Dne 15. února 2023 se Jennifer Shahade zhluboka nadechla a nad dlouhým textem, v němž podrobně popisovala obvinění ze sexuálního zneužívání v uzavřeném světě profesionálního šachu, napsala „Čas vypršel“. Shahade věděla, že její slova budou mít dopad, ale nečekala, že se příspěvek na sociálních sítích stane virálním a změní její život.
Dvojnásobná mistryně USA v ženském šachu pečlivě volila slova, když vznesla závažná obvinění proti Alejandru Ramírezovi, tehdy čtyřiatřicetiletému velmistrovi z Kostariky, který působil v USA a trénoval šachový tým univerzity v St. Louis. Napsala: „V současné době probíhá několik vyšetřování Alejandra Ramíreze a sexuálního přestupku, včetně série údajných incidentů zahrnujících nezletilou osobu. Byl jsem jím napaden dvakrát, před devíti a deseti lety. Posunula jsem se dál, dokud se v posledních několika letech na mě neobrátilo několik žen, nezávisle na sobě a bez znalosti mé vlastní zkušenosti, s vlastními příběhy o údajném zneužívání. Tyto výpovědi pocházely od mnohem mladších údajných obětí.“
Ramírez, který také pracoval po boku Shahade jako šachový komentátor, vydal v reakci prohlášení: „Ačkoli se nemohu vyjadřovat ke konkrétním tvrzením paní Shahade kvůli probíhajícím vyšetřováním Americké šachové federace a Šachového klubu v St. Louis, chápu obavy vyvolané těmito obviněními. Plně spolupracuji s oběma šetřeními a těším se na příležitost reagovat na tato obvinění a předložit svou verzi příběhu.“
Shahade mi říká, že se na ni poté obrátilo osm žen, které sdílely vlastní obvinění z traumatizujících zkušeností s Ramírezem. Dodává: „Pokud započítáte ženy, které se mnou mluvily o jiných mužích, je toto číslo mnohem, mnohem vyšší. Někteří muži se na mě také obrátili.“ Aby mluvili o sexuálním zneužívání? „Ano, od různých šachistů, trenérů a velmistrů. Byla jsem nejen hrdá na to, co jsem udělala, ale také na to, že mi lidé tolik důvěřovali.“
O tři týdny později, 7. března 2023, zveřejnil **The Wall Street Journal** podrobnou investigativní zprávu s titulkem **Jak obvinění ze sexuálního napadení proti americkému šachovému velmistrovi zůstávala roky bez povšimnutí**. Noviny upozornily na obvinění vznesená proti Ramírezovi osmi dalšími ženami, včetně tří, které byly v době údajného zneužívání mladší 18 let. Následně Ramírez rezignoval na svou trenérskou pozici a na členství v Americké šachové federaci. Ramírezův právník řekl **The Wall Street Journal**: „Nakládání dnešních mravů na chybné výpovědi o činech minulých let je receptem na katastrofu pro oba, obžalovaného i žalobce … v této době introspekce a citlivosti ke všem záležitostem souvisejícím s ‚Me Too‘ zůstává pan Ramírez velmi podporující vůči těm, kteří se snaží upozorňovat na problematické záležitosti týkající se kohokoli.“
Shahade se stala neoficiální vůdkyní šachového hnutí #MeToo. Ellen Carlsen, jejíž bratr Magnus je nejlepším šachistou světa, byla příspěvkem Shahade „šokována a zarmoucena“ – ale konečně se cítila schopna nahlásit obvinění z obtěžování, které zažila jako mladá šachistka.
V srpnu 2023 přidalo více než 100 žen ze světa šachu své podpisy k otevřenému dopisu napsanému 14 francouzskými šachistkami, které zdůraznily, že o sexuálním zneužívání a sexismu „jsme mlčely příliš dlouho“. Ve stejném měsíci britská šachistka Sabrina Chevannes, která profesionální hru opustila v roce 2017, promluvila o misogynii a predátorském chování v tomto sportu. Také uvedla, že byla znásilněna spoluhráčem.
Shahade se nemůže vyjadřovat ke konkrétním obviněním vzneseným proti Ramírezovi, ale když uvažuje o širších problémech v tomto sportu, říká: „Je znepokojivé vidět, jak stále existuje mnoho zneužívání žen. Ale jsem nesmírně hrdá na to, že jsem to ve šachu přivedla na světlo. Je to můj největší úspěch, protože stejně jako v mnoha jiných kulturách existuje dlouhá a hluboce zakořeněná historie zneužívání.“
Když se Guardian minulý týden obrátil na Ramírezova právního zástupce s žádostí o komentář ke všem obviněním podrobně popsaným v tomto článku, odpověděl: „Pan Ramírez i nadále plně podporuje vyšetřování, kdykoli jsou kýmkoli a kdekoli vznesena obvinění z nevhodného chování.“
Čtyřiačtyřicetiletá Shahade byla vždy výjimečná. „Dostávala jsem příležitosti a oslavovali mě lidé, kteří chtěli ve hře vidět více žen,“ říká. „Ale určitě existují i negativa. Můj bratr a můj otec byli v šachu mnohem silnější než já, ale velmi mě podporovali, protože viděli, že mám jinou křivku učení a jiné zájmy. Zvenčí však panoval pocit, že ‚Ach, je žena, takže není tak inteligentní.‘“
Shahade je nesmírně inteligentní a odhodlaná. „Vždy jsem chtěla vyhrát juniorský otevřený titul USA smíšených pohlaví, protože jsem už byla úspěšná na ženském okruhu,“ říká o svém přelomovém vítězství v roce 1998. „Jela jsem autobusem Greyhound šest hodin na turnaj do státu New York. Vyhrála jsem a stala se první ženskou juniorskou šampionkou USA.“
Jaká byla reakce? „Lidé byli docela nadšení. Když se vám daří, často vás jako ženu oslavují. Spíše když se vám nedaří, lidé říkají: ‚Ach, je jen žena.‘“
Pouze jedna žena, Judit Polgárová, pronikla do světové šachové desítky. Shahade Polgárovou velmi obdivuje, která často hrála s Garrym Kasparovem, když byl dominantním mistrem světa. V roce 1989 Kasparov prohlásil, že ženy nejsou vybaveny k tomu, aby v šachu vynikaly, protože je to „směs sportu, psychologické války, vědy a umění. Každá jednotlivá složka šachu patří do oblastí mužské nadvlády.“
Shahade zvedne obočí, když jí přečtu ten zastaralý citát: „Teď říká pravý opak, takže je hezké vidět v tomto ohledu jeho růst.“
V roce 2002, po prohře s Polgárovou, Kasparov připustil: „Mýlil jsem se v názoru na hru žen v šachu. Dávno jsem vyslovil názor, kterému už nevěřím.“
Ženy stále neprosperují v elitním šachu, i když mají potřebný intelekt a odolnost. Říkám Shahade, že jsem viděl statistiku naznačující, že pouze 11 % hráčů s klasickým ratingem a 2 % velmistrů jsou ženy. „To může být správně. Dívky jsou rozhodně méně podporovány než chlapci, aby se dostaly k šachu, a to ze strany škol, společnosti a internetových algoritmů. Začínám natáčet šachová videa se svým synem. Jako hlasitá feministka s velmi různorodou sledující základnou jsem si myslela, že když se tato videa dostanou do algoritmického prostoru, poměr mužů a žen, kteří je uvidí, bude něco jako 85 ku 15. Ale realita je taková, že mezi 95 % a 99 % videí se zobrazuje mužům.
„Je to šílené. Algoritmy profilují každého uživatele a říkají: ‚Jaká je procentuální šance, že tato osoba bude mít zájem o šachové video?‘ To je velmi škodlivý efekt sociálních médií, která za vás rozhodují, co vás zajímá. Je to velmi střízlivé a znepokojující, protože vzestup algoritmických sociálních médií se časově shodoval s **Dámským gambitem** [hitový seriál Netflixu s Anyou Taylor-Joyovou v roli složité mladé ženy, která snila o tom, že se stane nejlepší šachistkou světa]. Algoritmus prostě rozhoduje o vašich zájmech.“
Šachistky také snášejí „neúprosné otázky. Jak získat více sebevědomí? Jak překonat syndrom podvodníka? Jak se vyrovnat s prohrou? Dostávám tyto obtížné otázky znovu a znovu od žen, protože nejsou tak zkušené v afirmacích, které potřebujete k soutěžení.“
Jennifer Shahade, na akci, kde sehrála 17 partií simultánně v Londýně, byla průkopnickou šachistkou v USA. Fotografie: David Levene/The Guardian
Shahade už nehraje soutěžní šachy, protože se soustředí na psaní a profesionální poker. Její nová zajímavá kniha **Myšlení bokem** o lekcích, které získala ze šachu a pokeru, nepojednává o obviněních ze sexuálního zneužívání. Místo toho vysvětluje, že jejím cílem pro knihu je inspirovat čtenáře a pomoci jim být chytřejší a úspěšnější. „Pro mě to rozhodně udělala,“ říká. „Po napsání knihy jsem zaznamenala svůj největší úspěch v pokeru – vyhrála jsem třetí místo v masivním turnaji v Las Vegas a použila některé techniky z knihy.“
„Pokerový turnaj je vyčerpávající a je důležité během přestávek netrávit příliš času na telefonu. Po napsání knihy jsem byla přísná v zapisování si poznámek o svých soupeřích. Už jsem se na ně nikdy nepodívala, ale jejich zapsání mi pomohlo si věci lépe pamatovat.“
Kolik vyhrála? „290 000 dolarů.“
Když je požádána, aby porovnala šachy a poker, Shahade říká: „Miluji obě hry. Vidím je jako podobné v mnoha ohledech, ale historie a umění šachu jsou nepřekonatelné. Nelze s ním srovnávat žádnou hru.“
V roce 2024 napsala Shahade působivý článek na Substacku, v němž podrobně popsala svá obvinění ze sexuálního zneužívání. Zdůraznila: „Mnoho lidí chce pokračovat bez Alejandra ve šachu, ale i beze mě. Jsem nucena bojovat za odpovědnost – nejen za sebe, ale za každého, kdo se bojí nahlásit, protože se obává, že i když se prokáže, že má pravdu, výsledkem nebude ospravedlnění. Bude to stát se vedlejší škodou.“
Shahade říká, že Americkou šachovou federaci na svá obvinění proti Ramírezovi varovala „několikrát“ mezi lety 2020 a 2022 a naléhala, aby mu nebylo dovoleno trénovat ženský olympijský tým USA. Ale cítila se ignorována a „ponížena“.
Po veřejném obvinění Shahade Ramírez přestal pracovat se ženami a dívkami. Nicméně tvrdí, že právník Americké šachové federace ji varoval, že diskuse o případu s ostatními by mohla ohrozit jejich vyšetřování. Byl to jen začátek dalšího boje.
V září 2023 opět použila sociální média, aby uvedla: „Americká šachová federace mi poslala výzvu k zastavení a zdržení se, požadující, abych ‚jménem svých členů‘ zanechala kontaktu se školními/dospívajícími členy. To by mi zabránilo odpovídat dívkám, které se na mě obracejí ohledně mých knih a práce, které mě vidí jako vzor, který upřednostňuje jejich úspěch a bezpečnost.“
Shahade opustila Americkou šachovou federaci a cítila se diskreditována jejím prezidentem Randym Bauerem, který se později omluvil za to, že ji zahrnul do výbuchu proti kritikům federace. Bauer řekl: „Znovu děkuji Shahade za to, že vystoupila v případu Ramíreze, což vedlo k tomu, že výkonná rada USA mu doživotně zakázala členství v Americké šachové federaci.“
Ve svém článku na Substacku dospěla k závěru, že „cena“ za oznámení „zahrnovala ztrátu práce, násilné hrozby, přerušené vztahy, právní náklady a jak skryté, tak přímé útoky na mou důvěryhodnost. Cena je příliš vysoká.“
Americká šachová federace nereagovala na žádost Guardianu o komentář k obviněním Shahade.
Je pozoruhodné zvážit příběh Shahade na pozadí skandálu Epsteina a prezidentství Donalda Trumpa. Shahade byla dojata reklamou vysílanou během loňského Super Bowlu, v níž některé přeživší Epsteinovy oběti požadovaly zveřejnění všech souborů. „Bylo to velmi silné a tak důležité, aby byla vyžadována odpovědnost od mužů zapletených do tohoto zločineckého schématu a krytí,“ říká. „Také cítím, že ženám není věnována dostatečná pozornost. Někdy to vypadá, že jsou považovány za prostředek k cíli, což je důležitý cíl, ale možná, až Trump nebude u moci, by mohlo dojít k významnému pohybu.“
Shahade si povzdechne, když je dotázána, jaký je to pocit žít v zemi vládnuté Trumpem. „Byl to hrozný den, když byl znovu zvolen. Je to opravdu těžké strávit.“
Posledních několik let bylo náročných, ale v osvětlování tak temného tématu, jako je sexuální zneužívání, Shahade říká: „Dalo mi to obrovský smysl pro účel a jasnost. Elixír pravdy je tak důležitý. Nejstrašnější věc na Trumpovi je, že v tomto post-pravdivém světě může lidi mást a říkat tolik lží, že neví
