At sige, at Kerry Washington spiller med tænder, er et passende dobbeltmoralsk udsagn. Bogstaveligt talt er hendes dramatiske ansigtsudtryk blevet internetklassikere, udødeliggjort som reaktions-GIF'er og favoritter blandt online-impressionister. Men det handler også om de roller, hun vælger – komplekse kvinder med bid, der trodser nem kategorisering. Hendes portrættering af Olivia Pope, den skarpe politiske fixer i ABC's **Scandal**, blev et globalt fænomen og markerede første gang i næsten 40 år, at en sort kvinde var hovedperson i en netværksserie.
Nu vender Washington tilbage med et projekt, der ikke har én, men tre komplicerede hovedkvinder. **Imperfect Women**, Apple TV's adaption af Araminta Halls roman, parrer Washington med Elisabeth Moss og Kate Mara i en glansfuld mordgåde centreret om kvindeligt venskab – dets kærlighed, loyalitet, hemmeligheder og rivalisering.
"I den verden, vi lever i, er der så meget pres på kvinder for at se en bestemt ud, opføre sig på en bestemt måde, for at behage og tilpasse sig," reflekterer Washington under vores møde i London. "Så når vi bryder reglerne, når vi bliver rodede, er det fængslende."
**Imperfect Women** er allerede blevet sammenlignet med hits som **Big Little Lies** og **The White Lotus**. Som førstnævnte udfolder dramaet sig blandt de velhavende i Californien, men her er forbindelsen tre gamle universitetsveninder: Eleanor (Washington), en prisvindende filantrop fra en velhavende familie; Nancy (Mara), hvis ægteskab ind i overklassen skjuler hendes beskedne oprindelse; og Mary (Moss), en hjemmegående forfatter og mor gift med en professor. Det præsenterer en "vælg din fighter"-opstilling af idealiseret kvindelighed – indtil, meget som i **The White Lotus**, familiens hemmeligheder, traumer og vedvarende klasseskel og raceskel kommer for en dag.
Tilhængere af Washingtons ekspressive spillerum vil nyde hendes præstation, når Eleanor svinger fra det ene højspændte følelsesmæssige øjeblik til det andet – forrådt af en elsket, ikke troet af myndighederne, alt imens hun kæmper med ubehaget ved at blive set og dømt (et pres, der føles distinkt kvindeligt). Dette er klassiske temaer fra psykologiske thrillere, selvom det rejser spørgsmålet: i en tid med sociale medier, er dette tab af privatliv ikke nu normen? Lever vi ikke alle denne mareridtsdrøm – især Washington som berømthed?
"Når noget går viralt, er det så overvældende," siger hun. For Washington er det at leve uden privatliv – "med manglende evne til at kontrollere noget, når det først er derude" – dybt skræmmende. Hun husker optagelsen af en scene, hvor hendes karakters kærlighedsliv lækkes online: "Folk fra mit produktionsselskab sagde: 'Vi har aldrig set den side af dig – vreden og skrækken sameksisterende i din krop.'"
Hvordan navigerer en serie som **Imperfect Women**, der sigter mod at skabe fuldt ud tredimensionelle kvindelige karakterer, publikums reaktioner på "rodede" kvinder? Det siges ofte, at mens mandlige antihelte i tv tillades moralsk tvetydighed (tænk Tony Soprano eller Walter White), skal antiheltinder stadig i sidste ende være "gode" – forsonelige, med deres handlinger psykologisk forklaret – for at holde seerne engageret. Stod denne serie over for det samme pres for at gøre sine "uperfekte" kvinder sympatiske?
Washington udfordrer den opfattelse. I **Imperfect Women**, forklarer hun, er der ingen enkelt, fast sandhed; seerne inviteres til at se begivenheder fra flere perspektiver. Hver af kvindernes perspektiver er, som Washington siger, "et af de virkelig vigtige elementer" – at overveje et synspunkt andet end ens eget. "På et tidspunkt, hvor vi er så stammetilknyttede og så uvillige i vores kultur til at se ting fra en andens perspektiv, synes jeg, at det at lade et publikum faktisk gennemgå et sæt fakta fra flere synsvinkler er en rigtig øvelse i empati og medfølelse – og en tjeneste."
Med al denne snak om substansfulde karakterer, kunne man tro, at der er et overskud af komplekse kvinderoller i disse dage. "Det er bedre, end det var. Og jeg tror, det for det meste er bedre, fordi så mange af os er blevet producenter." Washington er executive producer på **Imperfect Women** gennem sit selskab Simpson Street (som også stod bag hendes arbejde med den flere Emmy-nominerede **Little Fires Everywhere** – en anden bog-til-tv-adaption, der fokuserer på rodede kvindelige relationer). Det samme gælder for Elisabeth Moss og hendes selskab, Love & Squalor Pictures. "Vi sidder ikke derhjemme og venter på at blive inviteret til festen. Vi holder vores egne fester, og vores fester centrerer os. Det er en del af grunden til, at der er flere af disse historier. Det er på ingen måde lige. Men det er meget bedre."
Jeg er nysgerrig efter, om hun føler det samme om roller for kvinder af farve. Det siges, at den eneste grund til, at den elskede karakter Olivia Pope i **Scandal** blev tilladt at forblive en sort kvinde, var fordi hun var baseret på en virkelig sort kvinde, Judy Smith, George W. Bush's vicepressechef. Ellers var chancerne for, at netværket ville have fundet det for risikabelt. Har det ændret sig, siden hun selv omskrev formlen for, hvem der kan være en førstedame?
"En smule, men der er også enorm modvind. Der er en benægtelse af DEI og en tilbagevenden af politik, så selvom jeg tror, det var blevet bedre, er der en masse tilbagetrækning og retræte fra inklusivitet."
I den originale roman er de tre hovedkvinder hvide. De er også britiske i bogen (de mødes på University of Oxford), men i tv-serien er de alle fra USA (selvom jeg mistænker, at den kreative frihed sandsynligvis ikke vil tiltrække den samme vrede fra dem, der er rasende over farveblind casting). Hvad ville hun sige til folk, der muligvis bliver fornærmet over disse justeringer?
"Jeg mener... skal jeg sige noget til dem, eller skal jeg bare lade dem være på deres glade vej?" svarer hun ironisk. Det er en fornøjelse at se hende afvise dette – og måske i sidste ende dem – så elegant.
Men hun giver lidt mere. "Det er, hvad det er. Det tilføjer noget. Det tilføjer mere kompleksitet og mere dybde, og jeg tror ikke, der er et rigtigt eller forkert. Jeg tror bare, vi har castet en sort kvinde i denne rolle, og det tillod os at lege med nogle forskellige temaer og ideer. Jeg var også nødt til at spørge mig selv: hvem er denne sorte kvinde, der kun har hvide venner? Hvorfor?"
Jeg fortæller Washington, at i min research til denne artikel stødte jeg på et interview med hende for Bloomberg, hvor hun ret kraftigt pressede på, at hendes arbejde med Simpson Street ikke er politisk. ("Det er bare menneskeligt," siger hun i interviewet.) Alligevel er meget af det, vi har diskuteret, ret tydeligt politisk. Hvorfor følte hun behov for at sige det?
"Folk har brug for at blive udfordret på, hvad det betyder at skabe politisk arbejde. For når de ser arbejde, der centrerer nogen, der eksisterer i marginerne, insisterer de på, at det er politisk. Men jeg synes, det er bare inkluderende. Så når jeg centrerer mig selv, skærer jeg ikke en plads ud for at sige noget politisk. Jeg ærer bare, at jeg er et menneske, og at jeg fortjener at få min historie fortalt."
"At sige til farvede kunstnere, at det at centrere os selv er en iboende politisk handling, i modsætning til en kreativ en, føles unfair." *Courtesy of Apple*
Det er værd at bemærke, at bortset fra store debatter om forholdet mellem politik og kunst, er Washington politisk i den partiske forstand. Hun har kampagneret for Demokraterne og arbejdet for at opmuntre til vælgerregistrering. Hun har vel ikke noget imod mærkatet?
"Jeg har ikke noget imod det. Jeg sagde dette, da jeg talte på Democratic National Convention for længe siden: 'Du tænker måske ikke på politik, men politik tænker altid på dig.'
"Virkelig, alt er politisk. At centrere hvide karakterer er også politisk fra mit perspektiv. At opmuntre til empati og medfølelse – hvilket jeg tror, serien gør – er politisk. Jeg synes bare ikke, at ansvaret kun bør hvile på kvinder eller farvede kunstnere, der gør det. Enhver, der fortæller en god historie, deltager i den politiske handling.
"Så jeg har ikke noget imod associationen, men jeg vil også gerne kunne være en kunstner uden at blive beskyldt for at have en dagsorden."
Tiden er kort, men før jeg går, er jeg nødt til at spørge hende om memes'ene. "Det er en anerkendelse!" siger jeg muntert.
Hun virker ikke så entusiastisk. "Er det? Hvorfor?" spørger hun.
Det forekommer mig indlysende: det viser en unik skuespillertalent. Når alt kommer til alt, har ikke mange den ekstra visuelle fortælleevne – men jeg har også en teori om, at i Botox-alderen er det virkelig vigtigt, at kvinder har ansigtsudtryk.
Washington er enig. "Der er en undersøgelse om unge mænd, der kæmper for at omfavne følelser fra deres kvindelige partnere, fordi de voksede op med mødre, der ikke udtrykte følelser.
"Skuespillere er så mærkelige mennesker. Vi venter derhjemme på et opkald, der beder os om at græde. Men følelser er gode. Jeg kan godt lide at have følelser. Jeg er ikke bange for en hudlæge – jeg elsker en laser, og jeg synes, det er smukt at være proaktiv om at ældes yndefuldt. Men jeg ved også, at mit job er at have følelser."
**Imperfect Women** er på Apple TV fra den 18. marts.
Ofte stillede spørgsmål
FAQ Kerry Washington om at ældes yndefuldt
Begynderspørgsmål
1 Hvad betyder det at ældes yndefuldt
Det betyder at omfavne den naturlige proces med at blive ældre med en positiv, proaktiv holdning. Det fokuserer på generel trivsel – mentalt, fysisk og følelsesmæssigt – snarere end bare at bekæmpe synlige tegn på aldring.
2 Hvad er Kerry Washingtons hovedbudskab om aldring
Hendes budskab er at være proaktiv omkring dit helbred og selvpleje, men også at omfavne dine ufuldkommenheder og finde glæde i rejsen. Det handler om balance, ikke perfektion.
3 Hvad betyder proaktiv i denne sammenhæng
Det betyder at tage skridt, før du føler, du har brug for det, som at etablere sunde vaner inden for hudpleje, fitness og mindfulness tidligt for at støtte din langsigtede trivsel.
4 Bruger hun Botox eller andre behandlinger
Selvom hun ikke har afvist noget, understreger hun, at hendes tilgang først og fremmest handler om generel sundhed og selvaccept. Hun er mere fokuseret på at have det godt end på at overholde strenge skønhedsidealer.
5 Hvad er historien bag de memes, hun nævner
Hun taler om at grine af memes, der gør grin med aldringsprocessen. Det er et eksempel på ikke at tage sig selv for alvorligt og finde humor i delte erfaringer.
Avancerede & Praktiske Spørgsmål
6 Hvordan kan jeg være proaktiv omkring aldring, hvis jeg er i mine 20'ere eller 30'ere
Start med solcreme dagligt, udvikl en konsekvent hudplejerutine, prioriter ernæring og regelmæssig motion, og dyrk stresshåndteringspraksisser som meditation. At bygge disse vaner tidligt har langsigtede fordele.
7 Hvordan ser det ud i praksis at omfavne ufuldkommenhed
Det betyder at udfordre ideen om, at du skal se en bestemt ud. Det kunne være at gå uden makeup nogle gange, ikke at redigere dine fotos digitalt eller at tale venligt til dig selv om rynker eller forandringer i din krop.
8 Hvad er fordelene ved denne tankegang frem for en ren anti-aging-tilgang
Det reducerer angst og skam forbundet med at blive ældre. Det fører til en mere bæredygtig, holistisk form for selvpleje, der forbedrer din livskvalitet, ikke kun dit udseende. Det fremmer modstandsdygtighed og selvtillid.
9 Hvordan håndterer jeg samfundspresset for at se ung ud
Kurater dine sociale medie-feeds til at følge mennesker, der fremmer kropspositivitet. Øv affirmations, der værdsætter din erfaring og karakter frem for bare dit udseende.
