Anton Čechov è uno degli scrittori più universalmente ammirati. Come dichiara senza mezzi termini il vincitore del Booker Prize George Saunders: "Čechov è il più grande scrittore di racconti mai esistito". Romanzieri da Ann Patchett a Zadie Smith lo riconoscono come un'influenza. I suoi drammi – Il gabbiano, Tre sorelle, Zio Vanja e Il giardino dei ciliegi – continuano a registrare il tutto esaurito in tutto il mondo. Solo nell'ultimo anno, Andrew Scott ha incantato il pubblico con la sua performance solista di Vanja al National Theatre di Londra, e Cate Blanchett ha interpretato Arkadina ne Il gabbiano alla Barbican. Ma quanto conoscete il suo lato giocoso?
"Anton Čechov: i primi racconti" presenta la prima traduzione inglese completa dei racconti, novelle e bozzetti umoristici da lui scritti nei primi anni 1880. Queste opere sono deliziosamente immature nel senso migliore del termine. Molti vengono tradotti solo ora perché, come spiega l'editrice Rosamund Bartlett, gli editori commerciali li hanno a lungo considerati indegni dell'eredità di Čechov, ritenendoli troppo infantilmente divertenti. Bartlett ricorda che durante la traduzione, "ci si abbandonava a crisi di risate incontrollabili".
Bartlett, nota per le sue acclamate biografie di Čechov e Tolstoj, ha curato la raccolta insieme a Elena Michajlowska, regista russa residente nel Regno Unito. Insieme gestiscono la Fondazione Anton Čechov, un'organizzazione benefica sostenuta da mecenati di spicco come Ralph Fiennes, Tom Stoppard e Kenneth Branagh. Fondata inizialmente per preservare la Dacia Bianca di Čechov a Yalta, la fondazione ha spostato il suo focus dopo che l'annessione russa della Crimea nel 2014 rese quel lavoro impossibile. Hanno quindi concepito l'"idea folle e idealistica" di reclutare 80 traduttori volontari in tutto il mondo – da studenti a studiosi in pensione – per portare alla luce questi racconti trascurati.
Scritti tra i 20 e i 22 anni, questi racconti sono pieni di giochi di parole sperimentali, nomi assurdi e sciocchezze onomatopeiche. Ad esempio, il racconto d'apertura, "Lettera a un dotto vicino", presenta un villaggio chiamato Mangiafrittelle, mentre "In treno" include stazioni ferroviarie denominate Schianto, Bang, Tonfo, Scappa e Città dell'Imbroglione. Un altro racconto, "Prima del matrimonio", introduce un personaggio di nome Tenente Zyumbumbunchikov – un nome senza senso ma dal suono geniale.
Secondo Bartlett, questi 58 racconti, pubblicati sotto vari pseudonimi, sono poco conosciuti persino tra gli esperti. "In Russia, Čechov è più noto per i suoi racconti che per le sue opere teatrali, e questi primi lavori ci ricordano che è iniziato come umorista", afferma. "Non tutti sono divertenti o intendono esserlo, ma molti sono del tutto frivoli – come ci si aspetterebbe da uno studente di medicina ventenne che scrive per riviste umoristiche per guadagnare qualche copeco".
All'epoca, il padre di Čechov era fallito, costringendo Anton a finanziarsi gli studi e mantenere la famiglia. Riservava il suo vero nome alle pubblicazioni scientifiche serie. Tuttavia, nel giro di pochi anni, divenne chiaro che, che gli piacesse o meno, era uno scrittore il cui lavoro meritava seria attenzione. Verso la metà degli anni 1880, descrisse famosamente la medicina come la sua "sposa legittima" e la scrittura come la sua amante, scherzando: "Quando ne ho abbastanza di una, posso andare a passare la notte con l'altra".
Čechov era spesso critico verso il proprio lavoro, sia in prosa che in teatro. Rimase umile persino riguardo ai suoi racconti più celebrati, come "La signora con il cagnolino", "Reparto n. 6" e "La damigella". Dopo la disastrosa prima de Il gabbiano nel 1896, fu così imbarazzato da fuggire dal teatro, giurando di non scrivere più per il palcoscenico. "Scrivo opere teatrali o le faccio rappresentare." (La messa in scena del 1898 di Konstantin Stanislavskij fu molto apprezzata.) Nel 1888, Čechov disse al suo editore di non credere che nessuno dei suoi racconti sarebbe "rimasto nella memoria della gente nemmeno per dieci anni". Tuttavia, la sua incertezza non rallentò mai la sua produzione. Nell'anno in cui si qualificò come medico, il 1884, pubblicò oltre 100 racconti. Alla sua morte per tubercolosi nel 1904 a 44 anni, quella cifra era salita a più di 500.
Questa raccolta arriva in un delicato momento culturale. Autori ucraini come Oksana Zabužko, Olesja Chromejčuk e Oleksandr Mykhed chiedono una nuova lettura della letteratura russa e un maggiore riconoscimento delle voci e della cultura ucraina. "Il disgusto che molti ucraini provano verso la letteratura russa a causa della guerra è comprensibile", nota Bartlett. "Ma anche coloro che la rifiutano spesso fanno un'eccezione per Čechov, e a ragione".
È importante sottolineare, spiega, che Čechov non si allinea con la Russia di Putin. "Non fu mai un imperialista, disprezzava il nazionalismo di scrittori come Dostoevskij, e non ci sono statue di lui ovunque in Russia. Čechov era per un quarto ucraino ed è cresciuto a Taganrog, una storicamente parte dell'Ucraina. Da bambino, lui e i suoi fratelli mettevano in scena opere amatoriali in ucraino – la lingua faceva parte della sua eredità. A volte includeva espressioni ucraine, che abbiamo segnalato e spiegato nelle annotazioni".
Bartlett sostiene che non dovrebbe essere una scelta "o/o": "Sapere di più sugli scrittori ucraini non dovrebbe significare che non possiamo esplorare nuove opere di Čechov. Dovremmo continuare a leggere, e leggere di più". Iniziare con Zyumbumbunchikov sembra una buona idea. Anton Čechov: i primi racconti: Racconti, novelle, umoresche, 1880–1882, a cura di Rosamund Bartlett e Elena Michajlowska, è pubblicato da Cherry Orchard.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sull'argomento Cercava solo di guadagnare qualche soldo I racconti appena tradotti mostrano il lato giocoso di Čechov
Domande Generali e per Principianti
D: Di cosa tratta questa nuova raccolta di racconti di Čechov?
R: È un libro di racconti brevi newly translated che mettono in luce un lato più umoristico, spensierato e giocoso del famoso autore russo Anton Čechov.
D: A cosa si riferisce il titolo "Cercava solo di guadagnare qualche soldo"?
R: È il titolo di uno dei racconti della raccolta. Riflette le quotidiane, spesso comiche, difficoltà della gente comune, che è un tema centrale in queste opere recentemente proposte.
D: Conosco Čechov solo per opere serie come "Il giardino dei ciliegi". È diverso?
R: Sì, assolutamente. Mentre le sue opere teatrali maggiori sono note per la loro malinconia e profondità, questi racconti mostrano il suo acuto ingegno, la satira e la capacità di trovare umorismo nelle situazioni quotidiane.
D: Perché questi racconti vengono pubblicati solo ora?
R: Non sono racconti nuovi, sono newly translated in inglese. Questa nuova traduzione mira a catturare l'umorismo originale e il tono colloquiale che potrebbero essersi persi nelle traduzioni più vecchie e formali.
Domande Approfondite e Avanzate
D: In che modo questi racconti giocosi cambiano la nostra comprensione di Čechov come scrittore?
R: Rivelano che non era solo un tragediografo. Era un maestro di molti toni e il suo umorismo aggiunge uno strato cruciale al suo lavoro, mostrando la sua gamma completa come osservatore della natura umana.
D: Che tipo di umorismo troviamo in questi racconti?
R: Troverete satira che prende in giro le pretese sociali, colpi di scena ironici del destino e dialoghi spiritosi che svelano le sciocche, spesso fuorvianti ambizioni dei suoi personaggi.
D: Ci sono temi comuni in questi racconti giocosi?
R: Sì, i temi comuni includono l'assurdità della burocrazia, i meschini schemi che le persone escogitano per denaro o status, e il divario comico tra l'immagine che una persona ha di sé e la realtà.
D: In che modo la nuova traduzione influisce sull'esperienza di lettura rispetto alle versioni più vecchie?
R: Le nuove traduzioni utilizzano un linguaggio più moderno e conversazionale, facendo funzionare meglio le battute umoristiche e rendendo i personaggi più immediati e relazionabili per i lettori di oggi.
Consigli Pratici e Domande Comuni
