Ensi silmäyksellä Irlanti vaikuttaa mallimaiselta eurooppalaiselta maalta – vahva ihmisoikeuksien puolustaja ja edistyksellinen ääni mantereen länsireunalla. Mutta on yksi tärkeä alue, jolla sen saavutukset jäävät vajaiksi, ja sen pitäisi herättää huolta, kun Irlannin hallitus ottaa vastaan EU:n kiertävän kuuden kuukauden puheenjohtajuuden heinäkuun 1. päivänä. Tänä aikana EU:n teknologiaa ja tekoälyä koskevia sääntöjä neuvotellaan uudelleen. Irlannin hallitukseen ja talouteen ovat kuitenkin vaikuttaneet voimakkaasti suuret teknologiayritykset. Irlanti on niin kompromettoitunut, että sen EU:n neuvoston puheenjohtajana tulisi väistyä kaikista teknologia- ja digitaaliseen suvereniteettiin liittyvistä keskusteluista.
Viimeksi Irlanti toimi EU:n puheenjohtajana vuonna 2013, yleisen tietosuoja-asetuksen (GDPR) neuvottelujen aikana. Vuotanut Facebookin muistio kuvaa vuoden 2013 tapaamista, jossa yritysjohtajat tapasivat Irlannin silloisen pääministerin valittaakseen ehdotetuista tietosuojasäännöistä. He lähtivät uskoen, että Enda Kenny oli luvannut Irlannin käyttävän "merkittävää vaikutusvaltaansa" EU:n neuvoston puheenjohtajana saavuttaakseen sen, mitä Facebook kutsui "myönteiseksi lopputulokseksi". Johtajat osallistuivat myös "illalliselle, jonka isännöivät korkea-arvoiset irlantilaispoliitikot, jotta he voisivat työstää eri tapoja, joilla irlantilaiset voisivat olla avuksi."
EU:n 27 jäsenvaltiota vuorottelevat puheenjohtajuudessa. Puheenjohtajamaa johtaa kokouksia ja hallitsee käytännössä EU-lakien neuvottelujen tahtia. Se voi asettaa etusijalle joitakin aiheita ja antaa toisten jäädä taka-alalle. Esimerkiksi Kypros – pieni, haavoittuva maa epävakaalla alueella – käytti puheenjohtajuuttaan tammikuusta kesäkuuhun tänä vuonna asettaakseen keskinäiset puolustussitoumukset Euroopan asialistalle.
Verokannustimien ja rennon viehätysvoiman kulttuurin houkuttelemina jätit kuten Google, Meta, Apple, Microsoft, OpenAI, TikTok ja X ovat kaikki perustaneet Euroopan pääkonttorinsa Irlantiin. EU:n "alkuperämaan periaate" tarkoittaa, että maa, jossa yrityksen Euroopan pääkonttori sijaitsee, on vastuussa sen sääntelystä koko EU:ssa. Tämä oikeudellinen erikoisuus on muuttanut Irlannin tietosuojavaltuutetun toimiston (DPC) Euroopan tärkeimmäksi teknologia-alan valvojaksi – rooli, jota Irlanti ajoi neuvoston puheenjohtajana vuonna 2013.
Tämän järjestelyn vaikutukset ovat huikeat. DPC:n puheenjohtaja myönsi äskettäin, että lukuun ottamatta "sovinnollisia ratkaisuja" pienissä asioissa, Irlanti ei ole saattanut loppuun yhtäkään EU:n tutkintaa Googlea tai sen tytäryhtiöitä vastaan 10 vuoden aikana GDPR:n säätämisen jälkeen. EU:n laajuiset suojatoimet ovat pysähtyneet, koska jokaisen muun jäsenvaltion on odotettava Irlannin toimivan EU:n laajuisen vastauksen suhteen.
Kun DPC on ryhtynyt toimiin suuria teknologiayrityksiä vastaan, se on tehnyt sen huonosti ja vain muiden eurooppalaisten sääntelyviranomaisten painostuksesta. Se toimi poikkeuksellisen nopeasti yhdessä tapauksessa – Elon Muskin Grok AI:ta vastaan – mutta hyväksyi sitten sovinnon, joka näyttää rauenneen. Irlannin mediaviranomaisella, Coimisiún na Meánilla, on parempi maine, mutta paljon heikommat valtuudet. Nyt jo kymmenen vuoden ajan Irlanti on pitänyt sääntelyn takaoven auki, sallien suurten yhdysvaltalaisten ja kiinalaisten yritysten toimia Euroopassa ilman seurauksia. Siitä on tullut paitsi veroparatiisi, myös sääntelyparatiisi.
Taloudellinen riippuvuus on ilmeistä. Kolme yhdysvaltalaista yritystä vastasi lähes puolesta Irlannin yhteisöverotuloista vuonna 2024. Vuonna 2022 Irlanti keräsi lähes viisi kertaa enemmän yhteisöveroa henkeä kohti kuin Ranska tai Saksa. Saatat ihailla kerran pientä, köyhää ja teollistumatonta maata, joka voitti pohjakilpailun ja vaurastui. Mutta seuraukset ovat olleet ankarat Euroopan demokratialle, kilpailukyvylle, turvallisuudelle – ja erityisesti lapsille.
Vuoden 2026 elokuva Molly v the Machines kertoo tarinan siitä, kuinka sosiaalisen median algoritmit työnsivät itsetuhoista sisältöä 14-vuotiaan Molly Russellin syötteeseen, joka otti oman henkensä vuonna 2017. Euroopassa on ja tulee olemaan lisää Mollyja, ellei Irlanti ala noudattaa EU:n datasääntöjä, jotka edellyttävät "suosittelualgoritmien" asianmukaista sääntelyä. Oletuksena nämä ominaisuudet on kytketty pois päältä, koska ne perustuvat erityisen arkaluonteisiin henkilötietoihin.
Irlanti ei ehkä enää edes ylläpidä kulisseja. Maan uusi tietosuojavaltuutettu, Niamh Sweeney, oli aiemmin Metan tärkein lobbari Irlannissa Cambridge Analytican skandaalin ja ilmiantaja Frances Haugenin paljastaman huolestuttavan ajanjakson aikana. Irlannin hallituksen palkkausprosessi Sweeneylle oli järjetön: ainoa teknologia-asiantuntija valintapaneelissa oli suurten teknologiayritysten asianajaja. Kriteerit keskittyivät yleisiin taitoihin, kuten "suhteiden hallintaan", sen sijaan että olisi etsitty henkilöä, joka kykenee tutkimaan maailman kehittyneimpiä teknologiayrityksiä. Palkkausprosessin aikana kukaan ei tarkistanut, oliko nimitetty henkilö sidottu Metan pahamaineiseen käytäntöön kieltää entisiä työntekijöitä arvostelemasta yritystä – suukapula, joka vaiennettiin entinen Meta-johtaja ja ilmiantaja Sarah Wynn-Williamsin täysin. Irlanti antaa tietosuojavaltuutetun toimistolle (DPC) kymmeniä miljoonia euroja toimiakseen, mutta rampauttaa sen käytännössä.
Ja pyöröovi pyörii edelleen: edellinen tietosuojavaltuutettu, Helen Dixon, on juuri aloittanut työskentelyn Metan lakitoimistossa. Tämä toimisto edustaa edelleen Metaa monissa vireillä olevissa tapauksissa DPC:tä vastaan. Dixonin aikana DPC haastoi muita eurooppalaisia tietoviranomaisia EU:n ylimmässä tuomioistuimessa, koska he olivat äänestäneet, että DPC:n on tutkittava Metan ihmisten intiimimmän datan käyttöä. Vaikka tapaus hylättiin, Dixonin toimenpide antoi Metalle vuoden viivytyksen ennen kuin tutkinta saattoi edes alkaa.
Kirjassaan Careless People Wynn-Williams kuvaa Metan näkemystä DPC:stä "sylikoiraksi". Tämä muistuttaa kummallisesti Irlannin rahoitusvalvojan epäröintiä ja myöntyväisyyttä irlantilaisia pankkeja kohtaan vuosina ennen vuoden 2008 pankkikriisiä. Aiemmin tässä kuussa Irlannin ulkoministeri julkaisi LinkedInissä kuvan, jossa hän poseeraa Metan lobbarin kanssa. Kuvatekstissä luki: "Hienoa tavata Meta eilen keskustellaksemme prioriteeteista Irlannin tulevalle puheenjohtajuudelle", yhdessä Metan vuoden 2013 muistion puheenaiheiden kanssa, jotka vuoteen 2026 mennessä näyttävät tulleen Irlannin hallituksen politiikaksi.
Irlantia jopa syytetään lasten puolesta nostettavien ryhmäkanteiden "estämi-sestä" teknologiayrityksiä vastaan kieltämällä kaupallinen rahoitus, vaikka se sallii tällaisen rahoituksen kaupallisessa välimiesmenettelyssä. EU:n Eurobarometri-kyselyn mukaan tässä kuussa 92% eurooppalaisista haluaa EU:n suojelevan paremmin heidän lapsiaan verkossa. Irlanti ei tarjoa tätä suojaa, elleivät muut EU-hallitukset ala vaatia sitä. Kuinka kauan eurooppalaiset johtajat sietävät Irlannin uhraavan heidän maidensa lasten mielenterveyden?
Oli aika, jolloin Eurooppa näytti maailman vastaukselta suurten teknologiayritysten pahimpiin ylilyönteihin. Irlanti on heikentänyt tätä unelmaa valtavan hyödyn toivossa. Jos se ei väisty kaikista teknologiakeskusteluista kuuden kuukauden puheenjohtajuutensa aikana, Berliinin, Pariisin, Varsovan, Madridin ja Brysselin tulisi kohdistaa Irlantiin samanlaista painostusta kuin mitä jotkut niistä tekivät pankkikriisin jälkeen. Se, mikä oli silloin epäreilua, olisi tällä kertaa täysin reilua.
Johnny Ryan on Enforcen, Irish Council for Civil Liberties -järjestön yksikön, johtaja.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa käsitellyistä aiheista? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä pyyntösi perusteella, joka kattaa aiheen Irlannin koetusta linjautumisesta suurten teknologiayritysten kanssa ja sen vaikutuksesta sen EU-puheenjohtajuusrooliin
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä tarkoittaa sanoa, että Irlanti on suurten teknologiayritysten sylikoira
Se on kritiikkiä siitä, että Irlanti kirjoittaa vero- ja datasääntöjä, jotka ovat erittäin suotuisia suurille yhdysvaltalaisille teknologiayrityksille, usein muiden EU-jäsenvaltioiden etujen kustannuksella
2 Miksi Irlanti haluaisi auttaa suuria teknologiayrityksiä
Koska nämä yritykset luovat tuhansia hyväpalkkaisia työpaikkoja Dublinissa ja Corkissa, ja niiden veromaksut muodostavat suuren osan Irlannin valtion budjetista
3 Miten tämä sylikoira-mainne vahingoittaa Irlannin roolia EU:n puheenjohtajana
EU:n puheenjohtajana Irlannin oletetaan olevan rehellinen välittäjä, joka sovittelee kaikkien 27 jäsenvaltion välillä Jos muut maat näkevät Irlannin puolueellisena yhdysvaltalaisia teknologiayrityksiä kohtaan, he eivät luota siihen johtamaan neuvotteluja digitaalisista säännöistä tai verouudistuksesta
4 Mikä on EU:n puheenjohtaja ja miksi se on tärkeä
Puheenjohtajuus vaihtuu kuuden kuukauden välein Puheenjohtajamaa asettaa EU-kokousten asialistan ja johtaa uusien lakien neuvotteluja Se on vaikutusvaltainen asema EU-politiikan muokkaamisessa
5 Mikä on yksinkertainen esimerkki Irlannin suosimisesta suuria teknologiayrityksiä kohtaan
Irlannilla on erittäin alhainen 125 yhteisöverokanta Vielä tärkeämpää on, että se käytti oikeudellista porsaanreikää, joka antoi yritysten maksaa lähes nollaveroa miljardien voitoista EU pakotti Irlannin sulkemaan tämän porsaanreiän
Keskitasoiset kysymykset
6 Mitä erityisiä EU-lakeja Irlanti on yrittänyt vesittää suojellakseen suuria teknologiayrityksiä
Irlantia on syytetty digipalvelusäädöksen ja digitaalisten markkinoiden säädöksen hidastamisesta Kriitikot sanovat, että Irlannin tietosuojaviranomainen on ollut hidas sakottamaan yrityksiä kuten Metaa GDPR-rikkomuksista
7 Miten Irlannin verosopimus Applen kanssa heikentää sen EU-puheenjohtajuuden uskottavuutta
Euroopan komissio määräsi Applen maksamaan Irlannille 13 miljardia euroa takautuvia veroja väittäen, että sopimus oli laiton valtiontuki Irlanti
