Anton Pavlovič Čechov patří mezi nejobdivovanější spisovatele. Jak trefně poznamenal držitel Bookerovy ceny George Saunders: „Čechov je nejlepší povídkář všech dob.“ Spisovatelé od Ann Patchettové po Zadie Smithovou se k němu hlásí jako ke své inspiraci. Jeho hry – Racek, Tři sestry, Strýček Váňa a Višňový sad – i dnes po celém světě zaplňují sály. Jen v uplynulém roce okouzlil Andrew Scott publikum sólovým představením Váni v londýnském Národním divadle a Cate Blanchettová hrála Arkadinovou v Rackovi v Barbican. Ale jak dobře znáte jeho hravou stránku?
„Anton Čechov: Nejranější povídky“ představují první úplný anglický překlad povídek, novel a humoristických skečů, které napsal na počátku 80. let 19. století. Tyto práce jsou v tom nejlepším smyslu příjemně nezralé. Mnohé jsou teprve nyní překládány, protože, jak vysvětluje editorka Rosamund Bartlettová, komerční nakladatelé je dlouho považovali za nehodné Čechovova odkazu, neboť je shledávali příliš dětinsky zábavnými. Bartlettová vzpomíná, že během překladu „jsme se prostě hroutili v záchvatech smíchu.“
Bartlettová, známá svými ceněnými životopisy Čechova a Tolstého, editovala sbírku společně s Jelenou Michajlovskou, ruskou filmařkou žijící ve Velké Británii. Společně vedou Nadaci Antonína Čechova, charitu podporovanou významnými mecenáši jako Ralph Fiennes, Tom Stoppard a Kenneth Branagh. Založena byla původně za účelem zachování Čechovovy Bílé dači v Jaltě, ale po anexi Krymu Ruskem v roce 2014 se tato činnost stala nemožnou a nadace změnila zaměření. Poté dostaly „bláznivý, idealistický nápad“ získat 80 dobrovolných překladatelů z celého světa – od studentů po vysloužilé akademiky – aby tato opomíjená díla přivedly na světlo.
Tyto příběhy, psané mezi jeho 20. a 22. rokem, jsou plné experimentální hry se slovy, absurdních jmen a onomatopoické pošetilosti. Například úvodní povídka „Dopis učenému sousedovi“ se odehrává ve vesnici zvané Snědené Lívanče, zatímco „V železničním kupé“ zmiňuje nádraží jménem Vrz, Bác, Žuch, Utečte a Šibeniční Městečko. Další povídka, „Před svatbou“, představuje postavu jménem Poručík Zumbumbumčíkov – nesmyslné, ale brilantně znějící jméno.
Podle Bartlettové je těchto 58 povídek, publikovaných pod různými pseudonymy, málo známých i mezi odborníky. „V Rusku je Čechov známější svými povídkami než hrami a tato raná díla nám připomínají, že začínal jako humorista,“ říká. „Ne všechny jsou vtipné nebo tak zamýšlené, ale mnohé jsou zcela lehkomyslné – jak byste čekali od dvacetiletého medika, který psal pro humoristické časopisy, aby si vydělal pár kopějek.“
V té době byl Čechovův otec na mizině, takže Anton musel financovat své vlastní studia a živit rodinu. Svému skutečnému jménu vyhradil seriózní vědecké publikace. Během několika let však bylo zřejmé, že, ať se mu to líbilo nebo ne, je spisovatelem, jehož dílo si zaslouží vážnou pozornost. V polovině 80. let slavně popsal medicínu jako svou „zákonnou manželku“ a psaní jako svou milenku, žertem dodal: „Když mám jednoho dost, mohu jít přespat k té druhé.“
Čechov byl často kritický ke svému vlastnímu dílu, ať už próze, nebo hrám. Zůstal skromný i ke svým nejslavnějším povídkám, jako jsou „Dáma s psíkem“, „Pavilon č. 6“ a „Dušečkář“. Po katastrofální premiéře Racka v roce 1896 byl tak zahanben, že utekl z divadla a zapřísáhl se, že už nikdy pro jeviště psát nebude. (Inscenace Konstantina Stanislavského z roku 1898 byla však vysoce ceněna.) V roce 1888 řekl svému editorovi, že nevěří, že by „kterákoli z jeho povídek zůstala v paměti lidí i jen deset let.“ Jeho nejistota však nikdy nezpomalila jeho tvorbu. V roce, kdy získal kvalifikaci lékaře (1884), publikoval přes 100 povídek. K době své smrti na tuberkulózu v roce 1904 ve věku 44 let toto číslo vzrostlo na více než 500.
Tato sbírka přichází v citlivé kulturní době. Ukrajinští autoři jako Oksana Zabužko, Olesja Chromejčuk a Oleksandr Myched volají po novém pohledu na ruskou literaturu a větším uznání ukrajinských hlasů a kultury. „Odporný pocit, který mnoho Ukrajinců kvůli válce chová k ruské literatuře, je pochopitelný,“ poznamenává Bartlettová. „Ale i ti, kdo ji odmítají, často dělají výjimku pro Čechova, a právem.“
Důležité je, jak vysvětluje, že Čechov se neztotožňuje s Putinovým Ruskem. „Nikdy nebyl imperialista, opovrhoval nacionalismem spisovatelů jako byl Dostojevskij a v Rusku po něm nejsou všude sochy. Čechov byl z čtvrtiny Ukrajinec a vyrostl v Taganrogu, městě historicky patřícím k Ukrajině. Jako dítě s bratry hrával amatérská představení v ukrajinštině – tento jazyk byl součástí jeho dědictví. Někdy používal ukrajinské výrazy, což jsme v poznámkách zaznamenali a vysvětlili.“
Bartlettová tvrdí, že by to neměla být volba „buď, anebo“: „Dozvídat se více o ukrajinských spisovatelích by nemělo znamenat, že nemůžeme objevovat nová Čechovova díla. Měli bychom číst dál a číst více.“ Začít se Zumbumbumčíkem se zdá být dobrý nápad. Anton Čechov: Nejranější povídky: Povídky, novely, humoresky, 1880–1882, editovali Rosamund Bartlettová a Elena Michajlowska, vydalo nakladatelství Cherry Orchard.
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam ČKD k tématu: Snažil se jen vydělat pár peněz – nově přeložené povídky ukazují Čechovovu hravou stránku.
Obecné / začátečnické otázky
Otázka: O čem je tato nová sbírka Čechovových povídek?
Odpověď: Jde o knihu nově přeložených povídek, které představují veselejší, lehkomyslnější a hravější stránku slavného ruského spisovatele Antona Pavloviče Čechova.
Otázka: Na co odkazuje název „Snažil se jen vydělat pár peněz“?
Odpověď: Je to název jedné z povídek ve sbírce. Odráží každodenní, často komické zápasy obyčejných lidí, což je ústřední téma těchto nově představených děl.
Otázka: Znám Čechova jen z vážných her jako Višňový sad. Je tohle jiné?
Odpověď: Ano, naprosto. Zatímco jeho hlavní hry jsou známé svou melancholií a hloubkou, tyto povídky ukazují jeho bystrý vtip, satiru a schopnost najít humor v běžných situacích.
Otázka: Proč tyto povídky vycházejí až teď?
Odpověď: Nejde o nové povídky, ale o nový překlad do angličtiny. Tento nový překlad si klade za cíl zachytit původní humor a neformální tón, který mohl být v starších, formálnějších překladech ztracen.
Hlubší / pokročilé otázky
Otázka: Jak tyto hravé povídky mění naše chápání Čechova jako spisovatele?
Odpověď: Odhalují, že nebyl pouze tragikem. Byl mistrem mnoha tónů a jeho humor přidává do jeho díla zásadní vrstvu, ukazující celou šíři jeho schopností jako pozorovatele lidské přirozenosti.
Otázka: Jaký druh humoru v těchto povídkách najdeme?
Odpověď: Najdete zde satiru vysmívající se společenským přetvářkám, ironické zvraty osudu a vtipný dialog, který odhaluje pošetilé, často scestné ambice jeho postav.
Otázka: Jsou v těchto hravých povídkách nějaká společná témata?
Odpověď: Ano, běžná témata zahrnují absurditu byrokracie, malicherné plány, které si lidé vymýšlejí pro peníze nebo status, a komickou propast mezi sebepojetím člověka a realitou.
Otázka: Jak nový překlad ovlivňuje čtenářský zážitek ve srovnání se staršími verzemi?
Odpověď: Nové překlady používají modernější, konverzační jazyk, díky čemuž vtipy lépe fungují a postavy působí bezprostředněji a srozumitelněji pro dnešní čtenáře.
Praktické tipy / běžné otázky
