cubren el tema de la percepción de alineación de Irlanda con las grandes tecnológicas y su impacto en su papel en la presidencia de la UE.
Preguntas de Nivel Principiante
1. ¿Qué significa decir que Irlanda es el "perro faldero" de las grandes tecnológicas?
Es una crítica de que Irlanda redacta normas fiscales y de datos muy favorables para las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, a menudo a expensas de los intereses de otros estados miembros de la UE.
2. ¿Por qué Irlanda querría ayudar a las grandes tecnológicas?
Porque estas empresas crean miles de puestos de trabajo bien remunerados en Dublín y Cork, y sus pagos de impuestos constituyen una gran parte del presupuesto nacional de Irlanda.
3. ¿Cómo perjudica esta reputación de "perro faldero" el papel de Irlanda como presidenta de la UE?
Como presidenta de la UE, se supone que Irlanda debe ser una mediadora honesta, mediando entre los 27 estados miembros. Si otros países ven a Irlanda como sesgada hacia las empresas tecnológicas estadounidenses, no confiarán en ella para liderar negociaciones sobre normas digitales o reformas fiscales.
4. ¿Qué es la presidencia de la UE y por qué es importante?
La presidencia rota cada seis meses. El país a cargo establece la agenda para las reuniones de la UE y preside las negociaciones sobre nuevas leyes. Es una posición poderosa para dar forma a la política de la UE.
5. ¿Cuál es un ejemplo simple de Irlanda favoreciendo a las grandes tecnológicas?
Irlanda tiene una tasa de impuesto de sociedades muy baja del 12,5%. Más importante aún, utilizó un vacío legal que permitía a las empresas pagar casi cero impuestos sobre miles de millones en ganancias. La UE obligó a Irlanda a cerrar este vacío legal.
Preguntas de Nivel Intermedio
6. ¿Qué leyes específicas de la UE ha intentado Irlanda diluir para proteger a las grandes tecnológicas?
Se ha acusado a Irlanda de ralentizar la Ley de Servicios Digitales y la Ley de Mercados Digitales. Los críticos dicen que el regulador de datos de Irlanda también ha sido lento para multar a empresas como Meta por violaciones del RGPD.
7. ¿Cómo socava el acuerdo fiscal de Irlanda con Apple la credibilidad de su presidencia de la UE?
La Comisión Europea ordenó a Apple pagar a Irlanda 13 mil millones de euros en impuestos atrasados, argumentando que el acuerdo era una ayuda estatal ilegal. Irlanda
