Die Bienen von Bybi, einem Imkereikollektiv in Kopenhagen, leben auf dem Dach. Ihr Zuhause ist ein Ensemble viktorianischer Gebäude im Herzen der Stadt, das wie eine idealisierte Version eines modernen Sozialunternehmens wirkt, geadelt durch die Architektur der Vergangenheit. Es ist ein Ort, an dem Heimindustrie auf Natur trifft, an dem marginalisierte Menschen von den Rändern hereingeholt werden und Unternehmen darauf warten zu helfen, an dem es Arbeitsplätze gibt, aber ein Großteil der Arbeit von Freiwilligen geleistet wird, und an dem – dieser Teil ist wichtig – viel Zeit in die Diskussion von Ideen fließt.
Oliver Maxwell, der 48-jährige Gründer von Bybi, ermutigt mich, die Gebäude genauer zu betrachten. Sie waren einst ein Gefängnis, ein Arbeitshaus und ein Krankenhaus; ihre heutigen Funktionen – eine Obdachlosenunterkunft, eine Jugendstrafanstalt und bis vor Kurzem ein Jobcenter – unterscheiden sich nicht sonderlich. Maxwell sagt, Dänemarks viktorianischer Wandel vom „landwirtschaftlichen Abseits zur industrialisierten Landwirtschaft" spiegele sich darin wider, wie Menschen behandelt wurden.
Mitten in all dem steht das Kollektiv, das vielem ähnelt – einer Kommune, einem Küchentisch-Unternehmen, einem Kunstraum. Alles riecht nach Honig. Lange Vorhänge in Erdtönen rahmen den Eingang zu einem Raum, in dem Freiwillige Honig von Hand abfüllen. Kleine Gläser sind an einem Fenster gestapelt, in einer scheinbar zufälligen Anordnung, doch es stellt sich heraus, dass es sich um eine stilistische Karte der Stadt handelt: Jedes Glas stammt aus einer bestimmten Straße, mit eigenem Farbton und Geschmack, dank „der Blumen, die Menschen gepflanzt haben, des Wetters, der eigenen Entscheidungen und Wahlmöglichkeiten der Bienen", wie Maxwell es ausdrückt.
„Bybi ist eine Konstellation aus Zeit, Arbeit, Geld, Gemeinschaft und Verbindung, ein Ort, der eine offene Frage stellt: Was wäre nötig, damit Bienen, Menschen und Gemeinschaften gedeihen?" sagt er. Zwischen 40 und 50 Freiwillige kommen und gehen im Laufe des Jahres, mit einem Kernteam von 15 Personen, das praktische, honigbezogene Aufgaben und Veranstaltungen übernimmt.
Sie haben 80 bis 100 Völker, nicht nur auf diesem Dach, sondern in der ganzen Stadt – auf Unternehmen und Konferenzzentren, Schulen, kommunalen Gebäuden, Restaurants. Sie produzieren zwischen vier und sechs Tonnen Honig pro Jahr. Wie sich das in Geld verwandelt, hängt wirklich davon ab.
Manchmal verschenken sie ihn, bei Hochzeiten und Festivals. „Honig ist eine Einladung", sagt Maxwell. „Er möchte, dass du als Mitgestalter kommst, mit gemeinsamer Verantwortung für seine Gesundheit. Wir bitten dich, ihn mit jemandem zu teilen, der dir am Herzen liegt. Und du pflanzt eine Blume, um den Bienen zu helfen."
Manchmal verkaufen sie ihn auf altmodische Weise, in ein paar Boutique-Feinkostläden in der Stadt. Manchmal fragen sie die Leute, wie viel sie zahlen möchten; manche sind großzügig, manche nicht. Manchmal diskutieren sie es in einem umgekehrten Feilschen, sitzen in einer Gruppe, in der sie als Verkäufer niedrig anfangen; die Bieter neigen dazu, den Preis höher zu treiben, indem sie tief darüber nachdenken, was in den Honig eingeflossen ist.
Maxwell, ein Anthropologe, stammt ursprünglich aus Großbritannien. Er verbrachte Zeit in Vietnam mit Waldschutz, dann mehr Zeit in Brighton mit der Ausbildung von Sozialunternehmen, bevor er 2007 nach Dänemark kam und 2010 Bybi nach ähnlichen Grundsätzen gründete. Der Plan war, obdachlose und andere marginalisierte Menschen zu beschäftigen, die dann wieder in die Gesellschaft aufgenommen werden sollten. Gleichzeitig sollte Honig produziert werden. Bybi beschäftigte auch einen Sozialarbeiter, „der immer ein wirklich netter Mensch war".
Das Problem ist, „es funktioniert einfach nicht", sagt er. „Die untere Hälfte des Arbeitsmarkts ist weggefallen und alle anderen müssen immer schneller laufen. In dem Moment, in dem man Kontakt mit der Marktwirtschaft aufnimmt, schmelzen alle einfach dahin. Wir sitzen hier mit einer Krise der Gemeinschaft, einer Einsamkeitskrise, einer Krise des Sinns und Zwecks der Arbeit. Menschen müssen Dinge tun – wir werden Dinge finden, die zu tun sind. Aber die Arbeitswerttheorie, bei der man mit seiner Zeit Wert schafft, der Chef ihn nimmt und einem etwas zurückgibt, wovon man leben kann? Das funktioniert nicht."
Sie gaben die Agenda auf, „obdachlosen Menschen Arbeitsplätze zu geben". Jetzt kommen die Menschen, weil sie wollen, nicht weil das Jobcenter sie dazu zwingt. Etwa fünf Personen sind angestellt, im Sommer mehr; es gibt Dutzende Freiwillige, darunter Menschen mit Behinderungen, die Blumensamen abpacken. „Sie arbeiten so langsam, wie sie möchten, und wir verschenken die meisten Samen kostenlos", sagt Maxwell. „Es steht außerhalb der Logik der Arbeit."
Bild im Vollbild anzeigen ‚In dem Moment, in dem man Kontakt mit der Marktwirtschaft aufnimmt, schmelzen alle einfach dahin' … Oliver Maxwell, Gründer von Bybi, und Anne-Louise Krogh Hornbech Jensen, die die Projekte und die Forschung leitet. Foto: Valdemar Ren/The Guardian
Und doch werden Arbeitsplätze gefunden. Vielleicht ist das, wie der Honig, ein Nebenprodukt der Bienen. Zurück auf dem Dach sucht der 53-jährige Aref Haboo, der leitende Imker, die Königin zwischen Wabenplatten. Der syrische Kurde, der 2014 nach Dänemark kam, findet sie beim ersten Versuch, mit einem Instinkt, der über 18 Jahre dieser Arbeit in der Provinz Afrin im Norden Syriens geschärft wurde, bevor der Islamische Staat ihn vertrieb. Bienen können offenbar Gesichter erkennen; sie können auch zählen und vielleicht sogar träumen.
Anne-Louise Krogh Hornbech Jensen, 34, die ihre Dissertation über Bybi schrieb und jetzt hier arbeitet, sagt, sie bleibe in der Nähe der Bienen immer dicht bei Haboo, damit sie nicht gestochen wird – was so viel Beweis ist, wie eine Biene liefern kann, dass sie Gesichter erkennen. Haboo sagt, dänische Honigbienen seien weniger aggressiv und produktiver als syrische Bienen.
Dieser unregelmäßige Einkommensstrom ist nicht das Einzige, was Bybi über Wasser hält. Zu den Partnern gehören Universitäten, Architekten und Unternehmen wie L'Oréal, das einige Bienen für das Land hinter einem Verteilungszentrum übernahm. „Der Direktor wurde fasziniert und hörte auf, das Gras zu mähen", sagt Maxwell. „Er besorgte Fledermauskästen, Vogelkästen, Igelkästen. Sie sponserten unsere Arbeit mit Schulen. Mitarbeiter sammelten die Samen und nahmen sie mit nach Hause, sodass sich die Biodiversität des Feldes durch die Stadt verbreitete. Der Direktor entdeckte, dass ein Turmfalke dort nistete, als er ein zerlegtes Kaninchen fand."
Bild im Vollbild anzeigen ‚Man muss damit okay sein zu sagen: „Unser primäres Interesse sind nicht die Menschen"' … Haboo kümmert sich um sein Volk. Foto: Valdemar Ren/The Guardian
Beim Rewilding, sagt Nicolas Hansen, ein 27-jähriger Freiwilliger und Student des Naturmanagements, „muss man damit okay sein zu sagen: ‚Unser primäres Interesse sind nicht die Menschen.' Man muss der Natur ihren Raum geben."
Diese verschiedenen Sponsoring-Partnerschaften unterstützen Schulprogramme bei Bybi, und sie arbeiten auch mit vielen Künstlern zusammen. Menschen schreiben manchmal Nachrichten an die Bienen, um sie einfach auf den neuesten Stand zu bringen, und erinnern sich an eine vorindustrielle Ära, in der viele Haushalte ein oder zwei Bienenstöcke hielten und mit den Bienen sprachen.
Auch Geflüchtete arbeiten hier, während Menschen mit Erwerbsunfähigkeitsleistungen freiwillig mithelfen, aber niemand würde dies ein Projekt zur Beschäftigung von Geflüchteten oder zur Rehabilitation wirtschaftlich Inaktiver nennen. „Wir haben auch Unternehmensflüchtlinge als Freiwillige", sagt Maxwell leichthin und beschreibt Freiwillige, die von ihren Karrierejobs ausgebrannt sind. Andrew Japp, ein 52-Jähriger aus Schottland, sagt: „Ich würde mich eher als Durchreisenden bezeichnen."
Jede Gesellschaft projiziert ihr Bild auf Honigbienen. Die alten Ägypter sagten, sie seien die Tränen des Sonnengottes Ra, um das göttliche Recht des Pharaos zu untermauern, dem der Titel Nesut-Bity verliehen wurde, „er von der Segge und der Biene". Für Aristoteles waren Bienen die ersten „politischen Tiere", organisiert in Stadtstaaten. In Manchester, dem Geburtsort des modernen Kapitalismus, ist auf jeder Laterne eine Biene. Die ganze Sprache, die wir über sie verwenden – Stöcke, Kolonien, Arbeiterinnen, Königinnen –, macht sie nicht nur zum Maskottchen des Kapitalismus, sondern zu einem Versuch, die Widersprüche der neuen, selbstkorrigierenden Marktwirtschaft in ein kohärentes Bild zu bringen, modelliert in der natürlichen Welt.
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„Wir verwenden diese Sprache der harten Arbeit für sie, aber sie ist völlig falsch", sagt Maxwell. „Ihre Beziehung zu einer Blume ist keine Arbeit – sie ist sexuell. Es ist die Fortpflanzung des Lebens durch Berührung, Geschmack, Geruch, Tanz und Farbe; die Härchen auf ihren Augäpfeln, die Art, wie sie durch ihre Füße hören können. Es ist eine intensive sinnliche Erfahrung, und sie kann nur als Lust verstanden werden. Sie folgen keinen Befehlen. Sie folgen ihren Sinnen, die ihnen sagen, dass es wunderschön ist."
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‚Die heutigen Bedingungen sind voller Möglichkeiten für unwahrscheinliche Kollaborationen zwischen Menschen, Pflanzen und Tieren' … Mitarbeiter und Freiwillige bei Bybi. Foto: Valdemar Ren/The Guardian
Bybis Mission wird manchmal als „Degrowth" oder „Regeneration" beschrieben. Beides trifft zu, aber keines erfasst die Dringlichkeit – dass „wir alle ständig mit dieser kognitiven Dissonanz leben, dass alles Schlechte hyperskaliert wird, von KI bis El Niño, und wir doch so existieren sollen, als ob alles funktioniert und sich nichts verändert hat", sagt Maxwell. „Das Problem ist, dass wir unsere Metaphern ändern müssen."
Wenn Bybi eine Entscheidung trifft, nutzt es oft das, was der Philosoph Bruno Latour das „Parlament der Dinge" nannte – einen Versuch, die Demokratie auf nichtmenschliche Akteure wie Tiere, Flüsse und Pflanzen auszuweiten. „Bleib bei den Schwierigkeiten", ist einer von Maxwells Lieblingssätzen, eine Anspielung auf Donna Haraways Buch von 2016, in dem sie argumentiert, dass wir angesichts der ökologischen Krise nicht in Verzweiflung darauf warten sollten, gerettet zu werden: Stattdessen sollen wir Bindungen der Fürsorge knüpfen und wie verrückt kämpfen.
Madeline Pugh, 26, ist eine studentische Freiwillige aus den USA. Sie sagt, Dänemark sei die perfekte Sandkiste für dieses Experiment: „Als Kultur schätzt es langsame Prozesse wirklich und findet Schönheit darin, sich Zeit zu nehmen, etwas mit guten Absichten aufzubauen." Aber es ist keine süße Geschichte einfacher Integration und Zusammengehörigkeit. Haboos Leben außerhalb der Bienen ist prekär – er bekam neulich einen Strafzettel wegen zu schnellen Fahrens, der seinen Staatsbürgerschaftsantrag hätte gefährden können, obwohl er seit 12 Jahren in Dänemark ist und seine Frau und Kinder auch hier sind.
„Die dänische Gesellschaft tut so, als ginge es nur um Sauerteig und hübsche Mädchen auf Fahrrädern, aber sie ist unglaublich rassistisch. Sie gewinnt alle Preise für Lebensqualität, aber nicht, wenn man braun ist", sagt Maxwell.
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‚Die Beziehung der Bienen zu einer Blume ist keine Arbeit – sie ist sexuell' … ein Bienenschwarm bei Bybi. Foto: Valdemar Ren/The Guardian
In Dänemark gibt es eine hitzige Debatte über Honigbienen, die eine Art Nativismus mit entferntem Stachel ist (ironischerweise): Es gibt 293 Bienenarten im Land, aber nur eine produziert Honig; alle anderen sind in unterschiedlichem Maße gefährdet. Die Leute argumentieren, Honigbienen seien nicht richtig dänisch, sie nähmen Wildbienen die Arbeit weg, sie seien sexuell promiskuitiv, sie verbreiteten Krankheiten und sie seien eine Verschwörung der EU und der industriellen Landwirtschaft. Honigbienen sind so eng mit der industriellen Landwirtschaft verbunden, dass sie zu einem Blitzableiter für ländliche Gemeinschaften geworden sind, die sich von ihr zertrampelt fühlen und sich in dieser Gleichung als die entrechtete Wildbiene sehen.
So sehr Honig auch allgegenwärtig ist, Bybi ergreift in diesem Kulturkampf nicht Partei für die Honigbiene – es möchte eine Beziehung zu Bienen einführen, die die Bedingungen für alle bestäubenden Insekten bereichert. Das bedeutet mehr gepflanzte Blumen und mehr Flächen, die rewildet werden, aber auch, auf einer tieferen Ebene, mehr Menschen, die sich mit der gegenseitigen Abhängigkeit zwischen unseren Aktivitäten und den Ökosystemen, die uns erhalten, auseinandersetzen.
Aber es gibt Widerstand gegen das, was Bybi tut. Manche sagen, es sollte sich nicht mit Unternehmen einlassen, obwohl Japp sagt, die Beziehung zur Wirtschaft sei eher: „Wir kaufen euren Bullshit nicht, aber ihr solltet unseren kaufen." Leute sagen, es sei nicht skalierbar – sie fragen, wie es die Welt ernähren soll, und verweisen auf seine Abhängigkeit von Freiwilligen als Beweis dafür, dass es nicht allein überleben kann. „Als gäbe es einen Ort auf Erden, an dem der Kapitalismus nicht existiert", sagt Maxwell frustriert. „Wir müssen mit den Bedingungen beginnen, die wir heute haben, die chaotisch und kompromittiert sind, aber auch voller Möglichkeiten für unwahrscheinliche Kollaborationen zwischen Menschen, Pflanzen und Tieren."
Als Teil eines Praktikums bei Gehl, einer Designberatung mit Fokus auf urbane Transformation und Gemeinschaftsbildung, arbeitet Pugh an einem Projekt über die acht Komponenten der Ehrfurcht, wie sie in Dacher Keltners Buch Awe von 2023 definiert sind. Diese sind moralische Schönheit (die Freundlichkeit oder der Mut anderer); kollektive Efferveszenz (Bienen sind darin gut); Natur; Musik; Kunst; spirituelle und religiöse Erfahrung; Leben und Tod (bei einem dabei zu sein); und Epiphanien. „Viele Menschen hier sind Hüter der Ehrfurcht", sagt sie.
Es gibt keinen Bauplan, der die genaue Chemie von Menschen, Ort und Natur, die bei Bybi zu finden ist, replizieren könnte. Aber ein Experiment der Kooperation über Arten hinweg und innerhalb unserer eigenen – das alle einbezieht, von den Anzugträgern bis zu den Zurückgelassenen –, um ein Gefühl gemeinsamen Zwecks aufzubauen und eine postindustrielle Zukunft zu imaginieren? Das muss skalierbar sein. Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail einreichen möchten, damit sie für die Veröffentlichung in unserer Leserbriefrubrik in Betracht gezogen wird, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema des Artikels über urbane Imkerei und das moderne Wirtschaftssystem
1 Was ist das Hauptargument dieser urbanen Imker
Sie glauben, dass das aktuelle Wirtschaftssystem kaputt ist, weil es unendliches Wachstum und Profit über die Gesundheit des Planeten stellt. Sie argumentieren, dass wir von einem System, das Ressourcen extrahiert, zu einem wechseln müssen, das sie regeneriert, beginnend mit lokalen Aktionen wie der Imkerei
2 Wie hängt die Imkerei mit der Reparatur der Wirtschaft zusammen
Die Imkerei dient als praktisches Beispiel einer regenerativen Wirtschaft. Sie zeigt, dass wir Wert schaffen können, während wir die Umwelt tatsächlich verbessern, statt sie zu zerstören. Sie ist ein Modell dafür, mit der Natur statt gegen sie zu arbeiten
3 Was bedeutet regenerative Wirtschaft
Eine regenerative Wirtschaft ist ein System, das darauf ausgelegt ist, die Ressourcen, die es nutzt, wiederherzustellen und zu verbessern. Anders als unser aktuelles industrielles System, das Böden und Ressourcen erschöpft, zielt ein regeneratives System darauf ab, die Umwelt besser zu hinterlassen, als es sie vorgefunden hat
4 Warum glauben sie, dass das aktuelle System kaputt ist
Sie verweisen auf Probleme wie Klimawandel, Vermögensungleichheit und das Aussterben von Arten. Sie argumentieren, dass eine Wirtschaft, die zur Funktion ständige Zerstörung der Natur erfordert, grundlegend fehlerhaft und nicht nachhaltig ist
5 Was ist die konkrete Lösung, die sie vorschlagen
Ihre Lösung ist, die Produktion zu dezentralisieren und sich auf lokale Resilienz zu konzentrieren. Indem sie Bienen in Städten halten und Nahrung lokal produzieren, reduzieren sie die Notwendigkeit langer Lieferketten und schaffen Gemeinschaften, die selbstversorgender und stärker mit der Natur verbunden sind
6 Kann urbane Imkerei tatsächlich das aktuelle Wirtschaftssystem ersetzen
Nein, sie ist kein vollständiger Ersatz. Sie ist ein Samen oder ein Modell. Die Idee ist, dass, wenn genug Menschen regenerative Praktiken übernehmen – wie Imkerei, urbane Landwirtschaft und lokalen Handel –, dies schließlich die breitere Wirtschaft transformieren wird
7 Ist urbane Imkerei für einen Anfänger schwierig
Sie erfordert Hingabe, Bildung und etwas Startkapital, aber sie ist zugänglich. Anfänger müssen etwas über Stockmanagement, lokale Gesetze und Bienenbiologie lernen. Es ist ein praktisches Hobby, das regelmäßige Aufmerksamkeit erfordert, besonders im Frühling und Sommer
8 Was sind die Vorteile, Bienen in einer Stadt zu halten
Urbane Bienen gedeihen oft, weil Städte vielfältiges Pflanzenleben und weniger Pestizide als ländliche Farmen haben. Sie helfen, lokale Gärten und Bäume zu bestäuben, was die Nahrungsproduktion erhöht
