Piłkarze futsalowi z Grenlandii ustawiają się w szeregu, po czym skręcają w lewo, by spojrzeć na swoją flagę na przeciwległej ścianie. Nikt nie odwraca wzroku, gdy przez halę rozbrzmiewa ich hymn narodowy. Czerwono-biały sztandar z kontrastującymi półokręgami dumnie wisi obok flag przeciwników z tego tygodnia: po prawej Szkocji, po lewej Maroka, a dalej nawet flag UEFA i FIFA.
Ta chwila zawsze wydaje się wyjątkowa. Ich wieloletni trener, Rene Olsen, wyobrażał ją sobie od wielu dni. Jego drużyna wie, że te rzadkie okazje trzeba wykorzystać. „Przejmują mnie ciarki” – mówi później gwiazdor Patrick Frederiksen. „Wtedy zdajesz sobie sprawę, że nadszedł czas”.
Jest czwartkowy poranek i Grenlandia ma zmierzyć się z Rumunią, zajmującą 36. miejsce na świecie. Zaledwie kilka godzin wcześniej Donald Trump po tygodniu zaostrzającej się retoryki zdawał się wycofywać ze swojej groźby aneksji Grenlandii. Tło intensywnej niepewności dla jej 57 000 mieszkańców nie umknęło tu niczyjej uwadze.
To, że Grenlandia znajduje się w tym oszałamiającym, cichym zakątku Chorwacji, wiele mówi. Pomimo wytrwałych starań nie zostali przyjęci do żadnego zarządu piłki nożnej czy futsalu. Nie mogą rozgrywać oficjalnych meczów ani kwalifikować się do dużych turniejów. Ale Futsal Week, prywatny ośmiozespołowy turniej zatwierdzony przez UEFA i FIFA, daje im bezcenna szansę na sprawdzenie się przeciwko elitarnym drużynom. W piłce nożnej są ograniczeni do meczów z innymi regionami niesuwerennymi.
Początkowo zaplanowany na jesień, przełożony na koniec stycznia Futsal Week wydaje się teraz złowieszczo na czasie. „Trudno nazwać to lądem, to wielki kawał lodu” – powiedział Trump o Grenlandii w Davos. Na arenie międzynarodowej jest niewiele miejsc, gdzie Grenlandia może wizualnie przeciwstawić się temu poniżającemu mitowi. Olsen i jego drużyna dążą do uznania i asertywności, ale nikt nie jest tu po to, by wygłaszać głośne polityczne oświadczenia. Ich historie są głęboko ludzkie.
„Za każdym razem, gdy podróżujemy, przynosi to Grenlandii pozytywną uwagę” – mówi Frederiksen, który również kapitanuje drużynie jedenastoosobowej. „Z każdym meczem zyskujemy więcej szacunku, a ludzie nas pamiętają. Daje nam to energię i siłę, aby iść dalej. Potwierdza to, że robimy coś wspaniałego”.
Frederiksen, utalentowany i imponujący 31-latek, pracuje na pełen etat w sierocińcu w Nuuk, stolicy Grenlandii. Podobnie jak wielu kolegów z drużyny pracujących z młodzieżą, jego troska w interakcjach jest widoczna. Dwudziestodwuletni Rass Ikila Abelsen, który kiedyś uwielbiał Frederiksena, szkoli się na nauczyciela i ukończy kurs za dwa lata.
„Młodzi zawodnicy, z którymi pracuję, patrzą na mnie z podziwem” – mówi. „Zawsze rozmawiamy o piłce nożnej i futsalu, a oni pytają, jak mogą dołączyć do reprezentacji”.
Ikila Abelsen, podobnie jak jego koledzy z drużyny, stał się wzorem do naśladowania, realizując dziecięce marzenie z Tasiilaq, miasteczka liczącego 1800 mieszkańców na wschodnim wybrzeżu Grenlandii. Dotarcie do Nuuk wymaga przejażdżki helikopterem, a następnie podróży samolotem. Zimą on i jego przyjaciele budowali bramki ze śniegu i grali na zewnątrz w temperaturach sięgających -20°C (-4°F). Czasami tęskni za tymi dniami, kiedy to zawodny internet sprawiał, że aktywność na świeżym powietrzu była bardziej atrakcyjna niż telefony czy gry.
Wielu z 17 podróżujących zawodników ma podobne historie. Ich numer 10, Aiko Nie...Lsen, niedawno opublikował książkę o swoim wiejskim dzieciństwie. Ale podróż do Chorwacji przyniosła bardziej zwykłe wyzwania. Ich bagaż nie dotarł na trzeci i ostatni lot z Zagrzebia do Puli. W końcu przybył w środę wieczorem, więc trening tego dnia musiał odbyć się w tym, co mieli pod ręką. Nikt się tym zbytnio nie przejmuje. „Jesteśmy spontanicznymi, elastycznymi ludźmi i wnosimy to do gry” – mówi Frederiksen. „Musimy tacy być, bo w Grenlandii to pogoda rządzi”.
Grenlandzki Patrick Frederiksen, w jasnoniebieskim, atakuje przeciwko Rumunii. „Pokazujemy nasze emocje” – mówi. „Wyrzucamy je wszystkie”.
Mecz z Rumunią postrzegany jest jako szansa na zamanifestowanie się. Grenlandia przegrała poprzednie spotkanie w 2023 roku, ale dotrzymanie kroku przeciwnikom, wśród których jest kilku zawodowców, jeszcze bardziej umocniłoby ich pozycję na scenie. Może inne kraje, niechętne podróży do Nuuk, przynajmniej uznają, że byłyby równorzędnym przeciwnikiem dla drużyny wykluczonej z oficjalnych rankingów. Futsal Week oferuje coś więcej niż tylko trudną rywalizację: sekretarz generalny Grenlandzkiego Związku Piłki Nożnej, Aqissiaq Ludvigsen, jest w mieście, a możliwości nawiązywania kontaktów są wszędzie. Obecność Szkocji budzi zainteresowanie: może Grenlandia mogłaby współorganizować turniej z niektórymi krajami macierzystymi.
Po hymnie Grenlandia rzuca się do ataku na Rumunię. Czy po stresie ostatnich tygodni uwalnia się tłumiona agresja, frustracja czy cokolwiek by to nie było? Można się tylko domyślać. Poza tym nastąpiło długie oczekiwanie – ich ostatni międzynarodowy mecz odbył się na turnieju w Brazylii, co było znaczącym przełomem dziesięć miesięcy temu. Ten powrót do rywalizacji był długo wyczekiwany.
„Jesteśmy wojownikami, to mamy we krwi” – mówi Frederiksen. „Krzyczymy, pokazujemy nasze emocje, nie ukrywamy ich. Jeśli jesteśmy rozczarowani, smutni, szczęśliwi, pokazujemy naszą energię. Za każdym razem wyrzucamy to wszystko – można to zobaczyć i poczuć”.
Cokolwiek napędza Grenlandię, daje im prowadzenie 3-1 do przerwy. Zawodnicy tacy jak wysoki Angutivik Gundel-Collin, który niedawno był bliski dołączenia do włoskiego klubu, wyglądają na utalentowanych, odważnych i zdeterminowanych. Bramkarz, Aqqalooraq Ejvind Lund, jest natchniony, a Rumunia jest wyraźnie wstrząśnięta. „Nie śniłem o takiej pierwszej połowie, jaką zaprezentowaliśmy” – mówi Olsen. „Pomyślałem: 'Dobra, w końcu grają na poziomie, na który ich stać'”. Ławka rezerwowych eksploduje po każdym golu.
Rozkoszują się oszałamiającą czwartą bramką, wbita po najlepszej akcji meczu, i wydaje się, że Grenlandia zmierza ku jednemu z najlepszych wyników w swojej historii. Każdy, kto oglądał transmisję z Zurychu czy Nyonu, byłby pod wrażeniem. Ale załamują się w późniejszych etapach, a zwycięstwo Rumunii 8-4 w dużej mierze zawdzięcza surowym zasadom karnym w futsalu.
„Stało się coś, co trudno wyjaśnić” – mówi Olsen. Emocje po meczu są surowe. Grenlandia była znakomita przez dwie trzecie meczu i jest druzgocące, że nie mogli go dokończyć.
Grenlandia przez lata starała się dołączyć do UEFA, ale jako autonomiczne terytorium Danii znalazła drogę zablokowaną, gdy europejski zarząd piłkarski przestał przyjmować regiony niepodległe w 2013 roku. W zeszłym roku byli optymistycznie nastawieni do przyjęcia przez CONCACAF, konfederację Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów, tylko po to, by zostać zszokowani, gdy ich wniosek został jednogłośnie odrzucony w czerwcu. Stało się to po tym, jak Trump publicznie wyraził swoje zauroczenie Grenlandią i było to jak cios w brzuch.
„Myśleliśmy, że może nadszedł czas, może marzenie w końcu się spełni” – mówi Frederiksen. „Więc to było naprawdę rozczarowujące, ale po prostu wzbudziło w nas uczucie, że chcemy dawać jeszcze więcej, gdy podróżujemy. Nigdy nie zamierzaliśmy zaczynać wskazywania palcami. Po prostu powiedzieliśmy: 'Musimy pracować ciężej i wymyślić lepsze plany, rozwijać piłkę nożną i futsal w Grenlandii'”. Grenlandia jest zdeterminowana, aby dotrzeć do punktu, w którym świat piłkarski musi ją zaakceptować. Wysiłki na rzecz osiągnięcia tego uznania trwają w zarządach sportowych. Tymczasem każde zwycięstwo pomaga ich sprawie.
Cichy trener, Rene Olsen, prowadzi drużynę futsalową od ponad dziesięciu lat, jednocześnie prowadząc firmę graficzną w Nuuk. Daje swoim zawodnikom swobodę kształtowania własnej ścieżki. Przed meczem z Maltą – play-offem między przegranymi ćwierćfinalistami w piątek – drużyna przygotowuje się, dzieląc się na trzy grupy.
Grupy te, czyli „łańcuchy”, są luźno oparte na regionach zawodników: północ, południe lub Nuuk. Każda skupia się na wdrożeniu konkretnej części planu gry Olsena. „Chcemy pielęgnować tę mentalność grupową” – wyjaśnia Olsen. „Staramy się ich edukować, a oni mogą zdecydować o najlepszym sposobie działania”.
Ich decyzje się opłacają. W ciągu trzydziestu sekund od rozpoczęcia meczu z Maltą zdobywają dwie bramki przez Nielsena, który właśnie przyleciał w czwartek po południu po wakacjach w Tajlandii. Nielsen jest uważany za jednego z najlepszych zawodników w grenlandzkiej lidze jedenastoosobowej i pozbywa się jet lagu, zdobywając cztery bramki w zwycięstwie 6–2. Nastrój po zwycięstwie jest radosny. „O to pracujemy” – mówi z uśmiechem Olsen. W niedzielę zmierzą się ze Szwajcarią o piąte miejsce.
Same marzenia, które niektórzy grozili odebraniem, wciąż żyją. „Moim największym życzeniem jest zagrać mecz u siebie w Nuuk przeciwko innemu krajowi, przed własnymi kibicami, z całą Grenlandią za nami” – mówi Ikila Abelsen.
Dla Frederiksena potencjał tygodni takich jak ten jest nieograniczony. „Za każdym razem, gdy mamy szansę zagrać, to wszystko albo nic” – mówi. „To tak wiele dla nas znaczy, aby zmienić sposób, w jaki ludzie nas postrzegają”.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na ten temat Jesteśmy wojownikami to mamy we krwi Grenlandia jest dumna ze swojego rzadkiego dążenia do chwały w futsalu
Początkujący Pytania ogólne
P: O czym jest ten artykuł?
O: Opowiada o grenlandzkiej narodowej drużynie futsalowej i ich wyjątkowej, zdeterminowanej drodze do rywalizacji międzynarodowej pomimo ogromnych wyzwań logistycznych i geograficznych.
P: Czym jest futsal?
O: Futsal to szybka, halowa wersja piłki nożnej rozgrywana z pięcioma zawodnikami na drużynę i mniejszą, cięższą piłką, która zachęca do umiejętności i szybkiego podawania.
P: Dlaczego dążenie Grenlandii jest rzadkie?
O: Grenlandia nie jest członkiem FIFA, więc nie może grać w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata. Muszą znajdować specjalne turnieje i często podróżują na ogromne odległości za wielkie pieniądze, tylko żeby rozegrać mecze.
P: Co oznacza w tym kontekście „to mamy we krwi”?
O: To metafora. Oznacza, że zawodnicy i ludzie Grenlandii postrzegają odporność, twardość i ducha walki jako fundamentalną część swojej tożsamości narodowej, wypracowaną przez ich środowisko i historię.
P: Czy grenlandzka drużyna futsalowa odniosła jakieś sukcesy?
O: Tak. Rywalizowali w eliminacjach do UEFA Futsal Euro i innych turniejach, często prezentując się godnie przeciwko uznanym narodom europejskim i wygrywając mecze, co jest ogromnym osiągnięciem biorąc pod uwagę ich okoliczności.
Zaawansowane Szczegółowe pytania
P: Jakie są największe praktyczne wyzwania, przed którymi stoi drużyna?
O: Główne wyzwania to podróże, finansowanie i bardzo mała pula zawodników do wyboru w populacji liczącej około 56 000.
P: Jeśli nie są w FIFA, jak mogą grać w turniejach UEFA?
O: Grenlandia jest autonomicznym terytorium Królestwa Danii. Chociaż nie jest członkiem FIFA, jest afiliowana przy Duńskim Związku Piłki Nożnej, co pozwala im ubiegać się o specjalne przyjęcie do rywalizacji w kwalifikacjach UEFA Futsal Euro.
P: Jakie jest znaczenie tego, że grają w futsal zamiast w piłkę nożną na zewnątrz?
O: Klimat Grenlandii uniemożliwia grę w piłkę nożną na trawie przez większą część roku. Futsal, rozgrywany w hali, jest naturalnym wyborem.
