"Bunu uydursan uyduramazsın," diyor Jessie J. Sekiz yıl sonra ilk albümünün çıkışına hazırlanıyordu, yeni ilişkisinden dolayı çok mutluydu ve on yıllık bir gebe kalma mücadelesinin ardından nihayet bir yürümeye yeni başlayan çocuk annesiydi—dünyanın en tepesindeydi. Sonra, Mart ayında meme kanseri teşhisi kondu.
Gerçek adı Jessica Cornish olan şarkıcı-söz yazarı, dürüstlüğüyle tanınıyor. "Don’t Tease Me With a Good Time" adlı albümü, tipik açık sözlülüğüyle son albümünden bu yana karşılaştığı tüm zorlukları—endometriozis, düşük, başarısız ilişkiler, gaslighting ve intihar düşünceleri—ele alan açık bir kitap olması amaçlanmıştı. İlk single'ı "No Secrets" Nisan'da çıktı, ama o sırada büyük bir sır saklıyordu: kanser. İkinci single'ı "Living My Best Life" Mayıs'ta yayınlandığında, Cornish en iyi hayatını yaşadığı hakkında röportajlar veriyordu, hepsi gizlice meme kanseriyle savaşırken. Bir ay sonra durumu kamuoyuna açıkladı ve Temmuz başında mastektomi ameliyatı oldu.
Bana en iyi "Bu da ne şimdi?" bakışını atıyor. "'No Secrets' adında bir şarkı çıkarıyorum ve bana 'Peki, neler yeni?' diye sordukları röportajlar yapıyorum, ben de 'Ah, hiçbir şey...'" Cornish rekonstrüktif cerrahi için beklerken turne tarihlerini iptal etmek zorunda kaldı.
Londra'da bir fotoğraf stüdyosundayız. Bej rengi süet ceket, üzerinde karmaşık beyaz yamalar olan mavi kot pantolon, krem renkli botlar ve iri gözlükler takıyor—motosikletçi şıklığı ve 1970'lerden Nana Mouskouri karışımı. "'70'lerdeymişim gibi hissediyorum ve büyük bıyıklı bir erkek arkadaşım olmalı," diyor. Easy Rider'dan bahsediyorum, gülümsüyor: "Okulda bana böyle derlerdi!" Cornish keskin, saygısız ve filtresiz. Her zaman komedi denemek istemiş ve gelecek yıl stand-up'una başlamayı umuyor. "İnsanları güldürmeyi seviyorum; sahnede temelde seyirciyi yerin dibine sokuyorum."
Cornish, Baftalar'a hazırlanırken bir yumru fark etti. "Hemen kontrol ettirdim, ultrason çektirdim ve hiçbir şeye benzemediğini, yoğun meme dokum olduğunu söylediler. Ama onu hissedebiliyordum ve uyandığımda ağrıyan bir kolum ve ellerimde karıncalanma vardı. Bu yüzden 28 Mart'ta, doğum günümden sonraki gün, biyopsi yaptılar." Cuma günüydü ve doktor kötü haber varsa Pazartesi günü arayacağını söyledi. O zamana kadar Cornish kendini bunun önemsiz bir şey olduğuna inandırmıştı—kanser, diğer her şey olurken fazla sakıncalıydı.
"Sekiz yıldır albüm, dört yıldır single olmadan bu albümü çıkarmaya iki hafta kalmıştı. Doktor mesaj attı, 'Saat altıda müsait misin?' 'Zoom görüşmesi, iyi olacak,' diye düşündüm. İyi haber bekleyerek bağlandım ve o üzüntülü bir tonla, 'Oturuyor musun?' dedi. Sonra, 'Çok üzgünüm, ama test sonuçlarınız yüksek dereceli kanser hücreleri gösteriyor.'" Nasıl tepki verdi? "'Ah, bu ideal değil, değil mi? Berbat bir zamanlama,' dedim. İlk düşüncem, 'Ölemem; oğlumun bana ihtiyacı var' oldu."
Ameliyatı hem korkutucu hem de saçma buldu. "Anestezi altına girmekten nefret ediyorum. Seni götürüyorlar—bu sefer, götüm açıkta bir önlükle yürüdüm, Black Mirror bölümündeymişim gibi hissettim." Ama kendini şanslı sayıyor: kemoterapi veya radyoterapi yok, sadece ameliyat. "Kanser berbat, m—" "Ve biliyor musun? Tanrı'ya şükür erken fark ettim. Mastektomiyi dört ay önce oldum ve şu an sağ göğsüm sıkı bir yatak çarşafının altındaki greyfurt gibi görünüyor." Tekrar sırıtıyor. "En azından meme ucunu koruyabildim." Bir sonraki ameliyat hem tıbbi hem de kozmetik ihtiyaçları karşılayacak. Göğüslerinin artık farklı boyutlarda olduğuna işaret ediyor. "Orijinal göğsüm kadar küçük bir implantları yokmuş. Ne kabalık! Bana zorbalık yapmaya gerek yok—zaten zor zamanlar geçiriyorum, diye düşündüm. Çok kaba! Komik çünkü OKB'm olduğu için göğüslerimi asla yaptırmayacağımı söylerdim ve asla mükemmel olamayacaklarını biliyordum. Kanser o planı mahvetti."
Cornish hastalık yabancısı değil. Kansere olan olumlu bakışının sağlık krizlerine aşina olmasından geldiğine inanıyor. Bunlar genellikle kariyer başarılarıyla çakıştı ve hiçbir şeyi hafife almaması gerektiğini hatırlatan bir gerçeklik kontrolü görevi gördü. "Dürüst olmak gerekirse, hayatın 'İyi vakit mi geçiriyorsun? Otur biraz,' dediğini hissediyorum. Çocukluğumdan beri, ne zaman başarı anlarım olsa, sağlığımla ilgili ciddi veya tuhaf bir şey olurdu."
11 yaşındayken West End'deki ilk çıkışını *Whistle Down the Wind*'de yaptığını (dokuz yaşında seçilmişti) hatırlıyor. İşte o zaman, hızlı kalp atışı, baş dönmesi ve çarpıntıya neden olabilen bir kalp rahatsızlığı olan Wolff-Parkinson-White sendromu teşhisi kondu. "Damar yoluyla serum takılı halde provalara gidiyor ve geceleri hastaneye dönüyordum." Altı yıl sonra, 17 yaşındaki Jess, Brit School'a devam ederken Soul Deep adlı kız grubuna katılmıştı. "İlk plak anlaşmamı yeni yapmıştım ve sonra felç geçirdim. Sonra, 2020'de müzik yayınlamak üzereyken, gırtlağım yerinden oynatan bir araba kazası geçirdim ve bir yıl boyunca şarkı söyleyemedim."
Sözünü kesiyorum, "Bekle, yavaşla—yet
