"Det hĂ€r hittar man inte pĂ„", sĂ€ger Jessie J. Hon förberedde sitt första album pĂ„ Ă„tta Ă„r, var överlycklig i sin nya relation och hade Ă€ntligen blivit mamma till ett smĂ„barn efter ett decennium av fertilitetsproblem â hon var pĂ„ toppen av vĂ€rlden. Sedan, i mars, diagnostiserades hon med bröstcancer.
SĂ„ngerskan-lĂ„tskrivaren, vars riktiga namn Ă€r Jessica Cornish, Ă€r kĂ€nd för sin Ă€rlighet. Hennes album "Donât Tease Me With a Good Time" var tĂ€nkt att vara ett öppet bok, dĂ€r hon adresserade alla svĂ„righeter hon mött sedan sitt förra album â endometrios, missfall, misslyckade relationer, gaslighting och sjĂ€lvmordstankar â med sin typiska raktpĂ„het. Den första singeln, "No Secrets", slĂ€pptes i april, men dĂ„ dolde hon en enorm hemlighet: cancern. NĂ€r den andra singeln, "Living My Best Life", slĂ€pptes i maj, gav Cornish intervjuer om att leva sitt bĂ€sta liv, samtidigt som hon i hemlighet kĂ€mpade mot bröstcancer. Hon gick ut offentligt en mĂ„nad senare och genomgick en mastektomi i början av juli.
Hon ger mig sin bĂ€sta "Vad i helvete?"-blick. "Jag slĂ€pper en lĂ„t som heter 'No Secrets', och jag gör intervjuer dĂ€r de frĂ„gar 'SĂ„, vad Ă€r nytt?' och jag bara 'Ăh, inget...'" Cornish har tvingats stĂ€lla in turnĂ©datum medan hon vĂ€ntar pĂ„ rekonstruktiv operation.
Vi befinner oss i en fotostudio i London. Hon bĂ€r en beige fauxlĂ€derjacka, blĂ„ jeans med intrikata vita lappar, krĂ€mfĂ€rgade kĂ€ngor och stora glasögon â en mix av biker-chic och 1970-talets Nana Mouskouri. "Jag kĂ€nner mig som pĂ„ 70-talet och borde ha en pojkvĂ€n med stort mustasch", sĂ€ger hon. Jag nĂ€mner Easy Rider, och hon flinar: "Det var vad folk kallade mig i skolan!" Cornish Ă€r skĂ€rpt, respektlös och ofiltrerad. Hon har alltid velat prova pĂ„ komedi och hoppas debutera med standup nĂ€sta Ă„r. "Jag Ă€lskar att fĂ„ folk att skratta; pĂ„ scen grillar jag i princip publiken."
Cornish hittade en knöl nĂ€r hon förberedde sig för Baftas. "Jag fick den kollad direkt, gjorde en ultraljudsundersökning, och de sa att den sĂ„g ut som ingenting, att jag hade tĂ€tt bröstvĂ€vnad. Men jag kunde kĂ€nna den, och jag hade ont i armen och stickningar i hĂ€nderna nĂ€r jag vaknade. SĂ„ de gjorde en biopsi den 28 mars, dagen efter min födelsedag." Det var en fredag, och lĂ€karen sa att hon skulle ringa pĂ„ mĂ„ndag om det var dĂ„liga nyheter. Vid det laget hade Cornish övertalat sig sjĂ€lv om att det var ingenting â cancer var alldeles för olĂ€gligt med allt annat som pĂ„gick.
"Vi var tvĂ„ veckor frĂ„n att lansera det hĂ€r albumet efter Ă„tta Ă„r utan ett och fyra utan en singel. LĂ€karen sms:ade 'Ăr du ledig klockan sex?' Jag tĂ€nkte 'Det Ă€r ett Zoom-möte, det blir bra.' Jag hoppade pĂ„, förvĂ€ntade mig goda nyheter, och hon sa 'Sitter du?' med den dĂ€r ledsna tonen. Sedan, 'Jag Ă€r sĂ„ ledsen, men dina provresultat visar höggradiga cancerceller.'" Hur reagerade hon? "Jag sa 'Ă
h, det Àr inte idealiskt, eller? FruktansvÀrt timing.' Min första tanke var 'Jag fÄr inte dö; min son behöver mig.'"
Hon upplevde operationen som bĂ„de lĂ€skig och absurd. "Jag hatar att bli sövd. De kör dig ner â den hĂ€r gĂ„ngen promenerade jag i en sjukhusskjorta med baken bar, kĂ€ndes som i ett Black Mirror-avsnitt." Men hon anser sig ha haft tur: ingen cellgiftsbehandling eller strĂ„lning, bara operationen. "Cancer suger, f--" "Och vet du vad? Tack och lov att jag upptĂ€ckte den tidigt. Jag genomgick mastektomin för fyra mĂ„nader sedan, och mitt högra bröst ser nu ut som en grapefrukt under ett tight lakan." Hon flinar igen. "Jag fick i alla fall behĂ„lla bröstvĂ„rtan." NĂ€sta operation kommer att adressera bĂ„de medicinska och kosmetiska behov. Hon pĂ„pekar att hennes bröst nu Ă€r olika storlekar. "De hade inte en implantat sĂ„ litet som mitt ursprungliga bröst. Hur oförskĂ€mt! Jag tĂ€nkte, ingen need att mobba mig â jag har det redan tufft. SĂ„ oförskĂ€mt! Det Ă€r roligt för jag sa alltid att jag aldrig skulle fixa mina bröst eftersom jag har OCD, och jag visste att de aldrig skulle bli perfekta. Cancer förstörde den planen."
Cornish Ă€r inte frĂ€mling för sjukdom. Hon tror att hennes positiva syn pĂ„ cancer kommer frĂ„n att vara van vid hĂ€lsokriser. Dessa sammanföll ofta med karriĂ€rframgĂ„ngar, som en verklighetscheck för att pĂ„minna henne om att inte ta nĂ„got för givet. "Ărligt talat, jag kĂ€nner att livet sĂ€ger 'Har du det bra? Sitt ner.' Ănda sedan jag var barn, nĂ€rhelst jag hade framgĂ„ngsrika stunder, hĂ€nde nĂ„got allvarligt eller konstigt med min hĂ€lsa."
Hon minns att hon var 11 Är och gjorde sin West End-debut i Whistle Down the Wind (hon fick rollen vid nio Ärs Älder). DÄ diagnostiserades hon med Wolff-Parkinson-White-syndrom, ett hjÀrtillstÄnd som kan orsaka snabb hjÀrtrytm, yrsel och hjÀrtklappning. "Jag gick pÄ repetitioner med dropp och ÄtervÀnde till sjukhuset pÄ kvÀllarna." Snabbspola sex Är framÄt, och 17-Äriga Jess hade gÄtt med i flickgruppen Soul Deep samtidigt som hon gick pÄ Brit School. "Jag hade precis skaffat mitt första skivkontrakt, och sedan fick jag en stroke. Sedan, nÀr jag skulle slÀppa musik 2020, var jag med i en bilolycka som försköts min strupe, och jag kunde inte sjunga pÄ ett Är."
Jag avbryter: "VĂ€nta, sakta ner â jag hĂ€nger inte med. Du fick verkligen en stroke vid 17?" Hon nickar. "Jag var pĂ„ ett tĂ„g, och mitt ansikte slokade. Jag mĂ„dde fruktansvĂ€rt och gick till min huslĂ€kare, som sa 'Jag tror du har haft en mindre stroke; jag ringer en ambulans.' Jag var pĂ„ sjukhuset i fyra till fem veckor." Hon ler. "Uppenbarligen Ă€r jag beroende av att fĂ„ diagnoser. SĂ„ kanske cancern Ă€r en del av det."
Definierades hennes barndom av sjukdom? Inte alls, sÀger hon. "Min mamma och pappa gjorde alltid ett fantastiskt jobb med att inte lÄta det vara den definierande saken i mitt liv och inte lÄta mig definiera mig sjÀlv efter mina vÀrsta dagar. Det var fantastiskt och har följt mig Ànda till nu." I slutÀndan tror hon att hennes hÀlsoproblem har format henne positivt. "De har fÄtt mig att leva livet fullare, Àta bÀttre, motionera mer och uppskatta ögonblicket."
Jag lÀgger mÀrke till en tatuering av en öppen cirkel pÄ hennes vÀnstra handled och frÄgar vad den representerar. "Min mamma, pappa och jag gjorde denna pÄ min pappas 60-Ärsdag i New York. Det Àr en kÀrlekscirkel, och mina systrar var för rÀdda för att göra den. SÄ nu Àr jag deras favoritbarn!" Hon Àlskar uppenbarligen sin familj. Cornish, nu 37, vÀxte upp i Essex med tvÄ Àldre systrar som var mer akademiska Àn henne och bÄda var skolordförande i high school. Deras mamma var förskollÀrare och deras pappa var socialarbetare inom psykiatrin.
Vid 16 Ă„rs Ă„lder började hon pĂ„ Brit School, dĂ€r hon gick i samma Ă„rskull som Adele (de sjöng till och med tillsammans under lunchraster). Förr i tiden beskrev hon Brit School som skoningslös. Vad trodde hon eleverna ville mer â att vara bra eller att vara kĂ€nda? "Jag tror folk bara ville vara i centrum. Vi var alla tonĂ„ringar som försökte vara högst. Allt jag hade pĂ„ mig var grönt, jag ritade musiknoter i ansiktet, och jag var hĂ„rmodell för Vidal Sassoon. SĂ„ jag sĂ„g bokstavligen ut som att jag skulle gĂ„ i Star Trek-skola klĂ€dd som en anka."
Gillade hon Brit School? "Jag Ă€lskade det absolut. Vet du vad jag vĂ€rderade mest? Det lĂ€rde mig att vara street smart, eftersom jag var tvungen att ta fem tĂ„g dagligen frĂ„n Essex till Croydon. Att gĂ„ upp i ottan ingöt disciplin i mig. Men jag Ă€lskade allt â jag Ă€lskade att lĂ€ra, den dagliga variationen, att inte behöva bĂ€ra uniform, och auditionerna. Jag gick pĂ„ audition för allt, det var sĂ„ jag hamnade i flickbandet som gav mig mitt första skivkontrakt.
"Jag Àlskar framgÄngen, men jag Àlskar inte att vara kÀnd." (KlÀnning och skor: Lanvin. Armband: Dinosaur Designs)
Cornish fick sin första smak av framgĂ„ng vid 21 som del av teamet som skrev "Party in the USA" för Miley Cyrus 2009. Ett Ă„r senare hade hon sin första hit med "Do It Like a Dude." LĂ„ten var en tre minuter lĂ„ng explosion av sjĂ€lvrefererande promotion, kvinnlig empowerment, manlig parodi och lekfulla dubbeltydigheter â en pophymn med kant. Detta markerade ocksĂ„ hennes debut som Jessie J.
NĂ€r hon tillfrĂ„gas om hon föredrar Jessica, Jessie eller Jess, sĂ€ger hon omedelbart "Jess." Hon förklarar: "Jag hatar Jessie. Det lĂ„ter som ett hundnamn â 'Jessie, kom tillbaka hit!'" Hon visslar till och med som om hon kallar pĂ„ en hund. "'J':et gör det finare; det Ă€ndrar vibben helt."
Efter "Do It Like a Dude" kom "Price Tag", hennes första etta och fortfarande hennes mest kÀnda lÄt. Det Àr iörefast bubble-gum-pop som föresprÄkar lycka över pengar, men Cornish pÄpekar att den ocksÄ kritiserar musikindustrin hon precis kommit in i. "Det handlade om att bli behandlad som bara en statistik eller ett nummer pÄ ett skivbolag, dÀr talang och sanning inte betydde nÄgot", sÀger hon och sjunger en rad för att betona sin poÀng: "'When the sale comes first and the truth comes second, just stop for a minute and smile.' Jag var redan trött pÄ kontrakt och frustrerad över att fokus lÄg pÄ hur mycket pengar de kunde tjÀna pÄ mig, inte pÄ vad jag hade att sÀga."
Hon hade fler hits som "Domino" (Ànnu en brittisk etta), "Who You Are" (en sjÀlvstyrkehymn och en av hennes favoriter) och 2014:s "Bang Bang" med Ariana Grande och Nicki Minaj (Ànnu en firande av kvinnlig styrka och hennes största amerikanska hit). Efter "Bang Bang" hade hon ytterligare en Topp 20-singel, och sedan avtog hennes listframgÄngar. I tio Är har hon inte haft en hitlÄt, gick frÄn en popkÀnsla till en has-been nÀstan över en natt.
Hur pĂ„verkade det henne? "Vet du vad? Jag har faktiskt tur för jag brydde mig aldrig om ettor eller sĂ„nt dĂ€r. Aldrig. Det Ă€r bara inte jag, och det Ă€r förmodligen dĂ€rför jag haft sĂ„ mĂ„nga managers â mĂ„nga av dem Ă€r fixerade vid det."
PÄ ett sÀtt upplevde hon misslyckandet som lÀttande eftersom det lÀt henne ÄterfÄ lite anonymitet. "Jag Àlskar framgÄngen, men jag Àlskar inte att vara kÀnd. Den svÄraste delen Àr att förlora osynligheten man har nÀr man inte Àr framgÄngsrik, vilket lÄter en skapa de saker som gör en framgÄngsrik frÄn första början. SÄ nÀr jag föll bort, rakade jag huvudet, ingen kÀnde igen mig, och jag kunde ÄtergÄ till att göra normala saker."
Hon medger dock att hon förlorade förtroendet för sitt arbete. De framgÄngsrika lÄtarna frÄn hennes sista hitalbum, "Sweet Talker", var skrivna av andra och hade ingen personlig betydelse för henne. "Jag drog mig bara tillbaka och sa 'Jag klarar inte det hÀr lÀngre.' Jag gav upp typ, tog en paus, och förklarade 'Jag Àr klar med industrin.'"
Hon tog ett steg tillbaka och spelade in "R.O.S.E.", ett avsiktligt okommersiellt album om hennes kamp frĂ„n 25 till 30 Ă„rs Ă„lder. Hon Ă€lskade att göra det, men det sĂ„lde inte bra. "Skivbolaget stödde mig inte riktigt för de förstod inte; det var inte en till 'Bang Bang.' Men..." "NĂ„gra av mina favoritlĂ„tar jag skrivit finns pĂ„ R.O.S.E." Det Ă€r intressant att hon sĂ€ger att hennes tidiga musik slutade betyda nĂ„got för henne. Förra Ă„ret hĂ€vdade rapporter att hon tjĂ€nade 7,6 miljoner pund 2023, vilket ledde till spekulationer om att hon sĂ„lt rĂ€ttigheterna till sin musik. StĂ€mmer det? "Nej!!!" skrattar hon. Men Cornish Ă€r en fruktansvĂ€rd lögnare. Hon ser generad ut. "Jag vet inte! Ăh. Jag kanske har gjort det." Hon pausar och, till melodin av "Total Eclipse of the Heart", sjunger: "Moving on to another question because I don't know what to say to that one." Jag sĂ€ger att jag bara var nyfiken. "Musik Ă€r tĂ€nkt att komma och gĂ„", sĂ€ger hon. "SlĂ€pp taget. Det Ă€r som din garderob. Man mĂ„ste stĂ€da ur lite dĂ„ och dĂ„."
'Det var ett sjÀlviskt, fantastiskt liv jag hade i LA. Inte den sortens liv jag kunde upprÀtthÄlla med ett barn och en partner.' (Blazer och byxor: Rebecca Valance. Skor: Gianvito Rossi. Halsband: Giovanni Raspini)
Medan R.O.S.E. floppade kommersiellt, hade hon 2018 sin mest överraskande framgÄng nÀr hon medverkade i det kinesiska talangprogrammet Singer. Vid det laget bodde hon i Los Angeles och hade blivit ett avlÀgset minne för mÄnga i Storbritannien. "Mina managers dÄ sa 'Det hÀr TV-programmet fortsÀtter frÄga, och du skulle vara en speciell gÀst', och jag sa 'Bara sÀg ja.' De frÄgade 'Vill du inte veta mer?' och jag sa 'NÀpp, bara anmÀl mig, jag behöver en omstöpning.' Och det var det. Jag trodde jag var speciell gÀst i tre veckor, men nÀr jag landade i Kina fick jag veta att jag var en tÀvlande i en tÀvling, och jag visste inte ens om det. Jag sjöng 'Domino' i första programmet och vann, sedan vann jag nÀsta och nÀsta, och de frÄgade 'Vill du stanna kvar?' och jag sa 'Tja, ja!'"
Programmet tittades regelbundet pĂ„ av 500 miljoner mĂ€nniskor. Efter 11 avsnitt nĂ„dde Cornish finalen, som hade 1,2 miljarder tittare. Hon sjöng "I Will Always Love You" och vann tĂ€vlingen. Det Ă€r ett rörande ögonblick nĂ€r hon inser att hon vunnit â en bland
