For tre år siden ledede jeg et forskningsprojekt om bord på en bundtrawler ud for Namibias kyst, hvor vi studerede hajdybhavshajer. Disse hajer lever under ekstremt højt tryk nær havbunden og ses sjældent af mennesker.
Hajerne blev fanget i trawlerens net. Da de nåede op til overfladen, havde de hurtige trykændringer forårsaget alvorlige indre skader – en tilstand kendt som barotraume – hvilket gjorde det usandsynligt, at de ville overleve.
Som marinbiolog var min opgave at dokumentere de typer af hajdybhavshajer, der utilsigtet blev fanget af fiskere, der opererede på dybder mellem 200 og 450 meter.
Sammen med min namibiske kollega, Filippus Tshimwandi, registrerede vi flere hajarter, som man ikke tidligere vidste levede i farvandene nær Namibia. Disse inkluderede vestafrikansk kattehaj, som man troede levede længere oppe ad kysten, og en art savhaj.
Vi observerede også mange havgysere, som har slående smaragdgrønne øjne og er blandt verdens mest truede hajarter. De bliver ofte jaget af fiskerier for deres leverolie, som indeholder squalen – en forbindelse, der bruges i kosmetik.
Disse hajer blev fanget, fordi bundtrawl – selv af fiskerier, der sigter mod bæredygtighed, som det jeg arbejdede med – involverer at trække net langs havbunden og samle alt, der er i vejen. Dette inkluderer ikke kun den tilsigtede fangst, men også rokker, skater og mange ikke-målarter som hajer, der lever tæt på havbunden. Det er en meget ikke-selektiv og skadelig fiskemetode.
Nogle af de hajer, vi dokumenterede, var små nok til at kunne ligge i min hånd, mens andre målte over tre meter. Mange havde bioluminescerende pletter og felter på deres krop, som muligvis hjælper med at camouflere dem i de mørke dybder ved at bryde deres konturer. Men da de fleste af disse dyr aldrig er blevet observeret levende i deres naturlige levested, kan vi ikke være sikre.
Jeg var fascineret af deres usædvanlige udseende og følte mig privilegeret over at indsamle det, som jeg håber vil være værdifulde data. Disse økosystemer spiller sandsynligvis en afgørende rolle for havets sundhed og balance. På samme tid var det nedslående at se så mange af disse bemærkelsesværdige væsner døde.
Jeg håber, at når mine data offentliggøres næste år, vil det øge bevidstheden og foreslå måder, hvorpå havdybhavstrawlere kan operere mere bæredygtigt og reducere skaden på disse habitater.
Denne forskning har også fået mig til at indse, at havdybsbrydning kunne have en ødelæggende indvirkning på den globale biodiversitet. Jeg er bekymret for, at det kan være for sent for mange havdybhavshajer. De formerer sig langsomt, så hvis deres antal falder, er genopretning vanskelig. Vi forstår så lidt om, hvordan deres økosystemer fungerer.
Hvis overfiskning eller havdybsbrydning udsletter disse populationer, kunne vi forårsage uoprettelig skade på havdybhavsøkosystemer uden overhovedet at være klar over det.
Ruth Leeney er undervisningsstipendiat på University College Dublins Skole for Biologi og Miljøvidenskab. Fortalt til Donna Ferguson.
Denne artikel blev ændret den 1. september 2025 for at rette en billedtekst, der fejlagtigt identificerede en langsnudet pighaj som en brierhaj.
Ofte Stillede Spørgsmål
Ofte Stillede Spørgsmål om Havdybhavshajer og Deres Glødende Pletter
Q1: Hvad er havdybhavshajer?
A: Havdybhavshajer er arter, der lever i de dybeste dele af havet, ofte i fuldstændig mørke. De har unikke tilpasninger for at overleve ekstremt tryk, kulde og mangel på lys.
Q2: Hvorfor har nogle havdybhavshajer glødende pletter?
A: Disse glødende pletter, kaldet bioluminescens, produceres af særlige organer. De hjælper hajer med at tiltrække byttedyr, kommunikere eller camouflere sig i mørket.
Q3: Hvordan fungerer disse glødende pletter?
A: Pletterne indeholder lysproducerende celler eller bakterier, der skaber lys gennem kemiske reaktioner. Dette lys kan kontrolleres af hajen til at blinke eller lyse stabilt.
Q4: Kan mennesker nemt se disse glødende pletter?
A: Nej, gløden er ofte meget svag og kun synlig i den bælgmørke havdyb. Specielle kameraer eller lavlydsudstyr er normalt nødvendige for at observere dem tydeligt.
Q5: Hvad er nogle eksempler på havdybhavshajer med glødende pletter?
A: Fløjlsbuget lanternehaj og gråhaj er velkendte eksempler. De bruger deres bioluminescens til jagt og at undgå rovdyr.
Q6: Er disse hajer farlige for mennesker?
A: De fleste havdybhavshajer er ikke farlige for mennesker, fordi de lever på dybder, hvor folk sjældent ferdes. De er generelt sky og ikke aggressive over for mennesker.
Q7: Hvordan overlever havdybhavshajer i så ekstreme miljøer?
A: De har tilpasninger som langsom stofskifte, trykmodstandsdygtige kroppe og forstærkede sanser for at finde mad og navigere.
Q8: Hvorfor er det svært at studere havdybhavshajer?
A: Den ekstreme dybde, mørke og tryk gør det udfordrende og dyrt at udforske deres levested. Særlige undervandsbåde eller fjernstyrede køretøjer er ofte påkrævet.
Q9: Gløder alle havdybhavshajer?
A: Nej, ikke alle havdybhavshajer er bioluminescerende. Det er en egenskab, der findes hos specifikke arter, der drager fordel af at producere lys for overlevelse.
Q10: Hvordan kan jeg lære mere eller se disse hajer selv?
A: Du kan se dokumentarer, besøge akvarier med havdybhavsudstillinger eller udforske online ressourcer fra marine forskningsorganisationer. Direkte observation er sjælden på grund af dybden.
