Tragedia nurkowa na Malediwach – w której zginęło czterech włoskich nurków wewnątrz podwodnej jaskini, a następnie zmarł malediwski nurek wojskowy – ponownie wywołała ostrzeżenia ekspertów dotyczące ryzyka nurkowania jaskiniowego bez odpowiedniego szkolenia, planowania i specjalistycznego sprzętu.
W czwartek organizacja Divers Alert Network (DAN), która koordynowała skomplikowaną operację poszukiwawczo-ratowniczą na stanowisku nurkowym Dhekunu Kandu w atolu Vaavu, ogłosiła, że wszystkie ciała nurków zostały wydobyte.
Ofiary zidentyfikowano jako Monikę Montefalcone, profesor ekologii; jej córkę Giorgię Sommacal; biologa morskiego Federico Gualtieriego; badaczkę Muriel Oddenino; oraz instruktora nurkowania Gianlucę Benedettiego. Ciało Benedettiego zostało wcześniej wydobyte na zewnątrz jaskini.
Mohamed Mahudhee, członek malediwskich sił obrony narodowej, również zginął w tej tragedii z powodu choroby dekompresyjnej po udziale w misji ratunkowej.
Po początkowych próbach Malediwskich Sił Obrony Narodowej DAN wysłał na miejsce specjalistyczny zespół ratunkowy. W jego skład weszli fińscy eksperci od nurkowania jaskiniowego: Sami Paakkarinen, Jenni Westerlund i Patrik Grönqvist.
Współpracując z malediwskimi władzami, zespół wydobył wszystkie ciała podczas kilku długich nurkowań na przestrzeni wielu dni, używając zamkniętych rebreatherów, podwodnych skuterów i rozbudowanego sprzętu zapasowego.
Dochodzenia w sprawie okoliczności śmiertelnego nurkowania prowadzone przez władze Malediwów i Włoch wciąż trwają. Jednak eksperci od nurkowania już wzywają do bardziej rygorystycznego przestrzegania ustalonych protokołów bezpieczeństwa nurkowania jaskiniowego.
Eksperci podkreślili również potrzebę większej świadomości wielu czynników, w tym odpowiedniego szkolenia, konfiguracji sprzętu, a nawet nastawienia nurka.
W rozmowie z Guardianem Jonathan Volanthen – jeden z brytyjskich nurków jaskiniowych, którzy pomogli uratować 12 uczniów z zalanej jaskini w Tajlandii w 2018 roku – mówi, że nurkowanie jaskiniowe wiąże się z ryzykiem zasadniczo różnym od nurkowania na otwartej wodzie.
Bardzo doświadczony Volanthen twierdzi, że nurkowie jaskiniowi nie mogą wynurzyć się bezpośrednio w sytuacji awaryjnej.
„Jeśli coś pójdzie nie tak, nie możesz po prostu popłynąć na powierzchnię, ponieważ zwykle coś ci to uniemożliwia... Dość często w jaskiniach bardzo łatwo jest wpłynąć w jakieś miejsce, a potem odkryć, że wzburzyło się muł” – mówi Volanthen.
Połączenie niemożności wynurzenia się na powierzchnię i słabej widoczności podczas wypływania sprawia, że „znacznie trudniej jest wydostać się”, jeśli nurek napotka problemy, dodaje.
Dodanie głębokości do sytuacji, jak mówi, jeszcze bardziej pogarsza zagrożenia.
„Im głębiej jesteś, tym więcej powietrza zużywasz, lub więcej gazu, w zależności od tego, czym oddychasz... Głębokość generalnie oznacza wzrost niebezpieczeństwa” – mówi Volanthen. Nurkowie muszą starannie zarządzać swoimi zapasami gazu, aby zapewnić powolne wynurzanie i zmniejszyć ryzyko choroby dekompresyjnej.
„Ciśnienie [z głębokości] stwarza sytuację, w której gaz rozpuszcza się w krwiobiegu, co oznacza, że musisz wynurzać się powoli” – mówi.
Edd Sorenson, amerykański ekspert od nurkowania jaskiniowego, który przeprowadził więcej udanych akcji ratunkowych w jaskiniach niż ktokolwiek inny na świecie, wyjaśnia powszechne nieporozumienie dotyczące jaskiń.
„Jaskinie nie są ciemne. Wszyscy myślą, że są ciemne... Są pozbawione światła. Twój dom w nocy jest ciemny... Kiedy twoje światło gaśnie [w jaskini], nie ma nic” – mówi Sorenson. „Nie widzisz odbicia, twoje oczy się do tego nie przyzwyczajają”.
W rezultacie nurkowie mogą stracić wszelkie poczucie przestrzeni i kierunku: „Dlatego uczymy się, aby zawsze mieć ciągłą linię prowadzącą do powierzchni”.
Sorenson podkreśla również, że w nurkowaniu jaskiniowym istnieje filozofia zwana „redundancją” – posiadanie wielu niezależnych zapasów dla każdego krytycznego systemu. „Nosimy co najmniej dwa zbiorniki na twoje dwa automaty oddechowe i przestrzegamy zasady minimum trzech świateł. Jeśli płyniemy daleko, zabieramy jeszcze więcej. Potrzebujemy dwóch komputerów” – mówi, odnosząc się do urządzeń śledzących głębokość, czas i prędkość wynurzania. „Musimy mieć dwa urządzenia zapisujące – podwójne, redundantne wszystko”.
Podkreśla również techniki przeciwdziałania zamuleniu, których powinni używać nurkowie jaskiniowi, ponieważ powszechna praca nogami typu „flutter kick” używana na otwartej wodzie może szybko zmniejszyć widoczność w jaskiniach. „Jeśli zbliżysz się zbytnio do dna, wzburzysz osad. Przy pracy nogami typu flutter kick możesz w mgnieniu oka przejść z krystalicznie czystej wody do zerowej widoczności” – wyjaśnia Sorenson.
Zamiast tego nurkowie jaskiniowi używają pracy nogami typu „frog kick”. „Nasz ruch jest poziomy lub lekko w górę od poziomu” – mówi Sorenson.
Mając dziesięciolecia doświadczenia technicznego, Volanthen i Sorenson podkreślają znaczenie szkolenia i znajomości swoich ograniczeń. „Jeśli jesteś odpowiednio przeszkolony przez renomowanego instruktora i agencję szkoleniową, zrozumiesz ograniczenia” – mówi Volanthen. „Mam nadzieję, że będziesz w stanie podejmować dobre decyzje – niezależnie od tego, czy oznacza to wejście do jaskini, czy nie”.
Sorenson ostrzega, że doświadczenie może również stworzyć fałszywą pewność siebie. Często, jak mówi, kiedy ludzie zostają divemasterami lub instruktorami, „myślą, że wiedzą wszystko. Ale zły pomysł nadal jest złym pomysłem”.
„Jeśli wykraczają poza swoje szkolenie, doświadczenie i granice wiedzy, grają w rosyjską ruletkę. Nurkowanie jaskiniowe jest bardzo, bardzo bezpiecznym sportem przy dobrym szkoleniu. Bez niego jest bardzo bezlitosne”.
Poza umiejętnościami technicznymi i odpowiednim sprzętem, eksperci twierdzą, że czynniki ludzkie i nastawienie mają kluczowe znaczenie w decyzjach nurkowych.
Cristina Zenato, instruktorka nurkowania jaskiniowego z siedzibą na Bahamach, mająca na koncie ponad 4500 nurkowań jaskiniowych i ponad 80 kilometrów lin prowadzących ułożonych w różnych systemach jaskiniowych, ostrzega przed demonizowaniem nurkowania jaskiniowego jako dyscypliny, pomimo jego technicznej złożoności.
Mówi, że środowisko podwodne – „obce dla nas miejsce” – wymaga szacunku. „Czy nurkowanie jaskiniowe jest potencjalnie niebezpieczne? Absolutnie. Tak samo jak bycie dwa metry pod powierzchnią, ponieważ nie jesteśmy zwierzętami wodnymi”.
Oprócz odpowiedniego szkolenia, kluczowe są czynniki ludzkie i nastawienie, mówi Zenato. „Możesz być super dobrze wyszkolony, ale siedziałam na brzegu wody i powiedziałam »nie dzisiaj«, a potem wróciłam samochodem, zastanawiając się, czy podjęłam słuszną decyzję. I zazwyczaj, kiedy kwestionujesz siebie, wiesz, że to jest właściwa odpowiedź” – mówi.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat zagrożeń związanych z nurkowaniem jaskiniowym, inspirowana tragedią na Malediwach
Pytania dla początkujących
1 Co się stało na Malediwach, o czym było głośno w wiadomościach
Doszło do tragicznego wypadku podczas nurkowania jaskiniowego, w którym zginęło kilku nurków. Incydent uwypuklił, jak szybko sprawy mogą przyjąć zły obrót w podwodnej jaskini, a konkretnie to, że nie zawsze można po prostu popłynąć prosto w górę na powierzchnię, aby uciec przed niebezpieczeństwem
2 Dlaczego nie można po prostu wypłynąć na powierzchnię, jeśli coś pójdzie nie tak
W jaskini znajdujesz się wewnątrz tunelu lub komory z litym skalnym stropem nad sobą. Aby dotrzeć na powierzchnię, musisz znaleźć drogę powrotną przez wejście do jaskini, a nie tylko płynąć w górę
3 Jakie jest główne niebezpieczeństwo nurkowania jaskiniowego w porównaniu do zwykłego nurkowania w oceanie
Największym niebezpieczeństwem jest zgubienie się lub zabraknięcie powietrza podczas próby znalezienia drogi wyjścia. Nie ma bezpośredniego dostępu do powierzchni, więc nie można wykonać awaryjnego wynurzenia
4 Czy nurkowanie jaskiniowe jest tym samym co snorkeling lub nurkowanie z akwalungiem na otwartej wodzie
Nie. Snorkeling i nurkowanie z akwalungiem na otwartej wodzie pozwalają na bezpośrednie wypłynięcie na powierzchnię. Nurkowanie jaskiniowe to sport techniczny, który wymaga specjalnego szkolenia, sprzętu i planowania, ponieważ jesteś uwięziony w środowisku z przeszkodą nad głową
Pytania dla średniozaawansowanych
5 Co oznacza termin „środowisko z przeszkodą nad głową” w nurkowaniu
Oznacza to, że między tobą a powierzchnią znajduje się stała bariera. Jeśli musisz płynąć w górę, uderzysz w strop, a nie w powietrze. Nurkowie wraku wewnątrz statku to kolejny przykład
6 Jakie są najczęstsze przyczyny śmierci w nurkowaniu jaskiniowym
Najczęstszą przyczyną jest wyczerpanie się gazu oddechowego. Często prowadzi to do paniki, która powoduje, że nurkowie podejmują złe decyzje, takie jak próba płynięcia w górę, co w jaskini jest śmiertelne
7 Czym jest „siltout” i dlaczego jest niebezpieczny
„Siltout” ma miejsce, gdy nurek wzburzy nogami drobny osad z dna jaskini, całkowicie mętniąc wodę. Możesz stracić całą widoczność, uniemożliwiając dostrzeżenie liny prowadzącej lub wyjścia
8 Dlaczego nurkowie jaskiniowi zawsze używają ciągłej liny prowadzącej
Lina prowadząca to stała lub tymczasowa lina przywiązana przy wejściu. Jest to jedyny niezawodny sposób na znalezienie drogi wyjścia, gdy widoczność jest zerowa. Nigdy nie puszczaj liny
